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那汉子点头道：“朋友说得不错。但不知适才所使一式是何名目？”原来他与周四相斗，初时尚见对方换些手法，待其将拳法发挥得淋漓尽致，周四反而不再变式，双手只在胸前或缠或绕，便将其凌厉招式一一化解，虽是信手缠带，内中却似藏了无穷奥秘。那汉子斗到后来，闪翻进退俱难，出手回手徒劳无功，知对方高己太多，只得罢斗。
周四笑道：“这一式是我胡乱想出的，只觉用着顺手，倒忘了给它起个名目。”那汉子神色一黯道：“咱这翻子拳大小六十四趟，看来还比不上朋友胡乱想出的一式。朋友技艺通神，这腿法也不用比了。”冲周四微一拱手，便向台下走去。行到一半，又向下面喊道：“三哥，好朋友在上面。若不向他讨教一回，你日后定要后悔。”随听一人高声道：“好朋友确是了得！我正要与他试手。”只见一圆脸汉子自射塌天队中走出，迈步上台。
这圆脸汉子全身肥胖，两只小眼睛却烁烁放光，上台后笑望周四道：“你手法正中有邪，一多半是魔教的家数。魔教周应扬已亡，余众星散，却不知你武功得自何人？”周四道：“我若说内功得自周应扬，剑法得自木逢秋，你可相信？”那圆脸汉子怔了一怔，咧嘴笑道：“小朋友真会开玩笑。我活了六十多岁，还没有敢在我面前胡说八道。”
周四见他满面红光，发丝乌黑，最多不过四十余岁，笑道：“我活了四十余岁，也是头一次听人信口开河。”那圆脸汉子疑道：“你……你有四十多岁？”周四扑哧一笑道：“你既有六十多岁，我当然四十出头了。”那圆脸汉子绷起脸道：“老夫年过花甲，岂能有假？你这么没大没小的胡闹，不怕我打你屁股？”周四移目偷笑，却不开口。那圆脸汉子打量他片刻，又道：“魔教当年气焰冲天，教中有”莫云秋霜道，晨雨盖飞烟“十位长老。这十人之中，确有一人唤做木逢秋，只是这人不大在江湖上走动，想来武功也好不到哪去。老夫年轻时，倒见过莫羁庸和柳心云二人。那个柳心云性子和缓，武功看不出深浅，莫羁庸那厮手段可是真高！他自吹掌法天下第一，我还不信，后来见他出手，只一掌便杀了少林三位空字辈高僧，这才信他所言。你要是跟他学过武艺，咱二人便来比试，如是别的三脚猫师父传过你把式，那便不用比了。”
周四心道：“当年叶凌烟也说那个莫羁庸掌法了得，我若见了此人，倒要与他较量较量。”说道：“莫羁庸武功再好，也不配来指点我。你有何手段，只管使出来便是。”那圆脸汉子脸一沉道：“小朋友口气倒狂！你可知道莫羁庸那厮当年纵横天下，杀孽较周应扬犹重。现魔教已衰，你胡乱说说也不打紧，若早几十年，单凭这一句话，便能招来杀身之祸。”周四笑道：“明教十位长老便一齐赶来，见了我也得毕恭毕敬，单只莫羁庸一人，又算得了什么？”
那圆脸汉子愕然半晌，叹口气道：“你既然如此嚣张，我倒要看看你有何能为？”走上两步，说道：“老夫所习乃螳螂之技，是取螳螂之形，兼容各家手法而成。不识者着手即败，比起来也无兴趣。现我将其理说与你听，你仔细琢磨后，咱二人再来比过。”顿了一顿，又道：“螳螂拳流派繁多，大致分光板螳螂、梅花螳螂、七星螳螂、甩手螳螂和地趟螳螂几种。我且将梅花螳螂的手法演给你看。”说着起手做势，两条臂膀随便抬至胸前，突然缠绕交叉，穿花般环转重叠，一式三变，每一变三击五弹，两手如梅花开放，眩人眼目。
