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莫说旁人，就连谢苏自己，也不知其所以。
介花弧制住谢苏，这才伸手入怀，缓缓拿出一块断成两半的金刚玉。
这一块金刚玉，正是在地牢中定下赌约那一日，他自谢苏手中所得，一直放在身上。天意巧合，谢苏那一剑，正刺在了这一块玉上。
若是七年前功力未失的青梅竹刺下这一剑，莫说一块金刚玉，介花弧就算穿了护身宝甲，也早已送了性命；
又或谢苏这一剑再偏上一分半分，介花弧必也离黄泉不远；
再不然，若是此刻谢苏拿的是他当年名动京城的银丝软剑，也不致如此境地；
…… ……
造化弄人，一至于斯！
谢苏心中一片空白，他双腕关节已被卸脱，却分毫不觉疼痛。大滴大滴雨水砸在他身上，一袭暗白衣衫早被浇透，那份寒意一直钻到骨髓里。
——他辗转离京，漂泊七载，换来的竟是一个相同的结局。
闪电一个接一个刺破长空，风声厉烈，那个一直傲然挺立在高台上的暗白身影，终于缓缓倒在了雨水之中。
六 拜师
雨过天青。
明媚阳光洒落在地上，没有人想象得出昨夜这里发生过怎样的事情。
程五拿了一把扫帚，正卖力的扫着长廊里的积水，忽听见廊外有人大声的叫他：“程五、程五！”
他探出头一看，见是个他熟识的小头领，姓秦，见他出来，三两步赶过来：“程五，你是临川人不是？”
程五点点头。
“是就好！听说你们家乡那边有个土法治晕厥，挺好用的，你会不会？”
“会啊，先用葛根煎汤，再……”
话还没完，早被那秦姓头领不容分说拉着便走，“会就好，跟我过来！”
“我的活计还没干完……”程五手里还抱着那把扫帚，上面的雨水滴答落下。
走了半晌，绕了七八个弯，程五才发现自己竟被带到了堡主介花弧的居所前面，离得尚远，便可见前面嘈嘈杂杂围了许多人，好几个还是堡里有头有脸的人物。他在罗天堡里只是个寻常仆役，不由便害怕起来，道：“秦头领，我们这是要去那儿啊？”
秦头领脚步不停，不耐烦道：“你这人问的也多，跟着走就是了。”
程五便不敢多问。
只到了近前，却听得人群中又一阵喧哗，一个人拧着眉，推门走了出来，正是罗天堡第一个大总管洛子宁。
那秦姓头领急忙走上去，恭谨道：“总管，您找的人我已经带过来了。”
洛子宁一脸疲惫，道：“里面那人已经醒过来了，不必他。”一眼扫到程五还抱着一把湿答答的扫帚，不由又有几分好笑，道：“这里反正缺人手，把他留下来好了。”
“是。”那头领躬身施礼。
程五就这么莫名其妙的被留了下来，依然在外面做杂务。几天来只见来往人等流水价不断，心中只是诧异，甚么人有这样大面子，不但住在堡主这里，还惊动到这个份上？
诧异归诧异，他身份不够，连外一层房间都进不去，莫说内室了。
这些日子里，罗天堡内却又张灯结彩，大批采买物品，近些年来从无如此热闹，程五又疑惑起来，这又是要做甚么？
他去找相熟的人询问，那人笑一声：“这样大事你竟不知？你不是一直守在这里么？”
程五本来面皮薄，这么一说，便讪讪的不再开口了。
在他来到介花弧居所的第四天，罗天堡果然发生了一件大事，也正在是那一天，程五同时知道了甚么人住在这里。
那一日风清日朗，天气和煦。一早起，便有许多人忙着布置堡内，程五一出门吓了一跳，结结巴巴道：“这……这是要做甚么？怎么弄得我都不认识了。”
