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八爪蜘蛛心胆俱寒，急窜入厅，千紧万紧，自己的老命要紧，后院起火，火舌已冲破屋顶。
惨号声此起彼落，奔窜的人中，接二连三被不知所自何来的竹箭所射倒，中箭的人如不射中要害，叫号声特别刺耳。
一栋房屋顶端，传出了震天狂笑：“哈哈哈……”
没有人敢向笑声传来处赶，打手们纷纷逃命。
笑声徐落，接着传来了周永旭焦雷似的语音：“我神龙浪子早算定你们必出此种阴谋诡计，所以逼你们的人探道，坑底是你们的同伴，你们杀的是自己人。限你们这些狐群狗党在天亮之前离开骆家，不然杀无赦，不要命的尽管留下。哈哈哈哈……”
八爪蜘蛛挺剑冲至楼前的广场，厉叫道：“神龙浪子，有种的你就出来，你我公平生死一决，不是你就是我，咱们单打独斗……哎哟！”
有小腿后方，突然贯人一枝竹箭。
八爪蜘蛛像条发狂的牛，跌跌撞撞退回楼门，厉叫道：“他……他还在，快……快搜他出来……”
如果知道周永旭还在，怎敢独自叫阵？这一箭挨得真冤。
奔入大厅，挫倒在地，恐惧地大叫：“替我备马，回……回大风庄……”
后院的火总算被救熄了，烧毁了一栋院子，要不是发现得早，后果不堪设想。
除了一些死党之外，其他的人纷纷卷包袱溜之大吉。
千手神君挨了一箭，但并不严重，跌下陷坑也跌在同伴身上，总算未跌断手脚。
这位仁兄是个老江湖，力劝八爪蜘蛛留下，这时出镇回大风庄，保证是死路一条，神龙浪子正要他们离镇，黑夜中己在路上用箭袭击，谁也走不了，唯一的生路是严阵自保，人多势众可保安全。
八爪蜘蛛当然不笨，冷静下来便不敢冒险回大风庄，宅院各处皆点起了灯笼火把，警哨撤回紧守宅院附近。
庄丁打手里逃掉了一半，仍有四五十名得力爪牙可用，尚可一拼，宅院附近灯火辉煌，照耀如同白昼，警哨们皆利用门窗柱藏身，严防弓箭袭击。
这一着果然奏效，周永旭确也不敢冒险深人。
全宅惶惶不安，人人自危，信心和斗志消失，一切免谈，仅守住宅院，等于是敞开了大门，四周皆任周永旭活动，这是防守的下策。
片刻间，宅后院的十余处灯笼火把，全被击灭。
火光照耀中，周永旭一手仗剑，一手挟了竹弓，大踏步出现在宅院的左侧，手起剑落，银虹一挥，一只灯笼应剑而碎。
附近埋伏的暗桩都不敢现身，像是老鼠见猫吓软了。
他到了一支火把旁，伸手拔起火把柱，信手往一座明窗上点火。
“砰”一声大震。明窗急启，跃出两名打手挥刀拼命，咬牙切齿扑出。
火把急挥，银剑化虹。
“铮铮”两声暴响，两把单刀立被震飞，火焰一闪，奇快地乘机切入。
“啊……”两名打手惨叫。被火把烙上脸面，扭头亡命逃窜。
附近的门窗内，怒叫着冲出十余名打手。
他一串狂笑，将火把丢人窗内。立即飞退，在打手们扑上之前。安全地隐人夜色之中，最后发射了两支竹射，射倒了两名打手。
追赶的人在千手神君的率领下，垂头丧气地返回大厅。
跟在后面的八爪蜘蛛刚跨入门限，门后突然银芒一闪，锋利的剑尖已顶在他的右腮下，阴森的语音直薄耳膜：“阁下，切勿妄动，你的命已操在周某手中。”
前面的千手神君骇然转身，倒抽了一口凉气。
转头一看，留在厅中的六名爪牙，站在四周靠墙呆立，一个个如同中邪般张嘴瞪眼不言不动。
八爪蜘蛛身后的六名高手保镖，目定口呆不知如何是好？
“有……有话好说……”八爪蜘蛛恐惧地叫，几乎语不成声：“我……还给你包……包裹……”
