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玲察觉到自己身旁的空气停止流动了。心脏的鼓动是唯一能感受到的声音，在快速反覆的节拍里，象征不安的汗珠刹时流遍了玲的全身。她的身体感到燥热，但是四肢却莫名的冰冷。
太强了！
武者的直觉让玲立刻判断出自己与对方的水准差距有多大。她本能地促使抖动的手拔刀出鞘。在老人无与伦比的强势面前，这不算是认输。千鸟渴望翩然飞舞的机会，而胜利的契机必须由自己追求。玲慢慢压低了姿势，重新调整重心，侧身面对眼前的敌人。
玲拔脚飞奔，大幅度的缩短了距离。转眼间，老人的身形已在刀刃可触及的攻击范围之内，但老人仍保持不动的态势。空气为千鸟所划破，但是刀锋却在那一瞬间被闪过。
锐利的剑风砍下了老人额前发丝的余影，但是也仅只于此了。老人并没有趁着玲攻击落空的破绽加以反击，只是依然站着不动。
不可思议的强！！
玲非常慌张的倒跃，同时收刀入鞘。她以一种像是被人扼住咽喉的表情注视着老人，看起来就像是见到了什么不属于这个世界的生物。
“……假如我的猜测有错的话，请务必纠正我。”
“妳的猜测是什么？”
“您、您的身分是不是……”玲紧张的喘着气，很艰难的开口：“……剑圣·天武幻十郎？”
老人听了之后露出微笑说道：“很久没听见别人叫我这个名字了。”
玲立刻收起架势，无意义的挥动双手，诚实地用全身来表现她的不知所措。最后她并拢双腿，弯腰鞠了一个九十度的大躬。
“真、真是对不起！我、我竟然对您拔刀相向！请原谅我！”
东方最强的剑士脸上浮现了苦笑。他缓缓收刀入鞘，露出慈祥的神情。
“呵呵，听见我名字的人一向只有三种反应。一是拔腿就跑，这种人通常是干坏事被我撞见；二是拔剑相向，这种人通常活不长；三就是像妳这个这样子。”
“是、是吗？”
“偶尔也会出现例外，曾有人只是说了一声‘哦，久仰大名’之后就挥手道别的。从那天起，我就很期待有人会再出现这种反应呢！”
“那人真是失礼耶！”
“我想这个人妳应该也见过才对。”
“咦？”
“他叫做拉兹·卡米尔，是唯一和我决斗过一次以上的男人。”
……
天武幻十郎与拉兹的渊源可以追溯到六年前。
当时默默无名的拉兹只身来到未知的土地，在属于东方特有的神秘之风吹拂下游走四方。虽然拉兹本人并没有想要在这里搏取什么名号的打算，但是身为一名长相不同的异国人，纵使本人低调行事，金发剑士的存在终究还是传了开来。剑圣偶然听见了这个传闻，便生出想要探究一下西之剑术的欲望。
……
“然、然后呢？”
玲恭敬的跪坐在老人面前，双手因为天武幻十郎陈述的往事而紧握。剑圣豪迈的笑了两声。
“当时真是没想到他会让我这么热血沸腾啊！从白昼到夜晚，我们打了一天一夜，那小子虽然败了好几次，但是却越来越强。他是我见过最有天份的鬼才了。连我的最强剑技只让他看一次就被学了去，还真是吓了我一跳。那是我们第一次见面。”
“还有第二次吗？”
“当然。几年前的夏火国天守城攻略战妳听过吧！？”
“啊……是的。当时天守城原本摇摇欲坠，但是您在危急时突然出现了，奇迹似的扭转了战局，还捉到了对方大将的女儿。只是后来城里出现内乱……”
“什么内乱？全是假的，那是为了顾全面子而说的谎言。”
“咦？”
剑圣的话让玲瞠目结舌。剑圣一边望着天空的浮云，一边把遭到蒙蔽的历史揭露给玲知道。
