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着这个陆青眉沾过的水囊，似乎是把她整个的人都拥抱在怀，温暖万分。此时此刻，他已经浑然忘我，心里只有一个神思恍惚的陆青眉。
“你自东海而来，怎么会绕过照日山庄，来到了廒子镇？”这是冶艳的疑问。直觉告诉她，叶踢狗此行必定有其深意。叶踢狗微微一笑，反问道：“陆青眉盗走了‘定海神针’，你见了面非但不抓捕她，反倒跟她一路同行？这又是何道理？”
两个人相视一笑，都觉得这种针锋相对的谈话根本不属于两个从前推心置腹的好朋友。“诸葛先生对于陆青眉盗针一事根本就不放在心上。他老人家本意，无论是‘忘情水’还是‘定海神针’，都是属于扶桑的东西，最终的归属必定是在你手。你的为人，先生他老人家也极熟悉，相信你绝对不会利用这两件东西为非作歹，所以，才放手任她东来。至于舒自卷舒大人一方，则是由于权相所迫，才在万不得已的情况下弃官逃遁，情非得已，无损于大宋江山的安稳……”冶艳说的都是实情。陆青眉无辜，嫣红知道，诸葛先生也知道，所以这次绝对不想让她受到意外的伤害。死了一个沈镜花已经足够，没有人再值得为“忘情水”和“定海神针”送命。而且，诸葛先生对舒自卷还没有失去最后的希望……
“那为何诸葛先生还要派你东来？”叶踢狗凝眉再问。冶艳眉色一沉：“听说高丽王要借助扶桑宝藏一事兴风作浪，而且已经介入到这件事里来。先生派我前来，一大半心思倒是放在追查这一条线索而来。”高丽国虽然向大宋朝年年进贡，但图谋中原的狼子野心早已昭然若揭。
叶踢狗若有所思地点点头，伸手解开发上金环，让满头乌发瀑布一般飞泻下来。她低声道：“原来诸葛先生对于一切早就了然了……”神色间对于远在京师的诸葛先生景仰得五体投地。
“小叶子，你要如何做？”叶踢狗一笑：“你要听真话还是假话？”“真话抑或是假话跟我都没有任何关系，我只希望在照日山庄一劫，大家都不要伤了青眉姐姐——她是嫣红姐姐的表姐，而且在本案中她是最无辜的一个人。小叶子，朋友一场，这是我对你最后的要求……”冶艳黯然，她想到摘星楼沈镜花的死，绝对不愿陆青眉再出什么意外了。“舒自卷，是个不祥的人，无论谁跟他沾上关系，都会受到莫名其妙的牵连……”
“我答应你！”叶踢狗唇边有了笑意，“我绕路到廒子镇来，便是为了保全陆青眉的生命。毕竟，她虽然是局外人，却能时时左右舒自卷的情绪。要跟舒自卷合作，陆青眉必定能够成为我手里一击定乾坤的筹码，这一点，你放心，我知道该如何做的。”
她自东海登陆的目的便是接应到舒自卷之后，取得“忘情水”跟“定海神针”，然后以舒自卷的号召力联络东海直到登州府这一海岸线的帮派人马，以此为基础，全力回攻扶桑，把反对柳生家族的异己一举铲除，重建扶桑岛上势力割据的新局面。她是柳生家族的传人，一出生起便肩负起这个重任，终生无法放弃。
冶艳拍了拍叶踢狗的手道：“小叶子，这是最后一次联手对敌了么？”叶踢狗抓住冶艳的手用力握住：“从今以后，无论天涯海角，咱们都是最亲最近的好姐妹，对不对？”两个女孩子同声大笑起来。前路风雨，只要有了休戚与共的好朋友、好姐妹，还有什么好怕的？女孩子之间的友谊并不输于江湖豪客刀剑汉子们的兄弟情感，最起码，冶艳跟叶踢狗这两个武功路数相近的女孩子之间的友情是雷打不动，百年不变的。
