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驼背老人翻眼道：“怎么啦？”
斜眼伙计脸一仰，眼望左上方，嗤声道：“老先生知道那是间上房吗？”
驼背老人有气地道：“谁说不是上房？”
斜眼伙计皮笑肉不笑地道：“凡住本栈上房的客人，只要来过一次，哪怕隔上三年五载，我斜眼老六一样记得清清楚楚。至于你老先生说曾住过本栈上房，嘿嘿！我斜眼老六，嘿嘿！可实在不便再说下去了！”
驼背老人忽自怀中摸出一只金锭，托在掌中，冷冷一笑道：“记得老夫上次零碎银子用完，曾托店中兑过一样东西。伙计，你看清楚点，那次兑的是不是跟这个一样？”
斜眼店伙不在意地一歪脖子，偏脸斜瞥之下，蓦地一声惊呼！两眼跳左窜右，呼吸不由得为之急促起来。生怕老人缩手，两臂虚罩，忙不迭地说道：“不，不！且慢，让小的再想想看！”
驼背老人托掌不动，仰脸冷冷笑道：“年纪不大，想不到记性竟这么坏！”
斜眼店伙狠命地眨了几下白多黑少的眼球，双掌一拍，猛然跳了起来道：“对了，对了！小的记起来了，您老是做木材生意的。对，对！一点不错，小的记得清清楚楚。上次—
—唔！好几年了，大概是五年前吧？噢不，十年前。不，不！好像还要早些。总而言之，很久很久了。嘻，这就是我斜眼老六的长处，不管事隔多久，一样能够记得分毫不爽，完全对！上一次，那一年，城外汉水木材堆得像小山全是您老的。那时您老还年轻，咳咳咳，不！小的是说，对了，不及现在这副寿相。那时小的就看出来了，咳，嘻嘻！坐，坐，喝点茶？还是先用饭？”
驼背老人左手一递，一块白花花的银子到了斜眼店伙手里；右手一带，金锭入怀。斜眼店伙眼白一闪，恋恋不舍地咽了一口口水。手中一凉一沉，低头展掌，又是一声啊，再度笑逐颜开。
老人干咳一声，仰脸道：“该带老夫去看房间了！”
斜眼店伙一怔，如自梦中醒来，赔笑道：“真是不巧！老爷子，换一间如何？”
老人两眼一翻道：“为什么？”
斜眼店伙不住打躬道：“老爷子包涵，有人住了。”
老人破袖一挥，冷冷地道：“叫他换一间好了！”
斜眼店伙低声哀求道：“您老千万担待一次，另外还有一间更好的。不是小的不通融，您老不知道，说实在的，那位相公病得太厉害了！”
老人一呆，张目失声道：“是位相公？”
斜眼店伙以为有了商量余地，忙不迭赔笑解释道：“是的，是的！正是一位单身相公，不但有病，连行动似乎都不甚方便。午前歇店到现在，滴水未进，您老就可怜可怜他吧！”
老人脸色一黯，斜眼伙计见他没有表示，嗓门一低，无力地又道：“而且，那位相公的手面也相当阔绰，进门时曾一次放下十两银子，吩咐小的说：什么都不要，只要让他清静点也就可以了。所以，咳！所以”
老人好气又好笑，故意仰脸哼道：“这么说来，我只好住到别家去了？”
斜眼大起恐慌，一手护住前胸，一手拉住老人，低声求道：“另外一间，包管好！您老看了不中意，再走不迟。”
老人摇了摇头道：“假如第三进中房均已客满了的话，大可不必多此一举。”
斜眼伙计品味了一下，止不住又惊又喜地忙接道：“第三进？当然，当然！”
老人侧目又道：“第三进什么地方？”
斜眼伙计比手画脚，唾沫横飞地道：“您老果然是有福之人，只剩一间，恰巧是最好的一间。您老不信，小的马上带您去看，就在您老要的那间正对面。”老人唔了一声，点点头，斜眼伙计立即领头向后院走去。第三进是个四合院，因为院子大，虽然有着十来个房间，却仍显得异常清静。
