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店掌柜闻声走出，先将伙计拉在一旁，随后一拱手：“客爷若是没有带钱便算了，一顿饭打什么紧？好了，你可以走了。”
那人一缩手，单刀铮的回鞘，带着醉道：“他妈的，还算你掌柜的识相。实话告诉你，老子可是五军都督府的人，你到京城扫听扫听，老子吃饭，谁敢要钱？”
“我信我信，客爷你慢走。”店掌柜知道今天遇上了一位滚刀肉的主儿，虽然赔了一顿酒菜，也只好暗气暗憋，自认倒霉。
那人笑道：“好！老子下次来金陵，指定还到你这儿，你这儿的酒菜还算马马虎虎。老子走了——”转身走出酒馆。
他刚走出酒馆，贺、易、唐三人当即站起，尽皆跟了出去。
贺顶红见那人正要搬鞍上马，乘上马背，抬起右手食指一弹，一条小青蛇无声掷出，不偏不倚，正噬在马的后臀之上。
贺顶红手指一勾，青光一出即回，小青蛇又闪电般的隐在了他袖子里。便见那匹菊花青前蹄向上直直一扬，唏律律一声嘶鸣，那人身子一晃，连人带马一齐翻身摔倒。三人相视一笑，不再理他，一直向前走去。
他们刚走出七八步远，就听那人骂骂咧咧的道：“他妈的，谁？谁他妈的捉弄老子？马？我的马怎么死了？说，这是谁干的——”
那人大呼小叫了半晌，见无一个应声，只得恨恨啐了一口：“晦气，白吃了一顿饭，却死了一匹马，真他妈的划不来！”望了望天，遂紧了紧腰间的刀，沿着东大街走了下去。
唐宇问道：“咱们怎么办？”
贺顶红盯着那人的背影道：“跟着他。”
第十八章 知己知彼
第十八章知己知彼
三人在后相随，跟着那人出了城区，沿着通衢官道一路北上。走了约计三十余里，便听得马蹄声疾，一骑如飞而至。马上的乘客一袭青衣，绢帕罩头，背后斜插一柄柳叶单刀。到了那人近前，青衣人猛然一带丝缰，急匆匆的道：“郭九，你怎么到了现在才回来？二位都督都急死了。”
被叫做郭九的汉子道：“别提了，他妈的一言难尽，反正这种苦差事，下次无论如何我是不会去了。”
马上的青衣人拢目光四下看了看，问道：“可曾有人跟踪？”
郭九笑道：“放心，我这耳朵一直听着后面呢，有任何风吹草动，都瞒不过我的耳朵。”
马上的青衣人又问：“你小子走时明明骑了一匹菊花青，怎么回来时不见了那匹马？”
“真他妈的活见了鬼。”郭九伸手在刀鞘上啪的一拍，恨恨的道，“也不知道怎么搞的？老子进店时马匹还是好好的，只他妈一顿饭的工夫，那匹菊花青竟然暴毙而亡。”
“好了，咱们走吧！”青衣人一偏右腿，翻身下马。他一只手拢着丝缰，和郭九向左一拐，进了一条羊肠小道。三人由道旁闪出，贺顶红在前，易、唐二人在后，一一蛇行匍伏，紧紧跟了上去。
道路虽然狭窄，却并不难走。微凉的风、悦耳的鸟鸣、幽香的花加上幽绿的草木，使得这条小道别有一番情调。
又走了十几里路，转过一道溪桥，已是日薄西山，渐近黄昏。晚霞韵红，夕阳带醉，漾在这一草一木及这条芳径之上，更让人觉得此刻的江南才是真正的江南。
黄昏下，越寂寞，越相思！那“炉边人似月，皓腕凝霜雪”的江南女子，是不是亦于此时独倚江楼，过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠？
看到夕阳下的红，易水寒想到了颜如玉脸上的红，他的心突然忍不住痛了一下。
每逢夕阳，他就会忍不住想起颜如玉这个软玉温香般的名字，而每每想一次这个名字时，他的心便会痛上一次。