夕阳西下，无力地笼罩着早春的照日山庄。这是京师通向东海的要冲，也是海边最有实力的组织之一，庄内收留聚集了许多被官府通缉的要犯，组成为一支良莠不齐的强大力量。环绕着山庄的是一条玉带般的护城河，成了照日山庄的天然防守屏障。血色大旗上写着“照日”两个飞扬大字，寓意照日山庄的威名光辉必将照到日出之地去。山庄的碉楼箭垛上到处可见警惕地四面瞭望的岗哨和巡逻兵，来来往往，秩序井然。
公孙化立在“照日山庄”的匾额下，气势昂然。他虽然已经近五十岁年纪，但腰杆依旧挺得标枪一般笔直，一双狮目也目光炯炯，咄咄逼人。
“庄主，本庄东西两面大道依旧静悄悄的没有动静，请庄主示下！”檐前有黑衣的家丁匆匆来报。
“咦？为什么还没到？”公孙化向客厅里望去，有个月白色衣衫的男人静静地坐在旁边的椅子上，合着双眼，似乎已经睡了过去，只是，偶尔他的眉警觉地耸动一下，才显出这个人的卓尔不凡来。他背后，稳稳立着两个人，一脸沧桑的老拳跟精神抖擞的小曲。他们两个不知疲倦地守护着坐在椅子上的这个人——他，当然就是陆青眉心里一直牵挂的舒自卷。
“舒大人……”公孙化回到厅里，略微有些焦虑地叫了一声。他等的是菊枝公主跟铜琴、铁剑一行人，作为扶桑柳生将军的旧臣，一听到菊枝公主渡海而来的消息，他便令全庄上下严加防守，做好迎接她入庄的准备。
舒自卷缓缓摇了摇头，并没有睁开眼睛。他是今天照日山庄唯一的客人，也是菊枝公主的合作伙伴。所以，照日山庄就是他自己的家。
公孙化的虎眉振了两振，没有说什么，反手，将桌前那面薄薄的鸡蛋大小的金牌抓在手中。金牌上镌刻着流云图案，繁繁杂杂地围绕着“柳生”两个扶桑文字。公孙化握牌的手似乎在轻轻颤抖着——他当年接受了柳生将军的命令，秘密潜来中原，创建了照日山庄这么大的一片基业。这里，是柳生将军的最后退路。可惜，将军没来得及启用这个秘密基地，便在乱军流矢中送了命。
金牌是舒自卷送达的。见金牌如见将军，公孙化知道，自己安逸稳定的生活已经到了尽头。他并不后悔，养兵千日，用在一时，他欠柳生将军的情，到了该报恩的时候了。
“咱们要做的便是……等待。等菊枝公主到了，才能展开下一步的行动！”舒自卷仍然镇定自如。他虽然失了势、丢了官、更被兄弟背叛、被权相追杀……可他的神态仍然不失镇边大将军的威严。有一种人天生就是百万大军的领袖人物，无论他们在其位或者不在其位，那种傲然独立的风格永远存在。舒自卷无疑便属于这种人，而且是这种人里的佼佼者。
公孙化也在椅子上坐下来。他忍耐了十年，一朝思动，澎湃的心再也无法有半刻安宁。毕竟，他在这山庄里已经娶妻生子，繁衍生息。面对即将到来的战斗动荡，他身后这群人该置身于何地？风，卷动着檐前血色的大旗，像公孙化游移不定的心情。
“来了！”舒自卷眼睛倏地睁开。“呼！”一阵风过，有个灰衣服女孩子自檐前跃了下来，发上束着的金环闪闪发亮，只是神态间有淡淡的倦意。
“你来了……”舒自卷站了起来，脸上浮现出了如释重负的微笑，“一路上辛苦了！”他相信这一次跟扶桑人的合作必定能扭转这一路之上的颓势，所以这个微笑完全是发自内心。
“你是？”公孙化惊疑着，他还不能完全确定面前这女孩子的身份。女孩子双手在胸前画了四五个奇怪的符号，然后用扶桑话叽里咕噜地说了很长的一段，语声低沉，面容严肃，似乎是在念一种奇怪的咒语。公孙化猛地双膝跪倒下去：“公孙化拜见菊枝公主……”他的声音因太过激动而抑制不住地颤抖着。
