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“爹……”史三娘长长地叫了一声，断续道：“女儿年幼无知，才周岁之龄，已陷贼手，对我家受难之事，委实不详，还望爹爹为女儿略说一二！”
铁笔书生本是豪迈之人，心念一转，化悲愤为刚毅，此刻已然没有凄惨懦弱之态，冷静地指着早才给他划石写字之大石上，低声道：“南老弟，珠儿，你俩权且坐在石上，待老夫替你们细说。”
南史二人依言坐落，铁笔书生移过另一方青石，盘膝其上，当下，乃把他家受难之事略说一番。
原来当史三娘周岁之年，铁笔书生那时不过是个文弱秀才，不谙武技，有一天晚上，突然来了一群强盗，这伙人凶狠得紧，见人便杀，铁笔书生之妻这时正抱着史三娘卧在床上，其中一个贼首，须眉皆白，却是貌相凶恶，一见这妇人，不由分说手起刀落，哇的一声，那妇人已然身首异处！这老贼好狠，杀了那妇人，反手—揪，便把史三娘高高举起，待要摔下，把这天真无邪的小姑娘摔成肉饼。在千钧一发间，高举手上那小女孩，那苹果也似的小脸儿，嫣然一笑，笑靥迎人，就是这么一笑，饶这恶贼心狠手辣，也给这一笑化软了。老贼人心念怦然一动，手一垂下，暗道：“这女孩子倒很可爱！”放宽面色，细细端详了史三娘几眼，吃惊道：“这孩子天生练武胚子，幸而没有动手，毁了岂不可惜？”
老贼人心念陡转，便放过了史三娘一条小命。那时的史三娘尚在襁褓之中，不知惧怕，见那贼人把自己高举，还以为和她玩耍哩，故觉好笑，史三娘这一笑，竟救了自己。老贼人手抱史三娘，回身见铁笔书生躲在床底下发抖，顺手剁了几刀，把他斩得晕了过去，料已必死无疑，这才呼群啸众，翻箱倒箧，洗劫一番，逃去无踪。
铁笔书生悠悠醒转的时候，贼人已然去远，只好忍着痛爬了出来，眼见遍屋死尸，心中大恸，又哭得晕绝了。到得翌日，左邻右里闻讯赶来看觑，一面集合群力，为尤家死去的人安排营葬之事，又替铁笔书生疗治刀伤。
约莫又过了二月光景，铁笔书生伤势已愈，自经此猝变之后，铁笔书生万念俱灰，竟兴无意活在世上之念，一天黄昏，独个儿跑到河边去，啕嚎哭了一场，便想投河自尽，了却残生。甫投身河里，却遇救星，此人是个得道高僧，正是西域天山掌门人，是武林尖顶儿高手，也是后来成为铁笔书生的师傅。
老僧拯溺，铁笔书生遇救，老僧垂询他何以要自寻短见，铁笔书生一字一泪，但把前程细诉。老僧笑道：“好没志气的小子，也不想想你死了岂不益了仇家，有种的就该投名师，练绝艺，待得绝艺学成，再访寻仇家，报却仇冤，这样才是道理。”
这一席话，说得铁笔书生心胸豁然开朗，同时心知当时这位老人，必是绝世异人，当下便央求老僧收为徒弟，老僧初时不肯，后来把本门戒律说了，铁笔书生面允遵守，这才收他为徒，带他上天山学技。
匆匆流光，一瞬已是十年，铁笔书生下山，在江湖上行走，才访得杀他一家的是个姓秦巨盗，但此人久而死去，再一打探，方明这姓的巨盗所以到他家来杀人洗劫，完全是长白山阴阳叟所指使，因当日阴阳叟也是江湖有名巨盗，与姓秦的老儿同污合流，这姓秦的人正是秦寒的爷爷，秦寒的爹爹避居金沙江畔，也正是为了逃避铁笔书生之故。
秦老头已死，秦家后人又不知去向，铁笔书生只好向阴阳叟报复，无奈那期间阴阳叟已远赴长白，开宗立柜，手下爪牙众多，加以阴阳二怪湖海闻名，武功深不可测，铁笔书生自知能耐不济，去了也白丧命，只好强忍，一至今天，才在赤城聚义，觑个机会，报却此血海深仇。
