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公孙燕的父亲公孙宏身为红缨会的总舵主，大凡江湖上有点来头的人物，不论是黑道白道，他几乎无一不知，无一不晓。公孙燕曾听得父亲说过，少林寺有个叛徒名叫彭巨嵘，以及号称“天下点穴第一家”的青州连家有个子弟名叫连城虎，这两个人是当朝奸相曹振塘的爪牙，仗着相府势力，颇是横行霸道。公孙宏屡次想要铲除他们，还未得有机会。他吩咐女儿在江湖上倘若碰上这两个人，须得留心。
公孙燕心里想道：“岂有此理，这两个人好歹也是江湖上的成名人物，竟然连卖唱的弱女也要欺负。这件事给我碰上了，我可不能不管。但爹爹说这两个人的本领都是在我之上。我若要管的话，只怕不能力敌，只能智取！
心念未已，只见骡车上的男女，都已下来。那老者答道：“我们是川西的乐家班子，到西昌去的。”
彭巨嵘道：“哦，到西昌去的。你是班主吗？”老者躬腰答道：“正是。”不知他是否惊惶过甚，答了话连连喘气。彭巨嵘将他了拉过一边，说道：“好，你歇歇吧。”拉他之时，指头暗暗扣一着他的脉门，一试之下，便知这老者毫无内功。这老者也似乎毫不知道对方只要指头一动便可以致他死命，乖乖地站过一边。彭巨嵘放松了手。心里想道：“何老大烧了变成灰我也认得，这人既不懂武功，口音又不对，决不会是何老大了。”
连城虎双眸炯炯，忽地指着一个女子问道：“她是谁？”那老者答道：“是我的养女。”这女子手上拿着梨花简，连城虎道：“你是说书的么？”那女子低头说道：“学了几年，唱得不好。”连城虎道：“唱一段给我听听。”
那女子一张蜡黄的脸上泛起红晕，拿着梨花简的手直打哆嗦。那老者道：“不要害怕，这位大人不会难为你的，你就唱一段吧。”
那女子颤声唱道：“那张生一封书敢于退贼寇；那莺莺，八行笺人约黄昏后，那红娘，三寸舌降伏老夫人，那惠明，五千兵馅作肉馒头。我以为你也胆如斗，呸，原来是个银样蜡枪头。这是“西厢记”唱辞的一段，虽然声音抖颤，唱来也是娓娓动听。
连、彭二人仔细听她口音，确是川西一带的土音，心里想道：“何老大那女儿说的是山东鼓书，比这个雌儿也要漂亮得多。但身材体态却有几分相似。她们这些走江湖的女子善于改容易貌，须得仔细一些，莫给她骗过了。”
连城虎双眸炯炯，上上下下地打量了那女子一番，忽地说道：“把你头上这支银簪给我看看！”
银簪并不稀奇，但簪上雕到的一头彩风却是具体而微，栩栩如生。银簪还没有小指头粗，连羽毛也看得分明！连城虎赞道：“好精致的手艺。”彭巨嵘“哼”了一声说道：“你一个卖唱的女子，怎的会有这样珍贵的首饰？”
那老者赔笑道：“这是她婆家给聘她的礼，她那女婿是银楼的伙计，手艺不错，这是他自己雕刻的。”
连城虎道：“为什么别的不雕，单单雕上了一头彩凤？”
老者说道：“这我就不知道了，或许是取鸯风和鸣的好兆头吧。”
躲在树上的公孙燕当然看不清楚这支银簪，但听了他们的问答，却是不禁吃了一惊，想道：“原来是彩凤姐姐。她的改容易貌之术也真是巧妙，若非亮出这支银簪，连我也不敢认她。”
原来这个女子就是去年在济南大明湖畔说鼓书的那个何彩凤。那次她和父亲扮作一对卖唱的走江湖父女，穿州过县，找寻她的未婚夫李敦。路经济南，被曹振联的儿子着上，带领家丁就来抢她。后来幸亏遇上了金逐流和红缨会的宫秉藩，路见不平，拔刃相助，这才将她救出虎口。彭巨嵘和连城虎就是当时陪同那曹公子前来抢她的人。
