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作者：萧逸
一、冰河惊尸变
第一个发现尸体的是老马。
这个人，外号叫“包打听”。人家是“大事化小，小事化无”，他正好相反，专门“无事生非”，小事化大，大事满天飞。
就拿眼前这件事来说吧，总共不过个把时辰，已经闹得满城风雨，无人不知，尽人皆晓了。
“尸体”是在老龙潭发现的。
死人谁都见过，可是像眼前这种死人，硬是没人见过。
莫怪乎上了七十的刘乡约，也摸着胸前的一络白胡子，频频地摇头叹息，不住地啧啧称奇。
人是越聚越多。
灯笼，火把，里三层，外三层，人是黑压压的一大片，就连历年的赶庙会，前一阵子的舞火龙也没这么热闹！
灯光、火光围绕着老龙潭，把这块地方照耀得如同白昼一般。
尸体直直地躺在潭子里。
不是躺在水里。
躺在冰里。
交冬数九的寒天，可真是一股子冷劲儿，老龙潭的水早在一月以前就冻上冰了。
老马是“两河冰坊”的二东家，每年这个时候，他都要到老龙潭来看看冰，算计结了多厚，好在开春前后凿上一些冰块，运到窖里去，等到一交暑，他收的这些冰可就值大钱了。
他就是因为这个才致富的！
想不到这一次却会遇见这种怪事。
在上千对眼睛的盯视之下，只怕他以后再想动这些冰的念头可就不灵了。
老龙潭的水到底有多深，众说纷坛，有人说三丈，有人说十丈，还有人说没底儿，最绝的是还有一个酸秀才，这老小子硬说潭里有条大龙，每到春雨黄梅时节，这条龙都会升出水面吞云吐雾一番。
闲话是闲人说出来的。
尽管是朔风凛冽，冻得人牙龈子打颤，可是人还是越聚越多。
大伙耐心地在等着。
等着看府台大人的亲临验尸！
府台大人姓李，官印吉林，原是“南乐”县令，因为有清声，新近才高升的。
人命关天的事，当然不能马虎。
早先府里的老捕头张方带了十几个人来，往四周一站，插上了几杆高挑官灯，大家就知道有好戏可以看了，所以才越聚越多，舍不得离开。
张捕头在潭边新架了四盏孔明灯，灯光直接照向冰内尸身，大家才更能洞悉入微。
死者好一副怪模样——四十二三的年岁，瘦高瘦高的个头儿，尖白脸，一头黑发，说长不长，说短不短，平平地贴在前额上，那样子像大闺女剪的“刘海”式样差不多。
这种天，人人都是一身大棉袄，有钱的都穿的是皮统子，这家伙却是一身素白绸子的两截裤褂．肥肥大大的，最显眼的却是前襟上那一排金光闪烁的大钮扣。
有人揣测那些钮扣是赤金作成的。的确有点像，因为在灯光照耀之下，每一粒扣子都金光闪烁，耀眼青光，铜不会有这么强的光度。
府台大人还没来。
张捕头有些耐不住了，他跳到了结了冰的潭子上，打量那个冰里的人，心里一个劲地发着恨：
“妈的，你哪里不能死，怎么想出这么一个鬼主意？”
算计着他是怎么进去的，却是怎么也想不通。
张方办案子少说有二十来年了，什么案子他没见过？什么样的尸首他没看过？可是眼前这一桩，他可真是“大姑娘出嫁”——头一回。
别说是见，听也没听过。
算计着潭子里的水，要结成这么厚的坚冰，起码也得半个多月。死者如果早已淹死，在结冰之前，那么尸体一定会浮在水面上，要是刚刚淹死，应该沉在潭子底下……
这算是怎么回事？说上不上，说下不下，竟然会浮在四五尺深浅的水中间！
“奇闻！”
张捕头不止一次地念着这两个字。
两道灰黑色的眉毛，紧紧地锁着，他打量着冰里的这具尸体，要想把他弄出来也不是一件容易事，幸亏“两河冰坊”的二东家老马帮忙，调来了七八个凿冰的伙计，带着冰锯子、大钢丝钳子。
