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他在害怕什么？那个黑衣人么？好笑，“老兄，在这里只有你我说了算，你怎么……”
“够了，在这位大人面前你怎敢这样造次，快跟我出去。”
他不屑地起身，走到他们面前，那个神秘的黑衣人并未开口说什么。
“你今天怎么了？是什么让你吓破胆了吗？哈哈，好笑！”他嘲笑着他的同僚，眼神却盯着他身旁的人。
#奇#“我们先出去。”不由分说的，上前拽住他的手臂，那名狱警示意他赶快离开。
#书#“等等。”在他们行将出门那一刻，黑衣人忽然开口，语气淡然中却透出一股肃杀，“如果再对这位小姐不敬，你们将性命不保。”
#网#“是的，小人明白。”和他一起来的警卫点头哈腰地应着，没等另一个人反抗便将他拉了出去。
囚室内再次安静下来，除了娜塔莎杂乱的呼吸声，没有任何生命存在的痕迹般。
“你就是娜塔莎。”他的嗓音极低，却有着撼动人心的魅惑。
这样的声调……她猛然回头，那个神秘的男人依然跓立在原地，黑色的大衣，黑色的礼帽，柔顺的黑色发丝……周身透着阴郁。宽边的帽沿虽然遮掩住他的大半张面容，但为什么感觉到他的目光正直视着自己，忽然的心绪不宁，她嗅到了那个熟悉的气息，自他进入这间囚室，仿佛令人作呕的气味已经慢慢消散，伴随而来的，只有阵阵甜蜜的玫瑰花香，不顾腹部的疼痛，她站起身，直愣愣地盯着他。
沉默许久，他抬手摘下礼帽，反射出紫色亮光的黑发下是一张略显苍白却俊美的令人怦然心动的面庞。
“拉尔夫！”她惊叫出声，几步来到他面前，熟悉的清香更近了些。
“我叫兰斯洛，从英格兰来。”他简短的自我介绍，让她极近的脚步停滞，“为什么所有见过我们的人都会将我们混为一谈？拉尔夫，抑或是兰斯洛。”他不动声色地说着，黑色的眸中带着一道妖异的暗紫，“我是他的朋友，听说了……他的不幸！”
的确，眼前的这个男人像极了拉尔夫，可他们又是那样的不同，发色，眸子的色彩，衣着……他比拉尔夫深沉，阴郁。苍白的脸孔下那两片削薄猩红的唇透着蛊惑，他说出的语调却平稳不加杂任何感情。
但她依然无法移开看着他的目光。
“告诉我，是你在那杯酒中做了手脚么？”无视她的目光，他深邃的眸中有着让人读不出的东西，却因着这句话，让娜塔莎低下头重新返回床边，坐下，她不语。原来……只是幻象，站在这里的只是个相貌神似的人，她的拉尔夫，已经长眠于地下。
“因为这样的沉默，所以他们判你有罪么？”唇角微扬，他的脸上瞬间显出轻篾，“那么，能否告诉我，你爱过他么？”
抬头，她看着他，片刻，嘴唇微颤地开口，“我爱他！”一股湿热冲击着眼眶，她别过头深吸气，控制着不让泪水滑落，“可是，到死我也没对他说出过这句话！”这也算是命运的玩弄么？她无奈地笑。
“……遗憾么？”有什么在他眸中闪了闪。
“是的，不过他马上会知道，三天后我将与他重逢，我会亲口告诉他。”即使是灵魂的相遇，一定要和他在一起，她轻笑。
“因为爱，所以要以死来追随他么？他不会想见到你。”冰冷无温的话语让娜塔莎惊异地盯着他，“你认为他会很高兴的与一个谋杀了自己的人重逢么？”
“我没有杀他，”她摇头，“他会明白的。”
“我想他不明白，除非你向他证明。”
……
“该死的人不是你，所以，你只需好好的活着。”他戴上帽子转身离开。外面的警卫惟惟喏喏地迎上来，将门锁上，陪同他一起离开。
