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应无变见这位年轻教主谈吐随便，不觉忘形，摇头晃脑地道：“属下对您老人家自是忠心不变，对其他人可没那份真心。若对谁都一心一意，也显不出您老人家至圣无极的尊贵来。”
周四听此谀词，也觉受用，大笑道：“既是如此，咱也不用叫什么五变六变，索性便叫应万变如何？”应无变连忙叩首道：“谢教主赐名。属下自今日起，便叫做应万变。此后只有教主您老人家，才配叫我无变，别的人敢如此呼唤，属下便偷着摸着下毒，让他兔崽子变成哑巴。”
那黑衣人听他说得这般肉麻，骂道：“吃里爬外的东西！怎地不知羞耻？”应无变蹦了起来，跳着脚嚷道：“这厮怎敢胡言乱语！你说哪个是里？哪个是外？教主他老人家便如我亲爹一般，我随了教主，乃是认祖归宗。你不顾尊卑，才真的是吃里爬外！”
那黑衣人本待发作，细一想又觉他这话有些道理，便道：“他虽是教主，也不过机缘巧合。想来周教主临终之时，必是无人托付，才将圣牌交与他。中兴大业岂是儿戏？他既得周教主衣钵，便当技冠全教，才能统领一干教众，否则众兄弟如何肯服？”
周四见他神情倨傲，对自己毫不恭敬，冷笑道：“依你之见，我要如何你才肯服？”那黑衣人道：“阁下若胜得在下这口剑，在下便终生追随左右，供你驱驰。”说罢横剑当胸，逼视周四。
周四自与木逢秋等人相遇，只见众人对他毕恭毕敬，今日之事，还是头一遭碰到。他毕竟年轻气盛，也忘了自己是一代明尊，说道：“既是如此，我二人便来比过。”从台上拾起一口长剑，剑尖虚指，静待对方出剑。那黑衣人早知周四武功惊人，但不曾亲手一试，终是不肯信服，当下长剑一抖，倏然刺出，大袖随之飘卷，丈余方圆，顿时雪屑飞腾。这一剑犹如雄鹰振翮奋飞，追风逐浪，呼啸而来，大有开天辟地之威。应无变站在一旁，吓得疾忙后跃，脚下一滑，扑通摔了一跤。
周四见来剑纵横飞动，气象阔大，确是登峰造极的剑法，心道：“此人剑法威而有度，气魄极大，我须在气势上压倒他，方显出教主身份。”长剑突然刺去，如怒龙过江，一往无前，全不理会对方来剑。他内力之强，冠绝当世，剑上所附内劲实是充沛至极，无坚不摧。他本意并不想刺中黑衣人，故尔这一剑便无剑点可言，乍一看穷形尽相，毫无约束，细一品却又有吞吐江湖，无所不容的恢宏气度。那黑衣人剑法虽高，但来剑势头太猛，仿佛一下子刺向他全身所有破绽。他一生经逢无数恶战，尚未遇上这等怪事，眼见对方这一剑以势压人，巧拙难辨，只恐有失，连忙身向后滑，躲了开去。
二人糊里糊涂地过了一招，那黑衣人也便莫名其妙地输了半式。他既惊且疑，只当周四不会使剑，不过仗着内力了得，胡搠乱刺，侥幸化解了自己凌厉的一式，长剑斜划，又向周四挑来，剑尖颤抖如花，一剑分刺数处，运剑之巧，妙不可言。
周四见了，心中一动：“当年那人逼我跳崖，运剑向我刺来时，也是分袭各处，令我无从招架。这黑衣人剑法虽不及那人，却与他有几分相似。我何不趁此机会，试一试在山中思得的应对之法？”想罢运劲于臂，长剑猛地刺出，直奔那黑衣人胸口掠去。他出剑之时，暗将一股大力传上剑身，明知道那黑衣人胸口并无破绽，仍是视之如虚，专攻一点。他这一式并不精妙，却胜在内劲充盈，神意饱满，长剑尚在中途，剑尖上已吐出一尺多长的青芒，剑气仿佛一股有形有质的水浪，奔着那黑衣人胸口激荡冲涌。此一剑如同市井无赖舍命殴斗，无论对方击我何处，我都只攻其一处，逞性搏命。
