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握了握手中的苹果，她转身走向花园。拉尔夫·塞德里斯，这个名字、这个男人好像从未认识过的模糊起来，他究竟是个什么样的人，在那副玩世不恭的俊美面容下掩藏着什么，令她迷惑不解。
*** ***
十月底，有时候日子就是过得如此之快，以至于你还未觉察到，它就降临到身边。一个月，对于娜塔莎来说，她已经逐步适应了这里的新生活，花园中的大部份花丛已经被翻修一新，她的心情自然是欣喜的。
一切正常，只是在此期间，伯兰登的主人很少出现在她面前，每次匆匆用过三餐，他便会消失在自己的房间或是外出直到凌晨。忽然有种受到冷落的感觉，为什么会这样想？自己难道不是一直想离开这里么？不管他做什么，都与自己无关。
虽然越来越多的时候，面对他时满脑子都是这样那样的疑问，但娜塔莎从未将那些问题说出来，只是今天……她不能再沉默。
“拉尔夫，到月底了。”她看了一眼正悠然自得用餐的公爵，兀自提醒了一句。
“是的，该付你工钱了。”停了停手中的刀叉，他轻笑。
“我说的不是这个……”干脆放下餐具，娜塔莎认为是要和他好好谈谈了，“明天是你和索菲娅的婚礼……”
“多谢你的提醒，”他不以为然地笑，“看来不久，我就可以名正言顺的从国外回来了。”
“你在说什么？那么从一开始你就在逃避这场婚姻么？你从未信守过对索菲娅的承诺。”心中莫名的涌上一股复杂的情绪，他是个不可靠的男人。
“承诺？”挑眉，他看着因气愤而毫不在意的直视着自己的娜塔莎，放下餐具。
“是的，索菲娅告诉我你们会在那场定婚宴后三个月内结婚！”拉尔夫静静地听着，脸上依然带着似笑非笑的神情，为什么直到现在还是一副事不关己的样子，他丝毫不在意自己的诺言么？“要知道，索菲娅多么期待这场婚礼，以至于为了嫁妆花完了所有的积蓄……”
“的确，她花费很多，以至于不得不采取一些手段来得到更多的金钱。”他讪笑，却让娜塔莎僵直得呆愣。“如果我说……我从未给过索菲娅什么承诺，你相信么娜塔莎？”
“……你在开玩笑。”
“玩笑也好，事实也好，最终的决定权……掌握在我的手中。”将修长的指轻握，他淡淡地说。
隔着玻璃酒杯，娜塔莎看到邪美的笑容，和他眼中绽放出的妖娆光彩，心中一阵慌乱，他是一个能将所有事物玩弄于股掌间的男人么？还是单单的孤傲自大？低头，脑中一片茫然。
“娜塔莎。”许久，充满磁性的嗓音将她涣散的思绪拉回，她的目光再次转向他，“威尔茨男爵回来了。”
怔，即使来到伯兰登之前的很长时间里，她都不曾见到过威尔茨了，以至于忽然提起他时回忆中出现一片空白，他回来了，但心里却没有预想中的兴奋，为什么？是他离开太久了么？突然的离开，突然的出现，一切都太突然，让她无从适应。
“你不打算去找他么？娜塔莎。”看着满脸不置可否的她，拉尔夫轻笑。
“为……为什么……要去找他。”轻轻摇头，连她自己都意识不到说了什么。
“这难道不是你一直以来的计划么？”他饶有兴致地看着她。
“你……你是想赶我走么？”混乱，娜塔莎感觉无法控制自己的语言，她为什么会说出这样的话，会让他觉得自己对这里已经很留恋了么？虽然……那的确是真的。
“当然不，我是说，你有必要去见他一面。”收起唇边那一抹微笑，他的神态变得认真，“虽然期限未到，但那毕竟是一笔不小的贷款不是么？所以，你有必要提醒他。”
