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樊英走出小镇，回头一望，只见残月残星之下，四周静悄悄的连鸟儿也没离巢，樊英微微一笑，催马急走，到了中午时分，离开琉璃河最少亦有一百五十里，无意间回头一看，忽见那客商又跟在后面，樊英吃了一惊，心道：这厮的马怎么如此快捷？难道他是有意跟踪我的不成？那客商国字脸，戴一顶皮帽，披一件斗篷，脸上发着油光，看他的神气，看他的骑马姿势，完全像一个普通的商人。樊英捉摸不定，猜不透他是有意跟踪，还是因为他的马特别快，而又恰巧同路？
樊英看看那客商一眼，立刻挥动皮鞭，把那匹黄膘马打得狂嘶疾走，踹的是四蹄奔云，沙凤飞起，那客商仍是安闲地骑在马背，手不扬鞭，看样子又不似有意跟踪，片刻之后，樊英已把那客商远远地甩在后面。
樊英舒了口气，他为人谨慎，故意撇开大路，专拣小路来走，傍晚时分到了保走东边百余里的白沟，这是比琉璃河更小的小镇，镇上只有一间像样的客店，樊英投宿之。
吃过晚扳，天色已黑，心中暗道：这客商总不会到这个小地方了。哪知念头才动，门外一声马嘶，那客商已在客店门前下马。
樊英大吃一惊，这一下再无疑问：这客商定然是追踪自己的了。樊英趁他还没有走进店门，慌忙悄梢地溜进房内，只听得那客商在外面吩咐要酒要肉，打水洗脸，和普通投宿人完全一样，也不知他瞧见了没有。
这客商吃饭之后，自去歇息，正在樊英斜对面的房子，樊英惴惴不安，抚刀假寐，守到半夜，却无一点声息。樊英想道：“若然他是恶意，跟了两日，应该早就动手，过了三更，外面仍是静悄悄的，只隐隐听到邻房的打鼾声音。樊英忽然内急起来，难以忍受，只好提起宝刀，出去解手。厕所在外面的院子斜角，樊英解了一半，从虚掩的门缝中窥出，忽见对面屋顶，依稀有条人影，伏在瓦脊上偷伺，樊英心头一凛，赶忙草草了事，闪身走出，只见疏星淡月，夜色朦胧，那黑影一闪不见，若不是像樊英那样练过暗器，眼力极好的人，还真以为是一只鸟儿掠过屋顶。
樊英低声喝道：“是哪位好朋友，请出来相会。”双指一弹，打出一颗石子，那黑影已不知躲到什么地方，再不出来，全不理会他这一套招呼。樊英狐疑不定，三步并作两步，走回屋内剔亮油灯，只见屋内并无异状，樊英再仔细一看，猛地一惊，他放在桌上的包裹本是放在正中的，现在已略略移向左边，包裹上的结，是他特别结成做了记号的，如今那结的形式亦已改了。樊英是江湖上的大行家，他房中各物，都放在一定的位置，有些并作了记号，一见变动，便知有故，敢情那人竟然就在这片刻之间，搜了他的行李。樊英打开包裹一看，包裹中只有几件衣物，现在依然是按着原来的样式叠放，想见搜他行李的人也是极为细心，这人如此从容不迫，既搜他的行李，又去窥伺他的行踪，显见是个难以对付的劲敌。
樊英想了一会，三十六计，走为上计，于是在房中放了一锭银子，作为客店的房饭钱，悄悄走出门外，跨上坐骑，连夜飞奔。
夜间小路难辨，幸喜樊英的坐骑是一匹好马，窜高纵低，并没有将樊英掼下来。跑了半个时辰，前面一片空林，遮着去路，樊英跳下马背，索性牵马走入林中，准备穿过这片林子，再觅去路。忽听得后面马声长嘶，那客商竟然也在深夜之中策马追到，而且丝毫不顾江湖上“逢林莫入”的禁忌，放马直入林中，在马背上拨得两边树枝喀喇喇地作响。樊英见他只是一人，心中想道：“反正要见个水落石出，怕他何来？”横刀在手，反而迎上去道：“尊驾苦昔追逼，这是为何？”