那黑衣人见他如此斗法，心中大惊，连忙回剑封挡。亏得他应变奇速，方才躲过，但这一剑太过骇人心胆，饶得他神技在身，也吓得冷汗直冒，做声不得。须知似他这等好手，对方便使出何等精妙的招式，也难乱其方寸，周四一剑惊其魂魄，剑上威力之强，实令人瞠目结舌，万难置信。这等视性命如儿戏，运长剑如霓虹的气魄，常人确是难测其妙，难窥其极。
那黑衣人愕然半晌，赞道：“阁下这一剑看似无理，细想却高明之极，豪迈之极！你如此斗剑，虽可将我剑上妙招化去，却未必真能伤我。”说罢后退几步，猛然蹿纵上前，一口剑如春花绽放，带出片片白光，袭向周四脖颈。他自知剑上威势不及周四，故先退几步，然后做势前扑。这一来剑上凌厉之势大增，长剑破空，鸣响不止，声音越来越响，剑气也越来越盛。周四好胜心起，对来剑仍是不理不睬，信手出剑，内劲传上剑身，无形中加了两层。他这般斗剑看似无赖，其实也有取巧之处：那黑衣人一剑刺来，随后又备下许多应变的杀招，长剑夭矫而至，便多了一分尖巧诡变，少了一分精诚唯一。周四万象皆不动念，一剑只务拙诚，既不存自救之心，也不留回旋余地，长剑以恒勇赴，自是精纯至极，稳占先手。
那黑衣人眼见他一剑刺向自己小腹，与适才那一剑如出一辙，只是更加威猛，心中一慌，长剑哪敢再往前递？急忙撤剑挽花，格开来剑。怎奈对方已占先手，他若不退身避让，周四便可乘势变招，占尽主动，一时无可奈何，只得滑出丈余，避其锋芒。
二人一招既离，转眼斗了数剑，周四剑剑惊其心胆，逼着他舍弃妙招，回剑自救。那黑衣人奇招妙式无一使得圆满，羞怒交集。他是使剑的大行家，却被周四迫得连现窘态，虽未落败，也知这般比剑，实是有败无胜，当即停下手来，皱眉道：“阁下剑法示拙隐巧，返璞归真，确是让人钦佩。但这剑法于勇绝之中，却透出一种无奈，仿佛对手高己甚多，不得不如此比拼。想来天下除老木在剑术上有些实学，余者尽是草木，哪懂什么剑术？阁下练此剑法，岂不毫无用处？”
周四听他见识非凡，暗暗钦佩，说道：“武林中卧虎藏龙，剑法在我之上的，确有人在。”那黑衣人低头想了一想，喃喃道：“听你一说，我倒想起一人，但此人数十年前被周教主削去手指，已成废人，便算他剑法较你为优，也不能与你比剑了。”说到这里，又望定周四道：“阁下剑法由繁入简，但此种剑法只可以决生死，却不适于比剑较艺。在下虽不知如何破解，自忖尚可应付。阁下若不能使出新技，胜我一招半式，在下仍不心服。”
周四听出他弦外之音，是暗笑自己技止于此，心道：“这人剑法只较木先生略逊半筹。我若不使些手段，令他心悦诚服，这教主做得也没什么脸面。”笑道：“你定要见个高低，我便换个法子与你比试。”长剑挑起，在身前划了两个大圈，顺势向黑衣人刺去。
那黑衣人见他随手划圈，剑光却似云烟缭绕，雨水滂沱，衬得身前朦胧一片，一改前时粗豪之气，精神顿时一振，长剑颤巍巍迎了上来，仿佛柳老花飞，漫空飘絮，罩住周四。
二人这一遭动起手来，各展平生绝技，两口剑上下翻飞，如落花蝶舞，难测行止。虽是见招拆招，内力却自然而然地贯注剑身，几招一过，剑气便纵横四逸，弥漫全台。
应无变前时见周四略占上风，尚不住地拍手叫好，挖苦那黑衣人，这时剑气缭乱，台上渐无立足之地，他一件锦袍被割了几条口子，连发际也被劲风割下几绺，直吓得趴在台边，缩做泥虫。想到那黑衣人若胜，教主也未必能护己周全，愈发心惊胆战，叫苦不迭。