周四见了，点头道：“这拳法劲力由长匿短，由短匿长，周身是手，能刚能柔，确使人入手无路，触手即伤。很了不起！”那圆脸汉子听他点出此拳精髓，疑道：“你怎么知道？”周四不答，又道：“这拳法适于近身粘、拿、贴、靠，似还能打里加跤。不错，不错！看来那七星螳螂，必是以五峰两梢为用，头、肩、肘、手、胯、膝、脚七点齐发寸劲，做势出手如七星摧崩，故此得名。”
那圆脸汉子愕然道：“你如何得知？”周四笑道：“这梅花七星手法虽是不错，但意象尚不够浑然，似还缺少阴阳之变，抖弹之力。若再能补以跌仆之法，那便无懈可击了。”那圆脸汉子更惊，说道：“阁下大有眼光。所谓光板劈阴阳，甩手抖弹力，地螳九转十八跌，便是补此拳之不足。五种螳螂手法俱全，便是太极螳螂，所谓五毒俱全为太极。”
周四笑问道：“你可练成太极螳螂？”那圆脸汉子脸一红道：“本门只有家师练成太极螳螂，后被魔教盖天行所杀，此后便无人练成。”周四道：“如此说来，这个盖天行倒有些手段。”那圆脸汉子恨然道：“我虽没见过这厮，却早知其恶名。魔教中人嗜杀成性，这魔头更是杀人如麻。当年黑白两道闻其名而丧胆，家师愤而邀斗，终于惨死在此獠剑下。”
周四“哦”了一声道：“他以剑破太极螳螂，剑法可高得很呢！”那圆脸汉子不语，却也默认。周四俯身拾起脚下断剑，想了一想道：“必是如此用剑，方能一击而成。”长剑缓缓递出，刺向那圆脸汉子。这一剑深细浮动，犹如春云待展，端倪难测。那圆脸汉子只觉迎面微风袭来，轻柔怡神，对方一把剑似随风飘荡的蛛丝，不知不觉地缠向全身，待要动时，心下忽感茫然，一时手足无措，竟不知如何应付。不想周四猛然撤回剑来，摇头道：“这一剑含敛有余，但气骨清弱，你师父必能拆解。”说着剑式一变，长剑斜划，顿如灵蛇飞走，疾刺向前。但听得嗤嗤轻响，那圆脸汉子肩、肘、手、膝同时中剑，几缕布片飘落在地，都呈圆圆的一片。
众人如雾里看花，终隔一层，那圆脸汉子却吓得魂飞魄散，当下大瞪双目，仿佛置身于梦境，半晌也不转睛。
周四收剑笑道：“这一剑起势突兀，有失风范，但想来盖天行也未必能一剑连刺七星。你师父落败，多是被他剑上幻象所扰，颈上露出破绽所致。”那圆脸汉子的师父，当年正是被盖天行一剑刺中咽喉而死。这时听周四说得毫厘不差，仿佛几十年前的一幕他亲眼所见，惊愕之余，对这青年充满了由衷的钦佩，拱手道：“阁下剑法通神，在下羞愧无地。这便告退。”大步向台下走去，边走边喊道：“各营的朋友也不用上台献丑了，这便将盟主之位让给闯营吧。”
话音未落，忽听一人尖声叫道：“你他娘的吓破了胆，便快些滚回你老娘肚里去，别在这丢人现眼！”那圆脸汉子寻声望去，见混十万队中窜出一人，一身青袍，头裹红巾，是个瘦小的汉子，骂道：“你有种上台，老子与你斗个输赢！”那红巾汉子蹭蹭两步奔到台下，仰头笑道：“你那什么蟑螂螳螂，算个狗屁！爷爷懒得与你动手。”腰身一拧，倏地跳上台来。这一下干净利落，轻功极为了得，落在台上，竟然悄无声息。众人前时见周四飘身上台，已惊愕万分，及见这人身如灵燕，顿时彩声四起。
那红巾汉子跳上台来，也不答话，蹿上两步，挥拳便打，拳到中途，突然间手臂一抖，数点寒星射出，流星般飞来。周四一惊，挥袖疾卷。不料那红巾汉子向下一滚，又有数件暗器出手，由下自上飞到。周四惊呼一声，平平飞起，似出弦利箭，向台外飞去，数件暗器尾随其后，堪堪便要打上。闯营将士见他飞出高台，刚要喊叫，忽见周四左足在台角木桩上一勾，身子猛然转了方向，直向红巾汉子撞去。那红巾汉子喝一声彩，如被崩簧弹起，倏然跃在两丈高处，喊声：“着打！”两臂翻卷，暗器密雨般自袖中射出，罩向周四。周四向下疾落，在台面连连翻滚，雪屑飞卷弥漫，台上立时模模糊糊，物影难辨。
