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周四恐她恼羞成怒，不敢再恶言相激，心道：“听她话中之意，似乎年轻时曾与周老伯有情，后被抛弃，始因爱生恨。”想到数天前自己也曾为情所困，苦不堪言，顿生恻悯之心，合计：“我何不学陆兄之法开导于她？她若能将情义勘破，或许便不会取我性命。”他本是聪明绝顶的人物，此即又已将爱欲抛却，心中哪还有半点束缚？眼见那老妪为情所惑，只觉又是好笑，又有些可怜，正色道：“你虽喜欢我周老伯，可他既抛弃了你，你便该知道愈是苦求一种东西，愈是得不偿失。况且我周老伯那样的人物，自是早就看出女人都是轻贱之物，哪会将她们放在心中？”
那老妪听他口气，便与琪瑶楼上那个花花公子如出一辙，回身啐道：“你小小年纪，便想用这些鬼话教训我么？”周四道：“以前有几人曾劝我抛却私情，做番大事，我只是不听。此时闯出情关，才知人生别有洞天。”那老妪见他躺在地上，仍掩不住一股豪迈气概，心道：“这少年此时神情，便与那老鬼三十多岁时全无二致。这副模样，直教人爱恨不能。”嘴上却骂道：“你也要学那老鬼，去图世间的虚业浮名！”周四道：“周老伯是否图过虚业浮名，我并不知道。我只知周老伯那等人物，女人是不配爱他的。”
那老妪见他将周应扬夸到了天上，怒火焚身，声嘶力竭道：“你将那老鬼看得好了不起，你可知他当年的丑态？”周四冷笑道：“我只道女人的宝剑能刺人心胆，却不知一张嘴更比宝剑还利。”那老妪直气得浑身乱颤，一时急不择言，脱口道：“他当年便是在此骗奸于我，还有假么！”周四怒道：“周老伯已死了一年多，你为何还要污其名声？”那老妪咆哮着：“我污他名声？我今日便让你看看他的丑事！”抓起周四，转身来到石碑之后。
周四不知她有何名堂，怒道：“你要干什么？”猛地腾空而起，被那老妪举了起来。那老妪怪笑道：“你看看这老鬼在碑上都刻了些什么！”周四望向碑身，见上面显是有人用利器刻了数个大字，字深逾寸，字迹却流畅异常，心道：“这刻字之人内力怎会如此深厚？”他一张脸几乎贴在石碑上，碑上刻了何字，自是看不清楚，当下呼喊道：“我离得这么近，怎能看清？”那老妪哼了一声，随手将他抛了出去。
周四跌在地上，不由自主地向石碑望去，只见碑上龙飞凤舞刻了数个大字，写道：“如霜、应扬，地久天长。若违此誓，撞碑而亡。”
周四看到“撞碑而亡”四字，脑袋嗡地一声，直欲炸裂。那老妪见他满脸惊怖，仰天笑道：“撞碑而亡，撞碑而亡！”从地上抓起周四，竟向那石碑撞去……
那老妪见他神色变幻不定，恐其暗施诡计，正要吐出掌力，将其毙于当地，猝然间听这少年大声呼叫，倒被吓了一跳，恶声道：“死到临头，你还要施什么诡计么？”周四见她目露凶光，掌上青筋暴露，忙道：“我若是明教之主，你还杀我么？”
那老妪冷笑道：“刁钻小儿，竟敢用这话唬我！”掌上力道又加了三层。周四气息一窒，热血呼地淤在头上，直急得大呼道：“我……我右面里怀中……有……有块小牌，你……一看便知！”那老妪犹豫一下，伸手探入他怀中摸了几把，却掏出一个油布小包，脸色登时沉了下来，喝道：“这哪里是什么圣牌！”随手一抛，将小包丢在地下。
