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长安，名地也。周、秦、汉、前赵，均曾建都于此。城南作南斗形，城北作北斗形，是以又被称为“斗城”。长安的八街九市，极负史名。汉时，丞相刘屈杀妻果首华阳街，京兆尹张敞走马章台街。华阳、章台皆八街之一也。又有万子夏者，号为长安大侠，居柳市。柳市者，九市之一也。
武维之王屋山习艺近三年，修武之余，便从师父遍习经史巨家，于今已是文武兼备。长安之盛，自是无识。但他心向灵台山，无心游览；是以穿城而过，未作停留。
十月中旬，他渡过渭水，自兴平起旱路。
第三章
这一天，时值午后，武维之踏上关洛官道，向马鬼坡进发。由于古道时有车马来往，不便施展轻功，他只好缓步徐行，准备等天黑以后再行急赶。
古道黄尘飞扬，他走着走着，又不禁神思驰越起来。不知隔了多久，正当他心不在焉之际，身后骤然响起一阵急蹄之声。他发觉自己走在路心，欲待闪避已是不及。“霍！”一鞭自背后拍下，马上人大喝道：“滚开！”他急运神功护体，着鞭处虽无所觉，心中却禁不住有气。方欲理论，尘沙暴扬，蹄声得得，人马均已远去。
武维之站定身躯。咬咬牙，举步欲追，旋又忍住。付道：“唉，算了！我有正事在身。
这种人，粗胚一个，何必跟他计较？”摇摇头，轻轻一叹。才待继续赶路，目光溜处，口中一咦；疾跨数步，俯身自地上捡起一样东西。
什么东西？一个小小的黄绩布包。
抬头一望，人马已无踪影，他有点犹豫起来，他想：“我如等在这里，那家伙当然会回来。但他什么时候才会发觉掉了东西呢？我又要等到什么时候呢？”最后他想：“不等了，那家伙也不是什么好东西。我有事在身，又挨过他一马鞭，那样做实在太不值得了。”
“先打开看看再说。”他自语着道：“管它里面是什么，他回头就还他。他如怪我不该擅拆，我正好藉此向他讨还一鞭之恨。”他沿道分继续向前赶路，一边走一边解开布结。抖开布包一看，不由蓦然一怔！里面现出来的，竟是一份泥金红帖跟一块黄光闪闪的金牌。
泥金红帖正面写着：“恭呈天山蓝凤余美美。”帖内一面写着：“兹聘芳驾为本帮虎坛金牌香主，督领虎坛金牌十三紫燕。”另一边写着：“风云龙虎三杀令：第一条，不服不顺者杀！第二条，不尊不敬者杀！第三条，奉令不行或行而无成者杀！”下角一只彩凤，凤左金龙，下书金判；凤右白虎，下书一品箫。最后一行小字，推荐人：虎坛总巡、金牌香主、黄衫客黄吟秋。
金牌的形式与内容，均与武维之以前所见过的银符差不多，只是末编号数，却镌着“风云虎坛紫燕总额”一行正字。武维之看完，立即明白了这是怎么回事。刚才那一人一骑，原来发自风云帮终南虎坛，正赶往关外天山。
“又是那黄衫客的主意！”武维之咬牙恨恨地想道：“三届武会上，他不战而退，原来他是向天山蓝风卖好。真是卑鄙无耻！怪不得师父词严色厉地一再交代我不许跟此人来往。
唉，三老之一的地老，竟出了这样一位后人，真是令人浩叹！”
武维之哼了一声，暗忖道：“那家伙就是去而复返，我也不能将这些东西还给他啦。”
他丢去黄绞布包，将金牌包在聘帖内收入怀中，继续前行。日暮时分，抵达玄宗回马杨贵妃死处“马鬼坡”。他准备用点饮食，连夜赶往武功。
