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程天龙回头低声对剑英笑道：“俞兄略候一会，在下先察告家父一声。”说着话他三脚二步的抢入敞厅，在那位花白长须老者跟前低语了一阵。
老者点点头站起身子，对另外三位同桌客人微笑着打个招呼，向敞厅外面迎来，那三位客人也同时转过头，六只眼睛不约而同地全落在大厅外面剑英身上。
那老者快步走到俞公子身边，才停着步拱手笑道：“小兄弟肯临绿竹堡，老朽极表欢迎，犬子传事不明，致未能亲迎小兄弟于堡外，座中都是老友会晤叙旧，小兄弟不妨共饮一杯如何？”
老头子嘴里说着客气话，两只眼神却不停地打量着剑英，话说完，他也从头到脚把俞公子仔细看了个清楚，嘴角上立时挂出来一份微笑。
俞剑英听口风已然听出老者就是绿竹堡的堡主，白燕儿程玉玲的父亲，看他年龄不过五旬左右，紫脸泛红光，精神异常饱满，中等身材，长衫福履，五绺花白长须飘拂胸前，方面大耳，两眼中神光充足，太阳穴微微突起，一望即知必有极好的内功，说话又非常温和客气，不由俞剑英把初入绿竹堡一片怀疑之心完全收起。他想这样一位亲善和气的老人大概不会是什么坐地分赃绿林盗魁之流，当下赶紧施礼答道：“晚辈俞剑英，此次冒昧晋谒堡主，承蒙赐见已感荣幸，哪里还敢有望老前辈大驾亲迎。”说着又深深施了一礼。
铁沙掌程九鹏哈哈一阵大笑道：“老朽年近花甲，半身入土，已是无用的人啦，小兄弟气度非凡，又正是有为之年，如我老眼不花，看得出小兄弟必然是出身名师门下。”说话间拱手让客。
俞剑英口里应着：“晚辈怎敢当老前辈如此盛情款待。”人却随着程九鹏直入客厅。
铁砂掌程九鹏神目如电，他一见俞剑英，就看出这位英俊潇洒的小后生是受过高人指教人物，进了客厅他指着上首坐的一位五十多岁的老者对剑英说道：“这位是江南武林道上极负盛名的金刀飞叉童维南老武师。”
俞剑英赶忙对人家躬身一礼，童维南也欠身还了一礼。
程九鹏又指着东西两边坐的两位客人道：“这两位是张氏昆仲，并称浙北双杰，东首的是老大单名一个鸿字，有个绰号人称夜游神鹰，老二张澜，江湖称号戏水燕子，这三位都是老朽数十年知己好友，大家都是武林中人物。”
程九鹏说完话，俞剑英又和张氏兄弟分别见了礼。
这时一个青衣童子，搬来一把上铺白缎坐垫的太师椅，放在金刀飞叉童维南的下首，老堡主程九鹏双手让坐。童维南忽然开口问程九鹏道：“老哥子，你是听谁说黔中五鬼又重入江湖，向你寻仇的话，据我看这件事恐怕是误传，黔中五鬼自被你纠合江南武林同道，破了他们瑶山老巢负伤亡命之后，算起来已十四五年啦，如果他们真的还在人世，早就该找我们算帐了，决不会等过十四五年才来。”
程九鹏苦笑一下答道：“五鬼重入江湖的传言，一年前在江南道上就有传闻，不过那时我也认为可能是误传。谁知一月前我突接一封怪信，送信人把信交给看守堡门的人，立时掉马而去，信上确是五鬼具名，说明要报昔年江南武林同道合力剿山之仇，因为我是首脑，准备用我们昔年火攻瑶山的手段血冼绿竹堡。当时我还不太相信，只是命堡中加紧戒备一下，也就没有深究，哪知过了几天，忽然传来长沙三湘镖局总镖头冯震遇难的噩耗，而且死的奇惨，被大分八块，弃尸在三湘镖局的天井院中。”
