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以元氏家主元承智为首的元氏医院和天舟最高医学研究院的专家们，经过反复论证，终于定下了能够拯救元启森的医治方案。但是，最主要的药物却大量需要一种现今库存根本不足以支持整个治疗过程的植物提炼物——紫杉醇所以才有了这次大任务。受到元家和花家聘请的资探公会，将探索的区域在黑潮纪之前叫做雅鲁藏布江大峡谷。当然，现在的那儿是一望无际的海洋，峡谷也变成了海沟。他们将探索其中一小部份地方，目标是一种叫做西藏红豆杉的树种。而从红豆杉的树皮和树叶中能提炼出紫杉醇
第四章 护身符
在黑潮纪之前，癌症就是夺去人类生命的最凶残病因之一。紫杉醇对治疗晚期癌症尤有特效，可惜能够提炼它的树种——天然原生红豆杉原本就是世界公认的濒临灭绝的天然珍稀植物。
从当时的全球范围来看，红豆杉除了有一种产于南半球的澳洲，其余均分布在北半球各国。亚洲的红豆杉储量最多，华夏的红豆杉储量是全球储量的一半以上，可惜总体蕴藏量还是极少。
只因在自然条件下红豆杉的生长速度缓慢，再生能力差，对气候的要求又很高。而紫杉醇的发现、提炼、使用也不过是黑潮纪之前二三十年的事儿，所以黑潮纪之前并没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。就算曾经有小规模的种植园林，到现在也一概没有了。
红豆杉提取紫杉醇的比例极其地低，故而紫杉醇从来都是稀少而昂贵的东西，更别说如今了。最最要命的是，如今人们生活的这片大陆以前根本就不产红豆杉。虽然托赖全球气候的改变，在一些地方红豆杉也有少量种植，却远不能提供足够的紫杉醇给元启森治病。
天舟的科技昌明，紫杉醇的化学及生物合成药剂已经运用于癌症的治疗，并有不错的效果。但是可惜啊，这种合成紫杉醇药物对元启森的病情没有太大帮助。大多数医药学专家断定，要想根治他的病，非要用到天然植物提炼出的天然紫杉醇不可。
数度开会讨论，元首和最高议会议长最终同时签署了特别令，从国库里拿出了一丁点保存了近七十年的已经不再应用于治疗的天然紫杉醇给元启森暂时续命。
元家随后发布资探任务，征求资探队伍去寻找天然红豆杉。经过植物和地理学家们的反复讨论，他们最终认为别的地方都不保险，唯独原雅鲁藏布江大峡谷腹地的无人区域却很有可能还存活着一些天然原生西藏红豆杉。
这个任务由元家向全国的资探公会以私人的名义发布，同时国家也附带了很令人心动的奖励，元家开出的价格就更不用多说了。
花家做为元家的通家之好，义不容辞地投入巨量人力物力财力参与。钱物不提，此次花家带领血色公会出任务的人正是花家第三代最年轻的钻石级武者花倾城，以及身为元启森密友的花家第四代翘楚花满楼。
只是，任务发布之初，响应者中大型公会居然很少，大多数都是中型公会，也不乏如刀锋这样的小公会。天舟排名前十的大型公会，除了花家的血色与元家的曙光，第一时间宣布要参与任务的只有舍甫琴科家的北极熊和迟家的征程。
这个任务实在令人犹豫不决，奖励固然很诱人，元家和花家也是不能轻易得罪的对象。但身为一家资探公会的首脑，他们要考虑的还有更多。
先不说那个现在还终年云遮雾罩、不能轻易看清楚面目的险恶大海域是天舟资探队伍迄今为止从未踏足过的区域，光它所处地点的敏感，就让很多资探公会的会长们揪着眉毛胡子仔细衡量得失。
