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周健与云蕾双战不下，好不吃惊，心道：“久闻此人乃瓦刺第一勇将，果然名不虚传。如此人才，竟为胡虏所用，可惜可惜。”只听得那番王又民道：“澹台将军，时候已到，不必恋战了！”周健猛然醒起，心道：“擒贼擒王，我和他苦斗作甚？”奋力一刀，将澹台灭明冲退三步，叫道：“云蕾你小心应付几招。”托地跳出，一刀朝那番王劈下。云蕾机灵之极，立即补进空档，伸剑疾刺，使的都是精妙杀手，澹台灭明武功虽然远胜于她，急切之间，却竟被缠着。
那番王见周健一刀劈来，举起腰刀一斫，当的一声，两口刀一齐震开，周健吃了一惊，心道：这番王好大的力气！负伤之后，居然还能敌我。那番王虎口流血，又不能纵跃，吃惊更甚。周健连劈三刀，一刀猛过一刀，劈到第三刀时，那番王再也抵挡不住，腰刀给辱得脱手飞去，周健搂头一刀，猛力斫下那番王大叫一声：“我命休矣！”顾不得腿弯骨节疼痛，扑地便滚。周健一刀劈空，挥刀再斫，猛觉背后金刀劈风之声，反手一格，叮当一声，震得身形不稳。只见澹台灭明已越过前头双钩一插，空了双手，一把抓起那个番王，腾身便跑。周健哪里肯放，一个虎跳，扬刀再斫，澹台灭明一手抱着番王，霍地一个“凤点头”，身躯一矮，横掌便扫，这一招使用得凶险绝伦，周健招数用老，回刀不及，危急之中，也使出救命险招，一个弯刀内向，刀柄往外一撞。只听得□啪一声，乓的一响，周健手腕给掌锋扫中，金刀掉地，澹台灭明胸口也撞了一下，痛得眼睛发黑，却是哼也不哼，背起番王疾跑。
云蕾给他在十招之内杀退，眼看着叔祖功败垂成，又羞又怒，飞身赶去，扬手又是三枚梅花蝴蝶镖。澹台灭明头也不回反手一抄，将暗器全抄到手中，反掷过来，力道台劲，挟风呼啸，云蕾自己也不敢接，逼得闪过一边。只见那三枚蝴蝶镖一齐射到一块大石之上，溅起无数火星，却并不掉下，全都在石上。云蕾大吃一惊，澹台灭明疾走如风，已越过一个山坳。
云蕾尚欲追赶，忽呼提东边山谷，一声炮响，地动山摇，周健叫道：“阿蕾，穷寇莫追，不要赶了。”片刻之间，只听得东边、南边、西边、北边炮声接连而起，霎时间杀声震天，周健捡起金刀，横刀大笑道：“任他鞑子使尽心机，也终是我瓮中之鳖。”云蕾正待发问，周健忽疾跑下山招手说道：“快来助我救人。”云蕾莫名其妙，随着下山。只见尸横遍地，血染山谷，都是周健金刀劈杀的胡兵，云蕾目不忍睹，掩面不敢正视。周健唤道：“阿蕾，你身上带有解毒的金创药吗？”回头一瞥，笑道：“阿蕾，你怎么啦？这也害怕？你将来怎么报仇啊！”云蕾道：“和贼人□杀倒没什么，看着这些肢体不全的死人，可不忍心。”周健大笑道：“你倒真是侠骨柔肠的女英雄，战场之上，比这更惨的还有呢！来吧，来吧，看惯了你就不恶心了。”云蕾走了过去，见周健抱着一个汉人打扮的武士，武士背上插着一枝长箭，看样子没入一半以上。云蕾道：“还能救么？”周健道：“心头还有一丝气息，好坏试他一试吧。”云蕾道：“金创解毒之药，我身上有的是，就不知合不合用？”周健接过药散，将长箭轻轻拔出，只见瘀黑血块随箭而出，周健道：“这箭好毒！”将药散敷上，又替伤者推血过宫，过了些时，只见伤者双目微微张开，但气若游丝，仍是说不出话。周健摇了摇头，云蕾问道：“怎么啦？”周健言道：“这是蒙古见血封喉的毒箭，没有他们的解药，救治不了。但这人内功已有几成火候，所以能支撑至今。你的解药与我的推拿，大约可助他苏醒一时，但也过不了明日。”云蕾闻言惨然道：“横直是死，那就不如不要救他好，省得他多受痛楚。”周健道：“此人逃出胡边，被鞑子穷追，必然有极大的秘密，若不让他临终说出，他死不瞑目。”摸出一枝高丽人参，用刀切下半截，放入此人口中，然后轻轻将他放倒地上，高丽参可作补气吊命之用，看来周健是想借药物之力，让他可以有回光反照的机会。