铁笔书生把始末细说过了，三人又是一番伤神，蓦地里，忽地想起了一事，问道：“珠儿，你们出来，阴阳妪可知道吗？”
史三娘摇头道：“我们夤夜私奔，不但阴阳妪无所知晓，即龙蜃帮，蛇帮徒众也无一知道，只有单婵晓得！”
铁笔书生屈指一算，说道：“你们离辽东已然一月，恐怕有些不便吧！此事如露马脚给们知道，又是危险得紧？我瞧你们还是赶紧回辽东，再觑个方便下蛇岛，好做内应，切切不可延搁时候！”
分离在即，父女才得团聚便又要分离，史三娘如何舍得，珠泪纷落，兀是不肯移动半步，南星元从旁苦劝不来。
陡然间，铁笔书生面容一整，吆喝道：“不孝女，你不听爹的话？唉，若是执迷不悟，家仇看来难报了，我这条老命，就卖给你好了！”口里说着，手中大毛笔横抹，竟是扫自己咽喉，铁笔书生一气之下，便要在女儿面前自尽，史三娘一瞥，花容失色，连声说道：“爹爹休恼，女儿依你的话便是！”
铁笔书生大毛笔斜拖，刷地一声，咽喉没有扫中，却在肩膊拖过，肩膊上的衣衫，登时片片碎段，迎风飞舞，露出一块皮肉，数道深痕，血涔涔下。这老儿盛怒之际，使了这个苦肉汁，敦促女儿休要为了私情，坏了大事。但见他陡然一声断喝：“不孝女，气死我也！”
这番动作，来得激越些，南星元心下一冷道：“尤老儿果是个汉子，若换上别人，父女久别重逢，喜悦还来不及呢，那颤及这些！”
这番动作，更唬坏了史三娘，双膝一软，立即跪落尘埃，只顾叩头，不敢做声。铁笔书生大毛笔一垂，低叹一声：“罢了，你们去吧！”竟自别脸掩面，不忍多看女儿一眼，在他老怀中，又何忍与女儿分别呢？
一转过身，铁笔书生身形暴长，一飘身，已去十丈左右，便攀上了赤城陡坡。一阵声音，远远传至，铁笔书生叫道：“万事机密为上，千万小心，我话已完，你等珍重自爱！”
声音才落，人已杳然！
史三娘心下怏怏，强抑悲怀，无奈只好与南星元一同赶程，遄返长白山不表。
且说铁笔书生回到赤城山府上，心中百感交集，悲伤兴奋，兼而有之，却是不着形迹，深藏无异状，只沉住气与群雄周旋相处，群雄也浑然无觉，谁也不知铁笔书生送南史二人下山，曾遇到一生难忘，父女骨肉团圆之事。
三天一过，赤城山主吩咐过女儿徒弟二人，紧守门户，便与群雄，分作三拨人马，陆续就道，迳下蛇岛。这三拨人马是，赤城山主与铁笔书生做一路，紫府门高手以追风神叟为首做一路，另一路是唐古拉铁与秦瑜一对情侣。
说起蛇岛，乃位于渤海外旅顺口的一个离岛，这岛方圆约千亩宽，但地势陡险，峦峰高耸，怪石连云，更是奇洞深藏无数，蛇帮帮主择得这个化外地方，导治群蛇，把这小地方调点得如域外魔境，素常里江湖中人，闻名裹足，谁也不敢冒险前去一探。
自赤城至辽东，脚程最快也得半月，群雄或夜宿晓行，或日夜兼程，半月之后已入山东地面，各人心情不由紧张起来。要知山东与辽东只一海之隔，乃在长白山阴阳门势力范围之下，龙蜃帮蛇帮在这一带势力最盛，举凡码头戏场，都遍布线眼，总之，江湖往来人物，无不受该两帮节制，而两帮会臭味相投，又同在阴阳门庇护之下，利益均沾，渔肉百姓，更兼杯酒联欢，故而乳水交融，乃是二而一的东西，两帮合为一体。
这天傍晚，群雄已到山东西北末梢，是一个滨海的大镇甸，这镇名叫李家沟，一带多是李姓居民，纵有外姓杂居，为数却是甚少，因以为名。