“包裹已算不了什么了。”周永旭冷冷地说：“在下记得，你在这里叫人狠揍了我一顿。走，堂上说话，慢慢迈步，放乖些。叫你的人退远些，有人握刀仗剑在我身边，我会紧张，紧张手就不易控制，万一失手刺穿你的咽喉，可不能怪我。”
“大……大家退……”
八爪蜘蛛快崩溃了，张开双手迈步向堂上移动，状极可笑。
千手神君退出两丈外，焦灼地说：“周兄，有话好说，不要……”
“阁下，没有什么可说的了。”
他一面移动一面说：“老兄，你的双手最好不要指向我，你千手神君那些鸡零狗碎，千万不要抖出来，你最好自量些，我不想杀你。”
到了堂下，他喝令人爪蜘蛛止步，剑尖徐徐上抬。
八爪蜘蛛魂飞天外，头拼命仰起，免得被剑尖上抬的压力刺破咽喉，脚快站不稳了，吃足了苦头。
“你为何下令屠杀铁背苍龙的弟兄？”他声色俱厉迫问：“夺命神判已招了供，他说是你坚持要杀的。”
“我……我……两年前，铁背苍龙在……在池州，也……也暗杀了我两位弟兄……”
“你竟然下令杀我，可知你的心已不是红的了，在下要挖出你的心肝来，免得你再残杀无辜的人。”
“饶我！”八爪蜘蛛嘎声叫号：“我……我该死……”
“那你就死吧！”
“不！我发誓，我知道错……错了……”
脚步声急促，一群大汉闯人厅门，领先的骆宝绿姑娘一身绿劲装，曲线玲珑十分惹火。
“天！真是你……”骆宝绿骇然惊叫，呆住了。
“不错，是我。”他说，剑尖略沉：“那天，本来我打算将你弄到手，再与令尊讨价还价的，但我放过了你，现在已用不着你了。”
“先放了家父，我跟你走，任杀任剁……”
“令尊的债，理应由他偿还，你无法为他顶罪。”
“周兄，你叫我远离刀剑、血腥、阴谋、诡橘。”骆宝绿颤声凄迷地低语：“而你，却要用剑杀我爹爹……”
“因为你爹要杀我这途经贵地的陌生人，屠杀已失去反抗力的武林同道。”他厉声说：“因此，他必须受报，血债血偿。”
“父债女还。”骆宝绿拔剑出鞘：“周兄，请高抬贵手，放我爹一条生路，我九泉瞑卧……”
剑光上拂，迅疾地抹向咽喉。
周永旭左手扣指疾弹，相距一丈左右，可怕的指风恰好击中姑娘的右手曲池，姑娘右手立僵，当一声大震，锋刀已及咽喉的长剑坠地。
“姓骆的，你有个好女儿。”周永旭缓缓收回剑：“我给你一次改恶从善的机会。”
“周兄，谢谢你。”骆宝绿含泪跪下了。
“今晚，我尝到了死亡的滋味，天哪！”八爪蜘蛛哀叫着软倒在地。
“咱们的事还没有完。”他剑收人鞘：“三个条件，你必须办到。其一，遣散所有的打手，从此不许你在江湖露脸；其二，厚葬铁背苍龙的弟兄；其三，明晨带着金贞站与在下的行囊，以及陪偿在下损失的三百两黄金，到霸王庙交换夺命神判。我警告你，不要再生歹念，凭你们百十个武林高手，想置我于死地并不容易。真要逼我用真才实学对付你们，百十个人不够周某练剑。好自为之。”声落，微风飒然，蓝影一间即逝。
“老天爷！”千手神君悚然地叫：“你们说曾经把他轻易地抓来打得半死？说他神龙浪子不堪一击？鬼才相信！他的指风打穴术远及一丈，举目江湖，能有此成就的人屈指可数，连三魔三怪三菩萨也无此能耐啊！咱们好幸运。”
次日辰牌末，周永旭背了沉重的大包裹南行，前面不远是浮沙口。
金贞始走在他左首，碰碰他的肘弯说，“周大哥，在浮沙口找船，我们走水路到池州。”
“我是萍踪四海，到哪里都一样。”他说。
“我得好好谢你，到池州伴你游九华，如何？”