等到了一处空谷之地，郭九和青衣人驻足向后看了看，见无人跟踪，便联袂走了进去。
但见谷地正中，整整齐齐的搭了十三座圆顶帐篷。帐篷四周，并有四五十名汉子不停走动，来回巡风放哨。青衣人和郭九向他们打过招呼，直奔中间那座最大的帐篷。
唐宇道：“贺师爷，咱们怎么办？”
贺顶红笑道：“‘不入虎穴，焉得虎子？’咱们既是来了，便不妨大大方方的走过去，就算这里是龙潭虎穴，咱们也要闯上一闯！”
唐宇道：“恐怕他们……”
贺顶红充满妖异的笑道：“你怕他们不肯让路，这好办，我的原则一向就只有一个字——杀！这个世上，只有死人才不会拦路。易兄，你说呢？”
易水寒没有说话，只是笑了一笑。
贺顶红的话，他不想认同，也不愿反驳。其实回答这个问题并不难，他只要点一点头即可。但易水寒也有自己的原则，当他不愿意表决时，任何人也休想撬开他的嘴巴。
贺顶红也不再说话，他低下头在袖子上嗅了一下，那条漆黑色的暗鳞蟒蛇咝的探出头来。他在蟒蛇眼睛上深情的吻了一下，如同在吻自己最最亲爱的情人，眸子里全是笑意。
以蛇为武，与蛇为伍，与蛇共舞，贺顶红的一生，似与这条蛇有着前生和来世的缘分。解不开，共缠绵。
他看了一眼易水寒和唐宇，一长身，向着帐篷大步迎了上去。
易水寒和唐宇一左一右，跟在他后面，三人成扇子面形状一步步向帐篷接近。
从距离上来说，二十丈并不算远。
但有的路看上去很近，却并不好走。因为人生有很多的路，看上去无比诱人，实则都是步履维艰、十步杀一人的死路和绝路。每走一步，不是流着自己的血，就是踏着别人的血。
贺顶红却喜欢走这种路。
包括不是路的路，越难走，他越喜欢。
他一直相信自己，每每绝处必逢生。他也一直信奉自己的格言，绝顶放歌是绝唱，只有绝处下的逢生，才能开出最灿烂的花。
他总认为，人生的路有风、有雨、有血才是充实。只有看到别人流血，才能更加珍惜自己的血。一个人的生命，到底有多少血可以流？他不知道。他只知道，自己的血是宝贵的，哪怕是一滴，也不能白流。
果然只走出七八步，就听巡风的汉子扯着嗓子喝道：“来者何人？”
贺顶红置若罔闻，依旧低着头向前走，但步子却放慢了许多。
他又走了四步，忽听吱噜噜呼哨一响，足步杂沓，至少有五十名汉子迎面抢上，将他的去路横住。
其中一名汉子三十岁开外，手中握着一条花枪。他瞅了瞅对面的贺、易、唐三人，挺枪一指，厉声喝问：“你们是什么人？滚——”
贺顶红笑着问道：“你们是不是五军都督府的人？”
那汉子微微一愣，没好气的道：“什么五军都督府的人？我听不懂你说些什么。”
贺顶红低着头道：“我不管你听得懂还是听不懂，总之，你不佩和我说话。识相一点，让你们的主人见我，姓贺的有话问他。”
那汉子呵呵笑道：“你算什么东西？也敢在这儿大呼小叫。也罢，既然你活得不耐烦了，老子便打发你上西天得了。招枪——”涮枪一颤，一个起手“崩”枪式，抖起三朵缨花，啪啪啪点肩头、挂两肋，直取贺顶红。
贺顶红头也不抬，左手挥出，只向外轻轻拨了一下。
他使的劲并不大，十层力也就使了一层。却听那汉子哎呀一声，花枪呼的一声，已给格得凌空飞起。
那汉子一怔之间，贺顶红右手随出，以蛇为鞭，只一招“弦木为弧”便抽在那汉子的脖子上。接着一挽一抖，那汉子已飞也似抛上天空，砰的一响，足足跌出去五丈多远。
瞧到这里，其余的汉子无不失色。
他们想不到贺顶红杀人如此之快、之狠！宛如迅雷殛顶，不及掩耳。
