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“呢……啊啊……”这人怎能回答？嘴巴里有自己的耳朵塞住，吐不出又不能咽下，吃足了苦头。
等压力一松，首先吐出耳朵，惊恐地爬起，鬼神愁早已不见了。
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三更初。
街上行人断绝，夜禁开始，只许更夫和巡夜的治安人员往来。
姜步牵不走街道，飞檐走壁从街屋的屋顶往来，好在开封城的楼房甚少，街道也不太宽，高低差有限，往来不至于太浪费精力。
距柏家大院还有半条街，前面一座房舍的屋脊后，黑影长身而起，共有五个人劈面拦住了。
“请留步。”中间站在屋脊中段镇火塔旁的黑影抱拳为礼：“姜老弟吗？算算你也该来了。
“套兄弟交情吗？”他一跃而至．站在瓦面上脚下轻灵，毫无声息发出：“老兄，我鬼神愁软硬不吃，半途拦截后果自负，我打赌你们拦不住我，赌不赌？”
“你是个赌徒吗？”
“我是一个赶车的，双肩担一口，偶而上上赌场，有时候甚至赌命呢！吃镖行刀口饭的人，谁不赌？我总不能表现得与众不同，对不对？”
“我知道你隐藏得很好，熊局主也算是一代英豪，见多识广，你在他镖局干了四年掌鞭，他居然不知道你是身怀绝技的旷世高手，老弟，不要装疯扮傻，你扮混混的岁月已经结束了，咱们谈谈。”
“唔！你老兄的口气不对，不像是柏家的人。”他有点恍然：“老兄，有什么好谈的？你们已经失败了，那些侠义道的英雄们，勾消了你们壮大自己声势的如意算盘，你们再不见机撤离开封，下一步就很难走了，老兄。”
“不见得，老弟，咱们还没有输掉这盘棋，闲话少说，老弟双拳难敌四手，只要你招呼一声，咱们保证倾全力替你摇旗呐喊，如何？”
“主意真好，可惜我不上当，呵呵！你们副会主活阎罗，是个睚眦必报的货色，被我狠揍了一顿，现在却派你们来帮助我，天知道会发生什么灾祸？在我背后捅一刀？”
“老弟……”
“套用你老兄的话：闲话少说，不过，我倒有件事请教。”
“什么事？”
“救活阎罗那位美得要人命的女郎，是不是你们的十大客卿之一？”
“这……无可奉可。”
“那就算了。”他知道不可能问出结果来，不再拖延：“咱们桥归桥路归路，各行其是最好避免碰头，好来好去，让路。”
“如果……”
“没有如果，再见……”
语音犹在，人已幻化为电火流光，竟然从五人并列的中间空隙穿越，一闪即逝。
五人大吃一惊，像是见了鬼，五双税利无比的眼睛，居然没看清人影，仅感到眼一花，身侧微风飒然，对面的人影不知是如何幻灭的。
“这家伙真的会变化妖术！”打交道的人惊叫：“谁看清他是怎样遁走的？”
“绝不会是土遁，屋顶上没有土。”一个冒失鬼脱门说：“反正……反正一眨眼人就不见了，与这种迹近妖魅的人交手，咱们的胜算机会有多少？”
“绝不会多于两成。”另一人沮丧地说：“老大，咱们要不要跟去混水模负？”
“那不是我们的事，另有专人负责，咱们如果冒失地闯去，天知道会发生何种事故？免了吧以后咱们最好离开这个鬼神愁远一点，以策安全。”
“而且愈远愈好。”那位冒失鬼一点也不冒失，说的话相当理智：“惹这种来无影去无踪的人接近，早晚会被吓死的。”
“去你娘的！”老大拍了对方一掌。17
柏家的会客大厅灯火辉煌，全宅进入严阵以待情况。
厅中几位首要人物，正在诘问狼狈撤回的九个人，那位丢了耳朵的仁兄不在场，在客院裹伤。