而他的那些话留在她脑海中挥之不去，从开始她就做好了死的准备，只愿自己的灵魂能和拉尔夫相遇，为什么从没想过，自己是以谋杀的罪名被处死，这样的她又如何向他澄清自己的清白？讪笑，选择死，或许只是想逃避现实，太软弱，太自私……怎能允许凶手依然逍遥法外，拉尔夫不会得到安息。
我要选择活下去，如果……还有机会的话。
*** ***
入夜，自那场暴风雪后，斯托克郡再没有下过雪，仿佛今年的雪只那一夜便已经下完，天气一直晴朗，夜晚的月光也在地板上拉长了它的波度，埃斯梅尔伯爵不喜欢黑暗，他躺在床上，感觉自己离黑暗已经越来越近，这令他恐惧。
疾病将他折磨的痛苦不堪，每天定时定量的吃药也无济于事，他变得瘦骨嶙峋，深陷的眼无力地睁着，他不想失去看到光线的机会，纵然耗尽体力，他也不愿闭上眼睛休息片刻，喘着粗气，奇Qīsuū。сom书偶尔重重地呻吟几声，他死盯着窗口映进的月光。
一道修长的身影出现在窗边，遮挡住了一些光线，他惊觉的张了张口，却并未说出什么，窗子敞开了，可就在刚才它还是关闭着的。冷冷的夜风灌进屋子，窗边的人缓步向他走来，黑亮的发丝纠缠着黑色的大衣飘舞着，伯爵看不到他的容颜，宽边的礼帽下那半张露出的脸显得苍白，他走到床边，没有发出一丝声响。
“你……你是谁？死……死神么？”伯爵惊恐的目光跟随着他，直到他停下脚步。
“是的，我是死亡之神。”他的声音和他的外表一样冷，“埃斯梅尔伯爵，你即将踏进死亡之地，在你死之前告诉我，为什么你要赶走那位小姐，她叫娜塔莎。”
“我只想得到安息……”伯爵更加恐惧。
“那么告诉我。”
“现在说，一切都无济于事，那……那个人已经死了，而他……他的所有，原本……原本都会属于我的女儿，”他喘息着，“娜塔莎的存在，是……是威胁，是的，威胁……”
“但你的女儿什么都没得到。”
“意……外。”
‘死神’不再问，他拿起壁炉上的一个烛台，轻轻吹了一口气，蜡烛亮起绿荧荧的光芒，来到伯爵身边，他拿出一张牛皮纸和一支笔递给他。
“签上你的名字。”
“这……是什么？”伯爵颤抖地拿起笔，但却看不清纸上的字迹。
“想要得到安息就签了它。”他的语气平静中透着凌厉，让人无从反抗。
虽然充满疑虑，但伯爵终于还是颤颤巍巍地签上了自己的名交给他，他看了看，满意地把纸卷好，吹灭蜡烛，静静地注视着床上喘着粗气的埃斯梅尔，
“你的灵魂会得到安息，”他伸出苍白的手轻轻抚上伯爵深陷的眼窝，“现在，好好的休息一下。”
不多时，他起身走到窗边，一群黑压压的蝙蝠滑过凄凉的月光，敞开的窗子重新关闭，一切归于安静，而这屋子中残留的生命气息也已经逐渐远离。
第二段 暗夜幽瞳 第二十二章
被宣判绞刑的第七天，那个神秘人出现后狱警们对她的态度明显恭维很多，尽管他没再来过，他自称是拉尔夫的朋友，而他要她活着，现实么？今天她将被押赴刑场。
门被打开那一瞬间，她的心猛然抽紧，等待自己的将是怎样的命运？一名狱警走进恭敬的向她行礼，“小姐，您可以离开了。”
“离……开……”她一怔。
“是的，有人担保说您并不是凶手，所以，今天这个本该上绞架的日子变成了您的自由日。”他耸耸肩，眼中满是羡慕，“您很幸运，能够结识一位来自英格兰的公爵大人。”
兰斯洛……
“可以走了么？法官大人在等。”打断她的缄默，狱警从旁提醒。