说到这里他端起面前酒杯一饮而尽，叹口气，又继续说道：“冯震在江南一带说起来也算是极负盛名的人物，江南上数得出几位吃黑饭的狠朋友，不见得比冯震高强。杀冯震的人，除了重入江湖的黔中五鬼外，实在没有他人，昔年剿灭五鬼老巢时，冯震是出力最多的一个，五鬼也最恨他，这几件事情一印证，黔十五鬼重入江湖的事绝不是谣传了。”
第 三 回 五鬼寻仇
金刀飞叉童维南听完话似乎还不信，摇摇头追着问道：“黔中五鬼武功虽都不错，可是冯震亦非平庸的人，何况三湘镖局中还有不少镖师，难道总镖头被分尸镖局；他们就全然不知吗？”
程九鹏点点头答道：“这正是五鬼可怕的地方，如果以五鬼十五年前的武功而论，冯震虽然不能独胜五鬼，但总可以突围逃走，他们敛迹江湖十四五年后突然出现，这些时间自然是在埋头苦研武功，不过以常情推断，他们如没人指点，进境不会这样神速，其中必另有隐情。据我猜想在这十几年中，五鬼可能另投名师，学成几种特殊的绝技，他们重入江湖时日不久，这样明目张胆的干，必是有恃无恐，说不定背后另有靠山，所以我立时派遣飞马函邀三位兄弟来此，共研对策，以免中五鬼分头施展辣手，个个击破的阴谋。”
程九鹏说完了一段话，童维南不由皱着眉头说道：“如此说来，五鬼重入江湖，已无容置疑，他给你的那封信是否说明了侵袭绿竹堡的时间。”
老堡主摇摇头答道：“这个，信上倒没有说明白，他们只说三个月内必来，究竟那一天没有指定……”
程九鹏话未完，夜游神鹰张鸿突然一阵大笑道：“程老哥这一说，黔中五鬼重在江湖出现大概是没错了，他们不是说三月之内定来绿竹堡吗？我们不妨在这里等他三月，他们真要来，以程兄铁砂掌绝技和嫂夫人追命神针，再加童兄的金刀飞叉及愚兄弟两人之力，怕他何来，这次索性就把他们解决在绿竹堡中，免得以后再纠缠不清，难道说我们这么多人还怕五鬼不成？”
老堡主皱着眉苦笑着答道：“不是我怕五鬼，俗语说善者不来，来者不善，五鬼这次露面寻仇，必有完全的计划准备，说不定还另请有能人，我这条风烛残年的老命死之何惜，只恐怕要给绿竹堡带来一场灾难。”
俞剑英入坐后一直插不上嘴，他坐在一旁静听人家谈话，这当儿见程九鹏皱眉苦笑，话中带着几分忧虑，惹的这位俞公子又动了侠肝义胆，他剑眉轩动，星目放光。
吃过酒饭，剑英被程天龙招待住在一所靠近花园的跨院中，三间静室分有内外，打扫的一尘不染。卧室中一色绿色的床单垂帐，布置的朴素雅洁。
他正坐在书桌前面暗想出神，猛然门前人影一闪，进来了俏丫头梅香，她轻着步子走到剑英跟前笑道：“爷，怎么样，我给你布置的房子可以住吧？”
俞公子答道：“我说呢！谁能布置的如此雅洁不俗，原来是你姊姊……”
梅香打断了剑英的话笑道：“你是怎么啦，诚心要折煞我吗？你不会叫梅香，再不然叫丫头，叫姊姊等于折磨我，你房里的东西都是小姐的，设计也是她，梅香不过是动动手，我哪有这种精巧心思。小姐的闺房就在你卧室后面花园中，等一会儿大概要请你去坐坐。”
剑英摇头说道：“我是叫姊姊叫惯了，从不会叫人家名字，丫头更是世俗的看法，其实都是人，玲姊姊和你有什么不同呢？叫你几声姊姊又有什么关系。”
梅香做梦也没有想到剑英会说这样话，听得俏丫头感慨万千，她目蕴泪光，强作欢颜笑道：“你也许说的对，不过我总是人家买来的丫头，承你不把我当下人婢女看待，我自是感激异常，小姐待我恩深情重，她也没有把梅香看成一般丫头，如果你们不嫌我寒蠢，梅香愿意服侍你们一辈子。”