这女孩子便是扶桑菊枝公主，也就是昔日的中原人物“北腿”叶踢狗。她赶紧扶住公孙化：“公孙先生，您快请起，这一次咱们合力反攻回扶桑岛，一切还要多多倚仗你的部属力量。”叶踢狗对于昔日父亲的部属始终怀着钦佩和感激，只有失势逃难的人才能体会到逆境中的友情有多么珍贵、多么温暖。公孙化恭恭敬敬地站在叶踢狗身边，一如当年他对待柳生将军时的恭谨。
舒自卷道：“公主，为什么到得这么晚？难道路上又有变故发生？”他没有看到菊枝公主的两大侍卫铜琴跟铁剑，自然心生疑问。叶踢狗不去回答他的话，向厅外一指：“舒大人，我带了个人来，想必你大有兴趣！”
“噢？是谁？”舒自卷一怔，就目前来看，他最感兴趣的是“忘情水”和“定海神针”。“什么人会让我感兴趣？”厅外没有人，大门外突然有了一声马嘶。“那个人就在墙外，舒大人何不出去一见？”叶踢狗笑着，却始终不把谜底说破。
舒自卷踏出客厅，一跃出了大门，正见一辆黑色的马车停在青石台阶下的官道上。车帘高高挑着，有个脸色苍白的女孩子正要扶着车门走出来，听到舒自卷的脚步声，猛然抬头，跟舒自卷四目相对。“青眉……”舒自卷低声叫起来，他几乎不相信自己的眼睛。
“自……卷！”陆青眉虚弱地叫着，过度的疲倦加上初见舒自卷的激动，一阵急促的晕眩袭上来，她向后缓缓地倒下去。“啊？”文师扇那时候正牵着马站在马车侧面，一见陆青眉要倒，下意识地便去搀扶。舒自卷风一般跃过来，抢先把陆青眉挽住，一迭声地叫：“青眉、青眉……”
“咱们、咱们……终于又……在一起了！”陆青眉吃力地说完这句话，头一沉，昏倒过去。她太累了，终于支撑不下去。文师扇惶急地问：“大人，她怎么样？”他比舒自卷更关心陆青眉的安危，关心陆青眉更甚于对舒自卷的牵挂。舒自卷把手指搭在陆青眉腕脉上，凝神探查了一会儿道：“无大碍，只是过于疲倦。师扇，你怎么会跟菊枝公主一道前来？”他皱着眉，因为按照他的安排，当是铁胆军师何倚绣跟唐家兄弟接应陆青眉前来才对。
“何军师反叛、唐家兄弟自相残杀，幸亏有叶踢狗跟名捕冶艳相助……”一时间，这其中的变化却非三言两语能说得明白。公孙化已经奔了出来道：“舒大人，咱们里面说话！”舒自卷悬着的心放下一半：“至少陆青眉到了，‘定海神针’便已经入手。”“合作”——他拿什么跟菊枝公主合作？“定海神针”无疑是其中最具威力的筹码。
天色正缓缓阴暗下来，舒自卷的脸也像天色般阴沉。“什么？青眉，‘定海神针’竟然在何倚绣身上？”他几乎不相信自己的耳朵。
陆青眉倚在锦榻上，刚刚苏醒过来，只是满脸的倦意根本没有完全除去：“自卷，在诸葛先生府，我下毒迷倒了表妹之后，是何军师跃进来，拿了‘定海神针’。针，一直在他身上。”
文师扇顿足道：“哎！若知道那‘定海神针’在他手，我……”他极端后悔，重重地在自己的额头上捶了两拳。舒自卷负手在屋子里转了两三圈，眉头紧锁。失了“定海神针”，他的心如同沉入了万年冰窟。他属下五大高手中，现在仅存的是老拳跟小曲。“幸好，他们还没有背叛我！”他对何倚绣的背叛始终耿耿于怀。“现在，我该如何去跟菊枝公主说？”
陆青眉的双目中突然有了泪色：“自卷，对不起……”舒自卷仿如没听到她的话一般，挑门帘冲了出去。一声重重的叹息远远地抛了过来，像一柄重锤狠狠打在陆青眉心口上。
“陆小姐，您不要太难过……舒大人他也是太过焦虑了，也许过一会儿他心情舒缓过来之后……”文师扇不知道该如何安慰陆青眉，只是，看到她痛苦，自己心里