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“我们和那些教会其实本质上一样。”乔治桑笑道。
“不明白了。老师……”凯恩奇怪望着院长，他诧异老师怎么会突然把自己和平日最厌恶的神甫和祭祀混为一谈了。
第四章 乔治桑院长（2）
“我们和他们一样，都是在崇拜中度过余生。”乔治桑答道。
“崇拜？”凯恩极力思索着，想寻觅老师的思路轨迹。
“他们崇拜的是神，而我们崇拜的是大自然，他们奉神为一切的源泉，而我们奉自然之力为一切之始，我们是一样的，不过……以前我没有发现。”乔治桑用一种遗憾的语气道。
“老师？”凯恩奇怪了。
乔治桑院长望着学生困惑的样子，迟疑了一下，又说道，“你见过我在学院地宫中的那个东西？”
“哪个东西……哦，您说的是您制造出的那个假人？哦，不，应该说那个兵人？”凯恩答道。
“对，就是那个兵人，你们私下笑话的那个木偶人……它其实并非是我一个人的功劳，那是集合昔日城学院力量所有自然科学的尖端，同时包括亚平宁大陆数十所权威王家学院技术力量集粹的成果，这是我的老师遗留下来给我的一份遗产，我将它完成，每夜去完善它，如此过去很多年，它却始终仅仅只是个木偶人，从来……从来没有移动过，更何况去做原本想要它达到的兵人……我几乎将它放弃，但是，奇迹居然出现了，当出现月兆的那刻……兵人在我眼前，像个训练有素的武士一样，像个有生命的，活生生的人一样，迈步走动了。”乔治桑刻意压低声音，但是那语气中的惊骇和狂喜是无法压抑的。
“怎么……可能……那现在呢？那兵人还能动吗？”凯恩瞪大了眼睛，虽然他知道老师的行为和人品，此事绝无虚言，但是事情太过匪夷所思，他不敢相信。
“就像一场梦，那个晚上，天空的月亮正常的那瞬间，那兵人又变成一堆废铁。多讽刺的结果，一个信奉自然科学和所谓客观事实为一生的我，最后居然发现，一个超自然的因素，让自然科学的最高成就获得成功。”乔治桑惨笑道，“这使我意识到自己有多狭隘和无知，我去查阅了自然科学列为禁书的古代文献，你不会想到我发现了什么的。”
乔治桑苦笑着摇头，半天后才说道，“大概一千四百年前，大陆最南端的光明港，愤怒的市民把一个男巫活活烧死，因为他也制造出一个会说话，会走路的人偶，几乎能以假乱真，他甚至还娶那女性的人偶当妻子，文献里记载，那个被烧死的男巫声称，那是古代留传的机关人秘术。”
“机关人？难道就是兵人？”凯恩也一身冷汗，“您研究的兵人怎么可能会是泰神教明令禁止的傀儡机关人呢？”
“泰神教，愚昧僵化的泰神教！嗨……那东西……有些巫师称它为机关人，有些巫师称它为魔像，还有文献叫它们盾卫士，盾卫者，这一切名字都和超自然的力量有着千丝万屡的联系。”院长的眼神都变了，“我这几天一直在想，是不是所谓的自然科学和超自然的东西，比如宗教、巫术甚至魔法，最终其实都是一样的，本质都是崇拜，崇拜我们人类不懂的东西而已，也许根本没有谁是谁非。”
第四章 乔治桑院长（3）
“那泰神教？您刚才还是那么厌恶和抵制？”凯恩脱口而出，说完又后悔了。
“它？它里面扭曲的东西太多，太多的蠢货，已经把这个宗教的历史变成平庸的低吟了。”院长说道，“希瑞克主教是个例外。”
第四章乔治桑院长（二）