“不知道当时有些什么样的理由，拉兹那小子闯进天守城里解救人质。他一路冲到了我的面前，就凭藉着那股蛮干的气息。我在遇到他的一瞬间，就知道他又进步了。后来因为一些突发状况的发生，我们只过了两招就停手了，最后他还救出了漂亮的公主。”
不知为什么，玲在听见“救出了漂亮的公主”这段描述时，觉得有点不高兴。
剑圣继续说道：“隔天我们又相遇了，这次总算没有人来打扰。那次的决斗真是激烈啊，现在想起来还是觉得很过瘾。拉兹在那时已经到了可以跟我一较高下的地步了，最后以平手收场，拉下对决的幕帘。”
“他跟您打成平手……！？”
玲的嘴巴这时再也合不拢了。
“剑圣”这个名号所代表的即是“最强”。在东方大陆，剑圣就是最强的剑士，而拉兹可以跟天武幻十郎打成平手，这其中所包含的意思再也明显不过了。虽然是由剑圣亲口说出来，但玲还是很难相信那个把开玩笑与喝酒当成生命意义的不良中年竟然会厉害到这种地步。不过，剑圣并没有因为玲的惊愕而停止讲述回忆。
……
后来天武幻十郎与拉兹·卡米尔两人便结伴同行。他们两人的足迹行遍东之大陆，途中也少不了各种艰辛的挑战。他们曾经灭掉一整个盗贼团、跟大批的凶悍魔兽对峙、与流浪剑士比斗、同某国贵族周旋等等。这段期间，拉兹学会了双手剑，而天武幻十郎则是完成了独创的我流剑法。
据剑圣个人的说法，那是一趟“充满刺激与磨炼的旅程”。这种形容要是被远在西方的拉兹听到了，必定会否认到底。和一个有战斗癖的暴力老头结伴旅行，绝对不是一件多快乐的事。
……
“我和那小子分道扬镳是两年前的事。后来西方那边出现了大动乱，我就猜他一定是跑回去凑热闹了。最近我也很无聊，正想去看看龙是长什么样的怪物。”
剑圣把目光转向玲，带着微笑说道：“如何？帮我带个路吧？反正妳也是要回去的，顺道带个东方土产也不是件多困难的事情吧？”
“您这个土产也太贵了吧……”
玲微笑的回答，同时也感受到某种熟悉的感觉。拉兹和天武幻十郎在某些地方有点类似。也许是这两个人在结伴同行时的交互影响吧！玲总觉得剑圣不像她以前想得那么有威严。虽然一提起剑来就会变成截然不同的人，但是平时就跟个平凡的老爷爷没两样。
“我很乐意带您去。不过，我还是必须先回城里看看才行。”
“喂喂……妳好像没有把我先前的话放在心上嘛！”
“不是的。就我认为，如果王真的如您所言的变了一个人的话，那么身为臣下的我就有义务去劝谏。”
“哼哼，我一开始还以为妳没什么自信呢！看来我是多虑了，妳好像以为自己什么都做得到哦！”
“我不懂您的意思……”
剑圣露出意味深长的笑容。他的眼神就像在诉说着“小女孩就是小女孩”的话语。
“我问妳，妳是文官还是武将？”
“咦？我……我应该算是武将吧？”
“身为一个武将的妳，能够给予紫合罗王什么样的进谏？更何况，妳还是一个离开国家将近一年之久的武将。在内乱的紫合罗国，需要的是能消弭叛变的武将，但是当时妳不在。刚归于平静的紫合罗国，需要的是具有内政能力的文官，这妳也插不上手。妳回去能干嘛？最后只是被混沌的漩涡卷入，成为斗争的棋子而已。”
“我……”
“哼，臣下有义务劝谏君王？那也得看看劝谏的人是谁，妳还不够格呢！想要发挥忠诚心是件好事，不过最好先想想自己能做到什么再说吧！难道妳以为只要自己去见一下紫合罗王，他就会立刻变回从前的模样！？”
“……不会。”