台下众人见二人虎跃龙腾，出手如电，高台上雪片飞腾，渐渐将二人裹在其内，身影难辨，都惊得目歪眼斜，腿软身僵。各营许多好手均是大有眼光，如何看不出这二人武功的深浅，眼见二人攻势如虹，招招妙到毫巅，许多奇招异式，自己便想上三年五载，也未必能识得其中玄奥，心下无不黯然。数十万人静静观望，只觉这二人往来相斗，竟比适才周四力挫三营更加动人心弦。众人虽见周四独战三营，武功惊人，但其时上台人多，众人眼花缭乱，也看不出周四真实本领，只见他不住手地杀人，吓得千夫心冷，万众胆寒。这时周四抖擞精神，武功尽数施展出来，直看得各营将士人人吐舌，疑为天神转世。
那黑衣人与周四斗在百余招上，长剑已露涩滞之象，自知对方剑法胜己一筹，既惊且愧。但他向来骄狂，终不肯轻易服输，稍稳心神，扑身又斗。周四剑法虽高，怎奈那黑衣人经验老道，任他占了七成攻势，竟尔转攻为守，护得周身上下风雨不透。
周四稳占上风，一时若想将对方击败，也是千难万难，情急之下，忽将两股力道同时传上剑身，长剑横削，撞在那黑衣人剑上。只听得几声脆响，那黑衣人手中长剑断成数截，只剩下剑柄握在手中。周四震断对方长剑，连忙收劲。饶是如此，仍震得那黑衣人半身酥麻，右臂仿佛要离体飞出。那黑衣人曾见周四毁人肢体，如囊取物，此时亲受，心中大骇。
他对周四剑法虽非十分佩服，却知一旦生死相搏，对方必能取己性命。一念及此，狂傲之心尽敛，跪下身去，恭声道：“属下盖天行，拜见教主。”
周四听他报出姓名，惊道：“你便是盖天行？”盖天行以额触地道：“属下冒犯明尊，乞望治罪。”周四知他素有狂性，只恐他日后仍有不驯之举，说道：“适才你说我如胜了你，你便供我驱驰，此话当真？”盖天行见周四生疑，突然挥起右掌，撞在周四剑上。长剑锋利，登时将他小指削断。周四一惊，慌忙撤剑。
盖天行头上滚出豆大的汗珠，紧咬牙关道：“明尊英才盖世，属下此后追随左右，共复圣教，若生异心，人神共诛。”周四见他一脸挚诚，心道：“此人颇有血性，却走极端。日后我须多给他些颜面，不然他性情刚烈，说不得又会有自残之举。”连忙将盖天行搀起，笑道：“当年我与周老伯在一起时，便常听他提起你，说你是圣教柱石，难得的好兄弟。今日一见，确是盛名无虚。”
盖天行大喜，嘴上却道：“蒙他老人家抬爱，天行愧不敢当。”他本是孤僻之人，这一句若是别人说出，他必会怒目相向，当成有意讥笑，但出自周四之口，却大是不同。他对这位年轻教主原有轻视之意，自与他较艺之后，已生钦仰之情，闻听此言，更感亲切，当下真心诚意，将周四视做了圣教之主，自家尊长。
应无变见状，从地上腾地跳起，嘻嘻笑道：“盖兄做事也真是麻烦，偏要被教主教训一顿，这才肯服。应某一见教主，便觉他老人家丰姿俊朗，壮伟如神，必是经天纬地之才。当时便佩服得五体投地，恨不能为他老人家赴汤蹈火。”盖天行素识其性，哼了一声，也不与他计较，迈步走到台边，冲下面喝道：“各营人物听着：今日谁若上台，便先与盖某比试比试。如能过了我这一关，再与我家教主动手不迟。”
众人见他冲周四叩头施礼，口呼教主，已觉奇怪，又听他说出这话，明摆着是要与周四联手，均想：“这二人任一个立在台上，都能夺了盟主之位，两人联手，谁还敢再上台去？看来这盟主之位，终究归了闯营。”各营猛士人人胆怯，自知争荣无望，都缩在队中，不敢出声。
周四见台下寂静无声，朗声道：“各营的朋友如有雄心，只管来斗，周