斜眼伙计指给驼背老人的这一间，显然是全部上房中最糟的一间！但有一点他却没有说谎，这间房的确是在三号房的正对面。斜眼店伙见老人虽然不住地皱眉，最后仍旧点了点头，这才放下心来。他巴结地要为老人点火，老人摆手道：“我自己来。”
“老爷，天黑啦！”
“我知道。”
“那么小的先去泡茶。”
“等等再说。”
“先用饭？”
“吃过了。”
“要不要来盆热水？”
“也不必了。”
斜眼店伙不由得有点发怔，暗忖道：“有钱人怪癖真多！住这么好的房间，花那么多银子，就好像只为了有个地方睡觉似的。”
“你去吧，要什么再喊你。”
“是的，老爷。”斜眼店伙赔笑哈腰，一躬而退，口虽不言，心底下却在嘀咕不已。
讵知人方退至门外，忽听室中老人喊道：“过来！”
斜眼店伙翻身奔入，慌忙俯身道：“老爷有什么吩咐？”
老人想了一下，这才淡淡地道：“没有什么，我有个孙子等会儿可能会来。他来时，别忘了通知老夫一声，或者告诉他老夫住在这里也可以，知道吗？”
第二十六章
斜眼店伙愕了愕，期期地道：“令孙生作什么模样？”
老人干咳了一声，仰脸道：“你会认得出来的，他穿的黄衣服。”
斜眼店伙用点头帮助记忆，然后二度哈腰退去。店伙去后，驼背老人浅浅地笑得一笑，跟着笑意一敛，眉头同时深锁起来，沉思着踱至窗前，伸手撩起窗帘。
这时，天已全黑。院中石亭灯眼里点着两盏牛油灯，四厢景色，依稀可辨。迎面坐北朝南，一排五间。一二两间，灯火隐约，笑语频传，那两个商人似在喝酒行令。第四间，窗户半敞，灯下人影相对，两个银衣弟子像在下棋。第五间，也是最后一间，有灯无人，室中一片寂静。看样子那位文士巫山神女尚留在店外。
惟独第三间，黑漆漆一片，始终毫无动静。
武维之不由疑忖道：“斜眼店伙说她是位相公，难道她已改了男装么？我去巫山她怎么知道的呢？她说在洛阳或临汝等我，现在生了病却如此急巴巴地往巫山赶，莫非有什么急事不成？”想至此处，心头一酸，不禁喃喃低声自语道：“解语……妹啊，你这是何苦来呢？
直到今天为止，我武维之尚分不清究竟是爱你？抑或是可怜你？而你却先为我尝尽辛酸，同时，连累了一位蓝凤姊姊。蓝凤姊姊此前往鬼愁谷，虽说是为了挽救你一身功力，事实上还不是为了我么？
你的一片心意，照理说我武维之不应辜负才对；可是，蓝凤姊姊，我应如何向她交代？
何况，在你俩之先，尚有一位小雪妹妹待我很好呢。她没有你那般惹人怜爱，她也不及蓝凤姊姊花一般娇艳，但她是那样的坦率，那么样的纯洁。像一块白玉，令人既羡且敬，同时一再有思于我。唉！我，我该怎么做或者怎么说才好啊！”喟叹着，不由得陷入一片紊乱的愁绪之中。
别卜一声，梆子敲响初更，他这才从沉思中蓦地惊醒过来。揉揉眼，再向对面望去时，喝酒的仍在喝酒，下棋的仍在下棋；五号房的客人仍没回来，三号房仍没动静，一切依旧。
他想：“还早吧？黄衫客最早也不会三更之前动手的，趁此空间，我应该先弄点眉目出来才对啊！店伙说她是相公，虽然女扮男装不算什么稀奇，但世上的事尽多巧合，万一真的弄错对象，岂非笑话？”
他又想：“黄衫客且曾说过，天一黑，他就来，那淫徒可能早就来了，此刻正隐身在附近某个地方。不过外有巫山神女监视着，我只要不耽搁太久，三更以前赶回来也就是了。”
于是，他决定先出去找那个车夫问清楚，看看究竟是不是她。