这时，只听得四面山谷，杀声震天，战马嘶鸣，炮声隆隆群山回响，震耳欲聋。周健弹刀笑道：“不到天明，鞑子就要全军覆没。云蕾现在你可知道我劫雁门关军饷的用意了吧？”云蕾心思灵每，想了一想，抚掌笑道：“叔祖端的好计！你劫了军饷，雁门关的总兵自然要唯你之命是听了。鞑子约他一同出兵，你要他按兵不动，这样你在明处，敌在暗处，行军部署又全被打乱，这个仗自然是你打赢啦！”周健甚为得意，笑言道：“丁大可其实也还不算很坏，只是功名心重，朝廷要他围剿山寨，他自己兵力不够，所以和鞑子勾搭上了。我劫了他的军饷，曾单身跑去会他，问他愿被饿兵乱刀斩死，还是愿与鞑子为敌。他权衡轻重，只好乖乖听我的话。”说到此处，忽然忍不住发笑。
云蕾道：“叔祖你笑什么？”周健道：“那丁大可平日文书往来，唤我做‘金刀老贼’，见了我面，却口口声声叫老上司呢！”云蕾也忍不住笑，问道：“他在此之前，可知道‘金刀老贼’就是他的老上司么？”周健道：“他是我一手提拔起来的人，见过我的金刀本领，猜也应该猜到是我，不过他平日故作不知罢了。我以往与官军对敌，总是戴着面具，为的就是不想官军知道是我。”云蕾道：“为什么？”周健道：“若然小兵们也都知道我是他们的老总兵，那么准有一半以上要投过来。雁门关是边疆重镇，总得有官军防守哪。所以我这里只收纳穷汉，不收容官军。”
云蕾年纪尚小，平时哪会想到这些问题，听了此话，只觉叔祖含意极深，不觉怔怔思索。忽听得周健说道：“好啦，醒过来啦。”只见那人一个转身，哑声说道：“你们是谁？快快扶我去见金刀寨主。”周健道：“我就是金刀寨主。”那人言道：“你可知道云靖的孙女，云蕾的下落么？”云蕾吃了一惊接口说道：“我就是云蕾！”那人倏地张大双眼，道：“你就是云蕾，好极，好极！那么我死可瞑目了。你哥哥尚在人间，现在上京师考试去了，你快快前去找他。”云蕾吃了一惊，她是有一个哥哥，名叫云重，五岁之时，她的父亲云澄就将他送与一位师啊为徒。这事还是后来听师父说起的。原来她师祖玄机逸士门下，共有五人，除了自己的父亲云澄，未满师便到胡边单身救父之外，其他四人各得师祖一套武艺。潮音和尚排行第二，传了伏魔杖法和外家硬功；谢天华排行第三，飞天龙女叶盈盈排行第四，各得一门剑术。大徒弟叫做董岳，传的却是金刚手的大力鹰打成一片爪功，云重便是送给他做徒弟。董岳到了蒙古之后，又远游藏边，十多年来，不闻音讯，云重是生是死，自亦无人可知。而今云蕾突然听到这个未见过面的哥哥的消息，不禁惊喜交集，急忙问道：“你是谁？”那人言道：“我是你哥哥的师兄。”云蕾道：“嗯，那么你也是我的师兄了。”正想问他消息，那人双眼发白，嘶声说道：“还有更紧要的事，鞑子要围攻你的山寨，断你的水。”周健道：“这我已知道，你听见炮声么？我们已经打胜了。”那人面现笑容，断断续续说道：“他们还要出兵攻打明朝。你要设法去告诉皇上。我、我、我身上有一封信，是给你的。好啦，我见了你们可以去了。”