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“所以贵族们终于摊牌，今日拼死一战。”红发女叹息道。
“还有她无法改变的一个事实。”蝰蛇说道，“她对于昔日城的每个人来讲，对于我们每个人来讲，她才是个真正的异类，一旦这一点显露出来，人们对她会有无限的恐惧和不安。”
“但是……似乎没有人能制止她的。”蝙蝠诗人疑惑道，“她似乎深不可测，我就是看着她，都感觉恐怖之极。”
“真正不可战胜的东西是不存在的，我的朋友。”蝰蛇安慰道，“就连诸神都无法在这个世界为所欲为。”
“诸神？诸神如果看到如今的末世景象，不知道他们会有什么感想？”蝙蝠诗人玩世不恭道。
“我们一直这么观望吗？”红发女问道。
“等一个机会。”蝰蛇道。
“什么机会？”众人疑惑道。
“等一个特赦的机会，我的朋友。”蝰蛇答道，“当军队无法遏制疯狂的克士莲，凯恩大人，您是否愿意代表这里所有的犯人，去向尊贵的国王陛下请求一个特赦的机会？”
“特赦？”凯恩一时间没有明白蝰蛇的话。
“请求国王陛下赦免这里所有的无辜者，所有被克士莲迫害的忠实臣民和异能者，并且提议参与对抗女巫的行为。”蝰蛇答道，“如果我猜的没错，我看昔日城不会被这个女人毁掉，那这是一次我们所有人迎接未来的机会。”
所有的逃亡者因为这话都几乎窒息，他们感觉一个远离自己的梦想又在逐渐接近，被国王赦免，不再是通缉犯和逃犯，不再被绞死和火刑？
“可是……可是……大人，您为什么这么确定，克士莲会……会……”凯恩无法相信眼前的事实。
“因为有我，还有你们，当然最重要的，是席可法家也被卷进去了，席可法家的屠魔者，独力格杀十几名魔仆的克洛狄乌斯伊索帕斯，你们总该听过这个名字吧，昔日城大多数人都听过这个威风凛凛的名字。不过你们可能不知道他真正的底细，他是烈火和玄冰高斯岛的屠龙者，如果我的消息没有失误的话，一百年前，当高斯岛被地火深渊威胁的浩劫中，独角鲸家族三名子裔参战，战争持续数十年，他两个兄长陆续战死，而他被仇人暗杀后奇迹复活，复活的克洛狄乌斯率军冲进敌人的城堡，亲手杀死了一切浩劫的作祟者，一头红龙。”蝰蛇悠悠答道。
威廉 （28）
“怎么可能是真的？”众人张口结舌。
凯恩曾经和克洛狄乌斯在一个战场对抗魔军，亲眼目睹他力屠十余名魔仆，他长吁一口气，他终于明白了当时那天神一般挺立在战场中央的英雄为什么能如此骁勇，他相信了蝰蛇的话，“他现在……在哪里？”
“他正火速兼程从北地返回，克洛狄乌斯不日将回到昔日城。”蝰蛇答道。
“如果……如果他真如您所说的过去，他……他又怎么可能为席可法家效力？”红发女疑惑问道。
“知道什么是命运吗？”蝰蛇问道，又接着道，“命运让他和席可法家的艾慕黛联系在了一起。”
“他……他爱上了伯爵夫人？”红发女愕然叫道。
“没有人知道原因，但是众所周知的是，他出现在席可法家的第一天，就在城堡前面，当众起誓以生命守护她。”凯恩知道这个流传的很广的故事。
“如果有一天，如果我们真的能活到被赦免的那一天。”蝙蝠诗人悠悠问道，“大人，你需要我们怎么做？”
蝰蛇的笑容连头罩都无法掩饰，“如我们第一次见面时所说的，我的主人需要你们的忠诚，我的朋友们。”
（第六十九章完）
第七十章克洛狄乌斯（一）
克洛狄乌斯目睹着粘稠如油的黑血在水晶瓶中翻腾，这翻腾如沸水，虽然在数尺之间，却蕴涵着惊涛恶海的咆哮之力。
