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这春香楼四面皆为坐席，正中是一块圆形场地，用红绸子圈着。杨乐天寻了个位子坐定，招了手，却只点了一壶酒。姑娘们见他不是来寻欢的，顿时没了兴趣，不情愿地招呼丫头把酒送上来。
唇齿微润，杨乐天一杯热酒入肚，忽闻一阵笛声响起，那笛声悠扬绕耳，确有高山流水之音。伴着这笛声，一缕如丝的红绸怦然出现，飘舞在空中。
仔细看来，一名女子在红绸中若隐若现，她从半空中旋绕下来，落地之时，莲足轻点，又足足被梁上红绸拉起一丈余高，甩落那抹红绸，转又扬起直下，宛若一缕娇艳的晚霞，刹是夺目。
那姑娘步法轻盈，舞动之间如流风回雪，轻飘飘地落于圆场中央，三丈红绸撵在掌心。她轻轻一笑，旋即转身三周，将整缕红绸包裹于身，那身后绛红的长长的拖尾，犹盛一件嫁衣。
这女子一出场，整座春香楼立时静了片刻，跟着整个楼里喧声四起。
杨乐天盯着那红绸入了神，回想起当初琳儿和自己私逃出梅山的时候，琳儿正是穿着一身红色的嫁衣，还为了他伤痕累累，琳儿真的为他牺牲了太多……想到此处，杨乐天登时将酒杯一掷，拿起整个玉壶来一饮而尽。
“杨兄，一起喝如何？”来人一掌落在杨乐天的肩头，原来是他的好兄弟来了。
“飞鸟！”杨乐天愁容一展，“你也来此逍遥快活？”
“呵呵，天下之大，总要有个地方容我飞鸟苟且喘息啊。”飞鸟淡淡笑着，“再说，这个地方不错啊，酒和女人都有。”
“哈，杨兄说得对！”杨乐天将空空的玉壶一放，挥手招呼，“快，再拿酒来！”
“好，你我兄弟就在此喝个痛快。”飞鸟倒也爽快，接过刚刚端来的酒壶，随手斟上了两杯。
“好，正好有佳人助幸，我们且喝个痛快，来，干！”转眼间，三杯热酒下肚。
便在此时，周围喧闹忽熄，二人目光同时转向场中。只见刚才那位女子退在后面，当前站着一位中年妇女，体态稍胖，浓妆艳抹，打扮花俏，显然是这春香楼的老鸨。
老鸨一抖手帕，勾起献笑的嘴角：“落花姑娘，可是我们春香楼的头牌，只卖艺不卖身的，这是早就定下的规矩。如果有哪位大爷看中了她，可以稍后带她到厢房单独为您调琴唱曲。不过，我们这位落花姑娘身子骨单薄，每晚只接待一位客人。倘若哪位大爷出得起高价，便可有落花姑娘陪您共渡良宵。”
“落花？”杨乐天惊觉，瞅瞅一脸镇定的飞鸟，“莫不是飞鸟兄提过的那位姑娘？”
飞鸟微微一笑，“杨兄果然好记性。不错，这姑娘正是我的救命恩人，那次中毒多亏了她，否则到了清明，杨兄可就有得忙了，呵呵。”
这话戳到了杨乐天的痛处，他举起酒杯，朗声致歉：“此事是杨某对不起兄弟，现自罚三杯，给飞鸟兄赔罪。”杨乐天一口气又是三杯下肚，竟不知什么滋味。
眼见落花美艳撩人，风骚而不失端庄，杨乐天不由赞叹：“有幸得这样一位红颜知己，飞鸟兄你好福气啊。”
飞鸟轻轻叹息，吟道：“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。”
这诗是说给杨乐天听的，飞鸟了解杨乐天的心思，亦或是说给他自己听的，也许他可以为落花做任何事情，但永远不会去爱这个女人，因为爱情会束缚他自由张开的翅膀。
杨乐天听飞鸟吟得凄凉，不禁眉间触动，眼眶酸涩。
此时，已有好色之徒出一百两银子买下了落花唱曲。
二人眼见落花怀抱琵琶，随着那名恩客上了楼，却在入屋之前，落花脚下一顿，回眸向楼下盼去，恰与飞鸟四目相对。似水的秋波中，少了几分惊讶，反倒出一片含情脉脉、恋恋不舍的神情来。
