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而过之江似乎是独处惯了。
经过长久冬眠以后，他平常夜晚是不睡觉的。干什么？这些他也不欲为外人所知。
夜深——疾而冷的寒风，紧紧地扑叩着窗纸！
一条黑影，从第二进院子闪出来，迅速地跃进到第三进院子里。
稍一顾盼与张望，他已来到了冬眠先生所居住的那间房子窗前。
天上是一弯寒月。
这个人是田福。
他显得异常的焦急与激动。
频频地用他的那只独眼，注视着当空。
天上一片云。
这片云缓缓地移动着，直向月亮掩过来。
田福已轻巧地拨开了纸窗。
乌云过后，月光重现。
田福已经翻进了房内。
他的企图，似乎不难猜知——刺杀过之江！
这实在是很大的一项冒险。
田福有他的打算。
房子里燃点着一盏昏灯，光影很暗。
田福骑跨在窗框子上，一只脚在里，一只脚在外。
那口才由柳青婵处借得的匕首，却紧紧地咬在上下两排牙齿之间。
独眼里冒射着杀人的怒火，只一转，已看见了那个人——过之江。
出乎田福意外的，过之江并没有睡在床上。
头下脚上，他在角脚倒竖着。
田福目光一经触及，禁不住吓得倒抽了一口气。
势成骑虎，总不能就此而退。
手上一着力，“飕”的一声，已把那口精光四射的匕首掷了出去。
寒光一闪，这口匕首划出了一首寒光，直向墙角过之江背心上掷去。
田福也曾为自己事先留下了退路。
匕首一经出手，足下用力一点，倏地向院中纵去。
说到“飞刀”这一手绝技，田福的确是一把好手，这一门功夫，他曾经下了三十年的功夫，平常没事的时候，他也总喜欢拿着一口刀到处飞掷练习。
曾经以飞刀刺中过天上的燕子，也斩落过来回天际的蝙蝠。
这一刀，他瞄准过之江的后心，就绝不会偏差一分一毫。
飞刀出手，静寂无声。
田福落下的身子，不谓不快。
也许是太快了一点，快到他来不及看见室内人中刀的情形，更不曾听见中刀时发出的叫声。
非但是叫声，简直一点声音都没有。
如果中刀后，必然会倒下去，那么，倒下去也会带出一点声音来。
奇怪的是，他竟是一点声音也没有听见！他默默地转过身子来，静心地听，静静地在想：“这是怎么回事？”
“别是那小子死了吧？”
“也许，是这一刀我用的力太猛了，以至于把他的身子钉在了墙上，没有倒下来。
后者这个猜想似乎很近情理。
田福心里顿时升起了一丝狂喜。
他慢慢地转过身子来，再次地向窗前移近。
就在他身子方转过来的一瞬间，眼角一瞬，似乎发现了什么。
他赶快地把身子转过来。
一个人站在眼前！
这个人一入田福眼帘，顿时使得他全身大大地震动了一下，两只脚就像是忽然被一块焊铁焊在了地上，顿时动弹不得。
面前这个人不是别人。
过之江。
他怎么会没有中刀？怎么出来的？
田福一时可真的想不通了。
过之江手里拿着那口明晃晃的匕首，脸上带着鄙夷的微笑。
“田老头，你想杀我？”
“我……我……”
说到第二个“我”字时，田福猛地点足而进，两只手运足了力道，倏地向过之江两肋上插了下去。
后果不难想知。
田福的轻举妄动，为他自己带来了杀身之祸。
他的双手虽然有力地插中在过之江的两肋之上，但是过之江并未因此受害。
受害的竟是田福。
只听得“咔嚓”一阵骨节碎响之声。
田福痛得哼了一声，十根手指全数折断，就在他身子仰天倒下的一刹那，过之江的一只手已劈中他的脑门之上。
田福甚至于一声也没有出，就倒地死了。
过之江冷冷地笑了一声，闪身掠起，似是白云一片，又回到了房内。