那人“嘿嘿”干笑，左手一晃，将手中的火折烧燃，突然向脚边的茅草一掷，登时烧了起来，左右扫了一眼，这才说道：“各走各路，客官何故相疑？”樊英见他出手，分明是顾忌自己林中另有理伏，所以点燃茅草，以避暗算，这一手若非江湖上的大行家，急促之间，实是难以想到。樊英哈哈一笑，横刀护胸，朗声说道：“尊驾在黑夜之中策马赶路，这也未免太奇怪了。”那人笑道：“然则尊驾在黑夜之中赶路，就不奇怪了么？”樊英道：“彼此彼此，所以咱们还是敞开了胸，说个清楚的好！我是逃犯，你是何人？”那人道：“你是逃犯，我是跟着逃犯走的人！”樊英冷笑道：“你是公差，俺倒走了眼了。好呀，我就在这儿等着尊驾动手！”那人笑道：“这是你自己说的，谁要和你动手，你既是逃犯，为何还不快走？”
樊英怔了一怔，喝道：“你端的是什么人？”那客商道：“真人面前不说假话，你也端的是什么人？”樊英道：“我不是对你明说了吗？”那人道：“你犯的是什么罪？”樊英道：“我是夜闯天牢，图劫于谦的人！”那人道：“于谦的人头谁偷去了？”樊英道：“好，我已说得清清楚楚，你是何人？”那人道：“我是暗中保护你的人，咱们都是一条路上的朋友，我也想见那位偷头的义士，若承你瞧得起朋友的话，就烦你引见如何？”
樊英眼珠一转，狐疑不定，心中想道：“看来他不像是追捕我的，但怎么认定我是要去见那偷头的义士？”那人道：“怎么，你还是疑心么？你试想我若是公差，何以跟了你两日两夜，还不下手？”樊英不声不响，突然走近那客商的坐骑，那匹马正在吃草，见生人走近，蓦然一声长嘶，樊英道：“尊驾这匹坐骑，相貌不扬，确是神骏之极！”伸手一拉，那人喝道：“你干什么？”那匹马见樊英来拉，长嘶人立，举蹄便踢，樊英伏身一托马蹄，只见马蹄铁上烙着“大内御马”四字，樊英伏身一滚，在间不容发之间，在马蹄之下逃开，哈哈大笑道：“如今我认得尊驾了！”
原来樊英机警异常，见这匹马似素经训练，起了疑心，他知道御马身上必有记号，这一试果然试了出来，这一下立刻真相大白，原来这人竟是大内高手，暗中追踪，所以不早动手的原因，乃是他认为偷头之人，必是樊英一党，所以想从樊英身上追出那偷头的义士来，看他敢单骑追踪，而且长线放鹞，把樊英作为线索，企图一网打尽，这人只恐还不只是一个普通的卫士而已！
果然那人一点也不惊慌，被樊英识破行藏，反而哈哈笑道：“尊驾好眼力，凭这一点，我就值得与你交个朋友。”蓦地沉声喝道：“你听过阳宗海的名字没有？你若想我剑下留清，就乖乖地领我去捉那偷头的叛逆！”
樊英吃了一惊，当时天下几位著名的剑客，南有张丹枫，北有乌蒙夫，西有阳宗海，东有石惊涛，其中张丹枫与乌蒙夫已隐居多年，石惊涛因盗大内宝剑，犯了重案，逃亡海外，亦是久已不闻消息，只有阳宗海纵横西南，江湖上不断传出他心狠手辣的勾当。这阳宗海据说是赤城派的后起之秀，但赤城派的前辈却从不管他，而且骑的是大内御马，想来他已受了当今皇上之聘，那些卫士所称的“阳大人”，大约就是指他了。