李家沟这镇甸，说盛不盛，说不盛也盛，说僻不僻，说不僻也僻。其地处鲁省西北，傍山偎河，是渔民聚居之所，文物不甚冒盛，故言不盛。但乃赴辽东的一条通道，为山东背部出海之处，平时倒有不少江湖人物往来，因云不僻。
三拨人马到了这镇甸，也知此地敌方耳目众多，乃事事留神，先自觅店打尖落宿，然后再打听出海赴蛇岛情形，更有一事令群雄牵挂于怀的，那是与南史二人相约之事。
原来这儿是阴阳门势力统辖之地，外人一举一动，尽有阴阳门属下两大帮会徒众耳目，势难瞒过他们。故群雄正想在这儿雇船出海，不啻橼木求鱼，何况前往目的地乃是蛇岛，即使雇上船只与两帮无关，也没有人答应受雇，此一困难，未出发前南史二人尚在赤城聚议之际，早已商量停当，由南史二人在刘家沟暗中弄来船儿，并约在此相会，然后扬帆出海，前赴蛇岛。
谁知三拨人马一抵李家沟，却出现了怪事，在他们分头寻店房觅宿时，几乎走遍镇上，兀是觅不到宿处，连像样些酒馆饭店都没有，各人不由大奇。起初还以为自己行藏败露教龙蜃帮蛇帮耳目探悉，故意留难，但经细心踩踏，却又疑念顿释，因为无人留宿卖食，也必有招牌之类存在，毕竟连这类房店的遗迹也没有，只有零落民房，那得说是帮会捣鬼？
从来一打探，才知其中有个缘故。原来这镇甸也怪得紧，和一般普通墟集迥异，这地方确实没店房马厩，不供过往客旅休憩歇息，也无荒祠野庙，足为江湖人物过路栖身。
但却有一个好去处，只因此时天色未晚，故各人还不得而知。事缘这儿既属渔民聚居之地，既要投宿，也只有自海上的船只打主意，渔民本来就是习惯浮家泛宅，他们既以船为家，向之借宿，当然也在船上了。
其实也不用过往行客担心费神，这儿早已有水上人家所设的店房，供人投宿，不但有客宿，而且酒帘菜馆，歌场妓院，都是设在浮于绿波上的船宅，群雄初到贵境，那里得知？
一打探清楚，群雄不由相视而笑，乃到海边，租赁了三艘大客艇，作为居停之所，俟候南史二人来临。
这三拨人马以赤城山主为首，诸人都听命于他。这晚落宿之后，恰值昏夜无月，赤城山主正自与铁笔书生剪烛谈心，商量以后大计，忽听阵阵喧闹之声。因风传来，两人心中不由诧异起来。
倾耳细听，只觉得喧闹之中夹杂着猜拳行令，呼卢喝雉，冶游浪语，男女欢笑之音，不由憬然，赤城山主喟然道：“想不到这偏僻之乡，也有花月酒色之事！”
铁笔书生心念怦然一动，低声道：“赤城老兄，咱何不出去瞧瞧，看看此间比秦淮河畔如何？”
赤城山主答道：“老弟也有这份雅兴，当真老尚风流了！不过声色之娱，终非我辈武林人物所宜！”
这老儿显然是误会尤文辉的用心，但见铁笔书生把头一摇道：“老兄可猜错，劣弟不敏，可不会到此地步，不过咱此行身负重责，这儿又是邪帮龙虎混集之所，我们出去走走，也许能打听点什么来！”
这话倒也不错，赤城山主推座而起，道了声好，便呼客舟船娘。船娘应了一声，问客官有何吩咐？铁笔书生叫她雇了一艘小舟，说是要到各处玩去，因客舟停泊固定不动，若要在海上游玩，必须另雇小舟代步。
两人跨舟，逐波浮驶，掌舵划水的是一个老人和一个少女，老船夫白发飘飘，看去年在花甲开外，小船娘正在妙龄，约是十三四岁之谱，两人眉宇之间，似有隐恫在抱。
铁笔书生心存踩探，不问什么人，他都会与之交接，这时间闲坐无聊，却与这对父女搭讪起来，所问不外是一些本地风俗人情，无关重要之事，也正要以此作引子，才能探出真章。
一话起家常来，老船夫连连嗟叹，他说：“我已活了六十多年，有如王小二过年，一年不如一年，特别是近十年来，简直