那红巾汉子难觅敌踪，正欲落下，忽觉背后风声有异，忙翻个筋斗，向后蹬踢。他鞋内装有机括，内藏数十枚银针，这一蹬去，银针随之射出，无声无息，端的歹毒。周四跃在他背后，双目被雪屑遮挡，只能隐约看到对方身影，银针飞来，全无觉察。忽听台下有人喝道：“小心！”他心思敏捷，闻声急忙闪身，右掌劈空击向对方后背。但听耳旁细微声响，数十件牛毛小物掠过，有几件竟钻入发缝，险象惊心。
那红巾汉子被他掌风击中，斜斜飞了出去。他轻功极高，飘腾间虽化去大半掌力，仍觉五内翻滚，气血冲涌，落地时双腿软绵无力，晃了两晃，险些跌倒。周四落下身来，也惊出一身冷汗。寻声望去，见出声提醒的正是那黑衣人，心道：“若无此人，我命休矣。”向黑衣人抱拳道：“多谢朋友相助。”那黑衣人冷笑道：“你武功虽高，却无防人之心，一会儿如还不死，我再与你较量。”
周四心中一沉：“他所言不差。各营奸诈之徒无数，我自恃技高，临敌托大，早晚遭人暗算。此台乃凶险之地，我稍一留情，只怕性命难保。”此念一生，恶意随长，怒视那红巾汉子，已动杀机。
那红巾汉子受伤不轻，热血堵在喉间，强自压制，眼见周四走来，猛然吐一口血，咳嗽着弯下腰去。周四一呆，脚步稍缓。那红巾汉子弯腰之际，背上突然有物飞出，似一短杆模样，飞不数尺，蓦地爆裂开来，起一团烟雾。另有几件歹毒暗器借雾隐形，也激射而至。
周四见烟雾粉红，知含奇毒，屏息后退，脚下轻飘飘一荡，掠到那红巾汉子身后。那红巾汉子注目前方，料不到他身法飘忽，竟于转瞬间绕过烟雾，一惊之下，喊声：“给你！”双手向后伸来，手中各抓一物，递给周四。周四略一迟疑，那红巾汉子忽将手中之物捏碎，噗地一声，两团白色粉末飞溅，迷住周四双眼。周四目中巨痛，惊怒已极，突然抓住那红巾汉子脖颈，将他举在空中。他双目难睁，面前漆黑一片，想到万丈雄心终成流水，争雄之念将化烟灰，大叫一声，掌力狂吐而出，直把那红巾汉子震得骨断筋裂，四肢离体飞迸。众人见他怒吼声中，手上只剩一大团血肉，都惊得胆裂魂飞，做不得声。
周四目难视物，直楞楞站在台上，竟不敢向前迈步。张献忠见状，大笑道：“这厮双目已盲，兄弟们快上台杀了他。”献营将士如梦初醒，狂呼道：“这小子瞎了！这小子瞎了！”
李自成大急，高声喊道：“四弟快下台来！”高迎祥与众将也连声呼唤。闯营将士对周四本怀厚望，不想顷刻间勇者已盲，众人均知夺魁无望，只盼周四平安下台，不致为人所害。
周四双手向前乱摸，脚下磕磕绊绊，举步维艰。刚走出几步，忽见献营中掠出四人，一阵风似地蹿上高台，纵身扑击。这四人欺周四眼盲，出手毫无顾忌，各施狠辣招术，只思一招毙敌。一人手掌撩起，拍向周四头顶；一人转到周四背后，抬腿踹向他腰肾；另一人手持匕首，往周四心口捅去。第四人更加阴损，咕噜滚到周四脚下，双刀一分，欲将他两腿砍断。台下喧声四起，李自成、高迎祥等人心中一痛，都闭上双目，不忍再看。周四临此险境，心中大乱，但觉迎面刃器破空，脚下刀风疾卷，一时也顾不得头顶、身后的一击，右手翻出，叼住手持匕首这人右腕，用力一拧，这人手腕立断，跟着飞起一脚，将身下那人一口刀踢飞，脚尖回勾，又将另一口刀带在一旁。他分身无术，头顶、后腰便被击中。