樊英吸了一口气，镇摄心神，道：“好，我领你去！”迈前一步，手腕一翻，蓦地一刀劈下，这一刀出其不意，来得迅捷无比，只听得阳海宗“嘿嘿”地一声冷笑，双指一搭，搭着刀背，往前一捺，樊英这一刀足有数百斤气力，竞被他双指一捺，刀锋反劈，说时迟，那时快！阳宗海已就在这刹那之间，反手拔出长剑，喝道：“你也吃我一剑！”樊英久经大敌，刀柄一旋，阳宗海双指一松，一剑剁到，樊英虚晃一刀，右脚疾起，刀斫掌劈，完全是拼命的招数，那一脚眼看踢到阳海宗持剑的手腕，只听得阳宗海又是”嘿嘿”地一声冷笑，身形一闪，只听得“唰”的一声，剑已从樊英的肩头剁过，这还是阳宗海有心要留“活口”，所以这一剑只是刺穿了樊英的垫肩，要不然再低两寸，樊英的琵琶骨就要穿个透明窟窿。
樊英的伯父，当年与张丹枫齐名，号称“京师三大高手”，家传武艺，亦是极为了得，阳宗海这一剑稍为留情，樊英转身急退，阳宗海正待收剑再刺，樊英陡地大喝一声，反手一刀，后脚一蹬，这一招有个名堂，叫做“虎尾脚回马刀”。避得了刀，避不开脚，阳宗海是海内有数的高手，焉能给他踢中，但亦不能不倒退三步，避其凶锋。樊英“虎尾脚”一蹬，一踢一斫，并不回头，反而往前一扑，突然冲过火堆，拾起两块烧得火光熊熊的干柴，向阳宗海猛掷。
原来樊英自知不敌，那一刀一脚，看似反攻，实是走势，阳宗海冷笑道：“我今日若教你逃出掌心，我阳某永不在江湖行走。”那干柴带着火光，劈面飞来，阳宗海呼的一掌，劈空打出，竟在离身七尺之外，将干柴打飞，火光熄灭，但那两匹马受惊，狂嘶乱撞，阳宗海将马制伏，樊英已逃入林子。
阳宗海艺高明大，不顾“逢林莫入”的禁忌，借着火光，紧紧追赶，樊英叫道：“并肩子的出来呵！”阳宗海道：“你纵有理伏，我亦不俱。”忽听得林子外隐隐有马嘶之声，阳宗海“哼”了一声，以为樊英真有同党，飞身猛扑，提刀便斫。他是想先把樊英伤了，再迎战来敌。
樊英绕树疾走，阳宗海一时之间竟也斫他不着，追得急了，樊英又招架一两刀，阳宗海武功虽远较樊英为高，但想在三招两式之内将樊英打倒，却也不能。阳宗海天怒，那口长剑左穿右刺，追着樊英的身形，毫不放松，左手却在暗器囊中掏出了一把铁莲子，一颗颗地弹出去，专取樊英的十二麻穴，樊英靠着树木遮蔽，躲躲闪闪，缠了一会，阳宗海喝声“着”，一脚踢折了一棵小树，樊英正绕树打圈，小树一倒，现出空隙，但听得“嗖”的一声，一颗铁莲子已打着了樊英背心的“天敬穴”。樊英身上穿有护心软甲，饶是如此，背心也酸麻发痛。
樊英大叫一声，猛然扑出，反手一磕，又将两颗铁莲子打飞，这时已走到密林深处，火光在远，甚为微弱，林中荆棘甚多，樊英斜身一扑，竞冲入一堆荆棘革莽之中，择动宝刀四处乱扫，披荆斩棘，劈开一条逃路，阳宗海的剑远不如樊英缅刀的锋利，追入荆棘丛中，被勾着衣裳，到拔开之时，樊英已越入越深，树林里黑黝黝的几乎看不见了。
阳宗海天为恼怒，突然将火折子一燃，用力一掷，火折子并不受力，竟也给他掷出两丈开外，落地即燃，阳宗海舞起长剑，施展“登萍渡水”的轻功，纵身跃走，足踏荆棘，虽然仍时时被勾着手足，但阳宗海已全不顾这点皮肉之伤，全力追赶，转瞬便冲出荆棘遮迢的密蓄草莽，随时拾起燃烧的干枝，向前猛掷，不多时树林中已起了十多处火头，照见了樊英的背影。
越追越近，忽又听得马声嘶鸣，看似甚远，转瞬便近，那片林子不过三望多长，樊英一鼓作气，冲出林外，阳宗海磔磔笑道：“还想逃么？”一抖手又打出三颗铁莲子，这时全无遮蔽，樊英用刀背磕飞一颗，闪身避开打咽喉的一颗，第三颗铁莲子印避不开，正正被打中腿弯穴道，“卜”地跪倒地上。
林中火光熊熊，林外夜空，浮云已散，露出一轮明月，看得清清楚楚，阳宗海哈哈大笑，上前擒捉，忽听得骏马长嘶，马蹄声有加密雷疾响，阳宗海吃了一惊，听这声音，不知来人