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“融合？”麦克白问道。
“女人天生具有融合的能力，与生俱来的，不是吗？”石南首领笑道，“男人留下种子，女人才能将它吸收融合，让男人的智慧、强壮繁衍下去。融合是女人最具有天赋的工作。”
“一直有传闻，在你们部落早期，曾经融合了几名异族流浪法师，才获得了在亡灵和黑暗领域可怕的详尽学识。并且这种传闻至今还偶有耳闻。”夜影独阴声说道。
“那只是传闻。”石南首领莞尔笑道，然后对麦克白道，“主人，您面前的不是什么武器强化液之类的平庸之物，它是通向另一个世界的力量之钥匙，我请求您允许我对它进行融合，了解它的力量，如果神秘王库司眷顾我们，那我将为您真正得到它。”
“这是恶魔之血！”夜影独大声反对道，“就算你能了解它，甚至占有那魔火中的力量，一旦恶魔反击，你也许会反被它吞噬，石南女，你告诉我，你可曾经听说过？谁能驾御恶魔？”
“它是纯恶和杀戮之物。”克洛狄乌斯罕见的发表了自己的看法，“一旦接近它，将改变所有的立场和位置。”
“石南的女人们，已经不是第一次与恶魔周旋了，主人，相信我，我们有足够的经验来应对可能发生的一切。”石南首领见反对的意见开始占据上风，她恳求麦克白，“主人，您还没有明白吗？它对我们意味着什么？它就是未来？超过这个世界原有力量的……未来！它足以帮助我们应付未来的所有危机？”
威廉 （32）
“或许，它也会制造出所有未来的危机！”克洛狄乌斯针锋相对道，他本不想干涉麦克白的决定，但是他经历过高斯岛的铁火纪元，曾经目睹过高斯岛一个显赫的家族，被红龙的力量诱惑，他害怕万一麦克白真的得到这魔火的力量，是否会演变成另一个牟勒家族。克洛狄乌斯对强大可怕的力量有种恐惧，虽然他也在为一只强大的力量效力，他是银龙玛格琉斯不朽的仆人。
“女人凭直觉行事，我尊敬的大人。”石南首领恭敬地对克洛狄乌斯致意道，“我愿意为主人献出一切，我相信这是非常需要的。”石南首领说完，她仿佛无法遏止对水晶瓶中魔火的渴望，对着水晶瓶张开了双臂，她的双手周围洋溢起若隐若现的白色烟雾。水晶瓶上面复杂的螺旋盖子凌空而起，里面沸腾的魔火如有生命的火苗一般升腾而起，猛然窜起近十米高，几乎烧着临时巨帐。
“令人敬畏恐惧的撒帝，制止她，她会被烧成灰烬的，那力量远超过她的预料！”夜影独瞬间就分辨出了石南首领和那魔火的差距，他大声叫嚷道。
石南秘士幻化的双手仅仅在水晶瓶上空数米处和黑色的雾状火苗轻轻接触了一下，片刻，幽绿色和黑红色的火苗就窜遍了石南首领的全身。无形的火焰一旦接触到石南女的身体，立刻发出可怕的呼啸声，转变成清晰可见的熊熊烈火。夜影独已经发出警报，十几名夜影族长老冲了进来，十几只雷杖轰鸣着又一次将水晶瓶封闭如初。另外冲进来数十名石南族的女人，她们以特有的方式企图分担她们首领身上的烈火。此刻谁都看出来，这场面绝对不是所谓的融合，是一种巨大压倒性的力量在粉碎石南女人们。
麦克白身后的迷侍女也飞身而出，克洛狄乌斯也抽出了秘银枪协助消散那魔火的力量，终于众人联手熄灭了黑红和幽绿的可怕火焰，地面上被烧出直径数米的无数圆圈，里面充满了怪异的图案和字符。
“石南女，你太卤莽了。”有部落首领训斥道，“这魔火不是人类可以控制的！”
“我无法做到，并非意味着失败。”逃过一劫的石南首领面无血色争辩道。