西藏红豆杉还有另外一个名字——喜马拉雅红豆杉。而占据了黑潮纪之前青藏高原珠峰保护区的势力正是非人协会。珠峰保护区位于何处？这问题的答案连三岁的小孩子都知道。
所以，这次探索行动很有可能会引起非人协会那些神秘强大又诡异的非人类侧目。就算元家有一名来自非人协会的妖怪为客卿供奉，但是非人协会却不仅仅只有妖怪而已。因着这层顾虑，一些大公会迟迟没有动作，天知道探索时会不会有非人跳出来捣乱？
依照《黑潮纪公约》，各势力范围的划分以近境为准，其余海洋范围属公共开探区，可那儿离珠峰保护区虽远，却原属同一山脉范畴。以前嫌其险恶，非人协会的资探公会也绕着那儿走，如今天舟众资探公会有如此大的动作，非人协会那帮妖里妖气的家伙会不会趁火打劫？
元家和花家开出的赏金确实是高，但对这些同级别的大公会而言，吸引力却并不是很大。要不是有别的奖励附着，只怕连北极熊和征程都会无动于衷。直到元家后来又追加了一份大奖，这才又有大公会动了心。
白选很不解，为什么国家不直接与非人协会交涉，取得一致意见呢？桃夭在元家一待十几年，他还是元启森的护卫，怎么着也处出感情来了吧？有他居中调解，元家说不定还能得到妖怪事务局的帮助。
沈三多仔细想了想，这才说道：“就算元启森出身于第一科技世家，现在也确实向国家证明了他的价值，未来他也有很大的可能接替他的祖父成为科学院院长。但是，国家再重视他也不会为了一个“可能”去和非人协会正式交涉”
“具体说起来，这原因么，一来，你怎么知道未来不会有比元启森更天才的人物出现？就我所知，盖茨家也盛产天才。第二，如果与非人协会就一个区域的是否准许探索交涉，从某种程度上来说，等于变相主动承认了非人协会对该区域的所有权。这涉及到资源归属问题，可千万大意不得。”沈三多知道白选向来对这些东西不上心，便给她细细讲解。
“第三，假使非人协会趁火打劫，提出天舟很难办到的交换条件——例如转让深海资源探索潜艇的制造技术，你是答应呢还是拒绝？第四嘛，让各大公会自行探索，而不是出动国家探索总队，这本身就表明国家已经将此次行动定为民间非官方性质。有什么事，自然你们自己解决去。万一真惹来抗议，国家再出面或许更有商谈余地。”沈三多一口气说完，很满意地看见丫头目光中有钦佩。
“我只有十天假期，然后要进行为期两个月的封闭式适应性训练。毕竟刀锋的人从来没下过海，一些必要的东西还要学学。训练结束之后，别的资探公会的人也差不多赶到了，我们会立即出海。”白选并不在乎此次任务是官方组织还是民间进行，沈三多的分析她听过就算，最关心的还是自己要的东西什么时候能拿到手。
沈三多知道她的意思，手一伸，理直气壮地说：“给我一万块，我保证在你出发之前配制出最适用的药剂。”
白选毫不含糊，直接从衣裳的内口袋里抽出一张存折拍在沈三多掌心，认真地说：“不用给我省钱，药剂箱如果要换，也帮我换个更合适的。这张存折里有三万，剩下的钱……”她笑了笑，“就当是我给你的报酬。”亲兄弟也要明算帐，白选就是沈三多药剂店唯一的顾客。
事实上，因此次任务实在说不准安危与否，从来出荒原任务都自信满满的白选破天荒熬了半夜，洋洋洒洒整了份十几页的遗嘱。她将自己目前所有的财产清点了一遍，列成详细清单，指定由沈三多按照遗嘱内容分派。所有财产给老鬼和沈三多一半，另外的一半，白选捐给了慈心孤儿院。
