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店主人道：“房饭钱贵友早已付了。我已给两位相公准备好一桌酒席。你们抹一把面，稍歇一歇，我就叫人端来。”原来那人付给他的房饭钱，足够数日丰盛的酒馔之用。
店中人出去之后，陈光照掩上房门，说道：“金兄，你知道这人是谁了？”
金逐流笑道：“我是为了免得店主人疑心，装作知道的。好，现在就打开谜底吧。”
陈光照道：“且慢，恐防这拜匣里有古怪，咱们还是小心为好。”
金逐流笑道：“毕竟是你比我在行。好，我不碰它新是，先打开了再说。”当下，拔剑出鞘，在距离十步之内，飞出这柄长剑，恰到好处的刮开拜匣。里面并无毒箭之类的暗器飞出，陈光照放下了心，笑道：“金兄，你这手飞剑剖匣的功夫真是妙到毫巅。”
金逐流拿起拜匣中那张大红帖子，只见上面只写有八个大字：“今晚酉时，湖上候教。”书法颇有几分秀气。
金逐流笑道：“这位朋友倒是雅人，好似知道我今晚要游湖似的，抢着做这个东道主。”
陈光照现出惶惑的神气，把那张帖子端详了好一会子，说道：“但却不知他何以要如此藏头露尾？金兄，咱们今晚是去也不去？”
金逐流道：“去，怎么不去？人家招待了咱们的食宿，咱们也该去见见主人呀。”
陈光照道：“你不提防曹振镛那个宝贝儿子找你的麻烦？”
金逐流笑道：“我上次给他打断了游兴，倘若是他，我正好找他算帐。不过，我想那位曹大少爷未必会有这样风雅。”
金逐流笑道：“今晚三更，整个谜底便会揭晓，现在不必着急瞎猜。”
店主人送来一桌酒席，有扬州著名的“叫化鸡”，烤鲥鱼，冰糖燕窝等等精美的食物。金逐流道：“这位朋友倒是客气得紧，把咱们当作了上宾招待了。待会儿见了他，可真得好好多谢他呢。”
吃过了晚饭，已是黄昏时分。金逐流往丐帮分舵拜会王泰，陈光照留在店中看守。
王泰知道金逐流是江海天的师弟，在江家喝喜酒那天，金逐流是和丐帮的帮主仲长统同席的，起初还是金逐流坐首席，后来才让给了仲长统，当时王泰还没有资格和金逐流攀谈，如今见他突如其来，自是喜出望外，忙把金逐流请进内室，问他来意。
金遂流道：“你们丐帮消息素来灵通，我是特地来拜候老哥向你老哥打听消息的。”
王泰道：“金少侠不必客气，不知你要打听什么，我若有所知。定当奉告。”
金逐流道：“曹家那位大少爷现在怎么样了？他那两个保镖可还跟着他么？”
王泰早已知道金逐流曾在大明湖畔打了曹振镛的宝贝儿子之事，笑道：“那位曹大少爷给你打了一顿，好几个月足不出户，行为倒是收敛许多了。连城虎折在你的手里，自学无颜，现在已经离开曹家，彭巨崂则还在他家，不过也很少见他在城里出现。”
金逐流道：“济南城里，最近可曾发现有什么行踪诡秘的江湖异人么。”
王泰怔了一怔，说道：“外路的江湖朋友到来，我们十九都会得知消息的。却没听说济南城里有甚异人出现。金少侠，你打听这个，可是有甚风闻？还是亲身遇上了？”
金逐流心想：“那人约我们在湖上相会，想必是不愿外人知。”于是说道：“师兄要我随处留意风尘异人，以便结交志同道合的朋友。济南是山东省府，往来的江湖朋友定然不少，是以我想打听明白，免于错过。”
王泰是个老于世故的人，心知金逐流必有缘故，但金逐流既然不愿意说出来，他当然也不便再问下去。于是说道：“这几天并无有来头的江湖朋友经过。不过高人异士，多半是行踪隐秘的，也许来了我们不知道也说不定。我叫帮众多多留意就是。金少侠，你此次是路过还是特到？”