周四急道：“那是我在路上时一位老伯伯送给我的，说是我周老伯的遗物。”那老妪一怔，脚尖轻轻一勾，将那小包又勾回手中，冷笑道：“我倒要看看这老鬼留下了何物？”掌上微一用力，将小包外面一层油布震碎，漫不经心地向掌上望去。哪知只看一眼，一张满是皱纹的脸上忽露出惊讶之情，厉声道：“这经书是何人送你的？快如实说来！”周四不假思索道：“那位老伯蓬头垢面，高高瘦瘦，说话时咬文嚼字，武功却也真高！”那老妪冷笑道：“必是柳心云那厮。”说着将手中之物揣入怀中。
周四于那人赠包之后，便一直将它放入怀内，至于里面装着什么东西，却不曾理会。这时见那老妪将此物据为己有，心中不舍，急道：“你为何抢我东西？”那老妪嘿嘿笑道：“这东西本就是那老鬼抢来的。”说到这里，又皱眉道：“柳心云为何将这宝贝交给你？”周四气苦道：“他说这东西交给我才算物归原主。”
那老妪喝道：“胡说！你算什么东西？也配称原主。”略一品味，又觉得里面确有文章，沉吟片刻，忽将手又探入周四怀中摸了起来。陡然间触到一物，一只手插在周四怀里，竟不敢再动。
周四知他已摸到那块小牌，心中大喜，笑呵呵道：“你何不取出来看看？”那老妪身子颤了一下，脸上如裹寒霜，手臂抖了半天，方将一物从周四怀中掏出，眼光却瞥向一旁，不敢看手中之物。
周四虽头冲下被抵在碑上，也能看出那老妪惊慌的神情，正色道：“这块牌是我周老伯亲手交在我手上。萧问道、木逢秋、叶凌烟等人对我都奉若神明。你怎敢如此辱我害我！”
那老妪摸到那小牌时，便暗暗掂其轻重，只觉比普通乌金浑铁犹重了三四倍不止，已知必是本教圣牌无疑。这时听周四申斥，突然扑在地上，放声大哭起来，口中喊道：“我的命好苦！我的命好苦啊！”
周四头朝下撞在地下，直跌得七荤八素，眼前金星乱冒，不由怒声道：“你既知我是何人，为何还敢如此？”一语刚出，那老妪哭声戛然而止。
周四恼她言行，厉声道：“似你这等心狠手辣的妇人，我见犹恨！周老伯那般顶天立地的人物，又怎会爱你怜你？”那老妪本不敢正视周四，听了这话，又现出怨毒之色，抹了把眼泪道：“他当年忘恩负义，害我一生孤苦。你师徒二人一个鼻孔出气，都来欺负我一个柔弱女子。”
周四笑道：“似你这般，若还只算是弱女子，那世上的女中豪杰，又会是什么样子？我看天下之大，怕也没有男人立足之地了。”那老妪知他抢白自己，一时语塞，索性仰面倒在地上，嚎啕大哭，手舞足蹈起来。
周四一路上只见她凶悍无比，何曾想到她还有这套把戏，心想：“她在我面前尚且如此刁蛮发泼，周老伯当年又要被她纠缠到什么地步？或许上天无路，入地无门，投河跳井的心也有了。”他本为周应扬难过，却又想到：“我当初怎会为了一个女人愁苦到那般可笑的地步？”一时情不能禁，放声大笑。
那老妪正哭得起劲，听周四一笑，哭声立止。周四收住笑声道：“你说周老伯忘恩负义，害你孤苦，我倒想听他是怎么个忘恩负义？”那老妪本要开口，想了一想，又缄口不言。
实则这老妪亦是明教十大长老之一，姓冷名如霜，年轻时与周应扬同在明教，日久生情，做下了一世的孽缘。这成祖皇陵便是二人初尝禁果之地。周应扬一时情迷心窍，在此留诗一首，以志永不相弃之意。后其荣登教主宝座，一番心思便转到与群雄争霸江湖上去。冷如霜见其对己已失情趣，曾哭闹过数次，终是无济于事，遂由爱生恨，反目为仇。只是周应扬贵为一代明尊，一干教众皆敬之如神，冷如霜虽有恨在心，也不敢将他如何。后周应扬去少林不归，教中生了变故，冷如霜便隐身在扬州城风月场中，见到负心纵欲的王孙公子，便暗暗将其诛却。前时她听陆忆裳说“徐娘半老，可还多情”等疯话，正触及痛处，便生了杀其之心。无意之中，又听到周四是周应扬的弟子，几十年的旧账涌上心头，便欲让周四代周应扬撞碑而亡，以践前誓。
