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俄尔，只见楼下快步走上七八个人，均带齐眉方帽，身穿麻布黑袍，每人背上都背了一口长剑，剑柄上刻了几个小字，烛光下字迹看不真切。这几人上得楼来，四下里望了一望，便向大汉走来。那大汉手握酒杯，微微冷笑，并不回头。
几名黑衣人距大汉丈余远近，都止住脚步，人人神情紧张，显是对他极为忌惮。一黑衣人拔出长剑，做势向大汉后心刺去，剑到中途，却被另一个黑衣人按住。那黑衣人止住同伴，冲大汉深施一礼道：“华山派弟子易朝源，拜见孟大侠。”那大汉挟了口菜放入口中，又一口喝干杯中之酒，却不理他。
易朝源又躬身道：“前日孟大侠杀了我两位师弟，兄弟们都觉回去无法向师父交待，这个……”那大汉冷然道：“你待怎样？”易朝源干笑两声，正要开口，忽听一黑衣人喝道：“你杀了本派弟子，便想一走了之，可将华山派看成甚么？”铮地拔出长剑，便要动手。那大汉哼了一声，目中精光大盛。身后几人虽看不清他脸色，却不由各按剑柄，露出惧意。易朝源见众人剑拔弩张，已陷僵局，喝道：“放肆！孟大侠素行忠义，岂是那等有始无终的小人？你等还不收剑！”众人都哼了一声，恨恨收剑。
几人说话之时，黑衣人中始终有一人背对大汉，目光他顾。这时见同门收剑入鞘，忽转过身来，露出释然之色。
周四一直望着众黑衣人举动，暗暗替那大汉担心，见这人蓦然转身，心中怦地一跳。只见这人虽着男装，一双妙目却莹光流转，摄人心魂，此时望向大汉，眼睫眨也不眨，神色间似多情、似冷漠、似嗔怨、似哀怜，直教人无从分辩。
周四虽不通世事，也看得出此人是女扮男妆，当下只看一眼，便不敢再看，但觉这张脸明艳绝伦，灿若朝霞，实是不可方物。他自惭形秽，直羞得低下头去，心如鹿撞。
却听易朝源又道：“依在下看来，我两个师弟之死，多是咎由自取。孟大侠此举乃是诛除莠类，保全我华山派令誉。本派上下，自当怀刑自爱，不敢生半点芥蒂。”偷眼看了看大汉，又道：“恰逢下月十五，各派齐聚泰山，商议大事。如孟大侠能欣然前往，本派必不避内丑，传孟大侠美名。”那大汉听了这番话，冷笑道：“华山派能出了你这号人物，也算难得。你不必罗嗦，到时我去便是。”易朝源面露喜色道：“有孟大们一句金言，足见挚诚。来日泰山相见，在下等必当降阶相迎。告辞！”略一拱手，迈步便走。一干人见他下楼，相继跟出。那女扮男妆的女子落在最后，走了几步，又转回身来，颤声道：“孟……孟大侠，你……你真的去么？”那大汉哈哈一笑，并不回答。
周四偷眼看那女子，见她目中似是高兴，又似是不高兴，神色变幻不定，目光却始终落在那大汉身上，心道：“她若能这么看我一眼，我便为她做甚么，也都心甘情愿。”言念及此，心头顿生异感，非苦非甜，其味难辨。
那女子又望了大汉几眼，脸上忽地一红，转身快步下楼去了。随听楼外马蹄声响，片刻之间，一伙人都去得远了。
此时夜色已深，楼上客人渐渐稀少。那大汉端坐桌旁，酒兴犹浓，不一会儿，便将一坛酒喝光。他兴致未尽，又冲酒保道：“再拿一坛好酒来。”酒保见他酒量颇豪，忙捧上一坛老酒，顺便将几盘热菜摆在桌上。
那大汉捧起酒坛，连喝了几大口，无意间抬起头来，见角落中那个小丐斜倚墙上，只偶尔捡块牛肉放在口中，因道：“天气寒冷，何不饮酒取暖？”王三听他问话，忙赔笑道：“我这兄弟受了点伤，身子不大舒服。”那大汉道：“受了甚么伤？扶过来我看。”王三扶起周四，来到大汉身旁，将周四衣衫撩起。