由于天色已暗，武维之急于赶路，行路时不免匆忙。就在他迈步进镇之际，路旁荒草中蓦地伸出一根竹竿；他失神之下，几乎绊了一跤。这根竹竿出现得太过突兀，武维之心知有异；是以他点足跳过竹竿之后，连忙转身闪目看去。但见随竹竿又露出一只肮脏黑手，沿手而上，是颗蓬乱的脑袋原来是个老化子在伸懒腰。
再一凝神细看，更发现这个化子年约六旬左右；一张脸好似三年未洗，脏得连五官也分辨不清，只知道发光的地方是眼睛。武维之看着看着，心头猛然一震，暗呼道：“咦，这不是那位在本届武会上口喊‘又红了，又红了’！说完‘人贵知足，知足常乐’，就溜出场去的黄河丐帮掌门人‘人见愁’么？”
他本想责问对方几句，因碍于对方身分，始没有发作。不想对方的火气却大得很，两眼朝他一眨，便咆哮起来道：“想拜师父就磕头，瞪个什么劲儿？”
这是什么话？武维之心里暗暗好笑，同时也童心陡起，存心逗他一逗。当下一整脸色，躬身答道：“在下年事虽轻，但自信颇能识人。在下已一眼看出长者是当世高人，有幸拜在门下，自是求之不得。只可惜”故意顿住不说下去。
化子果然中计，双目闪光，忙道：“只可惜什么？”
武维之忍住笑，装作不胜遗憾的样子道：“只可惜在下已经有了师父。”
哪知化子听了，竟自仰天哈哈笑道：“这个么？哈哈，没关系，来来来，你小子说说看，你师父是谁？假如他比我化子高明，咱化子自是没有话说；不然的话，为了不让他误人子弟，请他让贤！”
乖乖，好自负。化子说完，两眼盯着武维之，就等武维之回答：武维之微微一笑，才待开口时，忽然想起自己也不知道师父是谁，不由心中大急。
化子见他皱眉不语，又催道：“怎么哪？小子，说呀！”
武维之摇摇头，苦笑道：“很抱歉，家师名讳，在下尚未蒙他老人家示知。”
化子怪眼一翻过：“什么？你连自己师父姓什么、叫什么都不知道？”
武维之知道对方无法相信他虽曾想跟这位滑稽有趣的前辈寻寻开心，但却不愿被对方误会他为人不诚实，心里一急，脱口便道：“在下只知道，家师是自称天仇……”他的意思是说：我只知道我师父是一位自称“天仇”的老人的徒弟。没想到他话没说完，化子已放声大笑起来。
“天仇？哈哈！”化子笑不可抑地道：“好家伙，这样说来，你小于简直可当我化子的师父哪！哈哈，哈哈哈！”摇摇头，敲敲额头又自语道：“这小子准是自知师门报出来没甚光来，偏又好强，竟将平日从长辈那儿听来的前代异人拿出来吓人，也没想想这中间差了多远！天仇，天仇，换了别人也许会给你蒙混过去，碰上咱老要饭的只好算你小子倒运。这小子看上去采华内蕴，资质极佳，但有这种不可救药的缺点，还有什么可取？唉，耗去半天大好时光，真是冤哉在也！”
化子自语毕，蓦地扬脸喝道：“胡乱自抬身价，依老夫脾气，本该掌嘴，姑念事因老夫而起，暂且饶你过去。下次碰到你小子再向别人胡吹，两次并做一次算。”轻哼一声，一顿那根破竹竿，向镇内扬长而去。
晦气，晦气。武维之摇头叹道：“真是活见大头鬼！”听化子语气，好似天仇老人的事迹甚少人知，只有他一人知道得特别清楚似的。师父曾吩咐他不要泄露师门一切，他正在后悔，这样以误会解决最好。于是武维之深深吸了一口气，大步走入镇中。
马里波镇市很小，头尾不过百来户。武维之停步四下打量，这时家家点了灯火，他见前面不远有个羊肉铺子，便紧走几步赶了过去。一进门，那位黄河丐帮掌门“人见愁”赫然在座。化子正一手抓着一条羊腿，一手搂着一只酒壶在猛啃狂喝。武维之犹豫了一下，移步在门边选了一张桌子坐下。“人见愁”曾了他一眼，不屑地又掉过头去了。
武维之安心，暗想；咱们谁不理谁，再好不过。
