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作者： 梁羽生
正文 第一回
万里江山一望收，乾坤谁个主沉浮，空余王气抹陵秋；白草新词消滞酒；任凭短梦逐寒鸥，散花人士剩闲愁。
——调寄浣溪纱
占道山村，一群顽童嘻笑的声音，冲破了山谷的寂静。不知是因为有祖徕山挡住了西北的寒风，还是今年的春天来得特别早，元宵才过了三天，山坡上就开遍了茶花和杜鹃花，有桃红花瓣包誊金丝花蕊的，有青丝花蕊镶着乳白花瓣的，还有红里参白坪若大红玛瑶的，把这山村点缀得花团锦绣，春意盎然，祖徕山虽在长江以北的山东境内，这山村的景色，却有点像江南的早春了。
山村里有疏疏落落的人家，村子能面有个大池塘，孤零零的隔在山的外边，不知是属于哪个人家的，山村地势只有这里较为平坦，所以虽然内外相隔，山村里的人家还是在这里辟塘养鱼。
下午的阳光照得孩子们暖洋洋的好不舒服，他们正在塘边嬉戏，有的脱下棉袄捉虱子，有的相互追逐捉迷藏，其中有一个孩子，约模十二三岁的样子，黑漆的面上发着油光，打着一双赤脚，小脚露出青筋，个子虽然不大，却长得极为结实，脸上现出一副洋洋自得的神气，似乎是这群顽童的领袖。孩子们正闹得欢，他忽然脱了上衣，只穿着一条牛头短裤，赤着半个身子，叫嚷道：“喂喂，谁跟我下塘摸鱼去？”春阳虽暖，但脱下棉祆还是感到寒冷，孩子们你望我，我望你，没有一个出声答话。一个顽童伸手进池塘里一试，“呸”了一声道：“小虎子，你发神经，塘水还是凉沁沁的，一点儿都没有暖，你要去自个儿去。”
那被叫做“小虎子”的顽童嘻嘻冷笑，双眼一扫，嚷道：“都是怕冷的胆小鬼！就没一个敢下去吗？”众顽童都摇手道：“不去，不去！”小虎子的眼光落在一个孩子的身上，叫道：“小龙，你和我去！”那叫做小龙的孩子道：“我宁愿给你磕三个响头！”小虎子道：“好，那你就过来。”突然一把揪着小龙，用力一推，只听得“卜通”一声，小龙跌下池塘，小虎子跟着跳下去，掏起塘泥，就抹小龙的面，池塘边的顽童大拍手掌，嘻嘻哈哈地笑个不停。
小龙道：“喂，冷死我啦！”小虎子道：“穿着大棉祆还叫冷，熬一会就不冷！”小龙哭丧着面道：“这棉袄还是妈新给我缝的。”小虎子一个劲儿不理，仍然掏塘泥糊他的脸，糊他的新衣。正在胡闹，忽见岸上的孩子们背转了身，笑声突然停止……”
小虎子从水里冒出来，只见从山谷外面进来了三骑陌生的旅客。
祖徕山西面有一条驿道直通济南，从这条驿道引出一条支路，本来可以通到这个山村，只因年久失修，路基被山洪冲坏，村人走这条路出外赶集还没有什么，马匹可是十分难走，这条路又在群山环绕之中，平素只有村人往外面赶集，可没有外面的客人进村里来，而这三个骑客，其中两个还是军官，长统马靴踏在马蹬上销销作响，孩子们更是没有见过。另一个是约模三十多岁的汉子，满脸虬须如朝，双目炯炯有神，长得比那两个军官还要威猛。孩子们骤然见到这三个生客，连小虎子在内，都给他们吸引着了。
孩子们可不知道，他们看到这三个生客感到惊诧，那三个客人看到他盯，更是惊诧，尤其是当他们看到小虎子水淋淋地从池塘里钻出来，露出上半身的时候。
这三个客人虽然都穿着村子里从未见过的呢绒衣料，但却是衣裳破裂，满身泥土，似乎是刚刚和人打过一场大架，那两个军官衣襟上还有斑斑的血迹，显得十分狼狈。