首要人物中，除了两个道装老者之外，另有两位虽然不穿道装，却梳了道髻的老人，和两位年已花甲出头，穿了僧常服，头顶光光戒疤明显的大和尚。
“你们两位名震天下的暗器名家，说好了配合孙施主飞剑取敌，怎么突然变卦。鬼叫连天迳自撤走了？那位打了姜步虚一记天雷掌的老道，向两个脸色仍不正常的中年人厉声指责。
“紫灵道长，这……这不是在……在下的错。”……位中年人语气仍带有惊恐，急急为自己的行为辩护：“天知道是怎么一回事，我手中所挟的三枚夺魂锥，突然像三条蛇一样在手中蠕动，而……而且……而且……”
“鬼话！钢锥是硬的，会蠕动？”紫灵丹土嗤之以鼻：“而且什么？”
“而且会……会咬人，咬我的手指……”
“呸！你愈说愈玄了。”
“老天爷作证，我说的是实话，我……”
“道长明鉴，孙兄说的确是实情。”另一位暗器名家沮丧地为同伴作证：“在下的追命飞刀，也是在掌中蠕动，吃惊之下举至眼前察看，这……这……”
“怎么了？”
“刀刃中分，像……像嘴巴一样开……开合不止……”这位仁兄不住打冷战：“真的会……会咬人，我……我发誓，它……，它的确会……会咬人……”
“胡说八道，鬼话连篇。”紫灵丹士冒火地说：“你要我相信吗？”
“这……这这……”
“咬了你？”
“这是千……千真万确的……”
“创口呢？”
暗器名家伸出血迹斑斑，敷了药散的双手。
“我手上也有几个夺魂锥咬伤的创孔。”另一位名家也伸出双手：“信不信道长心中有数，我神锥夺魂杨坤不是信口开河的人，在下不是真的心目中没有鬼神的人，很可能是鬼神向在下提出警告。
我这一辈子，绝不再玩弄夺魂锥了，不是在下为人谋而不忠，而是鬼神明明，在下不得不退出远走高飞了，告辞！”
“很抱歉，在下也得远走高飞，抱歉。”飞刀名家也惶然说，离座匆匆惶然出厅。
神锥夺魂杨坤走得更快，似乎有鬼神在暗中赶他走。
“分明是两个浪得虚名的胆小鬼，编这种鬼话来掩饰他们的怯懦，哼！”紫灵丹士恨恨地说。
厅外匆匆奔人一名大汉，神色不安。
“鬼神愁已经出现在街对面的屋顶。”大汉急急地禀报：“距三更正还有片刻。”
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每条街都有更夫走动，更拆声报出颇为准确的时辰。
当更夫转过北面的街口，便会敲起三更正的更拆声，更夫所走的速度和路线是固定的，所差无几。
姜步虚是个守时守信的人，他在等三更正。
站在街对面的屋顶上，只能看到柏家大院的灯火，看不到院内的景物，更看不见里面活动情形。
因为这一带的房屋，都比柏家的房舍低。
他站在屋脊的中段，泰然自若地向柏家眺望，时辰未到，他不想提早进去。
“混蛋！”他突然破口大骂：“这附近怎会有许多蛇鼠？这些可敬的英雄们，人数真不少呢！”
他的语音清晰，嗓门大，连对街的柏家，也听得一清二楚。
附近一长列房屋，高低不等参差不齐，不易发现潜伏的人，目力所及处的确看不到人影，他却知道附近有不少潜伏。
按情理，这些潜伏的人，必定是柏家派出的英雄好汉，大概已算定他要从这一面侵人柏家，派人潜伏以便阻止他长驱直人。
拒敌于宅外，这是上上之策。
柏家的南房，屋顶出现了黑影。
南房，也就是院门内的一排房舍，是仆从或地位低的晚辈住处，与正屋相对，中间隔着大院子。
这人飞越前院，登上了院墙头。
“姜步虚，我等你。”这人大叫。