她起身跟随着一起走出监牢，果然是兰斯洛，他来自英格兰，能将被判了死刑的我放出来，他要给予这些人多少好处？还有，这里的人对他总是惟惟喏喏，毕恭毕敬，他一定有显赫的地位，可就是这样一个地位和金钱皆具的人物，为什么从未听拉尔夫提及过？而他又忽然出现要替拉尔夫收拾残局么？对于拉尔夫而言，兰斯洛到底是个怎样的朋友？
怀着满腹疑虑，他们已经通过了幽沉的地下河道，上了岸，她跟随狱警走上那道似乎望不到尽头的盘旋石阶，虽然这里依然阴暗，但比起监牢里要亮了许多，越往上走光线就越强烈，刚从黑暗中走出的她只能眯起双眼，慢慢地适应这光亮，海浪翻滚的声音敲击着耳膜，她马上就会如这大海一样重获自由，多么不可思议的事，她感到心在颤抖。
来到古堡顶层的审判厅，那名主审的法官和另一个陌生人正在谈论些什么，看到她时两人同时转头。
“娜塔莎小姐，”主审法官满脸善意的微笑，“您被担保无罪出狱，从现在起，您是自由人了。”
“可如果我就是凶手呢？”想起这些因金钱而转变的丑陋面孔，一阵厌恶的情绪涌上，娜塔莎忍不住嘲讽道。
一怔，法官脸上明显写着尴尬，“这个……我们会继续追查，一定会捉到凶手……”将交叠于桌上的双手变换一下位置，他局促地挪了挪身子。
娜塔莎不再看他，转而注意到另一个人，法官循着她的目光，顺便找到了解除自己尴尬的话头，“这位是弗兰克律师。”
一个身材挺拔的年轻人，经过法官的引见后，径自走到娜塔莎面前，恭敬的低头行礼，额前散落几缕微卷的深褐色发丝，映衬着他俊朗的脸庞，周身充满了阳光气息的男人，与她晦暗的内心形成了怎样的反差，她曲膝还礼，随即低头。
“您好，我是兰斯洛公爵的代理律师。”他的嗓音轻快，明朗，一如他的外貌一样干脆利落。看到娜塔莎因着这句自我介绍而重新将目光转向他时，一抹浅淡却很灿烂的笑容刻画在他唇角。“呵呵，我刚刚接手公爵的委托，很荣幸！”
“是他……担保我无罪……”半晌，她轻声问。
“是的，不过这些并不重要，现在，我们最好尽快动身前往埃斯梅尔庄园。”看到她疑惑的目光，他停顿片刻，“前天夜里，埃斯梅尔伯爵病逝了，愿他的灵魂能够安息。”
“什么……”她不置可否地摇头，在自己被关进监牢里这么短的几天时间，究竟发生了什么事？伯兰登城堡的异变，伯父的离世，这一切来得太突然，让人促不急防，无所适从。
“作为埃斯梅尔家族的成员，您有权知道伯爵的遗嘱，而今天，就是宣读遗嘱的日子。”弗兰克继续说着，“马车已经准备好了，现在可以走了么？”
愣，她从没想过离开牢狱后所要去的地方竟是埃斯梅尔庄园。“伯爵从来没有接受过我，他曾把我赶出了庄园，我现在去，有什么意义么？”她轻叹，“他们不会欢迎我。”
“小姐，那是你们之间的私事，我无权过问。”律师依然和颜悦色地解释，“我只是履行公务。”
娜塔莎没有答复，弗兰克从手提箱里拿出一卷信件，“这是兰斯洛公爵要我转交给您的。”
接过，展开牛皮纸时，她不禁有些错愕，这样如行云流水般洒脱的字迹，对她来说曾经那般的熟悉，如果不是署名处明显的签着兰斯洛的名字，和他的印章，她会认为，这封信是出自拉尔夫之手，相貌相似的两人，连他们的笔迹也如出一辙么？
“娜塔莎小姐……”许久，她的目光依然没有离开手中的信，仿佛周围并没有别的事物存在，弗兰克提醒一声，不知所谓地看着她机械般的将信卷好。
“我去庄园，现在。”她淡然开口。
他点头，两人一起走出大厅，通过旋梯下到第一层，厚重的大门开启，迎面吹来的海风让娜塔莎