刚出院门，武维之即为走道左手一间下房中吆喝之声所吸引。信步拢过去一看，原来是客栈里的十来个伙计，正在玩那种足可令人倾家荡产的玩艺儿牌九！
武维之皱了皱眉头，本待离去，却忽然心中一动，暗忖道：“车、船、店、脚、牙，都是一般货色。那车夫很有可能也在这里面呢！”
做庄的是本栈的那个麻脸账房，那斜眼店伙则一个人在押天门。众人赌兴正浓，谁也没有在意一个驼背老人的进入。
这是一副牌的第三条，草席上青钱堆得像十来座小丘。麻脸账房大喝一声：“离手—
—”抓着两个骰子摇得格达格达响。最后猛呵一口热气，又是一声大喝，右掌一展，两颗骰子滚滚而出。
骰子滚定后，一个二，一个三，加起来五点。麻子立即高喝道：“五在手，杀猪宰狗，片甲不留！”
上门的一个癞痢头，应声笑接道：“五在手，瘪十先走！”众人哄然大笑。笑闹声中，四门的牌被七手八脚地一抢而光。
刹那之间，室内出奇地平静下来。下了注而没抢到牌的人，瞪眼屏息，注视着摸牌的人的脸部表情，不稍一瞬；而抢了一张牌的人，则一个个两眼望天，咬牙咧嘴，将两只拇指压上牌背上，探出两只食指一分一分的从中间往两边拉，就好像在勒一个仇人的脖子似地。
麻脸庄家显然是位个中老手，他这时将两张牌半掀半压地按在膝头下，两眼如电，巡回扫射，口中一股劲儿的哈喝着：“翻，翻，翻呀！”
上门的那个癞痢头这时朝身边另一个抓到牌的喘息着道：“你喊还是我喊？这一回你喊怎么样？”
那人匆匆点了一下头，立即两眼一闭，仰脸尖声喝道：“天。地、三丁、跨虎头。粗也风流，细也风流！”
“六！”
“六！”
“赵老大抓的一定是个六！”
“加油呀，癞子！”
旁边的行家，立即七嘴八舌地喊了起来。
再看癞痢头，顿足一声：“风流你的妈”一张牌摔得老远地。庄家急忙捡起一看，不由得哈哈大笑。原来癞痢头抓的是只板四，配上赵老大的么五铜锤，正好一副瘪十。
下门抓到牌的两个人，一个是朝天鼻子；另一个则是一名四十上下，脸色发青的中年壮汉。
这时，那壮汉向朝天鼻子哑声道：“伙计，你喊吧！”
朝天鼻子红光满面地注目喊道：“七七八八不要九，十八配，在你手！”
“虎头！”
“虎头！”
“笔架老三抓的是虎头！”
“虎头好配！”
旁边的人，又连片地喊了起来。
麻脸庄家笑道：“不要九，偏来九，老虎喝酒”口中笑喊着，两眼却在面前一些明牌上迅速地打转。说至酒字，忽然住口。原来两张九已出来了一张，而七点、八点却有好几张没有露面。
在众目注视下，壮汉脸上一惨，放下手中牌，一声不响地站了起来。朝天鼻子一声啊，忙翻开牌来一看，呆了！身败名裂，家破人亡，赌场如葬场！不要九，偏来九！麻脸一语成识，虎头十一配九又是一副瘪十！
嗟叹之声，此起彼落；惟独麻脸庄家笑得前仰后合，乐不可支。
中年壮汉脸如死灰，无力地瞥了草席上那堆青钱一眼，垂着头，调身便欲离去。上门那个癫痢头，此刻两眼一亮，忽然喝道：“慢走一步，朋友！”众人一怔，中年壮汉也不由得脚下一顿，愕然调转头来。癞痢头用手一指，喘息着喊道：“三瘪和，还有两副牌没亮呢。”
癞痢头这一呼叫，众人精神一振，立即跟着应和起来：“啊，对了！对了！三瘪和，再有一副瘪十就通和啦！”
在上下两门下有注子的人来说，这将是最后的一个希望。机会虽然不多，但赌场上无奇不有，这种事也颇难说得很。中年壮汉苦笑着，由于渺小的希望与深沉的