尸体当然不能硬凿出来，因为那样怕伤了外表，验尸验尸，最重要的就是要保留尸体的完整，要查看到底是“他杀”还是“自杀”？要是属于“自杀”，事情还简单，挖个坑埋了就算完事；要是“他杀”，那可就麻烦大了，李大人对于命案最不马虎，非得折腾个人仰马翻，弄个水落石出不可。
当然这当中，可全赖这位张头儿出力了。
张头儿想到这里，怎么会不烦？
潭边上人声骚动。
老远就听见李大人驾临的开道锣声！
两列子持灯的役卒前导着，李大人坐在青呢顶子的八抬大轿上。
轿子一直来到了眼前才停下来。
张捕头亲自上前，揭开了轿帘子，打着扶手，把那位府台大人由轿子里请了出来。
李大人披着狐裘斗篷，戴着海龙皮帽子，红红的一张脸，六十岁的人了，还看不出一点老态来，鼻正口方，很有些子官威，仪表也不错！
在张捕头的指引下，李大人一直走到了潭边上。
原本嘈杂的人声，在李大人方一下轿之初，顿时安静下来，连大声的咳嗽都听不见！
大家伙的眼睛在久视冰中尸身之后，现在全部转移到李大人的身上，倒要看看这位府台大人，怎么来断理这件棘手的命案！
看着冰里的尸体，足足有半袋烟的时间，李大人是一句话也没有说。
“大人，”张捕头小声说：“像是个外来客。”
李大人点一点头，说道：“外来客更麻烦。”
凭他干了三十年的地方官，这种死法还真是第一次见过，的确是透着稀罕。
“请大人指示发落，”张捕头说：“卑职已带来了凿冰的伕子六人。”
“好，”李大人说：“起尸！”
张捕头挥了一下手势，六名伕子各持冰锯到了冰面上，有人用冰钻，有人用凿子，开始叮叮当当地向着冰上敲。
李大人忙道：“叫他们停手，不是这么个起法，糊涂！糊涂！”
张捕头忙出声呼止。
李大人吩咐说：“用锯子起，四周围要连着冰，不能碰了尸体！”
张捕头答应了一声，跳下去用冰钻子在冰上面划了一个四方的格子，吩咐伕子用冰锯子按着格子锯，一时间六名凿冰伕子忙成了一团。
差人在潭岸上摆了一张靠背椅子，李大人坐下来，他的贴身跟班儿递上来一个暖手的提炉，又点上一袋烟，看样子还有一阵子好蘑菇。
李大人吸了一口烟，看着身前的张捕头道：“今年地面上怎么老出岔子，什么怪事都叫我们碰上了！”
“可不是嘛，”张捕头哭丧着脸说着：“希望这个人是失足坠水，自己淹死的就好了。”
“不可能！”
李大人“噗”地一声吹着了纸媒，又吸了几口烟，他眯着两只眼睛，冷冷地笑道：
“这是有人故意捣乱，给地方上制造不安！看吧，要不了三天，省里就知道了，一定有公事查问这件事情。”
“大人的意思是……”
“有什么法子？”李大人道：“少不了，你要多辛苦些了。”
“大人说的是！”
张捕头那张脸看上去确是够苦的！说了这句话，半天没吭气。
这时候就听得一阵子人声叫嚣，遂见六名伕子，已用钩杆把一块内嵌尸身的长方形大冰块钩了上来。
李大人“唔”了声，站起身子来，道：“叫他们小心着点儿，千万不能把里面的尸体弄坏了！”
又来了几个差役，用绳子的用绳子，用钩竿的用钩竿，费了老大的劲儿，才把那块重有千余斤的大冰块拉到了岸上。
四下里的人乱哄哄地围了上来，大家争着看这个冻结在冰块中的奇怪尸首，众口纷纷，乱成一团。
李大人由张捕头与四名捕快护侍着，分开了人群，一直走到了冰块跟前。
围着这块四方形的冰，李大人走了一转，细细地看了一遍，张捕头也细心地打量了一圈。