其实也没甚么太多变化，只是加了几盏灯笼，新刷了几层油漆，从前那些少人注意的角落亦被清理出来，或是加棵翠柏，又或挖个水池，至不济也要种几株花草，一眼看去，处处焕然一新。
恰好那姓秦的小头领经过，笑道：“今天是谢先生正式入罗天堡的日子，你竟不知么？”
“谢先生？”
“就是这几天住在堡主这里的人啊，”秦姓头领伸手一指，“那天把你叫来，也是因为他受了重伤，怎么也醒不过来。病急乱投医，才把你弄过来的。你在这里这些天，怎么不知？”
“哦，原来这样……”程五点点头，又想了一想，“你说那谢先生受了那么重的伤，到今天也才三四天啊，堡主既是这样看重他，怎么又放心让他参加这样重大仪式，他挨得下来吗？”
那秦姓头领倒没想过这个，挠挠头：“堡主心里想甚么，我们底下人怎么知道……”
正说着，忽听院内一阵喧哗，远远只见十几个人簇拥着一个青衣人影出来，姓秦的头领一指，“看到没有，中间那个穿青色衣服的就是谢先生。听说堡主特别看重他，并不把他当属下看待。”
离得太远了，程五实在看不清楚，依稀只见那个青衣人仿佛很瘦，脸色白得怕人，可是他走起路来身体是那么挺直，挺直到程五开始怀疑，这个人不知在甚么时候，就会毫无征兆的倒下。
谢苏确实倒下了，至少是差一点倒下，就在刚刚出门的第一个转角处。
一只手恰时扶住了他，手指修长有力，上面佩一枚青玉戒指，正是介花弧。
“谢先生，小心。”
昔日阶下囚，今日座上客。谢苏看了他一眼，介花弧不动声色，口角带笑；他又抬首向周围望去，其中多有当日追捕过他的罗天堡护卫，此刻却是一个个垂首不语，神色恭谨。就连介花弧，自他在雨中倒下那一刻起，便也即时改了称呼，那个“梅大人”再不听他提起，亦未有人提过“青梅竹”三字，想是他下了严令。
谢苏没有甩开那只手：第一他此刻重伤未愈无力甩开；第二若没了这只手支撑，下面长长一段路，他实在也无法再走下去。
书剑催人不暂闲，江南羁旅复西关。
京城、江南、西域。不觉间，竟已是七年。
入堡的一整套仪式甚是繁琐，谢苏勉力支撑，厅堂烟雾缭绕之中眼前渐至模糊，介花弧见他神情不对，握着谢苏的那只手力道暗自加重，谢苏只觉一阵暖意自掌心散入经脉，神志霎时清醒了许多。
他转过头，微一颔首：“介堡主内力果然不凡。”
介花弧一笑：“谢先生过奖。”
也不知过了多久，这一套仪式到底结束了，下面众人见二人携手来到厅堂正中，介花弧又是一派神清气爽，只当宾主相得，心中各自庆幸。谁晓得若不是介花弧一直紧握着谢苏左手，只怕仪式未到一半，谢苏早已倒下了。
介花弧环视一周，方要开口，谢苏忽然道：“介堡主，我有话说。”
介花弧含笑点头：“好，谢先生请讲。”
谢苏开口，他声音低哑，虽不甚大，然而此刻厅堂中静的掉一根针也听得分明，故而他说的这句话众人皆是听的一清二楚：
“介堡主，我当日既答应留在罗天堡，那便终我一生，不再离开。效力甚么的，我可未曾说过。”
说完这句话，他也不待介花弧说话，也不看众人表情，一振衣衫，径直走出厅堂。
下面的一众人等愣在当地，一句话不敢多说。
直过了半晌，介花弧方才开口，面上神色竟似尚有迷茫，向着一直站在身后的总管道：“洛子宁，他方才说甚么？”
洛子宁自然晓得这时理应正颜疾色，无奈他不知为什么就是想笑，勉强控制了面上表情，他答道：“方才谢先生好象是说，他留在罗天堡可以，效力甚么的……就免谈了……”
“哦，他说不效力就不效力了？” 介花弧居然是很认真地在询问。