金逐流道：“我是前往扬州路经贵地的，有件事情还要拜托你呢。”当下把厉南星赴史白都之约的事告诉王泰，请王泰和扬州分一舵通个消息，代为留意。王泰自是一口应承。
金逐流一看天色已黑，便即起立告辞。王泰怔了一怔，说道：“金少侠如何便走？我正要为金少侠接风，已经叫他们安排下酒席了。”金逐流道：“我有点小事在身，舵主盛情心领，改日再来打扰。”王泰不便强留，说道：“金少侠住在什么地方，明天我来回拜。”
金逐流道：“舵主不必客气，我明天一早就走。待到扬州回来，我再来打扰。”王泰暗暗起疑，心想：“他一来就打听城中有甚异人，如今设席不暇，匆匆就走，看来定是今晚有事的了。却不知是什么事情，不肯让我知道？于是在送客之后，叫帮中弟子暗中打探。这不是王泰好管闲事，而是怕金逐流在他的地头出了什么事情，他将来见了江海天不好交代。
金逐流回到客店，只见陈光照还在捧着那张请帖，来回踱着方步，似是神情恍惚，若有所思。金逐流进了房，他方才知道。
金逐流笑道：“不必费神琢磨了，咱们这就去揭开谜底吧。”
陈光照忽道：“金兄，你去吧。小弟……“金逐流诧道：“怎么？不想去？”陈光照讷讷说道：他说是在湖上候教，并没有指明要咱们同去。只怕这人是你的朋友，不一定想要见我。”
金逐流笑道：“谜底还未揭晓，怎却是你的朋友还是我的朋友？咱们都受了人家的招待，还是一同去的好。”
陈光照推却不了，只好和金逐流同行。大明湖在城的南边，千佛山下，山光水色，赛似图画。若在暑天，晚上满湘都是兰晓画舫。现在是早春二月的时节，春寒料峭，晚上寒风犹在，如是没有游湖的客人。金、陈二人到了湖边，雇了一只小船，向对面的千佛山脚划么。船到中流，放眼一望，湖中空荡荡的，只有他们这只小舟。
金逐流道：“这人怎的约了咱们，却不见他来迎接？难道是开玩笑的不成？”陈光照道：“恐怕当真是开玩笑的了，咱们还是回去吧。”
金逐流笑道：“既来之，则安之。咱们本来就是要来游湖的，这位朋友不来，也不会减了咱们的游兴。”抬头一望，月亮升起还没多高，金逐流接着笑道：“他约的是酉时，现在也还没到。”心中有点奇怪：“陈大哥好像不大愿意赴今晚之会。难道他已知道了这人是谁，不想见这个人么。”
上次金逐流是在日间游湖，这次月夜重游，又是一番情景。只见湖平如镜，月色朦胧，好像一层薄雾轻绍笼罩老湖面。千佛山的梵宇僧楼，倒影湖心，隐约可见。轻舟过处，荡起叠叠波纹，时不时有受惊吓的游鱼跃出水面。金逐流正在驰目骋怀，忽听得橹声嘶哑，有只画船已是从芦花深处摇出来了。
金逐流道：“有船来了，却不知是否那人？”于是站出船头，吩咐舟子向那只画船摇去。
这晚月色很好，金逐流抬头望去，只见那画船珠帘半卷，帘内两个少女的影子隐约可见。金逐流好生诧异，心中想道：“难道与我们会约的竟然是女子么？”仔细再看，这两个女子一个红衣一个绿裳，头上梳着同样的发式——红绳扎着条小辫，大约十六七岁的年纪，看来似是两个小鬓的模样。金逐流从未见过她们，心中更是惊诧。寻思：“江湖儿女虽说不拘俗礼，但由女方先约男方究竟是极为少有之事。莫非只是不相干的游湖女客？”但转念又想：“不对，不对！春寒料峭的晚上，寻常人家的女眷，哪会冒着风寒游湖？”
心念未已，只见一个丫鬟已是叮叮咚咚他弹起琴来，另一个丫鬟轻启朱唇，和着琴音歌道：“问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船，杨柳丝丝拂面。
