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“大人，谁告诉我的不重要，重要的是，我们想知道，那批穿墙弩现在在哪里？”樊更问道。
“如果我说这事情纯粹是谣言，你们做何感想？”高卢问道。
“我们怎么想不重要，关键是宫廷的情报官米歇尔怎么想，怎么告诉克士莲导师，才是最重要的。”樊更道。
高卢感觉背后在冒冷汗。
“大人，不久前袭击克士莲的刺客，全部用的是强弩，虽然没有证据就是这种穿墙弩，但是也难免令人生疑。”卡图道。
“你们听谁说的这个消息？”高卢追问着，他很惊讶。
“秋天都快结束了，昔日城的蝙蝠却还飞来飞去的，大人，狮子可以扑倒野牛，却赶不走那些烦人的毒蝇。”樊更道，“城里最近多了很多影子一样的监视哨，除了宫廷情报官布置的以外，各方面势力都撒开罗网了。”
“我购买的那批弩在城堡的仓库里，城堡外面的那批强弩与我毫无关系。”高卢声明道。
“当然，当然，大人，我们其实来是提醒您，您有军队，有勇士，甚至我们听到一些扑风捉影的传闻，最近您还能得到资金支持。”卡图笑着道。
高卢震惊了，资金？商业联合会的提议，那不过是几个小时前的事情。居然已经有人知道了。
“先生们，你们来此灰鹰爵士知道吗？”高卢试探性问道。
“我们是独立的，我们今夜来访，与阁老院和议会没有关系，大人。”卡图答道。
“你们是来警告我的？”高卢问道。
“不，大人，我们的精干眼线杀掉了一名伯爵堡附近的监视哨，拯救了您一次。我们是来向您效忠的，我们希望，不管您下一步准备怎么做，准备怎么在破落的昔日城里占据主动权，请算上我们一份。”樊更说道，“大人，如果接纳我们，昔日城民间的红眼组织，将一并效力于您的麾下。”
第四十四章 高卢伯爵 （9）
“红眼，原来是你们控制的。”高卢不敢相信。
“说不上控制，只是顺便收集些让自己感觉安全的筹码而已。”卡图笑道。
也许是友非敌，高卢点了点头。
他明白了，几乎所有人都意识到了，自由城的基础在崩溃了，开始按照自己的方式，选择阵营和势力集团了。
席可法也必须行动了。
第四十四章高卢伯爵（四）
次日，高卢席可法派人约了莱文伯爵等几位值得信任的贵族。中午刚过，就带着几位亲信，在疯狗的陪同下，来到昔日城著名的莲花浴池。这是昔日城的公共浴池，十八座莲花形的水池，专门修建的红铜管道源源不断输送的附近山谷里泉水。泉水被注入之前，经过加温，每个池子的温度都不同，有的微热，有的竟然是滚烫。
吟游诗人纳松嘉尔也跟随着高卢席可法，自从商业联合会的晚宴后，高卢就邀请纳松嘉尔来到伯爵堡，并明确表示，愿意做他的朋友和保护人。
纳松嘉尔感谢高卢的善意，他表示希望保持现在的自由身，更愿意在市井和宴会上歌颂诸神和诗歌里的英雄。
高卢并不在意，这次去享受莲花温泉，顺便在市场上叫上了纳松嘉尔。纳松嘉尔正弯腰在地上捡着人们丢给他的铜钱，从市场的朋友那里借了匹矮种马，跟着来了。
当高卢和莱文几名显贵聚集在一座冒着热气的水池子里，准备商谈时。纳松嘉尔乖巧地提议，他的皮肤已经被滚烫的泉水洗掉了一层皮，他去浴室的门口，免得有人贸然进来打扰几位大人。
“这个唱歌的纳松嘉尔，听说还算是莱文家的远亲，是真的吗？”高卢对莱文伯爵道。
“土狼和猎狗也有血缘关系。”莱文懒洋洋地泡在温泉里，周围没有人，这座独立的浴室只有一个大池子，这几位显赫的贵族进来后，就再没有人来打扰了。