周四见那老妪低头不语，心道：“她虽认我是教主，但我若过于激恼她，说不得她会不顾尊卑，又上前杀我。我且温言说之，令她解开我被封穴道，那时便不惧她。”于是和颜悦色道：“你既不愿说以前伤心之事，也就罢了。我穴道被封了这么多天，你难道还不给我解开么？”那老妪知这少年是再也杀不得了，但若撒手就走，不解其穴，却又有些不敢。明教传到崇祯年间，已历三十多位教主，每代教主在位时，虽对教规皆有增补，但“教主令出法随”这一条，却是从创教时起便定而不易的。那老妪虽在江湖上胡乱使性，横行惯了，但教主有令，却不敢不听，当下来在周四面前，伸掌拍开他被封穴道。
周四手脚虽已能动，腹内那只冰冷的小虫仍是未除，乍一站起，那小虫又在里面跳脱起来。周四只觉腰间一麻，又坐倒在地。那老妪见状，忙从怀中取出块巴掌大的紫黑色石头，贴在碑上慢慢磨了起来，工夫不大，石头竟冒出了白烟，颜色由紫黑变得透明。周四从未见过这等古怪物件，心中大奇。
那老妪又磨了半天，石上的白烟慢慢散尽。她双掌轻轻一按，一块石头竟被她按得扁扁平平，如一堆烂泥相仿。
周四按捺不住内心惊奇，问道：“你这石头到底是什么东西？”那老妪也不答话，又从怀中取出一小包白色粉末倒在石泥之上，迈步走到周四面前，便要蹲下身来，微一迟疑，又怯声道：“我冒渎明尊，明尊可否赦我死罪？”说话之时，一双眼睛不住察看周四神色。周四心念一转，已知其意，说道：“你只要将那东西取出，我便不再怪你。”那老妪仍是犹豫不定，试探道：“明尊乃至圣至极之人，一言九鼎，总不会言而无信吧？”周四笑道：“我说了不怪你，便不会失言。”
那老妪大喜，忙从怀中取出前时油布包中之物，连同小牌一起揣入周四怀中，说道：“明尊虽不怪我，但此番冒犯之罪，还望不要告之教中他人为好。”周四微微一笑道：“你莫非怕他们找你麻烦？”那老妪眼珠滚动着道：“别人倒不足虑，只是木逢秋、莫羁庸、盖天行三人，我却斗他们不过。”
周四听她将木逢秋放在首位，也觉自豪，笑道：“木先生武功自是强你甚多。那位柳……柳老伯你也比之不上。”微一顿挫，又道：“我前些日若非身体不适，你也未必能将我带到此间。”
那老妪想到自己胜他时所施手段殊不光彩，脸上一红，忙俯下身道：“明尊且把衣衫撩起。”周四知她要为自己除针，心想这小针古怪游滑，不知她用什么法子能将其取出，当下撩起衣襟，观其施为。那老妪似知道小针游在何处，手掌一翻，将石泥糊在周四小腹上。周四只觉似是一块烧红的火炭贴在身上，直烫得“啊”地一声，叫了起来。
那老妪也不怜其痛楚，手掌只在他小腹四周轻轻抚摸。说也奇怪，但由她手掌触及之处，立时凉爽一片，毒热不侵。周四初觉浑身清爽，小腹灼热之苦尚能忍受，谁知那老妪手上不停，仍在他小腹四周轻拍慢按。时间稍久，周四渐觉一股寒意透入骨髓，正在不知不觉地流向四肢百骸，霎时间周身气血似被这彻骨的寒意凝住了，只有那石泥下的一小块皮肉，仍是油浇火烤一般。
他这一惊非同小可，霎时想到：“莫非她仍要害我？”便在这时，忽觉腹内那只小虫又动了起来，只是这次动时，再不如前时那样活蹦乱跳，任意往之，似乎无论怎么冲突，都已脱不出那石泥所罩住的圈围。过了一会儿，那小虫似已精疲力尽，跳了两下，便不再动。
那老妪似对小虫一举一动都极熟悉，左掌暴伸，击在周四左