那大汉见周四背上乱糟糟包了几块破布，皱眉道：“把布解下来。”王三依言解下破布，现出后心伤口。那大汉见了，眉毛突地一跳，问道：“你给他用的甚么药？”王三苦笑道：“只是些止血的药。”那大汉轻声斥道：“亏他伤没多久，不然便被你送了性命。他背上中的是免崽子们害人用的冷艳菱，内含奇毒，阴狠无比。这位小兄弟神智尚在，也真是命大。”言罢打量周四，微露诧愕之情。
王三听他一说，吃惊非小，再看周四背上伤口已呈黑紫之色，更是焦急，问道：“可有办法救他？”那大汉不再理他，对周四道：“这位兄弟，可信得过我么？”周四知他要为自己疗伤，心中甚喜，说道：“大哥随便治便是，我怎会不信？”那大汉道：“我须先洗净你伤口，不然药血凝在伤口上，疗毒时大是不便。你可要忍住痛。”周四连连点头。那大汉见他甚是厚道，手抚其头，大生怜爱，回身道：“伙计，去取几块干净布片，再打一盆温水来。”酒保不敢怠慢，忙将一干用物取来。
那大汉将布片放在盆中浸湿，随后轻轻擦洗伤口。湿布一碰到伤处，直疼得周四背如火炙，但想到这位大哥助己疗伤，无论如何不能喊叫，忙咬紧牙关，苦苦挺受。那大汉见他性子刚强，又生了三分喜爱，片刻光景，便将伤口擦洗干净。两旁客人都想看这大汉如何去毒，齐向这面望来。
那大汉微一迟疑，随出右掌，抵在周四背心，运足掌力，欲将毒质吸出。运力之下，猛觉这少年体内有两股雄强无比的力道向掌上撞来，竟将自家臂膀震得一阵酸麻。他心中一惊，撤回掌来，暗暗称奇：“以内力掌法论，天下实无几人可与我比肩，何以他小小年纪，内力竟强我一倍不止？”突然间想起一事，神色骤变，厉声道：“莫羁庸是你甚么人！”周四一呆，茫然道：“我……我不认得。”那大汉见他一脸的迷惑不解，不似说假骗人，皱眉道：“奇怪，小小年纪，内力怎会如此深厚？却又似正百邪，似邪而正。”伸手搭在周四腕上，号了一号，禁不住摇头道：“脉沉而冲，隐而滑，断无此理。那是怎么回事？”眼望周四，极为不解。
周四自见这大汉时起，便觉他气度沉雄，不厉而威，此刻见他脸上疑云密布，轻声问道：“大哥，我这伤治不好了么？”那大汉低头思量，并不答话，继而抬起头道：“兄弟，你这功夫是何人传授？”周四见他目如寒星，心中慌乱，语无伦次地道：“啊……是……没……”那大汉见他支支吾吾，便不多问，说道：“传你功夫这人，武功虽是极高，却没安甚么好心。只是他如何能将这两股力道揉在一处？这可实在有些不可思议。”他武学造诣颇深，想了半天，这一节始终揣模不透。
那算卦先生一直默不做声，这时开口道：“壮士有何不解之处，还是待除了他体内毒质后再说吧。”那大汉道：“也好。伙计，去取几个小罐来，每个罐内再放些刚下的清雪。”酒保心生好奇，也想看他如何疗毒，当下快步奔出。不一会儿，便拿了几个装满清雪的小罐回来。
那大汉拿起一只小罐，缓缓抵在周四伤口上。雪水冰冷，激得周四叫了一声，声犹未落，那大汉手中小罐已被震碎。那大汉眼望地上碎片，微微皱眉，对周四温声道：“这位兄弟若信得过我，便甚么也不要想，只当自己睡着了，切莫将真气遍布于背。”周四答应一声，依言而行。这一次他全身松软，毫不使力，那大汉将雪罐置于其背，便不碎裂。虽是如此，已疼得周四冷汗直冒，咬破双唇。