高卢并不在意，他知道莱文一直瞧不起平民和流浪汉们，“他的五弦琴能弹出烈火钢剑的铿锵之声，有机会你该听听。”
“我们现在更需要的是真正的钢剑。”莱文笑道。
“这也是我想找诸位的目的。”高卢说道。
几位贵族神情变的专注了不少，现在昔日城局势不妙，秩序的混乱和强势人物克士莲的飞快崛起，令原来依靠法律和城防军团的贵族开始不安。
暴民的不受惩罚的抢劫和杀戮彻底颠覆了自由城的文明传统，不久前议会妥协，被克士莲屠杀般的吊死了五十名贵族更是火上加油。虽然这一切都打着“清查暗杀奥里斯王后的凶手”，但是白痴都知道，这不过是个借口。
第四十四章 高卢伯爵 （10）
那个被称为“叛乱主谋”的约克拿家族，简直就是昔日城的一个笑话，以他可怜的影响，以他卑贱的人望，想影响那五十多个家族追随约克拿，就像一只蚂蚁声称要掐死大象一样荒谬滑稽。
但是，这么荒谬滑稽的证据，却害的昔日城血流成河。
人们开始学着噤若寒蝉。
“虽然我这么说有点恬不知耻，但是席可法家族现在逐渐成为昔日城头角峥嵘的势力之一了。”高卢对几位交好的贵族说道，“我想了一下，自由城的历史上，流传下如此适合商业发展的传统，只有一个原因，就是多势力共存，互相牵制。”
“不错，昔日联盟原本由十三个古老的家族联盟而成，所以这座自由城又被称呼为十三族联盟，但是现在，十三族依然活跃在政治舞台上的，不过五六个家族了。”莱文伯爵同意这个观点。
“各位大人，如果我想提供这十三族中的某个家族复兴的机会，你们是否愿意暗地推波助澜一番？”高卢小心观察着贵族们的反应问道。
“高卢大人，您也对自由城现在权力高度集中的现状不安了？”有贵族笑道。
高卢点了点头。莱文伯爵说道，“银眼家族的两大势力都恰巧不在昔日城，这是神恩祭祀权力空前膨胀的一个因素，也许银眼家族返回昔日城，这局面就会改变。”
“如果这一切都恰恰是银眼家族的目的，那情况也许会更恶化。”一名贵族提醒道，“金冠雄鹰的野心是众所周知的。”
“大人，您准备怎么做？”有人问高卢。
“我想在昔日城组建一只长期战备的军队，来提供必要的武力保护。希望由几个家族共同出面，而这只军队的指挥官，我想委派一位古老家族的首领。”高卢答道。
“共同防御计划？”莱文点了点头，“我的家族在上次暴民骚乱中幸免了一次，我不希望继续手无寸铁来经历第二次，大人，我非常愿意参与你这个提议，但是我想知道，您会委派谁来担任指挥官？”其他几人也连连点头赞同，同样也有莱文的疑虑。
“马丁史林特伯爵。”高卢低声答道。
“诸神啊，就是人们传说的那个，权力欲望强烈，性格多变，任何与他接触的人都认为，他是个令人害怕，胆寒的人，那个舌灿如花，狡猾如蛇的史林特家族的马丁史林特伯爵？”一名贵族有点不敢相信。
“正是他，史林特家族正是十三古老家族之一，我相信此人，必定能牵制昔日城迅速坍塌的局面。”高卢答道。
“重疾下猛药吗？”莱文疑惑道，“也许局面会更加混乱不可收拾。”
第四十四章 高卢伯爵 （11）
“有什么比法律荡然无存的商业城更恐怖和危险的呢？”高卢问道。
“大人，你能说服这个人站在我们这边吗？”莱文问道。
高卢点了点头，他心里想，马丁史林特伯爵，一直是站在自己这边的，至少过去的很多年都是如此。
他不禁想起很多年前，马丁史林特的那些话，犹如还在耳畔。
