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蔻蔻玛莲器重的。”
“那我还有什么可表态的。”军官沮丧至极，“谁又能同时不服从达摩尔元帅和慕尼黑。”
“是，达摩尔元帅不由分说将整个王族全杀死了，连最小的都没有放过，头颅足足摆满了三张桌子，据说国王陛下关于变故相当惊愕的样子……”
他们渐渐走远，髅大对听到的话坐立不安。达尼奥既然已经失陷，可怜的海森堡不过是一块挡路的石子，迈过去和一脚踩进地里，对高大的行路人来说都没有什么不同。阿米亥会尽快把军队带到这里来，一旦接触到附近，阿米亥就会感到他的存在，他必须立刻离开，赶在阿米亥到来之前逃走。
髅大望着手里的地图，那森林黑糊糊一片，谁知道哪里是哪里，只有一个箭头留在上面。他低吼了一声算是叹气，将地图折了起来，才注意到背面也有图案，竟然依稀是周围的景色，中央一个箭头赫然是他站的地方。髅大惊诧了一下，仔细将周围的景物和地图核对，乌鸦兴冲冲叼着一个眼球从面前跑过，那地图上便出现一个小鸟图案从一头穿过跑到另一头。
一个念头突然在心底出现：“莫非这是后面那个森林的地图？”
髅大幡然醒悟，地图正面是鸟瞰全图，背面是局部映像，三角就是自己的位置和应该行进的方向。这地图真是一个很特别的宝物，那小姑娘竟然就这样破纸一样乱丢。莫非她是故意要自己前去？但是为了什么？自己不过是一个素未谋面的骷髅。还有那地图上的特别标志——漩涡地带，那到底是指什么？谁也没有说过那里一定是宝物，万一只是个陷阱……
髅大不免有些犹豫。
好奇心便是这样的东西，允许疑神疑鬼，但是转眼之间世界上的所有路径仿佛都变得狭窄了，只剩下图上那一条，沿着箭头，通向迷失的森林。
屁股下面传来轻微的颤动，髅大跳起来回头一看，原来身体下面的木乃伊是在装死，此刻手脚并用，像只蟑螂一样飞快地逃走了。髅大望向四周，能跑的都跑了，分了家的僵尸上半身抱着自己的屁股，哭得不知如何是好。
髅大主意打定，一把抓住到处乱跑的血乌鸦，朝着海森堡的大路走去。地图上显示，穿过海森堡可怜的泥土城墙和茅屋村落，森林便已经不远。
四周的原住居民又重新开始聚集，越来越多。和以前一样，他们手里都拎着相同的东西，不过现在不是砍刀，是慕尼黑的旗子。侏儒在街上叫卖：“救命的旗帜，伟大的蔻蔻玛莲就要来了！还有抗寒棉袄，谁要……”
僵尸居民举着旗子议论纷纷：“蔻蔻玛莲来了也很好，至少冰寒地狱很适合我们，脸和身体都不会再腐烂了。我们先前为什么不喜欢蔻蔻玛莲来着？”
普通骷髅居民奔走相告：“听说慕尼黑的骷髅地位比较高，蔻蔻玛莲喜欢的名菜有一道就是骨头汤。”
木乃伊裹紧布条说话：“俺们无所谓，俺们系外地人，穿得也多。什么地方都需要打工的，俺们最适合在冰寒地带打工啦，还防滑。”
城堡上的旗子正在迅速改变，一面面成了蔷薇和夜莺，森林妖精说：“疯了，谁说要和慕尼黑作对来着？以前听说我们一族有过专门给慕尼黑举办晚宴时端盘子的，真是莫大的光荣啊。”
有人指着髅大窃窃私语：“瞧，慕尼黑连骷髅的骨头都是亮的……”
髅大木然从那里走了过去，海森堡也许是骷髅的天堂，但他偏偏不喜欢。
※※※
天堂，地狱里的天堂。
如果海森堡是软弱者的天堂，那么慕尼黑就是强者的天堂了，你只需要遵守那规则，不是游戏的规则，而是活命的规则。