那大汉深吸一口气，微合双目，运气于掌。少顷，只见小罐忽有一层水珠溢出，水珠蒸发，渐渐化成一团水雾，罩在小罐四周。又过一阵，水雾愈聚愈浓，竟将那大汉半条臂膀也隐入其内。众人只觉迎面潮气渐重，其中还杂有一股异味，莫不惊奇。凝神看时，却见那大汉与少年已尽没于雾气之中，身影模糊朦胧，再也看不清晰。
过了半晌，那大汉将小罐从周四背上取下。众人聚上前来，见罐内清雪已化，里面只剩下小半罐黑色脏水，再看那小丐伤口，已变成了暗红色。那大汉并不歇息，又取了个雪罐抵在周四背上。连着几次，约用了一个多时辰，伤口处终于现出血色。众人见状，啧啧称赞，都对大汉钦佩不已。
那大汉略做喘息，面露慰色道：“幸好及时，不然谁也救他不得。”从怀中取出一个纸包，倒出少许黄色药末，涂在伤口之上，又取出一碇银子，放在王三面前道：“待有好转，再将剩下的药末给他敷上。不出一月，便可痊愈。”想了一想，又冲周四道：“你体内脉气不调，着实凶险。若不早治，日后必成大患。”说罢与酒保算了酒钱，便要迈步下楼。
王三忙拿起银子，跑上前道：“我兄弟今日深感大德，这银子却断不能收。”那大汉让了几让，见他坚辞不受，好似明白了甚么，哈哈一笑道：“原来二位是丐帮的朋友。失敬，失敬！”接过银子，迈步下楼去了。
周四见他说走便走，大呼道：“大哥，我们还能见面么？”只听那大汉在楼下朗声一笑，纵声歌道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖……”歌声嘹然清亮，倏忽间已在数丈之外。周四听歌声渐渐飘渺低徊，知那大汉去得远了，心间忽涌上一丝愁怅，呆坐椅中，如有所失。只听那算卦先生叹道：“相见不如不见，见时自残股肱。”周四魂舍不守，全未听见。
酒保见那大汉适才对王、周二人颇为照顾，换副嘴脸道：“不知二位何时走？小店可要关门了。”王三望了望楼外风雪，大有难色。那方巾老者知二人无处可去，走过来道：“二位若是愿意，便请到寒舍如何？小宅虽是敝陋，尚可御寒。”王三大喜，冲老者打躬不迭，随即抱了周四，与二位老者迈步下楼。
此时夜静更深，楼外风雪却越下越大。四人出得楼来，那算卦先生与方巾老者拱手道别，走出几步，又折回身来，对周四正色道：“公子一生，逢凶化吉，百难不避。只是老朽有一言相告，还望公子铭记。”周四见他神色郑重，怯声道：“老伯请讲。”那算卦先生眼望空中飘雪，悠悠地道：“逢李则兴，遇锡而殁。有志擎天，无力悔过。”言罢叹息一声，飘然而去……
王三与周四由那方巾老者引路，来到一处雅舍。这一夜，二人便宿在老者家中。那老者家道从容，又兼外面风刀霜剑，大雪下个不停，也不忍心让他二人稍住便走。此后几日，周四便躺在塌上养伤；王三除照料周四外，倒有大半时间出门上街。
这一日王三从外归来，见周四已能下地走动，喜道：“看来那大汉疗伤的手段确是高明！不出半月，兄弟你便能痊愈了。”说到这里，又轻声嘀咕道：“只是再过半月，怕来不及了。”周四见他目视窗外，面带焦情，问道：“三哥莫非有急事要办？”王三歉然一笑道：“不瞒你说，我前日在街上见到帮中兄弟留下的讯号，说是下月十五聚集泰山。我见你这几日虽有好转，怕仍不能远行，故此……这个……”周四知他为难，说道：“我这几日觉得好了许多，每日在屋里也甚烦闷，真想与三哥到外面走走。”
王三听他这么说，想了一想道：“也好，路上你要不舒服，三哥背着你便是。”他本是性急之人，当下拉起周四，便到正房向老者告辞。那老者劝留几句，见二人执意要走，去里屋取了两件棉衣和几两银子，交给王三道：“二位要走，老朽未备程仪，些许心意，望赐笑留