武维之要了一碗羊杂、一盘粗麦馒头，吃完算清账，才待离去。店外忽然冲到一骑，门口一黯，从马上跳下一位银衣少年。少年身本人内，已在店外喊道：“烧酒、羊肉、馒头。
伙计，快！愈快愈好！”
来人好像有急事，语气中充满了迫不及待。武维之头一抬，正好眼来人四目相接。武维之一怔，来人也是脸色微变。来的不是别人，正是风云帮虎坛风仪殿中奉命拿人、曾被武维之分别点中穴道的五名银衣少年之一。
武维之知道在来路上，打了他一鞭的就是这位仁兄；但因身上捡有人家东西，怨气已消。那位银符弟子大概刚才因风沙关系，自背后没将武维之看清，此刻认出他是武维之。他深知武维之厉害，是以略现不安之色，戒备着退向远远的另一边。
银衣少年摸着桌角尚未坐下，一双脏手已搭上他的肩头。
“唔，一根银笛，”一个声音冷冷地道：“化子果然没走眼，虎坛银符弟子。唔，稍安毋躁，要饭的姓古。你小子一动，肩头就要跟身子分家。来，拿符出来看。”
“人见愁”右手按在少年肩上，左手仍未放下那根只剩了骨头的羊腿。少年脸色如灰，汗珠滚滚而下，颤抖着自体中摸出一块银牌。“人见愁”一把在过，对着银符念道：“胡元根，银符第三号！”念着，口喊“不对”，将银符还给少年，大声问道：“你们虎坛有个叫武维之的第十五号银符弟子没有？”
银衣少年不由自主地朝武维之瞥了一眼。武维之暗道一声糟，心想：误会又要来了，这怎么办？果然，“人见愁”噫了一声，翻眼讶道：“就是对面那小子？”银衣少年点点头，“人见愁”嘿嘿一笑，放开银衣少年，身形疾扑而出；一把抓向武维之左肩，同时口中冷笑道：“怪不得你小子支吾其词，说不出名堂来。”
来势既疾且劲，武维之识得它是丐帮八仙拳中的“采和换肩”，左肩一低，闪过来势；同时脚踩九宫步，飘身门外。
“人见愁”抓不中，怪嚷道：“好哇，小色魔！你连八仙拳都会，怪不得敢胡作非为。
既然这样，你小子再试试老要饭的苦修四十年的功力啊！”如影随形，跟踪追出。口中喊着，一掌劈出，势若狂规。武维之不敢硬接，心想：先跑一程再说。脚尖一点，腾身向镇外飞奔。
身后一声怒吼，“人见愁”紧紧跟上。武维之心中又气又急又怒返身接战吧，假的也成了真的，误会只有愈来愈深；一味逃下去吧，逃到什么时候为止？这时候是百口莫辩，说什么也是枉然。在别无良策之下，只有一条路好走逃，拼命逃！
他展开上乘轻身术，一时尚不虞被“人见愁”追及，但心中这股怨气也就够受的了。他恨恨地想道：“我武维之做过什么亏心事？今天要被人家这样当贼追？”想到恨处，真想回身一拼。但转念一想，使不得！打赢了，得罪一位前辈，可能要为师门惹来一场麻烦；输了，冤沉海底，就算口后真相大白，“人见愁”的失手也可以得到人们的谅解，还是自己划不来。
“人见愁”的怒骂愈来愈近，武锥之大急，他忽然想起杯中带着雪娘母女的字条，可为凭证，证明自己不是匪人。他想着，顿即脚下一缓；身后哈哈声起，“人见愁”已逼至一丈之内。
“我真糊涂！”他忽又想起：“条子上没有上下款呀！”
条子上不但没有上下款，甚至连日期也没有，它又能证明什么呢？第一，“人见愁”不一定认得雪娘笔迹；就算认得，写给谁的？第二，什么时候写的？对方不讲理，大可断为条子写于我犯案之前，认为雪娘母女也知道我在最近做了坏事。远水不救近火，哪能找着雪娘母女对质？
武维之想到这里，方待再度起步，只听身后大喝道：“拦住他！余女侠，这小