“抱歉，免了。”他摆出拒人于千里之外的神情：“你金家的人也不是什么善男信女，你爹铁背苍龙颇具侠名，却反牢劫狱自毁前程。你们两虎相斗，唯一得到好处的是我，目下包裹里有金银五六百两，必须提防任何人打我的主意，你也不例外。”
“瞧你说得多难听？”金贞姑推了他一把，白了他一眼：“你难道是好人？好人就不该敲诈八爪蜘蛛……”
“咦！我说过我是好人吗？废话。”他做个鬼脸：“八爪蜘蛛叫人打了我一顿，要爪牙割我的喉咙捆石头丢下河，他难道不该赔偿我的损失？”
“那是你故意示弱逼他下手的，无赖。”
“哈哈！他如果不下毒手，我哪来的金子入囊？”他拍拍包裹怪笑：“池州我必定去的。告诉你爹，千万别抓我下水牢砍脑袋，免得要付出三百两黄金做代价。我神龙浪子到处鬼混，我的行情是打我一顿，索价黄金一百两；要废我，二百两；要杀我，三百两。半两不能少，哈哈……”
“你你……你……”
金贞姑狠狠地擂了他一粉拳。
“哎哟！打不得。”他毗牙咧嘴怪叫：“你这位大姑娘不害臊，粉拳岂能向男子汉身上招呼？哦！带个口信给琵琶六娘，日后有机会再听她一曲饱饱耳福。”
金贞姑粉脸红得像是一树石榴花，羞得抬不起头。
船过了采石砚。江流更湍急。
时届夏汛，这种中型客货船虽然有两张风帆助航，但却比老牛快不了多少。
前舱分隔为二，前面是男客的宿处。后面分为两隔问，容纳有家眷的乘客。
金贞姑在沙河口会合了她的五名手下，把周永旭接上她从池州带来的乌篷小快船，本来想同乘小快船上航池州，但周永旭拒绝了。
他发觉那五位仁兄一个比一个骄傲，一个个摆出土豪巨掌门人子弟的自负嘴脸，为免麻烦，所以坚持船放对岸，在马家渡口登陆，在马家渡等船。
金贞姑拗不过他，只好让他上岸，依依不舍地乘自己的船走了。
第二天，他便上了这艘上航的客货船。
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第 五 章 浪子戏博
船的目的地是安庆府，沿途起货搭客，因此行程慢得不可再慢，但他不在乎，江湖浪人有的是时间。
他住宿的前舱共有六名客人，两个是押贷的水客；两个是往安庆探亲的年轻人；另一个年约半百，形容枯槁，一天说不了半句话的衰老中年人。
后面的舱房由于有女眷，不知住了些什么人，出门人自顾自，谁也懒得理会后舱房的客人是何来路。
舱不大，客人分据两边。
他占了一席床位，包裹当枕衣作被，船上不供给被褥，没带被盖的人活该挨冻喝西北风，四月天气冷尚未全消，晚间不盖被的确吃不消，但他根本不在乎。
夕阳西下，江风料峭，所有的客人皆躲在舱内养神，船缓缓上航，在波涛中颠簸不定。
他的芳邻，就是那位半死不活的中年人，下身盖了一床老旧的棉被，靠在包裹做的枕头上，目光茫然直视，像个经历千百年风霜行将碎化的石人。
左首的铺位，是两水客之一，一个不苟言笑土头土脑的中年汉子，整天抱着盛物的褡裢，连睡觉也抱在怀里不肯放手。
舱门是闭上的，他后面有一个小窗，透人微弱的光线，不时可看到船伙计在舷板上走动。
‘嗨！”他向水客打招呼：“是不是到太平府了？”
“快了。晚上在太平府泊舟。”水客信口答，瞥了他一眼，再低头看看抱在怀中的褡裢，生怕被人抢走了似的。
“在太平卸货？”
“不。”水客爱理不理地答。
“听船家说，要多载几个客人呢。”对面的一位探亲年轻人接口：“多载一个就多