凯恩准备赞同老师的判断，这时候一名年轻的家仆匆匆跑上露台，他远远站着，对着乔治桑鞠躬，似乎有事情禀报。院长对他微点了点头，家仆小步走近，“主人，诺丁汉大公派人来，明天上午邀请主人去石楠堡，诺丁汉大公将召开紧急宫廷会议。”
“来人有无说明关于什么内容？”院长问道。
“据说是因为城北有贵族遇害，而且今天前往该处视察的高卢伯爵也遭遇伏击，连他那位赫赫有名的护卫团长都重伤几乎毙命。刚才我见席可法家的几名护卫随着伯爵的长子朝教会方向去了，他们应该是去向希瑞克大主教求助呢。”家仆答道。
“这么重大的事情怎么不早告诉我？”院长惊讶地坐了起来，赤脚踏在毯子上，“凯恩，和我一起去，你先去把学院里擅长绷带和骨骼知识的惠斯特大学士叫上。”
天微微黑，翡翠山下的国王大道亮起路灯的时候，王家学院的几位学者，跟随着院长乔治桑来到红衣主教希瑞克的教堂。
如果是另一个红衣主教，达马苏斯的教堂，那这个老头就是用刀子逼着，都不一定会来拜访。凯恩暗自想着，又想起那个达马苏斯的妹妹维拉弗拉基米尔女士，心里突突跳了跳，不过，现在她应该是维拉夫人了，而且是维拉公爵夫人，安袭香草原王的妻子。她居然嫁给了昔日城国王的弟弟，阿尔弗雷德银眼。这使凯恩心里一痛，在主教的台阶上几乎踉跄摔倒。
惠斯特大学士一直觉得希瑞克的教会就像一个慈善堂，或者救济院，或者是一个医疗者的营地，总有很多昔日城的市民因为受伤或者患病，前来寻求希瑞克的帮助。“希瑞克和他的神甫几乎抵了半个昔日城的医生。”他向同伴表示自己的看法。
“希瑞克的教会救过很多没有希望的人。”凯恩已经回到现实中，“所以席可法家族的护卫才会来这里寻求帮助。”
教堂左侧院子里面，一群浑身血迹的武士肃穆而立，正是席可法家的护卫们，黑发披肩的青年站在红衣主教希瑞克的对面，他们中间，是一名比牛还壮的伤者，躺在铺着毯子的地上，如同一头重伤的野兽，喉咙间发出粗糙，沉闷的呼吸声。
“是什么重伤了他？”希瑞克主教示意助手们准备着挽救这个奄奄一息的人，问着黑发青年。
“主教大人，我们遭遇狼群围攻。”
“吞拿席可法，狼群不可能把昔日城的数一数二的武士伤成这样！到底发生了什么？如果我没有弄错，这个血肉模糊的人，应该是你家族的麦丁道尔，他的勇武和强悍是众人皆知的，一个能徒手打死黑熊的野蛮勇士，怎么可能被狼咬伤？何况……”希瑞克用手指着疯狗身上的板甲。
第四章 乔治桑院长（4）
刚进门的乔治桑院长和另三位学者听见了他们的谈话，也将目光望向疯狗身上的板甲，一看之下，都不禁倒吸一口凉气。
血迹斑斑的疯狗，他胸膛上的铠甲可怕的凹陷下去一大块，而且，右肋部位被抓开的三道裂痕，在原来漆黑的板甲上，三道雪亮的切割口发着金属的光泽，可怕的狼群，板甲居然被抓裂。凯恩的眼珠子都要掉出来，根据他的经验，就是昔日城最善于用利斧的霍威德火手，诺丁汉大公的宫廷刽子手，也不能把如此厚重的板甲，劈开这么可怕的切口。
几名神甫和武士，终于把疯狗身上的铠甲剥离身体，疯狗的呼吸更加可怕，嘴角喷出了血末，呼吸伴随着剧烈的咳嗽，全身痉挛抽搐着。几名神甫一面检查着他的伤势，一面摇头，希瑞克最后摇了摇头，“吞拿席可法，你们来晚了，恐怕就是我们，也无回天之力了。只有魔鬼才会造成这么可怕的伤势。”
“主教大人，我以家族的玫瑰狮子发誓，是狼群，他们不是普通的荒野狼，一头黑狼……一头直立起来的黑狼，造成了这个伤口，它差点杀了我们所有人。”年轻的伯爵继承人，吞拿发誓道，“我请求您救救他，求您啦，至少试一下吧。”