第十三章 风子道长
飞鸟用微笑回应着楼上的佳人。
落花眸中两汪清水，似向飞鸟表达着复杂的情愫，楼下的白衣侠客依然微笑，她只得无奈摇头，直到被那恩客强拉硬拽了进去。
“飞鸟兄不觉得可惜么？”杨乐天脱口问。
“这是她的选择……”飞鸟转动着手中的酒杯，若有所思。
二人沉吟片刻。杨乐天忽道：“飞鸟兄，你每天都来此么？”
飞鸟苦笑：“不，这是我的避难所。”他突然将酒杯紧紧持住，在桌上敲了两下。
杨乐天察觉飞鸟神色有异，问道：“有事发生么？”
飞鸟撂下酒杯，淡然一笑：“其实没什么，不过我也没什么可隐瞒杨兄的。那天拭剑大会后，你暗自跟随琳儿而去。你师父诸葛前辈便认定我就是毒害妙龄的凶手，因为在毒发之前，仙姑最后见到的人是我。况且我也承认，仙姑的确是喝了我敬的茶后才毒发的。”
杨乐天骇然失色，飞鸟反而气定神闲，淡淡地问：“杨兄相信么？”
杨乐天木讷地摇摇头，微张的嘴没有合拢，煞白的脸也没有从震惊中缓过来。
飞鸟笑了笑，拍上杨乐天的肩头，“果然是兄弟知我心。”
叹了口气，飞鸟又拿起玉壶，缓缓地向空杯中斟着酒，“不过我也习惯了，即使天下人都把我飞鸟看作是一个十恶不赦的坏人，我也无所谓，清者自清，一切无愧于心就好。”
杨乐天明白了飞鸟话中的意思，虽对此话不以为然，但也十分佩服飞鸟的肚量和气魄。他点点头，举起杯中酒，“飞鸟兄果然真君子。来，干！”于是，他又连敬了飞鸟数杯。
虽说古人喝的米酒不算是酒，比今人还差一大截，但那毕竟是“看着象水，喝着辣嘴”的酒。
杨乐天酒气上蒸，加之郁结于心，这劲力来得更加猛烈。正所谓举杯消愁愁更愁，杨乐天心中难过，渐感头晕目眩，他暗暗顺了顺气息，忽然按住飞鸟正要举杯的手，“飞鸟兄，杨某有一事相求。”
“杨兄请讲。”
“我想……”杨乐天被酒气顶了一下，眼中有点模糊，用力眨眨眼睛，才看清了面前的白衣侠客，“我想拜托你替我照看琳儿一个月。”
“杨兄是担心琳儿出意外吧，你不该让她伤心。或许你可以选择更好的方法。”飞鸟的酒量显然胜过杨乐天，几壶下肚，头脑依然清明。
“我决定的事情不会改变。”杨乐天手指在飞鸟的手背上扣得更紧，抬起沉重的头，看着飞鸟，“有劳飞鸟兄了。”
飞鸟皱眉，杨乐天的手指抠痛了他。但见兄弟神情坚决，义无反顾，沉吟道：“自古情事最难解，希望杨兄不要辜负了你的琳儿，更不要把雨燕作为牺牲品，我可就这么一个妹妹。”
“不会。”杨乐天肯定地摇了头。
“如此甚好。我飞鸟在此答应杨兄，一个月后，我会将琳儿姑娘完璧归赵，亲自送还到杨兄身边。”
杨乐天心事定下大半，便与飞鸟道别，飞鸟本想和他多逗留一会儿，但身负嘱托，也不便驻足于此。于是二人一同离开春香楼，杨乐天回无名山庄，飞鸟则一路寻着琳儿而去。
茫茫黑夜，偏偏赶上天公不作美，一时间雷电交加，大雨倾盆。
飞鸟刚出了洛阳城，恰逢有座破庙可以暂避风雨，便直奔过去。他正欲抬手推门，怎料半扇门板“咿呀”一声，突然向内倒去，飞鸟下意识地退后几步，寻思：“这破庙许是年久失修，门板才会渐渐腐蚀断裂。”
破庙内漆黑一片，再加之外面电闪雷鸣，愈加阴森恐怖。
飞鸟只身进来，忽闻房梁上一阵骚动，咚咚作响，间或传来“吱吱”之声。此时换作平常人恐怕早已三魂去了七魄，但飞鸟却毫不在乎，像老鼠搬家这般寻常之事，他见得多了。