贺顶红抬起头在他们的脸上扫视一遍，然后直视中间最大的那一座帐篷，笑着向两旁一指：“闪开——”
他只说了两个字，手中的蟒蛇猝如惊鸿照影，尺蠖之屈，连闪了五闪。
鞭走连环，如同划过五道闪电。
他先以“掘地及泉”、“细斟北斗”、“仙圣跨象”三“鞭”迎头开道，跟着左右开攻，“佗邑唯命”、“川壅而溃”又递了两“鞭”。
一闪之下，便是一鞭；一鞭之下，便抽中了一个人的脖子。
两个字，五条人命。
——好快、好准的蛇之“鞭”。
贺顶红再次喝道：“闪开！”
却听有人大声说道：“谁他妈的这么大胆，敢在这儿撒野？”
贺、易、唐三人顺着声音看去，只见一左一右两名大汉，众星捧月也似，率着三四百名汉子杀气腾腾，已一阵风般的涌了过来。
说话的，正是左边的那名大汉。
※※※
说这二人是大汉，不是指他们的年龄大，看他们的年龄，顶多也不会超过四十岁。
这两名大汉一个身着披风，劲装如墨；一个身披英雄氅，浓眉阔目。他们的穿戴和长相虽不相同，有四大特点却是一模一样。
——人高大、脾气大、巴掌大、气力大。
这也正是称他们为大汉的主要原因。
“哦？你们来了就好，贺某要找的便是二位。”贺顶红从从容容踏上一步，迎着二人道，“毕都督、娄都督，别来无恙吧！”
左边的大汉捏着拳头一声冷哼：“谁是毕都督，谁是娄都督？足下要找人，只怕是来错了地方，我们这里没有什么毕都督和娄都督。”
贺顶红笑着在蛇的眼睛上吹了一下，然后轻执蛇头一指左边的大汉：“你叫毕重信，他叫娄明堂，一个是五军都督府后军左都督，一个是后军右都督，不知我说的对是不对？”不等对方开口，他跟着又踏上一步，“你们自以为在脸上抹些烟灰，再换一身装束就可以瞒天过海，你们错了。”
毕重信看了一眼娄明堂，一时之间，二人竟拿不定主意，是承认还是否认？
贺顶红接道：“说出来很简单，因为你们没见过在下，在下却见过你们。在下忘了报通名姓，我姓贺，叫顶红，现为三王爷府上的一名师爷——”掌心一吐，蟒蛇直似游龙出水，竟自脱手飞出。
就见蟒蛇在半空中一折一转，随势一扫，打了个旋，已将三名汉子的脖子尽皆缠上。贺顶红笑着击了一掌，右手一摊，蟒蛇作势横翻，三名汉子惨叫飞出，一一扼喉而亡。
易水寒见他杀人形同草芥，也暗自皱了皱眉。易水寒感觉得到，如今的贺顶红已不再是当初的贺顶红，他身上的妖气越来越重，妖气使他杀起人来更冷酷、更无情。
但易水寒对这些似已厌倦，每当想到颜如玉时，对于杀人，自己已渐渐失去了兴趣。
毕、娄二人望着贺顶红，眼睛里都流露出了一种恐惧。毕重信寒着脸道：“姓贺的，你到底想怎样？”
“不怎么样，以儆效尤而已。”贺顶红收回蟒蛇，拢在怀里极为爱怜的笑了笑，“二位都督若是自恃人多势众，可以！但在贺某人眼里，你们的这些手下，实是不堪一击。姓毕的，你和姓娄的若是英雄，敢不敢和在下打上一赌？”
娄明堂道：“打什么赌？”
“这个赌么？很容易。”贺顶红伸出五根手指，反正比了一比，“咱们之间，便以十招为限。姓贺的若是不能取胜，任凭你们发落，你们倘若输了，便听贺某调遣。不知二位意下如何？”
娄明堂稍做迟疑，娄重信霍的抢步跨出，高声嚷道：“好！十招便十招，头一阵老子先与你斗过。”略一俯身，浑如下出猛虎，向着贺顶红径直冲去。
看他冲出的气势猛不可挡，挡者必死。
人一冲出，毕重信一声大吼，躬身、抬腿、曲肘，双肘“通袖锤”连带右膝“单撞飞