梅香看剑英怔神不语，还误认自己伤感落泪，引起他的身世感慨，赶忙用衣袖揩一下眼泪笑道：“你又怎么啦，是不是又想到你飘零身世，说真的，你的出身来历始终不愿正面提及，但小姐和我也看得出你必有隐痛，也许你身负着一段血海深仇。”
俏丫头话到这儿，猛听门外脚步声响，半扇门微动，走进来二少爷程小虎，他见梅香也在人家书室，不由皱下眉问道：“你来这里干什么？小姐呢？”几句话问的相当尴尬，俞剑英只觉着脸上热辣辣的难受。
俏丫头却眨眨大眼睛笑道：“小姐在花园栖燕楼上，她叫梅香来伺候俞相公。”
俏丫头答的轻松，粉脸毫无惧色，俞公子暗暗纳闷，心里打了几百转，想不通为什么一个小姐侍婢，敢对二少爷如此无理。他哪里知道，程小虎暗恋着梅香，份虽主仆，实际上他对她处处低首小心。
梅香说过话，秋波流转，看了看两人，姗姗莲步退出去，程小虎怔着神看她背影消逝，才转身对剑英拱手笑道：“家兄怪小弟迎客不周，设筵东厅酒前陪礼，命小弟亲邀俞兄一往。”
俞剑英笑答道：“我怎么敢当呢？借住打扰已觉不安，贵兄弟如此多礼，真令人感愧的无地自容。”
程小虎再三坚持，俞剑英不便过拒，只好跟着他一块儿来到东厅。
穿过两重厅院，来到一所幽静的跨院之中，翠竹秋菊，绿篁黄花，上首敞厅石阶上站着长袍粉履的程天龙，他一见俞公子，赶忙降阶迎客，双手打躬笑道：“刚才使俞兄久候门外，愚兄弟探抱愧疚，略备水酒聊致歉意。”说着话他让俞公子升阶入厅。
厅中陈设极为富丽，虽没有刚才和老堡主共饮的中厅宽大，正中间一张檀木红漆八仙桌早已摆好酒菜，三人入坐后，程氏兄弟殷殷劝酒，俞公子欲罢不能。
他本来酒量不大，刚才又吃过几杯。这当儿哪还能受得住人家两兄弟联合并攻，不过有顿饭工夫，他已吃个醺醺大醉。醒来时看自己倒卧榻上，靠窗边台桌放着一盏玻璃台灯，光焰很小，室内景物隐约可见概貌。正是白昼来过的卧房，不知什么时候人家已把自己送回卧室，心中暗暗好笑，怎么初次作客，就吃个烂醉如泥。他拥被坐起，尚觉头上有点晕晕糊糊，口亦觉着渴的难受，看窗前台灯旁边放着一把江西瓷壶，另外并放着两个细瓷茶杯，他揭开低垂纱帐，光着袜底儿溜下地，一口气喝了去五杯冷茶，心中方觉好受一点，慢慢踱回榻边，正想揭帐上榻，蓦闻室外传来一声凄厉的啸音，声如鬼哭狼嚎，异常尖锐刺耳。
俞剑英心中一惊，余酒完全惊醒，赶忙登上薄底快靴，就这一瞬工夫，四外啸声彼起，直似夜枭悲鸣，又如伤禽怒啸。
俞公子慌的顾不得去找兵刃，急急穿上衣服，—个箭步窜到窗边，一口气吹熄灯光，右手顺手打开一扇窗子，看外面月黑星疏，景物不辨。他也没暇多作考虑，单掌护面，双足急点，快得像一只掠波海燕，破窗飞入院中，脚落实地绝不停留，跟着又一个纵跃，人已飞上对面屋顶，双脚刚沾瓦面，猛闻一个娇脆的声音问道：“是俞相公吗？”
剑英已听出是俏丫头梅香的声音，立时应道：“我是俞剑英，你是梅香姊姊。”
他话还未完，飒然风响，暗影中跳出来紧身劲装的梅香丫头。
她已脱去满身喷火红装，代替的是一身青色夜行衣。手中倒提一把三尺长剑，俏生生地站立在剑英跟前。
她低声对剑英说道：“堡中来了贼人，而且人数不少，老堡主和两位少爷及姑娘全都出动搜贼。她仍是放心不下你，指令我到此通知你一声，我两次入室，见你好梦正甜，不忍心打扰你，只得在门外替你守卫，来人大慨都非庸凡，闹了快近一个更次，仍未撤走，老堡主、少爷、姑娘一个也未见露面回来，说不定已和贼人照上了面，我本想帮他们搜寻贼人，无奈不放心你，所以没有离开，叫醒你我又不忍心……”小