洛子宁心道这教我怎么说，杀一个人容易，让他死心塌地为你办事可就难了。
“开甚么玩笑啊……”介花弧负了手，低声笑起来，随即收敛面上所有笑意，叫道：“开甚么玩笑，他是一诺千金的青梅竹啊！定了赌约不承认，搞这种不入流的无赖把戏！”
洛子宁暗想，堡主您在这之前逼迫谢苏的手段也不见得怎样光彩，但这话却不能说出口，只道：“堡主您先不要介意，他毕竟还没离开罗天堡……”
这一句话等于白说，数月来介花弧费尽心思，到头来却被谢苏在大庭广众之下几句话搅局，谁能不介意？
未想介花弧却抬起头来，笑道：“你说的很对。”
“啊？”
“这个人，毕竟还在罗天堡中啊……”
三月后，罗天堡，春暖花开。
一个十五六岁的少年着一身锦衣，分花拂柳。向堡内一所静园而来。
这少年正是罗天堡少主介兰亭，前些时日他出外游历，最近才回到堡中。他见这所静园十分隐蔽，墙高森严，悄然无声。屋顶一溜碧琉璃瓦，惟闻墙内流水潺潺。
“怪了，”介兰亭自语，“这里我怎么没来过？”
那墙虽高，对他来说倒还不算甚么，纵身一跃，双手一扳墙头，落到了一片草地上。
他抬起头，见里面是一个小园，放眼之处皆是一片深碧，布置错落，静悄悄不见半个人影。水声渐响，却不见流水痕迹，
他心中愈奇，一步一步慢慢向前走去。
转了一个弯，前方略开阔了几分，树影掩映下露出竹椅一角，一件银狐披风却落在地上。
介兰亭识得那披风是他父亲之物，怔了一下，心道莫非自己父亲竟然在此，但介花弧对他向来放任，便大了胆子走过去。
静园深处，两棵翠柏之间放着一张躺椅，椅上铺了厚厚锦垫，一个人侧卧在上面，衣着素朴，长发用一条青色布带束了，背影瘦削非常。
他又向前走了几步，想转到那人正面看一眼，谁料脚下声音大了些，那人已从睡梦中惊醒，低声道：“介花弧，是你么。。。。。。介兰亭？”
那人转过身，介兰亭恰对上他一双漆黑眸子，只见那人面色苍白，一副大病初愈模样，一双眼睛却是森森冷冷，大有肃杀之意，不由一惊。
“你是甚么人？”十五岁的罗天堡少主叫道。
那人看了他一眼，不再言语。介兰亭只觉眼前一花，那个眼神肃杀之人已不见了踪影。
青天白日，朗朗乾坤，那人竟就这样消失不见，惟有那件银狐披风依然留在地上。
一阵带着凉意的风吹过，少年揉揉眼睛，神情惊愕。
洛子宁处理过几件杂务，正要回房，忽听身后有人叫他：“洛子宁，等等！”
他转过身，笑容可掬，“少主，有事？”
介兰亭犹豫了一下，终是问道：“洛子宁，西边的园子里，是不是新住了一个人？”
其实他还有一句话没有说出口：那里面当真是住了一个人，不是一个鬼吧？
那个人消失的太过诡异，若非时当正午，介兰亭没准真会把这句话问出来。
洛子宁怔了一下，随即笑道：“正是。这人是堡主请来的贵客，少主对他，却不可失了礼数。”
介兰亭疑惑道：“贵客？甚么人？”
洛子宁道：“此人姓谢，名讳是一个苏字。”
“谢苏？”介兰亭把这名字念了两遍，“没听说过。”口气中便带了分不屑。
洛子宁正欲告辞离去，听得介兰亭最后言语，不由便添了一句：“数月前，疾如星正是死在他手下。”
这一次，介兰亭倏然动容。
他在堡中东转西转晃了一下午，到了晚间，不由自主地又来到静园所在。
老样子翻墙而入，竹椅上已不见那人身影。他四下看了一遍，见前面零散几间精舍处灯光隐隐，便走了过去。
一扇碧纱窗半开半合，隐约可见一双