接着那扇窗子又关上了。
窗内。
过之江反手挥掌，掌风把桌上的那盏灯熄灭。
他悄悄地把窗扇拉开一缝，向外窥伺着。
他以为必会有人出现。
然而他却失望了。
没有一个人现身出来。
尸体仍然是直直地躺在地上。
院墙一角，柳青婵蜷着身子，剪水眸子里噙着两汪热泪。
她只是远远地注视着，足下并不曾丝毫移动，她来晚了一步。
当她发觉到田福不在时，事实上田福已和过之江动了手，对方不过是举手之劳，田福已横尸就地。
她不曾走近去收田福的尸体，那是有原因的，因为她已经猜到那是过之江有意设下的一个饵。
只是远远地注视着他，用她流出的泪来表示她的伤感与向死者的致哀。
第二天大清早，这座客栈起了一阵子骚动。
田福的尸身，立刻引起了人们的猜测与非议。
客栈的主人立刻想到了与死者同来投宿的柳青婵，可是当他们找到柳青蝉住处时，那位柳姑娘早已不翼而飞。
桌子上留有一封信和许多银两。
店主人照着信上的指示，为死者买了一口棺材，少不了惊动了地面上的官人。
地面上这两天不太平是事实。
府台衙门在得悉这件命案与那怪客“冬眠先生”发生牵连时，哪里再敢认真地查办。
一番请示之后，知府李吉林吓得脸色苍白，只关照办案子的捕快虚作声势一番。
一件命案，就这么马马虎虎地混了过去。
倒是李知府良心有愧，因知死者田福的死，也是受了自己的牵连，所以特别予以厚葬。
人命关天，不过尔尔！
弓富魁在死尸旁边站立了足足半盏茶的时间。
过之江显然也是旁观者之一。
旁观的人很多。
大家眼睛注视着地上的死人。
过之江的眼睛却是专门注意活人。
他显然是期待着柳青婵的出现，可是他失望了。
因为自始至终，压根儿就不曾看见那个姑娘的影子。
旁边人带来的消息是那位柳姑娘已在今晨四更左右离开了。
弓富魁顿时心里一松。
他忽然发觉到这个姑娘大不简单，果真在智力方面，胜过了过之江许多！
过之江说不出的失望。
他冷冷一笑，问弓富魁道：“这个人你可认得？”
弓富魁道：“他就是昨天路上的那个独眼老人。”
“对了，他叫田福！”
弓富魁微微一笑道：“这么说，是你下的手！”
“你说呢？”
“当然是你。”
“不错，”过之江冷笑了一声道：“的确是我。”
然后他轻轻一叹道：“天下竟然会有这种笨人。”
“你的意思是……”
“我是说他明明可以不必来送死。”
“他不是送死。”
“不是送死？”
“是报仇。”
这三个字出自弓富魁的嘴里，显得异常有力，也异常冷酷。
然后他改变了一下脸色，语气很平静地道：“任何人只要一沾到仇恨这两个字，往往都会失去理智，你也不会例外。”
过之江冷笑了一声道：“你好像很为他抱屈。”
“不错，我的确很同情他。”
“为什么？”
“因为他不是为自己复仇，是为主人复仇。”
“这又如何？”
“这就证明，他是一个很有义气的忠仆。”
长叹一声，他才又接下去说道：“世风日下，人心不古，如今这种人已经不多了！”
过之江冷声道：“明知不可为而为，是最蠢的行为。”
“杀一个不足为敌的人，是最不光荣的行为。”
“你说什么？”
过之江凌厉的一双眸子，忽然迫近了他。
弓富魁冷笑了一声道：“过老兄，有一句话我要奉劝你。”
“请说。”
“以你的武功，尽可以找天下第一流的高手放手一搏，大可不必拿不是敌人的人试刀。”
怔了一下，过之江点点头，说道：“有理。”
但是马上他又摇了一下头道：“不过，我且问你，那么柳青婵姑娘，可算得上是第一流的高手？”
“她还算不上……”