那条山道，因被山洪冲毁，靠近村口之处，裂开了二丈左右的大缺口，一时未能修复，上面只架了一条仅可供一人行走的木板，山风吹来，上面无人还自摇摇晃晃，要带着马匹走过那是绝不可能。三个骑客在这缺口前面，跳下了马，正打算牵着马儿涉水而过。
小虎子踏着塘水，载浮载沉，瞪着一双大眼睛，盯着这三个陌生的客人，眼睛眨呀眨呀二地，似乎正在想着什么事情，小龙也给他这股神气怔着了，穿着新棉袄泡在水中，竟然忘记了趁此时机，爬上岸去逃避小虎子的追逐。
行在前头的那个军官看了小虎子一眼，转过头来对那个虬须汉子笑道：“老樊，真有你的，说实在的，起头我可不敢相信这山村里能有什么高人，现在看来，敢情这里面真有藏龙卧虎？”
那被叫做“老樊”的汉子笑了一笑，正待牵马涉水，忽听得背后，一声马嘶，听来还在半里之外，倏的就奔到了背后。“老樊”心中一动，这马好快！未及回头，但觉一股劲风，一团庞大的黑影，后面来的那个骑士，竟然连人带马，从他们的头顶飞过了那一道两丈长的“木板桥”。
两个军官和那个“老樊”相对望了一眼，在孩子呼喊哗叫声中，那乘客已安安稳稳地落在对岸，跳下马背。那匹宝马四蹄如雪，马身上满是白色的斑点，这两个军官都是久历戎行之士，见过不知几千匹战马，可从没有见过这样神骏的宝马！老樊心中一动：莫非是那个人又再出山，在江湖上露面了？
看清楚时，这三人都不禁吃了一惊，只见那个骑客只是一个约摸十六七岁的少年，身材瘦削，相貌清秀之极，羊脂白玉般的脸上两道淡淡的眉毛，看他牵着马儿，缓步向那群顽童走去，温文潇洒，若然他不是穿着武士的服饰，乍眼一看，几乎还疑心他是女扮男装的大家闺秀。
“老樊”心中暗暗嘀咕：这少年和这匹神骏的宝马殊不相称，他起初以为这个骑客是那位隐姓埋名的大侠，谁知却完全不是，这就令他更是惊疑。
那清秀的少年人缓缓向池塘走去，在池塘边嬉戏的这群顽童刚才给白马吓得四下闪躲，这时见这少年人比他们也大不了多少，脸上还堆着笑容，神色甚是可亲，不知不觉又聚拢来。那少年人在塘边招手道：“喂，小朋友，请你上来！”
小虎子“呼”地一声跳出水面，爬上岸来，他可没有同伴们对那少年人表示的好感，瞪着两只眼睛问道：“我又不认识你，你叫我做什么？”小虎子长得高，仅仅比那少年人低半个头，那少年人看他如此神气，噗嗤一笑，笑声宛若银铃，十分悦耳，小虎子怔了一怔，道：“你笑什么？你笑我难看是不是？”他赤着上半身湿淋淋的，牛头短裤，大约是在水里泡久了，褪了半截，小虎子跳飞上岸这才发现，急忙用手一挡，解开了裤带再打个死结将它缚牢，少年人脸上忽然泛起一层红晕，扭转乏了头，待小虎子结好了裤带，这才回头笑道：“谁说你难看，你挺惹人喜欢，你在池塘里摸鱼，不怕冷么？”小虎子满神气地道：“一点也不冷，只有胆小鬼才怕冷，哼，哼，我可觉得热呢！”少年人微微一笑，顺着他的口气道：“是呀，我也觉得热呢。好汉子不怕冷。”取出一柄描金扇子，抹一抹脸上的汗珠，轻轻挥动扇子扇凉。
小虎子龇牙露齿，冲着他嘻嘻地笑，似乎觉得这客人并不讨厌了，小虎子问道：“嗯，算你也是好汉子，你唤我作什么？”少年人道：“我问你，你可知道张大叔的家在哪里吗？”旁边的顽童一阵轰笑，“张大叔？张大叔就是他的爹呀，他还能不知道？”少年人双眉一展，喜孜孜地道：“嗯，我果然猜对了，你叫什么名字？（顽童插口叫道：“他叫张虎子。小虎子呀！”）你是小虎子，小虎子，那就烦你带我去见你的爹。”