“如果骑士学院有天才专业的话，那我就读着试试。”
“别把我和那些酒囊饭袋混在一起。”
“高卢，你们席可法是象牙雕刻的艺术品，从来就不能作为武器使用的，而我恰恰相反。”
马丁史林特，一个野心勃勃的危险分子，但是他是高卢席可法几乎唯一的与政治无关的朋友。他行为偏激，惊世骇俗，当年议会几乎把他当男巫烧死。幸亏席可法家族等几大家族力保，才用驱逐令换了他性命。现在高卢席可法需要这个强悍的朋友，尽管他预感到，将马丁史林特拉入这场政治豪赌，很可能置他于万劫不复，但是，高卢现在只想着护住家族的航船，安全抵达彼岸，如果这过程中，需要他挖出银眼家的王陵，高卢也会悄悄的去干的。
“我保证，他会站在我们这边。”高卢郑重答道。
“需要我们帮助做什么？”莱文问道。
“安排一位不知道我们计划的议员，提议招回马丁史林特伯爵，以命他带军对抗北境扫罗，废除十几年前的驱逐令，让他重返昔日城。”高卢答道，“我们安排人在议会里推波助澜，通过这个提案，如果万一受阻，我就动用护民官特权，强行让提案通过。”
“志在必得。”莱文笑道，“那你必然是经过深思熟虑的，莱文家会和席可法站在一起的。”
其他贵族也纷纷应允。
一个以席可法、史林特、莱文为核心的伯爵集团正在形成雏形。
高卢衡量了一下这些资源和实力，再加上商业联合会的暗中资助，加上红眼组织的三位议员，一艘政治战舰被自己打造出来了。
第四十五章 凯恩大学士 （1）
第四十五章凯恩大学士（一）
“凯恩，我为你的堕落感到羞耻。”惠斯特大学士直视着对面的凯恩，激愤陈辞，“昔日城王家学院的精英分子，居然为一个破坏自由城基础的女人卖命，并且帮助她成为独裁者。凯恩，记住我的话，自由城的历史上，所有想成为独裁者的人，都被公民们粪土一样冲进法老河了。你的历史成绩一直出类拔萃，我相信你不会忘记两百多年前，希拉家族的曼利克，夺取公民权利的下场吧？”
凯恩移开了目光，他无法直视惠斯特大学士火赤赤的眼睛。
惠斯特大学士冷哼了一声，大声道，“那年十二月二十一日，曼利克公爵在二十万人的公民集会上挥手高喊：打退外省干涉蒂米索拉动乱的险恶企图！结果，世事难料，就是现在的昔日城广场上，某个不引人注目的角落里发出了一声：让曼利克希拉去死！这一句市井般的诅咒和谩骂，居然瓦解了他十余年血腥的夺权和镇压公民历史。他似乎都预感命运从此改变，高举过头的右手在半空中悬住了，这停滞的挥手原本计划挥舞出刚劲强硬的领袖和国王形象，却永远停留在历史的惊叹中。他的经历成为所有独裁者崩溃前无法逃避的担忧和噩梦般的一幕。记得吗？凯恩，曼利克公爵三天后，被公民们处决！自由城包容所有人，就是无法包容独裁者！收起你可笑的恶劣行径吧，克士莲已经在对公民和贵族挥舞屠刀，你真的想有一天陪她上绞架吗？凯恩？把眼睛转过来，你敢看着我吗？”
“闭嘴，现在是你陈述阴谋制作爆炸物，谋杀莎娜兰尼格奥里斯王后的最后机会，你胆敢继续攻击昔日城宫廷执政克士莲导师！卫兵，给此人掌嘴三十。”凯恩恼羞成怒，从听审席上跳起来，大吼道。
坐在法官席上的是雾岛家的嫡系之一，汉克大法官，他也跟随着凯恩，严厉命令临时审判庭的法务执行官，“掌嘴三十！立刻执行！”
惠斯特大学士被粗暴地拖出去，这间大厅原本是王家学院学术交流大厅，应该是学者们的才能舞台之处，此刻成为学者们的水牢，被用于折磨动刑，目的是抓出“阴谋爆炸物制造者”。
凯恩从