这些年，飞鸟漂泊在外，风餐露宿早已习以为常，更何况有瓦遮头，不必淋雨受冻，简直是享福了。于是，他决定在此小憩片刻，等暴雨稍息再行寻找琳儿。
席地而卧，扫地风拂在身上丝丝入体，飞鸟借着浑身酒热，不一会儿便睡着了。待睡到朦胧之际，飞鸟隐约听闻呼唤之声，睁开眼睛，果见面前突现一人。他登时清醒过来，心下大骇，因为凭他的武功，有人进来理应察觉，但眼下这个人又当如何解释。
那人破衣烂衫，头发蓬乱，由于破庙内光线极弱，样貌也看不大真切。飞鸟见他手中端着个钵，心道：“原来是个乞丐。”
乞丐一直咧着嘴嘿嘿地笑，也不多言，就是不住地点头。
飞鸟心地善良，既然同为天涯沦落人，理应仗义相助，于是从身上摸索出些碎银子丢到那钵里。乞丐见了白花花的银子，垂涎欲滴，急忙放进嘴里咬。
飞鸟见状大为不悦，难道还怀疑我给的银子作假不成。谁想那乞丐竟咬得把门牙崩了下来才肯住口，登时鲜血迸涌，抓起那把碎银子，狠狠地向地上一掷，骂道：“龟他娘的不能吃！老子都饿了三天了！”
“真乃可怜之人呐，还好他不是个哑巴。”飞鸟心中叹息，他探手从怀中取出一个布囊，打开来看乃是半个白面馒头，飞鸟本打算路上作充饥之用，此刻见这乞丐心生怜悯，也就拿了出来。
饥不择食的乞丐见了馒头登时眼放金光，怒气全消，立刻笑嘻嘻地凑上来，讨好着拱手：“谢谢大爷。”眼见这馒头就要到手，飞鸟却倏地收手，将馒头扯在身后。
“等等，你要这馒头不难，但必须先回答我的问题。只有你据实回答，这馒头就是你的了。”
乞丐一晃悠脑袋，“什么问题？”
“你今晚可否见过一名白衣女子，中等身材，清纯美貌？”飞鸟是想打听琳儿的下落，每个可能的机会他也不愿错过。
乞丐一愣，又点了点头，“见过，见过，那姑娘向着北面的骷髅岭去了。”
飞鸟偶得琳儿下落心头大喜，但这“骷髅岭”三个字，又是听得一惊：“骷髅岭乃是埋葬死人的地方，琳儿一个弱女子去那里做什么？”
“你可知此处距骷髅岭还有多远？”飞鸟问。
“不远，离此五十里，半柱香的事儿。”乞丐满不在乎的道，眼睛却死盯着馒头，炯炯放光。
飞鸟惊闻此言，登时脸色大变，想自己轻功不弱，半柱香也就最多能行三十里。这乞丐貌不惊人，居然能行五十里？但见乞丐说得轻松，倒不似玩笑。又回想起适才乞丐入门之时，自己竟丝毫未觉之事，看来这乞丐的轻功果真不可小视。
“是真是假，一试便知！”飞鸟捏着馒头，心生一计。
馒头高高擎在手中，飞鸟和乞丐谈起了条件：“你想要这馒头？容易啊。先带我去骷髅岭，如何？”
乞丐两颗豆大的眼珠滴溜一滚，吸了吸鼻子，“好，你可不许反悔。走！”这个“走”字刚吐出来，飞鸟已经被他牵扯着掠出破庙。
外面的暴雨已经停了，那乞丐用足尖点着水洼，在苍茫的月色下急速飞掠。飞鸟就算用尽全力疾速跟随，也如被拉着飞驰的马车，只有被牵着的份儿。而乞丐一口气奔出五十里，还带着飞鸟这个累赘，根本不以为然，他轻松自如地一踏坠地，身行骤然而止。
这一驻足不打紧，飞鸟根本毫无准备，身子一摇，这乞丐却将手顺势一放，他身体刹那间失去平衡，生生地被横甩了出去，正跌在一个大的水洼中。
飞鸟入世以来，从未如此狼狈，他挣扎起身，看着满身的泥污，哭笑不得。一抬头，又见那乞丐擎着馒头，正得意地冲他笑，“骷髅岭到了，馒头归老子了。”
想来那馒头定是乞丐驻足之时夺将了去，既然乞丐实现了承诺，飞鸟自不必计较，反倒是见了乞丐狼吞虎咽进食之丑态，心中又是