“她算得上！”过之江道：“她的智慧很高，武功虽然还嫩了一点，但是，她的根基很好，倘若假以时日，她必然是我的一个劲敌！”
“怎么见得？”
“你还看不出来？田福死了，她连尸首都不为他收，岂非大悖情理！”
弓富魁焉能不明白，却装作不知道：“为什么？”
“嘿嘿！道理很简单，因为她只要一现身就会被我发现，必将死在我手下。”
顿了一下，他木讷地道：“一个女孩子，能够这么识大体，悖情理，的确不易多见。”
“那么，你以为现在她在哪里？”
过之江冷冷一笑道：“她像是一条隐没在暗中的狐狸，随时都会找机会扑出来向我袭击。”
“你害怕了？”
“我不怕任何人。”
弓富魁缓缓转过头来盯视着他的脸：“你是说，这个天底下没有一个人能是你的对手。”
过之江正要点头，忽然像是触及了什么，摇了一下头道：“我没这么说。”
弓富魁笑了一下。
“这么说，这个天底下还是有人武功高过于你？”
“当然。”
“是谁？”
“一个是我师父独孤无忌。”
“还有呢？”
“还有一个是……”
弓富魁眼巴巴地看着他，他渴望得知这个答复，这个答复对于他太重要了。
然而过之江却深沉地笑了一下。
他那么深沉的样子，低下头“哧哧”地笑着，却令弓富魁感到很费解。
“你好像很想知道是不是？”
“不错。”弓富魁道：“因为我的确不知道，这个世界上还有什么人的武功能够超过你。”
“那么，我可以确定地告诉你，除了师父以外，还有一个人。”
“我不信。”
弓富魁显然提高了瞥觉，改为一种旁敲侧击的方式由侧面来打听。
提起了这个人，过之江的样子立刻显得很深沉。
不知道什么时候，现场的死尸早已抬走，人也星散，而他们两个人，却仍然站立在当地，未曾移动。
“这个人……即使能够胜过我，大概也不会相差太多，也许他还不一定能胜过我。”
“你为什么要这样说？”
“因为我与他前次交手，是十年以前的事情了，那一次我输了。可是十年后的今天，我功力大进，说不定他已经不是我的敌手了？”
“也许是这样，这个人是谁？”
“你以为我会告诉你，那就错了。”
弓富魁怔了一下，作出一副无关痛痒的样子笑了笑。
过之江打量着他道：“我对你的印象不恶，但并不能说你是我的朋友。假以时日，到我们无所不谈的时候再告诉你吧！”
弓富魁笑笑没有说话。
过之江道：“我们可以走了。”
弓富魁恍然道：“对了，我竟然忘了，此去河间，路途遥远，你打算怎么个走法？”
“我不知道，你不是很清楚么？”
“我是很清楚，不过……”弓富魁笑了一下，说道：“第一站先去广平，我昨天已向店家打听了，听说马号里的马都叫人牵走了，这段路只好委屈一下骑毛驴了。”
过之江点点头道：“也好。”
两匹小毛驴叮哩当啷在山道上行着。
过了这片山丘地带，是一望无际的大平原。
成群的鹫鸟在收割以后干枯的旱田里飞着。
天是灰沉沉的，冷得紧。
平原上几乎看不见一个人，人都躲到低矮的茅草屋里去了。
几只黄褐色的野兔不时地在旱田里流窜着，由这个洞里窜出来，又由那个洞里钻进去。
过之江坐在驴背上，有如老僧入定，动也不动一下。
小毛驴前进了有三里地，才接上了官道。
所谓官道，其实比起这条泥巴小路也好不了多少，不过是宽敞一点，路稍微平一点而已。
道路两侧栽种的是两列杨柳。
刚立春不久，万物都还是死沉沉、一点复苏的意思都没有的时候，“春”已经在杨柳上展出了姿态，在秃枝断桠的顶尖上，已吐出了绿绿的一点新生之意。
弓富魁心比冰还要寒冷。
驴颈上的串铃