“你们部落以最强大的术师才能获得首领之位，你都无法做到，还有谁能？”夜影独问道。
“主人，石南最强大的融合之术，掌握在您身边的人手中。”石南首领转向麦克白道。
麦克白没有转头，他迟疑问道，“迷侍女？”
“是的，我的主人。”石南首领肯定道。
“融合？”麦克白忧心忡忡望着几乎被当众烧死的石南首领，他终于摇了摇头，“不，你也说过，这不是属于这个世界的东西，也许我们不该如此冒险。”
威廉 （33）
“主人，您必须要得到它，我有种预感，将有我们无法面对的战争。”迷侍女悄声在麦克白耳边说道。
“不，还是用男人的方式来解决未来吧。”麦克白摇着头，低声却毫不迟疑答道。
第七十章克洛狄乌斯（三）
克洛狄乌斯他们与铁蹄堡方面主力会合的当天下午，拔营南下，经过两天的路程，北十字路口遥遥在望。前方长耳部落的武士返回消息，北十字路口聚集了很多难民和地方军人，还有不少雇佣兵，他们来自东面的几座城堡，那里发生可怕的狼灾，他们也是在自己领主的带领下，被迫离开家园，准备逃往昔日城。还有个噩耗，昔日联盟北地赫赫有名的布姆克家族似乎无一人幸免。原布姆克家族的封臣和领主都聚集在北十字路口的军队驿站，惊慌地向周围发送着求援的消息。
“如果这时候帮助他们，他们会选择效忠大人。”一向以利益衡量价值的石面部落首领悄声向麦克白建议道。
“拖累我们还差不多。”孤僻的蓝蝎云阴森森道。
“欧文大人，您怎么认为？”麦克白很想了解老男爵的意见。
性格孤傲的欧文男爵自从离开铁蹄堡，一直就沉默无语，他的表情一直像一头受伤的野兽一样，充满愤怒和悲痛，却强行压制着，默默承受。他似乎已经将自己的位置谦卑的放置在席可法家兄弟之下，很少反对他们的决定，当麦克白向他询问时，他沉默了片刻，扫了一眼周围，发现都是麦克白的亲信，直言道，“如果席可法家想获得联盟北地的影响力，这是一个机会，但是面临的挑战是难以想象的。一旦对这些溺水一般的绝望者伸出援助的手，就没有退路，就像帮他们背负起沉重的包袱，直到他们重新夺回家园，您任何一点点轻微的松懈怠慢或者是背叛，都会造成无法估量的后果。”
“绝望的人容易迁怒他人。”流亡地的彼德感叹道。
克洛狄乌斯望着对话的几个人，他感叹欧文男爵是站在他们这一边的，这个顽固的老派贵族，像快黑铁一般，沉重不容易改变，却通晓贵族之间的很多忌讳，有他在麦克白身边，能避免很多高卢大人担心的事情发生。克洛狄乌斯无意发现一旁的吞拿满脸通红，有些举足无措。他立刻联想起琴痕堡，心里明白了几分。
“玫瑰狮子的承诺一直都很有口碑。”麦克白笑道。
欧文男爵面不改色的轻轻点头致意，“那就不要错过机会。”
“大人，北十字路口的驿站军官和贵族们求见。”有武士传来消息。
威廉 （34）
“欧文大人，请您也参与和布姆克势力贵族们的谈判，我需要借助您的智慧。”麦克白请求道。欧文男爵点了点头，嘴角难得微微牵动了一下，似乎是叹息，又像是自嘲的微笑。
北十字路口势力的整合几乎没有太多障碍，一边是昔日城屈指可数的实力家族，一边是失去所有封地的布姆克势力的逃亡者，几乎所有布姆克势力的贵族和领主都愿意宣誓效忠玫瑰狮子家族，同时卑微的表示，希望有一天，能在玫瑰狮子家族的帮助下，重申对布姆克土地的所有权。麦克白欣然许诺，同时欧文男爵安排铁蹄堡的骑士参与对北十字路口军人的整编。