黄金和宝石堆满了淘换者的屋子，靠蔻蔻玛莲的赏赐，他的财富就已经比善于收集的龙还要让人眼红。
而他只是一个喽啰。
这些在慕尼黑只不过是太普通的东西，你也可以用黄金去盖房子，而结果就是被人耻笑。要博得蔻蔻玛莲的信任，就是用再多几百倍的黄金也不够用。那只不过是一个彩头，他真正为之欣喜若狂的是蔻蔻玛莲对他的肯定，他得到了那栋位于慕尼黑城堡内的居所，他才不在乎那房间里是不是堆满金子，他要的是那个位置。
他像旋风般来回卷起那些耀眼的东西表达他的兴奋，让前来服侍他的黑暗牧师和金子一起在旋风中哭号着撞到天花板。在他平静下来的时候，黑暗牧师们头朝下扎在金子堆里，他允许他们随便拿走自己喜欢的任何数量，而他则开始考虑蔻蔻玛莲的真意。
今天的慕尼黑蔷薇怒放，蔻蔻玛莲很少这么高兴，以至于那种欢欣鼓舞的气氛一直延伸到枞树森林的每一个角落。当淘换者走上慕尼黑城堡的第一层台阶，看到夜莺成群欢快地叫着在花园的门墙上跳来跳去，就知道自己的好运气来了。
刚刚进入大殿，他便听见蔻蔻玛莲兴高采烈地和那最受宠的魔女依无莲说话：“他真可爱，新生的宝宝，一下子就砍倒了很多人，还有迂腐的骑士风范，不过也承袭了优点。”兴奋之余蔻蔻玛莲还一把揪住了黑暗骑士的首领路易得兰，“他有点儿像你，不是你的私生子吧？”
路易德兰将声音压得低沉，不杀人的时候他一贯闷闷不乐。“不是。”他闷头说着，“我杀人是个人的喜好，而他还需要学习。”
“学习？哈！”蔻蔻玛莲捧腹大笑，甚至流出了眼泪，“你管那叫学习，必杀技啊！我都不知道你还有幽默感！”
那眼泪在地毯上变成了亮晶晶的宝石，每一颗都价值连城。淘换者趴在地上等待问话的时候偷偷藏起了几颗。
传说，蔻蔻玛莲的眼泪可以变成两种宝石。因为高兴流出的眼泪所变成的宝石是生灵石，足以让破灭的灵魂之火重生；而愤怒时流出的眼泪是死咒石，丢出去足以杀死任何天使，埋在土里怨恨便会滋生，足以让那片土地在百年内受到可怕的诅咒而持续腐烂。
私下里，大家认为死咒石在黑暗世界更为珍贵，那是许多可怖的传说中的咒文和药剂必不可少的诱导剂，有了它，一个最倒霉的黑暗牧师也可以尝尝崭露头角的感觉。不过更重要的还是因为——蔻蔻玛莲好像不会流泪。那是当然的，谁又能让她这样的魔神使者哭泣。唯一的一些死咒石的传说，来自她成为魔神使者之前。
蔻蔻玛莲开心够了，终于还是把话题转到淘换者的身上，甚至对他收藏起了生灵石也不以为意，这让他更加确信那些夜莺暗示给他的好兆头。蔻蔻玛莲显然还在兴奋中，言辞下对他的贡献毫不掩饰地夸奖，那甚至让他惶恐得就要晕倒。
“淘换者，”蔻蔻玛莲这样说，“你的能力已经得到证明，最好的骷髅果然都出自你的挑选，为了这个，我实现了我的诺言，给你任何人类君主都要眼红的金子堆满房屋，相信你已经得到了。”
“您的仆人不敢奢求更多，为您服务就是我最大的愿望！”淘换者颤抖着匍匐在地上，他的心愿就要实现，那是他一生中最重要的时刻，他永远都要记得今天他的主人穿着红色的敞襟晚装，手臂上带着镶嵌三种宝石的黄金首饰。
果然，蔻蔻玛莲满意地说道：“你的忠诚已经得到证明，从地狱底层的火焰到冰河的囚禁所，你都可以挑选自己胜任的位置。如果你宁可站在那个角落里，也无不可，但是要先完成一个任务。”
“在迷失的森林里有一只黑暗的蛹，裹着光的茧子。现在你放出你的黑暗之蚕，让它们去把那层茧子剥下来。他们要么被蛹吃掉，要么吃掉蛹，只有一只蛾可以飞上天空。破茧而出的时刻让黑暗的力量如同火山般爆发，剩下就没有你的事情了。”