……
“他和以前一样，经常到埃斯梅尔家做客，什么时候打算去，马车随时等候。”一指抬起还在沉思中的娜塔莎精致的下颚，看着宝石般闪烁的眸中那丝讶异的光韵，他的眼中写着迷恋。
摆脱，她别过头，心里再也无法平静。现在，要再次踏入埃斯梅尔庄园么？被赶出的人要怎么去面对他们？烦乱……
拉尔夫起身离开餐桌，却在他行将踏出餐厅时听到娜塔莎轻微的好像在自言自语的声音，“我……想去。”
“现在么？”停止脚步，他没有回头。
“……是……”如果不是此刻的安静，连她自己都无法确定是否能听到这样细微的回答。
轻笑，他依然没有回头，原本收住的步伐径自走出大厅，“那么换件漂亮的衣服。”
叹，娜塔莎依然呆坐在桌边时，却听到外面传来马的嘶鸣，循着声音起身到窗边，她看到两匹马拉着一架纯白雕花的车子停在大路上，虽然不及那架金色的马车，但依然精美奢华。拉尔夫伸手轻抚马儿们柔顺光洁的鬃毛，嘴边挂着一丝浅笑，白色的骏马和一袭银白礼服的的主人，夺目的画面。微蹩眉，她甩头离开。
*** ***
虽然不明白为什么，娜塔莎还是翻出了那身性感的裙穿上，稍做修饰，使精致的五官更显得出众，但她好像没有在意这些，以至于坐在梳妆镜前两手依然微颤着，如果威尔茨知道我的处境，会怎么对待我？收留？漠视？还是……他会和以前一样再次向我示好么？而我又要怎么去应对他的回归？闭目，她理了理烦乱的思绪，走出卧室。
今天阳光明媚，微风抚面，好的天气会带给人一种好的心情，但她却完全感觉不到。心事重重地走下城堡门前的台阶，她抬头，拉尔夫就站在马车旁，微眯双目看着她。“这身裙果然和你很相配！”他笑。
……
“都准备好了？”见她沉默地从自己身边走过，他问。
“是的。”
“祝你顺利！”
几近魅惑的嗓音让她不由停滞不前，转头，他依然带着诱人的微笑，飘逸的金色发丝遮掩不住湛蓝的眸子中闪烁着的妖冶光彩，蛊惑人心的美。原本慢慢平复下来的情绪再次被打乱，脸颊炽热，她无法抑制大脑因这乱而变得更加空白，心里充满着矛盾，她知道自己不能再停留，低头，她径自走上马车。
拉尔夫对车夫吩咐了几句，她全无心思知道，只听到车夫随后策动马车的声音，将视线转到窗外，她看着那道让她怦然心动的身影慢慢变小直至消失，什么时候，她开始留恋起那道身影……
第一段 繁华若梦 第十二章
马车缓缓行驶在大道上，阳光透过橡树叶影影绰绰地在指间穿梭，娜塔莎手扶窗子看着越来越多飘落在地上的叶子，它不再如夏日般那么葱郁繁茂，只有巨大的树干依然伟岸的直立，注视着因季节的变迁而从自身上褪去的那层青绿，透露出一丝苍凉的美，忽然有些失落，难道只因这份苍凉而心有感触？她不置可否。
正思忖间，那幢规模庞大的庄园出现在视野内，由模糊变得清晰，她与它的距离在接近。于是她重新拉好窗帘，轻抚呼吸不平稳的胸口，紧张的情绪又充斥了头脑。一路上都在想见到威尔茨自己要说些什么，或许只要有他的一个暗示，我便会跟他走。
马车嘎然而止，让她的紧张暂时划上一个休止符，掀开帘子，车子停靠在路边，穿过树木可以看到近在眼前但却还有一些路程的庄园，为什么在此时停下？车夫走下将门打开，恭敬地行礼，“娜塔莎小姐，已经到埃斯梅尔庄园了。”
“可是……从这里步行的话到庄园至少还有一刻钟的路，怎么……”她疑惑地走下车子，看了看通向庄园的大道。