是四海游龙，声如洪钟怪神气的。
“哈哈！是你这条蹩龙。”姜步虚大笑：“你这家伙简直没出息，为了出风头争着打头阵，每次都由你先摇旗呐喊，难道那些侠义道高手名宿真的不中用，任由你这刚加入的小辈耀武扬威？时辰末到，你等吧！三更正还有片刻，你又何必急着找晦气？”
“大爷等不及了。”
“那你就过来呀！四丈宽的街，又不是鸿沟天堑，一下一上而已，小心，不要跳断腿哭爷叫娘……”
“混蛋！”四海游龙受不了激，跃下院墙飞步过街。
“别踏破别人的屋瓦……”姜步虚怪叫。
四海游龙的轻功已臻化境，从下面跳登高不足丈六的瓦面，怎么可能踏破坚实的大青瓦？
可是，怪事出现了。
直升两丈高，轻如鸿毛向瓦面飘落，右足一沾瓦面，劈劈两声怪响，有二四块大青瓦四分五裂，响声清晰入耳。
“你这混蛋弄鬼！”四海游龙愤怒地大吼，身形再起，向屋脊飞跃。
姜步虚站在屋脊的中段，必须向左或向右飘落，占住高度相等的地位，屋脊的脊瓦也坚牢，可增马步的坚实。
暴怒的人，最容易上当。
刚向右面飘落，右足沾上了屋脊，距姜步虚所立处足有一丈距离，姜步虚如果出手攻击，必须移位近身。
四海游龙只留意姜步虚的身形是否移动，却忽略了脚下有物贴瓦伸来。
刚站脊瓦的脚一震，足踩便被蛟筋索缠住了，来不及有何反应，无穷大的力道已经爆发及体。
“龙飞了……”传出姜步虚兴高采烈的怪叫。
四海游龙骤不及防，飞翻而起，幸而所穿的快靴是半统的，靴统可以保护足踩，不至于被蛟筋索勒伤，但可怕的力道却来不及抗拒。
远飞出两丈外，在升至顶点时，才能恢复控制身躯的活动，转正身躯向下疾落，落向右邻的室顶，反应已经是十分惊人了，已臻化不可能为可能境界。
这瞬间，三面室顶人影暴起。
姜步虚目力超人，夜暗中可以明察秋毫，眼角瞥见左方邻室现身射来的最快黑影，赫然是打了他一记疑似天雷掌的风云会客卿。
“来得好！”他大叫，向射来的客卿迎去，一闪即至，劈面碰上了。
“你死吧！”客卿也大叫，双掌齐推，来一记凶猛的推山填海，有冲力助势，掌劲可增一倍。
姜步虚这次不再上当，也用上了克制天雷掌的绝学，哼了一声，右掌一翻、一抄、一吐。
奇异的气流呼啸声，在天雷掌的狂震声中，依然隐约可闻，很像是罡风透入某种窄小缝隙的声浪，天雷掌的狂烈气爆声，压不下这种怪异的声浪。
同一瞬间，另一处屋顶，在白杨坡被四海游龙击败的客卿，（奇）与另一名（书）魔道高手（网），同时到了四海游龙翻落的地方、四掌齐下，乘机捡便宜猝然下毒手。
两人都以为四海游龙是被摔飞的，摔落时那有能力自保？因此志在必得，机会太好了。
四掌齐下，风雷乍起。
“去你娘的！”四海游龙怒吼，双掌一分，不等身形稳下，毫无顾忌地分接两人的合击，所表现的豪勇迹近狂妄，一比二硬接硬拼，目无余子。
隐雷声直撼脑门，比两个魔头所发的风雷声浪要小得多，但直撼脑门的威力，却又大得多。
两种声音不同，内撼的威力也强弱迥异。
两方面几乎是同时发动以绝学相决，中间相距两座屋顶，两方面同时传出风雷狂震声，以及惊人的屋顶塌裂声。
似乎，两面的人都在使用天雷掌行雷霆一击。
姜步虚这一面是一比一，公平相搏。
四海游龙这一面是二比一，出掌的声势也最浑雄猛烈。
天雷狂震声中，两面两座屋顶，在同一瞬间崩塌，声势惊人。
其他晚到一步的黑影，纷纷四散走避。
尘埃滚滚中，四海游龙飞射而出。
“姜小子，你卑鄙地派党羽埋伏，你……”四海游龙站在另一座屋顶上怒吼。
“你混蛋！