彭、连人这次是来西昌替曹振联送贺札给帅孟雄的。帅孟雄是手握重兵的将军，曹振联身为宰相，想结纳他作为外援，是以不借纤尊降贵，派了这两个最得力的手下千里迢迢的从京中赶来给他送礼。
且说彭、连二人见了这支银簪，怀疑不定，心里却道：“口音和面貌虽然不对，但同是说鼓书的，而且银簪上雕刻的彩凤又正符合她的名字。倘若真是那个雌儿，拿回去献给曹公子倒是功劳一件。”
连城虎沉吟半晌，说道：“你们到西昌作什么？”
那老者道：“帅将军后天大婚，要许多戏班子去凑热闹，我们这个小小的班子，也承将军府的管事看得起，特地派了人来邀我们去轧上一脚，给帅将军唱两支贺婚的曲子。喏，这是将军府管事的帖子，两位大人请看，就知我们说的不是假证了。”
连城虎把手一挥，说道：“不必看了，我并非怀疑你们说谎，但这个女的我却要把她带去。”
老者大吃一惊，说道：“她正是我们班中的台柱，这个……”
连城虎笑道：“就是正为这个，我才要把她带去！”
那老者道：“但我们也是在往西昌的呀，何以要把她单独分开？”
连城虎道：“你们的骡车走得慢，我的马跑得快，我把她带去，明天就可以到达西昌。她唱得旺，叫她先给帅将军唱个曲子，也好讨帅将军的喜欢。”原来连城虎已经怀疑这女子是何彩风化装的了，因此他打算把她先行带走，到了将军府，只要用一盘清水，就可以令她现出本来面目。
何彩凤暗暗吃惊，正在思量如何应付，连城虎笑道：“来吧，我和你合乘一骑，你不必害怕，我不会欺侮你的。”话犹未了，忽听得马嘶之声，其声甚哀。彭、连二人连忙回头去看，这一看登时令得他们面上变色，连城虎的嘴巴也似给封住一样，笑不出来了。
原来在他们下马之后，那两匹坐骑本来是在林边吃草的，此时却正在负痛狂奔，两匹马的臀部都插有一把明晃晃的匕首。
彭、连二人又惊又怒，齐声喝道：“哪里来的小贼，胆敢暗算我的坐骑？”顾不得理会何彩凤，连忙就追。
公孙燕发出两柄匕首，伤了他们的座骑之后，故意在树林里发出吃吃的笑声。彭、连二人，一个去追奔马，一个到林中搜索。
公孙燕的真实本领不如彭臣峙，但轻功却是在他之上。而且彭巨嵘在明处，她在暗处，树林壁古木参天，浓阴蔽日，公孙燕有心捉弄他，焉能让他搜着。
公孙燕在树林里兜了两个圈子，把彭巨嵘引走，看他走得远了，这才悄悄的从另一面出来。
彭巨嵘连鬼影也不见一个，不由得心里暗暗吃惊。他只道敌人的本领远远在他之上，生怕在树林里遭受暗算，连忙跑出来与连城虎会合。
此时连城虎已经追上奔马，但那两匹马因为流血过多，虽然未死，却已不堪再用。两人商议了一会，连城虎也是有点胆怯，说道：“那人轻功这样好，不知会不会是金逐流这小子？”
彭巨嵘道：“只要咱们紧紧靠在一起，不要走单，金逐流这小子也未必奈何得了咱们。”连城虎道：“但不知他是否还有党羽，依我之见，咱们还是赶紧跑到西昌为妙。那个雌儿反正也是要到西昌的，就让她自己去吧。到了西昌，不愁没法盘查她的根底。”要知他们此时已是失了坐骑，倘若带上一个女的，只有反添累赘，只好放弃了把何彩风先行带走的计划。
公孙燕看他们走得远了，这才出来与何彩凤相会，何彩风又惊又喜，说道：“公孙妹子，原来是你躲在树林里给我帮上这个大忙，但你何以又会来到此间呢？”
公孙燕道：“我的说来话长，先说你的。”