小虎子倏地又不笑了，两只眼睁得大大的，道：“你要见我的爹？”少年人道：“不错，你带我去，我给你糖吃。”小虎子忽地双手一扬，他双手沾满污泥，湿淋淋的未曾揩拭，这一扬就连泥带水都向那少年人迎面飞来，顽童们哗然大叫，小虎子虽然顽皮得不可理喻，但对一个生客如此元礼，可还是大出他同伴的意外。
小虎子这一下突如其来，那少年人也吓了一跳，但随即笑道：“小虎子，我可没工夫和你戏耍！”只见他展开折扇，迎凤一扇，那股泥水给扇得回头射去，溅了小虎子满面，那两个军官和“老樊”这时已涉水过来，驻足而观，见此情状，都不禁吃了一惊，他们怎样也想不到，这一个十六七岁，还未脱孩子气的少年人竟然有这样的功功，能够挥扇成风，所用的也是武林正宗的拨暗器手法。
只听得“卜通”一声，小虎子又跳下池塘，向少年人瞪眼叫道：“我也没有工夫陪你，哼，哼，我的爹谁也不见。更不要见你。”少年人微笑道：“也许你爹愿见我呢？”小虎子叫道：“不，不！我的爹谁也不见。你走，你快走！”少年人道：“小虎子不要顽皮，带我去吧，你瞧，我有冰糖葫芦。”小虎子道：“冰糖葫芦，就希罕么？偏不埋你，有胆的就跳下来！”又龇牙裂嘴地冲着少年人冷笑，两手拍打塘水，像一条大鱼般地游来游去，好像在说：“我拿稳你不敢下来，你再有本事也奈我不何！”
那少年人皱了皱眉，笑又不是，气又不是，忽地说道：“小虎子你不听话，我可要迫你乖乖地自己上来！”小虎子瞧他一眼，道：“小鬼头，吹大气，你老子说不上就不上。”少年人笑道：“你不信？我说要你上你就要上。”忽然蹲了下来，捡起塘边的碎石子，“啪”的一声，掷下池塘，这少年瘦瘦小小的，手劲却是大得出奇，石子掷下池塘，立刻激起一股浊水向小虎子露出来的头面猛射，小虎子一下潜入水中，少年人待他冒出头时，又是一颗石子，看来就像两个顽童，一在岸上，一在塘中，互相嬉戏，却是各斗心机，小虎子潜水不能耐久，而且在水底也要避他的石子，渐渐地被他掷石所迫，慢慢避到塘边，看看就要被他逼得跳上岸。
小龙惊得呆了，少年人掷的石子虽不是追逐他，他可为好友担心害怕，忽见小虎子向他招手，小龙不顾石子的威胁，游到小虎子身边，那少年人似乎不愿误打小龙，缓了缓手，小虎子一把揽着小龙，似是在他耳边说了两句什么话，忽地把他举起，掷上岸来，自己却又呼地一下子潜入水中，游出丈许，又冒出头来叫道：“我偏不上岸！”
少年人道：“我偏要叫你上岸。”塘中只有小虎子一人，少年人的石子掷得更无顾忌，每一颗都是恰恰落在小虎子的身边，迫得他又向岸边逃避。
少年人正自掷得高兴，忽听得一声喝道：“欺负孩子，不要脸！”只见一个虬须汉子冲着他来，这人就是“老樊”。
老樊突然出头干预，那两个军官都感到出奇，其中一个道：“老樊这家伙是怎么搞的？咱们的麻烦还不够么？他又要去招惹一个强敌。”可是“老樊”已经出手，拦阻也来不及。他和那少年已是面对面地互相瞪视了。
少年人道：“我自和他戏耍，你瞧我伤了他一根毫发么？要你多事！”老樊道：“他是顽童你也是顽童么？喂，小虎子，你说要不要揍他？”小虎子恨不得两人狠狠打上一场，让他瞧瞧热闹，又在水中冒出头来，拍手笑道：“好呀，揍他！”少年人一声冷笑，道：“你充哪门子的好汉？是好汉也不用到这里来求人家了，哼，也不知是谁揍谁呢？落汤鸡才上岸又喔喔地啼了？哈，这才真叫不要脸呢？”老樊面色一变，骂道：“小顽童，耍贫嘴。”呼地一拳，当胸捣出，竟是少林派的长拳架式。