“是的小姐，这是主人的吩咐，请原谅我们不能太靠近庄园。”他弓身行礼表示歉意，随后将车门关上。
……蓦地想起，拉尔夫一直声称自己在国外，那么他这样做，也是必然的吧，讪笑，她理了理宽大的裙，看着车夫再次坐上马车，挥手策动车子离开。
想得很周全，在他正式让人们知道他“回来”前，是不会让谁注意到这中间有什么破绽的。轻叹，她稳定一下情绪沿着大道向庄园走去。
一个月的时间，有时会物事人非，但有时一切又会依然如故，还是那道熟悉的缕空黑色雕花大门，她来到门前驻立，一眼看到庄园内的大道上停着那架黑色的马车，威尔茨，他果然又来拜访他的好友了么？心再次加快跳动速率，呼吸紊乱，她忽然产生了想立刻离开的冲动，但她知道已经不能再回头，一个仆人走上前来打开了大门。
“娜塔莎小姐，您回来了！”弯腰行礼，他一脸欣喜，是看门人科尔。“您是来找索菲娅小姐的么？”
“我……我想找威尔茨，他在庄园么？”她回礼，吞吞吐吐地说明来意。
“哦！男爵刚好在，我让人帮您通报一声。”他叫来一个小女佣，打发她去通报，回头，“小姐，请进！”
走进大门，她只觉得越发拘谨，两手轻握在前，居然有些不知所措。科尔恭敬地来到她身边，“小姐，不必客气，这里依然是您的家啊，您可以在这里等，或者……到处走走，站久了也会累的吧！”
“好的，我……到花园看看，你去忙吧，谢谢！”他们依然把自己当作是这个家的一员么？看着他得到许可离开的背影，她轻笑。
在原地等了片刻，并不见女佣的身影，或许主人另有事情安排而现在不便见客，只是……如果他们知道要见的是被他们赶出庄园的人，会接待她？还是推拖掉？轻舒气，她缓步走到花园的小路上。
埃斯梅尔家的花园虽然不比伯兰登堡那样规模庞大，但依然气派非凡，这里种植着各种花草，唯独没有玫瑰。那么高贵美丽的花儿在这里被视为禁忌般，始终让娜塔莎无从理解。但此时至身在这么清新的环境中，仿佛所有的疑虑都被打消，心情放松了许多，她悠闲地四处观望着，等待着。
走到花园中央的凉亭旁，她在木质的长椅上坐下，微合双目深呼吸，享受着阳光带来的温暖，这样美好的时节恐怕不久就将被严冬所代替，所以，好好感受它吧。静下心来，周围的鸟鸣声突显，清脆婉转，鸟儿们也在珍惜这最后的舒适节气而一展歌喉，它们要在这里留下自己的声音，留下曾经生活过的痕迹，等待着来年的再聚。
忽然听到远处低矮的树丛中传来一些异样的动静，娜塔莎睁开眼睛，是错觉么？她宁神向发出声音的地方张望，矮树的枝叶晃动了几下，那力道绝对不是鸟儿所为，难道在这花园中隐藏着什么东西？她有些紧张，站起身来，慢慢向那边靠近，有时人真的很难克制自己的好奇心，虽然意识到这些，但她依然没有停止脚步。
越来越近时，她听到低低的喘息声，周围弥漫着氤氲暧昧的气氛，心头一紧，脚步因犹豫而停顿，有人在树丛后，轻轻拨开遮挡着的枝叶，她惊愕地呆立。
这一片茂密的树丛，它的确为情人的私会提供了便利的条件，只是……眼前的一幕令她眩晕，那一对漂亮的情人，他们全然不在意会有人出现，威尔茨热情的吻正逐渐离开那两片性感的红唇移向索菲娅美丽的颈项，而自己的堂姐，她充分享受着这样的欢愉，发出沉醉的呻吟，迷离的眼神将她美艳的脸庞衬托的妖媚动人。
颤抖的双手紧紧捂上唇，娜塔莎克制着不让自己发出声响，眼前一片模糊，无法控制的泪水充斥了眼眶，她不敢相信，但却又是亲眼所见，世事就是这么无常，那么先前威尔茨对自己的表白又算什么？短短的