何彩凤笑道：“你刚才不是听见了么，我是到西昌卖唱的呀。”
公孙燕道：“我不相信你肯给帅孟雄贺喜。快说实话！”
何彩凤这才说道：“祝婚是假，行刺是真。”公孙燕吃了一惊，说道：“帅孟雄武艺高强，这可不是当耍的啊！”
何彩凤道：“正因为他武艺高强，所以才要大家合力。”跟着给公孙燕解释道：“这是李敦定的计划，后日会有许多好汉去给帅孟雄‘贺喜’的。有的明来，有的暗往，用的方法也不一样。我会鼓书，所以扮作走江湖的歌女。”
公孙燕道：“对啦，听说你和李敦已经成了亲。姐夫呢？”
何彩风道：“他先去了。这个班子除了班主之外，都是女的。他当然不好和我一起。”
公孙燕望了望那位白须烯硫的班主，狐疑不定，说道：“这位老伯是……”
何彩风笑道：“他是我爹爹的好朋友，真的是这一班乐家班的主。你以为……”
公孙燕大笑道：“我还以为是你爹爹假扮的呢。你的改容易貌之术真是巧妙，就像换了个人似的。刚才不是听得那两个家伙盘间你这支银簪，我也不知是你。”
原来何彩风曾经跟她父亲到过红缨会作客，这支银簪正是公孙燕的母亲送给何彩风的见面礼。冈为她的名字中有个“风”字，而公孙燕的母亲恰巧有一支精雕缕凤的银簪。”
何彩凤道：“好了，我的事情说完了，该你说吧。”
公孙燕笑道：“我也正想请你帮我改一改容，让我跟随你们这个班子同去。”
何彩凤道：“哦，你也是要往西昌？”
公孙燕道：“正是。”当下把别后的经过简略地告诉何彩凤。何彩风道：“这个容易，我有易容丹，你改装之后，包管没人认得你。”又道：“其实如果你不忙着走的话，后天可以和大凉山的义军一同去攻打西昌。”
公孙燕诧道：“你怎么知道义军后天要攻打西昌？我是刚从大凉山来的，都不知道这个消息。”
何彩凤道：“小金川方面的冷铁樵计划在后天晚上攻打西昌，他已带领一定义军，正在赶往大凉山与竺尚父会公，我的爹爹就是小金川和大凉山两地的联络，预计今天傍晚时分，就可以到大凉山了。”
公孙燕笑道：“孟雄在后天日间成婚，义军晚上才到，打敌人这场热闹。所以我想我还是和你们先去的好。”
何彩风笑道：“你倒说得轻松，你可知道我们这批先行混入西昌的人肩上的担子有多重？所冒的危险有多大吗？”
公孙燕道：“我知道，咱们若然能够刺杀帅孟雄固然最好，倘若不能，也得负起里应外合的任务。”
阿彩风道：“你知道就好，你想想这可是当耍的吗？西昌大军云集，有如金城汤池，义军若然强攻，只怕很难攻破。是否能够打得开城门，那就得靠咱们作内应的了。”
公孙燕笑道：“你放心，入城之后，我一定坎步小心，决不让敌人看出破绽。”
化装之后，公孙燕临流照影，果然好像换了个人似的，不禁拍掌笑道：“妙极，妙极，连我自己都认不得自己了，一定可以混得过去。”
何彩凤忽地想起一事，说道：“啊呀，不妙。”
公孙燕道：“怎么不妙？”
何彩凤道：“我们这个班子一共是八个人，七个女的，一个男的。刚才那两个家伙盘查我们，即使他们记不清每个人的容貌，但共有多少个人，想来他们是应该记得的。如今多出了一个人来，这、这不是个天大的破绽？”
公孙燕怔了一怔，也自觉得有点可虑，可她又不愿意放弃这一个可以混进西昌的机会，想了一想，说道：“那两个家伙刚才有没有点过数，或许他们没有留意也说不定。这样吧，我装作疯子，倘若进城的时候，当真碰到仔细检查的话，你就说是路上碰见我，见我生病可怜，因此载我进城。这样就不