“能劝谏紫合罗王的，是那些熟悉国政与组织情况的高层文官。妳一个武将竟然想要干涉君主？只怕到时第一个被冠上有叛意而处死的人就是妳了。”
“……说得好像您经历过似的，我说过的，这只是您个人的推论而已。”
剑圣的指责既尖锐又严苛，使得玲不禁想要反驳一下。剑圣听了便发出苦笑。
“我当然经历过。因为以前我也跟妳遇见过相同的情况。”
“咦！？”
“以前夏火国之王是我的老朋友，冲着他的面子，我当了他们的剑术指导一阵子。”
“是的，这我清楚。”玲强忍笑意恭敬的回应。
当年天武幻十郎虽然有了官职，却照样任意四处旅行游走，不过由于他并没有从夏火国国库里领过任何薪奉，纯粹只是挂名而已，所以也没什么人敢说闲话，史上恐怕再也没有像这样的剑术指导了吧！
“后来呢，新任少主接位了。不久战争爆发，我就赶了回去。可是，在最重要的天守城之战，我却被晾在大后方，一个丝毫不能发挥自己所长的地方。而，如果当年我没有自作主张及时赶去的话，那场战役早就玩不下去了。”
“……原来如此。但，自作主张是指……？”
“妳现在的情形跟我当年十分类似……不，搞不好比我更加严重。我在倾城之际救了君王，他却连一半的谏言都没听进去。难道妳认为自己的遭遇会比我更好？”
“但是君王不同啊！紫合罗王是明理的人。”
“人不同，但是人性相同。”剑圣以冷酷的口吻说道：“不在其位，不谋其政。于情于理妳都没有进谏的资格。为什么要目光短浅兼自尊自大的认为现在只有自己的谏言才能挽救国家呢？
这样只是把忠诚心作无谓的浪费而已。与其白耗力气，不如先想想妳能做的事情是什么吧！“
“我能做的事……”
“我问妳，妳是因为听到紫合罗内乱的消息才临时跑回来的吧？”
“是、是的。”
“那就先从这件事做起吧！完成屠龙的任务，将紫合罗的名声传播到遥远的异国，然后带着这份荣耀风光凯旋。那时的妳，才算有了进谏的资格。”
剑圣脸上的笑容转为和蔼——虽然那只是表面上。
钢铁与钢铁间的交击声不断响起。
夜色笼罩了大地，在火堆的光芒下有两道人影正进行非静态的格斗活动。年轻的女子手持利刃不断画出一条又一条切裂大气的银线，而身为她对手的老人只是站着不动，以轻松的姿态全部接了下来。
“喂喂，动作太大了，这样会很浪费气力的。不要随便作出一些无谓的动作。”
剑圣·天武幻十郎架开玲的名剑千鸟，以刀背敲了她的肩膀一下，假如是用刀刃的话，这足以夺去玲左手的活动能力了。接着，当玲倒退时，剑圣高举武器作出即将下砍的姿势，玲立刻准备用千鸟硬挡攻势。
但是，就在那一瞬间，天武幻十郎的剑突然消失了。
玲的下巴多出了异样的冰冷触感，剑圣的剑不知何时已经抵住她的脖子，而在决定胜利的动作之后，天武幻十郎微笑着收起了剑。
“今晚就到此为止吧！的确，实战是最好的锻炼方法，也是最为疲累的变强途径。适度的休息是绝对必要的。”
玲收剑大剌剌的坐了下来，抬头仰望天空的星辰：“啊……根本挡不住！每次都被您用同一招打赢。”
“刚才的剑技叫‘幻神无明’，是由虚无中衍生出来的剑意。看一次就能闪过的只有那个臭小子而已。妳要是也办得到这种事，那我干脆出让剑圣之名，直接退休算了。”
剑圣以理所当然的语气说着，顺便把干柴丢进营火中。被他称为“那个臭小子”的人，就是正在海洋的另一端跟着勇者晃来晃去的家伙。玲吐了一下舌头，继续仰望夜空。
今晚的月亮圆得不可思议，星辰也显得特