※※※
淘换者现在便为蔻蔻玛莲的意图而迷惘。
蔻蔻玛莲是要考验他的理解和变通能力，那任务一定和他有某种关系，不会很难但也不是很容易，关键在于蔻蔻玛莲要他猜那话中的隐喻。
迷失森林里的蛹，淘换者努力地思索着，那是指的什么呢？是真的蚕蛹还是什么人？蔻蔻玛莲的兴奋显然和此事有关，她们谈论的是什么人？似乎是一个新生儿，但是显然轮不到他得知一切。还有什么黑暗的蚕和蛾子委实难以联想。听起来路易德兰，那黑骑士伟大的领导者是知道的，不过要去向他打听，似乎有些胆寒。
淘换者想起黑暗骑士的大本营便觉得眩晕，那不是普通的邪恶灵魂可以问津的地方，腐烂的黑色土地。那土地如此腐烂黑暗，以至于沾满污泥踩上一脚，脚印都会显得苍白。“唔，还是魔女相对较好说话。”
淘换者打定了主意，便在慕尼黑的枞树林边缘守着小径苦苦等候。依无莲就住在慕尼黑城堡的最高层，和诸多魔女们住在一起。像他这样卑微的人是没有机会随便得见的，他还没有得到相应的资格，若说是去求见，守城的卫士也会对他嗤之以鼻，不予理睬。不过他听说依无莲有黄昏到树林边缘散步的爱好，便带着礼物耐心地寻找合适的机会。
两天后，那机会来了。依无莲和魔女们踏着黄昏的尘埃，从城堡里说笑着走出来。她们的声音像夜莺一样婉转，是最懂得珍惜容貌的姑娘。慕尼黑要求黑魔女日常不以容貌示人，她们便吝啬地掩盖了肉眼渴望看到的一切，但是她们流云一般的美丽仍从任何可能的衣衫缝隙里流露出来。如果她们当中有人唱歌，便会有夜莺飞来兴高采烈地合鸣。她们于是用手指挑逗着，在这可怖的黑暗世界里悠然自得。
淘换者暗自欢喜，他躲在枞树的阴影中，等待最恰当的说话时机。为了不显得冒昧，他使用了一个小手腕，在魔女们前进的小径旁突然涌出发光的血泉。一座小小的象牙塔缓缓升起，在那顶端有一朵璀璨的宝石花。
“哇，很漂亮啊，莲，你看！”魔女们被那宝石花所吸引，纷纷围观起来，“这是富有魔力的宝物，相传是远古火龙帝国的遗产。”
依无莲并不为那宝石所动，只是微微颔首，将目光投向枞树林，言语中并未透露出任何欢喜。“有心的人，出来吧，让我看看，是谁向魔女发出请求？”
淘换者赶忙走出来弯腰行礼，他将巨大的身躯一再浓缩，以免招致魔女的厌恶。“是慕尼黑卑微的亡灵管理人，一个为至高无上的旨意烦恼的可怜人。”察言观色之后淘换者大着胆子说出了请求，“慕尼黑夜莺的心意深不可测，我担心耗尽灵魂之火亦无法完成使命。”
“那么是为了一个可以理解的理由，你大可不必如此拘谨。”依无莲的声音透过面纱轻柔地穿过来，“我听说髅大刚刚走进了迷失森林，关于他的一切你再也清楚不过。蔻蔻玛莲期待的巨大的力量尚未完善，在他的身上可以看到宿命牵连的不可知点，在那交汇点来临之前要保证去除光明的禁锢。做你应做的吧，至于为什么将任务交给你的缘故，我不敢妄自猜测。”
“感激不尽！”
淘换者忍住了心底的狂喜，用谦卑的姿态倒退，消失在黑暗之中。依无莲则叹了口气，悠悠地望着林间深处。一群夜莺追逐着她们在树枝上跳来跳去，将细嫩的枝桠压得摇摇欲坠。血月的光透过梢头的缝隙落下来，依无莲霍然发觉自己的影子又淡漠了一分。
“我还希望他回到慕尼黑？真是有毛病。”
※※※
在达克尼斯大陆宽广的无限原野，有许多连魔神也无法解开的迷途，迷失森林就是其中之一。在那个莫名其