这只数量庞大的迁徙队伍经过统计，居然接近五万人，大量的补给和牲畜使粮食暂时没有问题，而其中正规军人非常有限，就是临时强征所有二十岁以上的男人组成步兵，能战斗的人数也不足十分之一。当这只庞大的迁徙队伍在北十字路口暂作停留，为进一步南迁准备时候，所有人没有预料的灾难接二连三轰然降临。
扎营北十字路口的当夜，令人万万没有预料的事情发安生，仿佛着了魔一般的石南秘士一意孤行，又一次企图对魔火进行融合，并且带领石南女们控制了守卫水晶瓶的卫兵。正如夜影独断言的，这种力量不是人类可以控制的，被灌注了石南魔咒的魔火如涌出的熔岩一般吞噬了所有参与者，石南族狂热的首领苦苦挣扎了几个小时后，被魔火活活烧死，失控的魔火瞬间点燃了周围十几个帐篷，大火冲天而起，石南秘士临死前的古怪的哀号令人们惊恐不安，同时殉难的还有十几名石南女子。军人们奋力扑灭大火，夜影部落的长老们费尽周折，才挽救了烈火中的水晶瓶。
布姆克势力的逃亡者和他们的数万追随者以恐惧的眼神重新认识从铁蹄堡来的这只队伍，很多贵族明显流露出猜疑和悔意。人们还来不及从震惊和悲痛中喘息，当夜天空突然乌云翻滚，电闪雷鸣，北十字路口巨大营地的每一个角落都发出令人胆寒的惨叫声。武士火速送回的消息令镇静的克洛狄乌斯都为之变色。
“大人，冻土正在裂开，数不清的尸体正在袭击我们。”武士传回的各种消息最后差不多都传递的是这个意思。
很快，连首领们的大帐也面临了同样的恐怖局面，冰层覆盖的冻土被可怕的巨力翻开，嶙峋的枯爪伸出了地面。
布姆克势力的逃亡者们疯狂地惨叫着，“他们追来了，杀死我们首领的僵尸追来了！”
彼德和他的游侠早跃上战马，他一把抓住一个从身边跑过的布姆克势力的贵族，大声质问道，“你们以前见过这些鬼东西？”
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对方盲目的胡乱点着头，口齿不清的哭诉道，“我们所有的冻土都被它们占领了，布姆克大人就是抵抗他们送了命，有的村子全部被它们咬成活尸，它们怎么会追到这里来了，难道联盟就没有一个地方是安全的吗？”
“见鬼，你们不是说因为狼灾才逃离家园的吗？”彼德抬起头和吞拿交换了惊异的眼神，麦克白他们也在不远处，也听见了这个贵族的所有言语。
“所以被瘟疫攻陷的村子都被周围的男爵和伯爵追杀，他们只会派兵烧死我们，没有人敢说自己是从活尸之地逃出来的，都只说是因为狼灾才离开家园的。”那贵族委屈的哀号着。
“我们也碰到过小股的活尸，只是没有这么严重。”吞拿对麦克白说道。
“组织你的人抵抗，不要逃，无路可逃了。”麦克白对着周围布姆克势力的贵族大吼道，同时命令军官手部落首领，“集结军队，用方阵保护贵族们。”
从冻土里爬出的骷髅和僵尸越来越多，铁蹄堡的数百名铁骑兵最先集结起冲锋方阵，在欧文男爵的指挥下，开始冲击来自亡灵世界的敌人。克洛狄乌斯和吞拿以及勇士们奋力抵抗，帐篷被人们用火把点燃，各种牲畜惊慌奔逃，人喊马嘶，还有部落勇士们整齐野性的吼声，火光和钢剑光芒映着每张或愤怒或惊恐的脸，一切都像坠落进噩梦中延续着。
“北面有处断崖，把这些鬼东西推向断崖。”北十字路口的军官见飓风部落骁勇的武士们居然列出阵线，用盾牌和利剑驱赶着那些恐怖的活尸，便大声叫嚷着。
克洛狄乌斯和吞拿也加入了飓风武士的阵线，他们将至少几千具无意识的活尸和骷髅逼向北面断崖。
天空中的乌云带着闪光也逐步逼近，远的天幕上经常可以看见叉状电光曲折地撕开黑暗。
“它们掉下去了！”前面的飓风武士欣喜的