这次如果白选不幸遇难，伴随着遗嘱、死亡通知单、公会抚恤金以及元家额外给付的安抚金，一起送到沈三多手中的还有白选九年前离开荒原后卖掉部份珠宝所得、以及这些年来她辛辛苦苦积攒下来准备养老的合计近二十万巨款。
沈三多痛快地答应下来，并且答应吃完饭就去下订单买配制药剂的东西。两个人吃到一半儿，阿昙的儿子小麻雀听说白选回来了，很高兴地来蹭饭。
白选见沈三多对小麻雀关爱有加，不禁开玩笑让他赶紧行动，把昙姐这朵小区之花给娶回家里来，这样就能明正言顺当小麻雀的爹，而不是干爹。
她不想说得太透，怕揭了往日伤疤失了和气。瞧着沈三多不断招惹女人却偏偏不结婚，她不一次在心里犯嘀咕，小三儿莫不要为了迟大小姐一辈子都不成家？真是傻透了沈三多嗔怪她多管闲事，但沉默了半天突然用极低的声音说，我自己有亲儿子。
白选吓了一跳，刚想追问，沈三多却像被狼撵了也似跳起身跑出门，说是晚上再回来。白选耸了耸肩，把刚才的事儿丢在旁边，让小麻雀端了菜去和他**一起吃。关上门，她美美地睡了一觉。
接下来几天，白选晚上回到公会宿舍去睡，白天在沈三多这儿打混。帮他做药剂熬制的准备工作，并且听他唠叨些下海的注意事项。沈三多嫌她碍手碍脚，不时把她赶出去玩。他自己没日没夜熬药，熏得屋子里一直泛着怪味儿。
十天弹指即过，白选平静地与沈三多告别，并且主动拥抱了他。沈三多果然给她重新换了个药剂箱，看着比原先那个大不了多少，其实内里空间却至少多了一倍。就这只箱子都花了近四千块，但物有所值，白选很快就发现了它的便利之处。
沈三多倚在门边，注视着白选的身影消失才郁郁不乐地低着头回了家。第二天，这间屋子空了。
白选自然不知道小三儿很快就会神秘失踪，她回到公会的宿舍，整理训练需要携带的随身物品时，在药箱里发现了一个用红绳系着的护身玉符。
她不禁微笑，把这枚看卖相就知道要花费沈三多起码两年饭钱的玉符珍而重之地挂在了颈下，并虔诚地祈祷此行平安。
第五章 刀锋公会
沈三多口中的三流资探公会刀锋，规模说起来还位于黑铁大区诸多资探公会的中上游，没有那么渣。
只是沈三多以前见多了大公会，哪怕初阳是水晶大区的小公会，其实力也强过目前的刀锋。不过，初阳的成员不多。刀锋有一千五百多人，初阳不过三百人。但衡量一家公会的实力，人数并不是很重要的因素。
设在铁木市的刀锋公会分部，由发掘出白选这朵“奇葩”的谈鸿武执事长负责。这次整个公会从七个分部共挑选了五十名精兵强将出任务，光铁木分部就贡献了十人。
分部的人私底下说，公会某高层要借着这次任务打压谈执事长的实力。毕竟下深海去危机重重，生死难测。但是，夺走十个名额也从侧面证实了谈执事长的能力。
八年前，把白选从资探学校捞出来的谈执事长，还是个四十出头的中年人。他高大魁梧，一张黑沉沉的方脸膛，两道浓眉中间有个明显的“川”字，铁灰颜色的瞳仁衬得他的神色冷漠死板。
就是这样看似古板不通人情的冰山大叔，却对把高自己三个头的男生打得哭爹喊**白选说，小辣椒，干得不错这么多年过去，谈鸿武的容貌没有太多变化，只是发间夹了些雪花白。铁木分部在他的掌控下，向来是刀锋公会的高价值资能源发现户。人们传言，要不是蒋会长在谈执事长最落魄的时候搭了把手，如谈执事长这样的人物绝对不会在刀锋待这么久，早就另起炉灶自己干了。
不过和老谈是为忘年之交的白选却知道，这个糟老头子根本就是个懒家伙，他才不愿意劳心劳力管那么多人。实际上，自从白选十二岁参与资探任务，并且给刀锋带回了三枚高品质晶珠之后，老谈就有意无意把权