声音越说越低，说完之后，心上已无牵挂，面带笑容，含笑而殁。周健叹了口气，抽出信笺，擦燃火石，瞧了一眼，道：“是你大师伯写的。”字迹潦草，想见写得很是匆忙。周健展信读道：“岳山野匹夫，寄身漠外，粪土王侯，斗酒自醉。平生无所恨，所恨者唯尚未识荆耳。”周健心道“这个董岳，却也颇有意思。”再续下去道：“先生与我虽素昧平生，然我于天华贤弟口中，亦知先生侠气豪风，江湖共仰。先生虽占山自立，拒汉抗胡，朝廷虽刻薄寡恩，然我知先生必不愿见胡人南下而牧马，中原变汉而易夷都也。”周健叹息道：“悠悠苍天，这人倒是我的知己！”
周健再续下去道：“瓦刺自脱欢死后，其子也先继位，初为丞相，其后自封国师，总揽军政大权，整军经武，欲图问鼎中原，近复檄召民夫，筹集粮草，起兵之期，当不在远。外敌当前欲叩关，朝中大老犹醉梦，翘首燕云，能不概叹！”周健读到此处，叹息说道：“朝中大老犹醉梦。若只是如醉如梦，那还算是好的了。”再读下去道：“小徒云重心切父仇，遗书归国，彼年轻识浅，岂知权臣当道，李广无功。愿先生念在故人，训彼顽劣。闻云澄尚有一女名唤云蕾，若先生知其下落，请以其兄消息相告。再者天华师弟，自十年前在胡边一面之后即断绝音讯。道路传言，有云其已遭张贼毒手，有云其已被禁胡宫，想岳孤掌难鸣，无从援救。请转告潮音约同盈妹速至胡边，诸事拜托，不敢言谢。”
周健读完之后，掩信太息。云蕾道：“既然如此，那么我先上京去找哥哥。”周健瞧她一眼，若有所思，久久才始道：“也好。”云蕾望他面色，颇觉奇异。周健道：“我闻说当今天子，下诏求奇才异能之士，今秋武试，特加恩榜，准没有功名的人，通过初试复试之后，也同到校场，考武状元。你的哥哥，大约是想从此求得出身，借朝廷兵力，报你爷爷的大仇。朝廷特加恩榜，在边疆告急，需破格用人之际，用意虽是甚好但恐权臣把持，亦是有名无实。”说到此处，抬头仰望寒星，忽然问道：“阿蕾，你可读过李陵答苏武书么？”云蕾因她的爷爷生前自比苏武，因此自识读书之后，便要师傅传教她读这篇文章，当下点了点头。周健道：“李陵当年孤军抗胡，以五千之众，对十万之军，策疲乏之兵，对新羁之马，然犹斩将搴旗，追奔逐北。其后以众寡不敌，为敌所俘，尚思有所作为，劫持敌帅。但汉室不谅，竟把他的全家杀了。所以李陵才断了归汉之心。他在给苏武的信中说道：‘上念老母，临年被戮，妻子无辜，并为鲸鲵，身负国恩，为世所悲，子归受荣，我留受辱，命也如何！’这几句话说得悲痛极了。李陵行虽可议，情实可悲！”说罢仰天长叹。云蕾道：“叔祖，你始终力抗胡兵，李陵哪能比你？”周健道：“你七岁之时，听你爷爷的故意，现在我也把我的故事说你听听。我昔年镇守边关，大小数十仗，每仗必胜，谁料皇上听信谗言，一纸文书就把我免了。这也算不了什么，你的爷爷，节比苏武，遭遇更惨，竟被皇上赐死，这还有天理么？因此，我当年一愤，反出边关。当时尚未有占山自立之心。后来明朝的天子也像汉朝之对李陵一样，把我满门抄斩，幸靠一个忠实老仆，才救出我的小儿子，他就是前日引你上山的人。”云蕾泪交双睫，望着周健铅一般沉重的面色，说不出话。只见周健扬刀一指，指着那山头上被寒风吹得猎猎作响的双旗说道：“可是我的旗号还是日月旗！”
云蕾看那双旗，迎风招展，一边红日，一边眉月，合起来正是一个“明”字，心中叹道：“原来叔祖落草为寇，也还忘不了明朝。”周健道：“你若找着哥哥，叫他不要考什么劳子的武状元的。还是