旁边，是一身疲惫的玫瑰狮子家族长子，吞拿席可法，他的镔铁黑剑血迹未干，如狮般低吼还在喉间低鸣。在夜影部落的长老们帮助下，麦克白所需要的魔火，就在眼前。这魔火的来源是倒在克洛狄乌斯和吞拿剑下的十几头魔兽。
“它骚动中隐藏的邪恶，令我胆战心惊。”夜影部落的首领瞪着巨大的水晶瓶，里面是能腐蚀几乎这世间一切的怪物的血。
“大人，我们伤亡太惨重了，这几天的追捕，我们已经损失了一半的军人。”铁蹄堡的一名军官骑马前来，他大声对席可法家的两名领袖叫嚷道。
“也许，这些足够了。”一直忠心耿耿协助吞拿的流亡地首领彼德小心翼翼说道，他手下的游侠也损失了数名，这些远程使用羽箭的流亡武士都没有逃过可怕怪兽的反击，足以表明捕杀的恐怖。彼德私下认为，如果不是吞拿的奇异体质和克洛狄乌斯难以估量的勇悍，就是一头这样的隐形怪兽，就能让这只近百人的军队瞬间瓦解。
“我需要设法带回一头这样的怪物给麦克白。”吞拿固执地答道。
“那将便于我们更加深入的了解它们。”夜影部落的长老们赞同道。
威廉 （29）
“大人，能告诉我们，我们还有机会生还吗？”铁蹄堡的军官鼓足勇气质问道。
一只凶猛的鹞鹰从天而降，打断了众人的争执。鹞鹰停在夜影部落的训鹰人胳膊上，一封来自麦克白的消息很快被递给吞拿。
“他们一周前离开铁蹄堡，退向南方。”吞拿欣喜地告诉克洛狄乌斯，“麦克白最终说服了老男爵。”
克洛狄乌斯并不惊奇，他的神情依然一如既往的平淡。
“他们需要我们协助防卫，迁移的人们太多。”吞拿接着说道。
“麦克白希望我们在哪里与他会合？”克洛狄乌斯问道。
“北十字路口。”吞拿答道。
“北部荒原南面，铁蹄堡垒西南五天骑兵行程的地方。”旁边铁蹄堡的军人答道。
“这条路线要经过谁的封地？”克洛狄乌斯问道。
“似乎麦克白大人选择的是多雷家族和布姆克家族之间的狭长地带，这里没有防守军队，只有联盟的零星驿站。”铁蹄堡军人答道，“大人，我们什么时候起程？”
吞拿望了一眼急迫想离开浓烟弥漫的黄金森林的军人们，他用征求的目光望向克洛狄乌斯，见没有反对，“立刻起程，和麦克白的主力会合。”
克洛狄乌斯却留意了麦克白选择的撤退路线，从南方领主们的间隙中穿插而过，难道他真的听从了身边的迷侍女的建议？迷侍女当时建议让南方领主都抵御奇琴卡罗的危机，甚至克洛狄乌斯还听到一个更恶毒的传言，说有人建议不要警告南方领主，让他们更彻底地体验奇琴卡罗的噩梦。就像这次和吞拿获取怪物的血，都令克洛狄乌斯越来越不安，石南女们为达到目不择手段的直接和她们亦正亦邪的很多立场都令克洛狄乌斯总联想到高斯岛那头穿着华丽，魅力无穷的红龙，它也是以女人姿态出现的。怎么可能，克洛狄乌斯哑然对自己的胡思乱想感觉荒谬，不过，克洛狄乌斯私下也认为，这个迷侍女对麦克白的影响力似乎越来越大了。
第七十章克洛狄乌斯（二）
寒冷的冰风雪暴刚刚蹂躏过北方大地，北部荒原就如同它名字所代表的广漠和荒芜。冻土地带的苍白一直延伸至一望无际的地平线，初升的太阳也发出软弱无力的白光，人眼可以直接逼视，却不刺眼。克洛狄乌斯和吞拿的队伍经过日夜兼程的三个日夜后，在北部荒原发现了铁蹄堡规模巨大的宿营地。
望着从北部迁移来的人们，他们的大车、女人、孩子和牦牛、马群、山羊家畜，吞拿吃惊地张大了嘴，“这几万北方人也跟来了！”
威廉 （30）