“狼是兽类，它们只会扑食，只有熊才会直立起来攻击。这不是野兽的创伤，这甚至不是……我们能理解的创伤……”一名检查疯狗伤势的神甫露出了难以置信的神情。
“它是头狼，因为我们杀了它，疯狗用锤子砸碎了它的头，我用狮牙剑劈开了它的后背，我的卫兵用两根长矛刺穿它的身体。我确信知道这一点，我们先后付出三名护卫的性命，疯狗身受致命伤，我险些被它抓碎脑门，但是我们最后杀了它，虽然它想把我们全部屠杀，它的确是一头强壮的可怕的狼。”吞拿往前走了一步，那动作和气势令周围所有人都心头一颤，这是刚刚浴血过的武士才会有的威势和杀气，吞拿用手将遮蔽额头的长发全部掀起，露出一条可怕的伤痕，醒目地一直深入头发掩盖的地方，“我们杀了它，我距离它就像和你这么近，我看清楚了，它是头直立起来的狼！”
那名质疑的神甫不禁后退了一步，惊叹道，“诸神啊！”
“相信他吧，我建议你们相信这头席可法家的狮子。”非常悦耳的女人声音，从院子外传进来，众人都一怔，先闻见一股幽香，然后一位身穿淡紫色祭祀袍的女人婀娜出现在大家面前，她眼里风韵绝伦，虽然美貌年轻，但身上的那种自信和尊贵，让人不敢相信她相貌显示出的年龄。
“主教大人，神恩祭祀，圣痕女法师，克士莲紫罗兰希望进见。”女人身后传来希瑞克助手的声音，“大人，大人，她说不用我禀报。”
“克士莲导师。”希瑞克惊讶了片刻，用手制止了女人身后局促的助手，也恢复了常态，“真是万万没有想到，您会离开我们首相，史恩大人的爱尔兰堡，来到昔日城。”希瑞克望着王家学院的院长乔治桑，他很尴尬，不知道是否该引见自己的老朋友乔治桑和宗教界的大人物认识，当他清楚看见乔治桑微微摇头的时候，他明白了，乔治桑并不想被引见，于是就沉默了。
第四章 乔治桑院长（5）
“主教大人，我们的国王之手，昔日联邦首相，史恩大人委托我作为他的宫廷代言人，前来为他代言，既然来到这里，当然先探望老朋友了。”克士莲答道，又环顾四周，目光温柔，并且对着乔治桑等人微微点头致意，她把目光最后停在吞拿席可法身上，丝毫不掩饰里面的赞赏之意，“席可法家的幼狮果然人如其名。你很想挽救你们家族武士的生命吗？”
吞拿面对这突然出现的奇异祭祀非常惊讶，但是他明白了这女人最后一句话里面的含义，他显示出少有涵养，弯腰致意，“吞拿席可法，代表玫瑰狮子家族，欢迎国王之手，首相大人的使者，尊敬的克士莲紫罗兰导师。”他身后的几名武士也跟随着少主施礼，女祭祀神态坦然，欣然接受伯爵家族武士们的致意，微微点头。吞拿接着说，“我请求你们挽救他，他是我们家族最忠诚的护卫，但是希瑞克主教说我们来晚了，求求你们，救救他吧。”
“希瑞克主教，如果我愿意帮助你们挽救这个武士的生命，你们愿意试一试吗？”克士莲微笑着转头，对着一旁的希瑞克主教说道。
希瑞克眼里露出疑惑的神情，“恩……克士莲导师，请原谅我的不敬，我所认识的那个克士莲，是首相家族的宗教导师，很少会热心于首相家族，也就是奥里斯家族以外的事情，难道如今发生了我不知道的巨大变故？”
女祭祀微微一笑，她将一直隐在袍子里的右手伸了出来，小指上醒目有一枚象征着权力的铂金戒指，希瑞克一见，他全身都僵硬了，女祭祀说道，“教宗路德二世，将此戒赐与我，命我来这里，化解你们即将面临的厄运。”
连王家院长乔治桑也看出来了，那神秘女祭祀手上戴的，正是象征着泰神教特权的，枢机大主教之戒，它代表的就是教宗