李大人挥了一下手，几个人把冰块转了个角度，又看了个仔细。
“没有伤？”
“没有。”张捕头肯定地点点头道：“看样子是淹死的！”
李大人冷冷地道：“淹死的人，应该是大肚子，这个不像。”
可不是吗！冰块里那个死人连一点肚子也没有。
除了那张尖尖的白脸，令人看着可怖以外。其他手脚部分甚至于看不见一些皱纹。
李大人本待要现场化冰验尸，却碍于眼前闲人太多，人群越聚越多，里里外外围了个水泄不通。
看见这种情形，他临时改了主意，吩咐把尸体连同冰块抬回衙门处理！
吩咐完毕，他便上轿回府。
张捕头遵命，令人取了芦席一方，把冰块连同尸体包扎了一下，亲自押着八名杠夫，把这块重达千余斤的大冰块，抬回了衙门。
一切就绪以后，已差不多是午夜时分了。
张捕头遵命破冰启尸。
他担心刀斧破冰会损害了尸体的完整，所以，令人在冰块四周生了四个炭火炉子。
这时候天已经很晚了。
算计着这块冰完全融化的时候，必定是天将近晓。
大家伙忙累了半夜，都有些累了。
张捕头令人把这间刑事房门窗上锁，又吩咐得力的捕快“虎尾鞭”孙七坐更门外。
一切吩咐妥当，他才拖着疲乏的身子返回睡觉去了。
※※※
李大人对于这件怪绝古今的“冰尸”命案十分重视。
一大早，他就着人去唤来了大捕头张方。
张捕头又找来了专为府衙验尸的伤科大夫何叔公，一起参见了府台大人。
一行人，浩浩荡荡地来到刑事房门前。
“虎尾鞭”孙七，还在门前坐更，见状赶忙迎上行礼请安。李大人吩咐开门验尸。
孙七亲自开了锁，打开了房门。
但只见——四盘炭火只呈余烬。
冰已融解。
只是有一点——尸体却不见了。
地上，满是融化了的冰水，到处水渍渍的。
刑事房的两扇窗户还插着锁闩，窗外还有重重的一层铁栅，一切都完整如初，只是尸体不见了。
现场所有人的眼睛都直了！
李大人惊讶地四顾着，说道：“尸首呢？”
张捕头转过脸来看向孙七。
孙七只吓得脸色苍白，扑通跪倒地上，连连叩头道“回大人，这……这是鬼……”
“鬼”字出口，所有人都吃了一惊，下意识地全都不禁打了一个寒噤！
李大人怪叱一声道：“胡说八道，朗朗乾坤，何来鬼怪之说？分明是你这个奴才弄的手脚，给我打！”
张方一抬脚，“噗”一声，踹在了孙七肩窝上，后者仰身倒地。
他身子被踹倒地上，还来不及站起来，已为张方赶上一步踏住了心窝。
孙七吓得大叫道：“头儿饶命……冤枉呀！”
张方厉声叱道：“说实话，这到底是怎么回事？冰里的尸体呢？说！”
“小的天大的胆也不敢在大人面前撒谎……”孙七脸色发青地道：“张头儿……你老得相信我……”
李大人在一旁发话道：“叫他起来说话。”
张方忿忿松开了脚，孙七在地上打了个滚儿，满身是水地爬起来跪下，向着李大人频频叩头不已，却是一句话也说不出来。
李大人察颜观色，相信孙七不会撒谎。
“说，”他冷冷一笑道：“若有半句谎话，小心我拿你问罪。”
孙七叩头道：“小的怎敢瞒骗大人？昨夜张头儿亲自与小的在门窗上加锁的，张头儿令小的在门外坐更，那时天色已过三更，四更不到……这一夜小的连眼皮都未合，直到大人此刻来到，大人务必请相信，小的所说乃是实言，如有半句虚假，叫小的天打雷劈，不得好死！”
说罢，鼻涕一把泪一把，这位年岁尚轻的捕役，竟号陶痛哭了起来。
李大人沉思了一下，心里透着古怪。
无论如何，他相信孙七所说是实话。
略一沉思，李大人遂点头道：“你起来吧！”
“谢谢大人！”
孙七叩了个头，欠身站起来，侍立一旁。
这时老捕头张方却在审查着那两