“他们的家园已经变成废墟了，那里对他们来说是火海和地狱，如果不走，他们害怕变成墓地里的活尸。”克洛狄乌斯望着成千上万失去家园的迁徙者答道。
“每次战事爆发，灾难降临的时候，雇农和依附领主的人们一般都会追随贵族的，他们已经付出了几代人的劳作获得贵族的庇护，此刻只有把未知的命运和比他们强大和智慧的领主大人们捆绑在一起。”流亡地的首领彼德牵着马靠近过来，对吞拿说道，“这种情况下，如果不追随自己领主，失去土地的那些男人几乎无法维护自己在这片土地的权力，失去土地以后他们就不是自由民了，是难民，甚至会被其他势力武力征服成奴隶和被指为罪犯。”
“贵族又何尝不是呢？难怪欧文男爵不久前固执地不愿意离开铁蹄堡。”吞拿低声叹息道。
“流亡者唯一可以凭借的，就是手中钢剑和胸中热血。”彼德颇有经验地自嘲道。
欧文家的女男爵希贝尔得知吞拿到来，已经追在麦克白等人的后面，从临时营地迎了出来。吞拿看见希贝尔的瞬间，那棱角鲜明的刚毅脸廓顿时清爽了几分，眼里露出晨曦般温柔明亮的光芒。克洛狄乌斯在一旁注视着，胸膛里也感受到愉快轻松的情意。
麦克白对吞拿和克洛狄乌斯的平安归来十分欣喜，当看见夜影部落几名族人小心谨慎抬出的一尺多高的水晶瓶，里面沸腾般汹涌的“魔火”时，他露出了发自内心的笑容。
“这股力量如我们所预料的，汹涌恐怖，难以驾御，夜影认为可以将它们应用在武器之上，用这魔火点燃的利箭，将无坚不摧。”夜影独在稍后的会议上提出自己的看法。
“让玫瑰山谷晨钟重新轰鸣的主人，唤醒石南女人希望的主人，请允许我说出一个更大胆的建议。”石南秘士从座位中站起来，她径直走向中央桌子上放置的一尺多高的水晶瓶，慢慢环绕着翻滚沸腾的妖异魔火，眼里充满了占有的欲望，脸上带着让人不寒而栗的笑容。
麦克白点头应允，示意石南秘士继续说下去。众人被石南首领几乎诡异张狂的笑容震撼，他们都屏息倾听着这擅长黑暗魔法的女人有什么高见。
“这不是毒，也不是酸，不是这个世界任何炼金师能从他的药瓶里调配出的东西。”女人环顾着周围贵族和部落首领们，诱导启发着人们认识到这水晶瓶子里装的是什么，“它不属于这个世界，这个时空，而它却出现了，然后，我们得到了！它意味着什么？它就是未来！”
“九神啊，你该不会是……”夜影独吃惊地望着石南秘士，他的脸上分明露出恐惧和厌恶混杂的情绪。
威廉 （31）
“不错，这里所有人中，夜影族对我们的了解是最透彻的，我必须承认，你不愧是我们潜在的最大……竞争者，你猜的一定非常接近。”石南秘士笑着答道。
“是什么建议？”光芒戟困惑地问道。
“石南族是女人执政的一个部落。”石南首领没有回答，却谈起了部落的传统，“历史上的国王都是男人居多，诸位大人作为雄性的代表，可能很难理解雌性生物的生存和繁衍方式。男性视角提倡的是征服，而我们女人往往仅仅是渴求改变。当巨大的变故突然降临的时候，石南部落的女人们采取的不仅仅是对抗，或者屈从，而是另一种方式，这种方式经过石南女人们的数百年演变，成为了我们最隐秘的一项类似传说中魔法般的能力。”
石南秘士停顿下来，望着夜影独，“您一定有所耳闻，夜影大人。”
“融合。”夜影独口里慢慢吐出了一个词语。这个词语令周围的众人倒吸着凉气，很多人窃窃私语着。
“融合？”麦克白问道。
“女人天生具有融合的能力，与生俱来的，不是吗？”石南首领笑道，“男人留下种子，女人才