世路如今已惯，此心到处悠然，寒光亭下水连天，飞起沙欧一片。”
金逐流赞道：“唱得好歌，弹得好琴！”心想：“可惜我没有带大哥送的那张鱼尾琴，否则我倒可和她一曲。”
背后有一声轻轻的叹息，金逐流回头一看，只见陈光照呆呆地望着前面，表情十分古怪，似惊似喜，又似带着几分惶惑。
金逐流轻轻拍了拍陈光照的肩头，笑道：“陈大哥，你好像是认识她们的，是吗？她们是谁？”
陈光照蓦然一省，低声说道：“她们是霞姑的丫鬟。”金逐流道：“霞姑又是谁？”陈光照面上一红，说道：“就是我那日和你说过的、的……她。”
金逐流笑道：“原来是你的意中人与你约会，你却还不想来呢。哈，哈，陈兄，你瞒得我好苦。”
陈光照甚是尴尬，说道：“我起初也不知道。请帖上的字有几分似她的笔迹，但我不敢断定。她说过不再见我的，我们分手恰恰已经三年了。”说话吞吞吐吐，似有难言之隐。
此时两只船已经渐渐接近，画船中透出炉香袅袅，随风吹来。金逐流吸了一口，就知是上好的檀香，笑道，“你这位霞姑真是雅人，你听得她的小丫鬟刚才唱吗？问讯湖边春色，重来又是三年。嘿，嘿，现在是该你上去问讯了。”
那两个丫鬟已经站出船头，不待陈光照问讯，先自说道：“陈公子，你来了！请和贵友过船。”
陈光照一阵迷茫，咬了咬舌头，知道不是做梦，赶忙定了定神。一掖衣襟，跳过那只画船。舟子恐怕金逐流也跳过去，慌不迭的一把将他拉着，叫道：“相公，这只船你们还要不要，可得要有个交代呀！”
金逐流笑道：“你怕我们走了你的船钱吗？你放手，我这就给你。”话犹未了，那红衣丫鬟把手一扬，“铛”的一声，一锭银子已是抛了过来，落在船头，说道：“你撑回去吧，不用你来接了。这锭银子够吗？”陈光照这才省起来未付船钱，不由得脸上发烧。舟子眉开眼笑，叠声说道：“够了！够了！”一放手，金逐流也就跳了过去。
金逐流笑道：“一客不烦二主，多蒙你家小姐招待，我沾了陈大哥的光，只好厚着脸皮白吃白喝白住白玩了。嘿，嘿，我不另外多谢啦！”口里说笑，心里也在暗笑陈光照那副失魂落魄的模样。
这只画船比他们坐的那只小船大一倍有多，那两个小丫鬟揭开珠帘，招呼他们在前舱坐下，陈光照这才发现有两扇屏风隔住后舱，在船中间开一间房间。陈光照知道他那日想夜想的意中人就在这舱房里面，他想要发问，可是舌头就似僵了似的，说不出来。
那两个丫鬟端出了两杯热茶，穿红衣裳那个丫鬟把茶杯放在金逐流面前的小几上，说：“金相公，请用茶。难得你和陈公子同来，我们是闻名已久了。”
金逐流笑道：“我若知道我只是作陪客的身份，我就不该来了。但你们却怎知道我的姓名？”那丫鬟笑道：“金大侠名满江湖，我们虽然够不上资格在江湖行走，也早已听得小姐说过你的大名了。金大侠，你别误会，我们小姐是专诚请你们两位的，并没什么主客陪客之分！”
金逐流喝了茶，哈哈笑道：“好个会说话的小丫头，我还是第一次听人家叫我作‘大侠’呢。嘿，嘿，不瞒你说，我哪是什么大侠，我只是个小偷。”那红衣丫鬟道：“金大侠说笑了。”金逐流道：“陈大哥不好意思说，我可要说了。你家的小姐请我们来，现在我们来了，茶也喝过了，可以拜见主人了吧？”
屏风后面传来两声咳嗽，此时陈光照也已在绿衣丫鬟的手里接过茶杯，喝过了茶，忍不住跟着问道：“小姐可是有点不舒服么。”
绿衣丫鬟道：