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仕进一到了没人的地方，便展开身法，飞快地向前奔去。如此过了一个时辰，远远可以看到高耸的城墙了。仕进放缓脚步，开始慢慢走着，象个普通人一样。
他这时已经知道，拥有轻功的人在老百姓眼里就象神仙一般，所以不能随便施展。快到城门了，仕进放眼看去，只见那城墙全部是用尺长见方的大青砖砌成，甚是雄伟壮观。但去近一看，上面已是班驳脱落，青黑的厚苔覆满了底下的砖，显然是饱经风霜雨露，让人不由心生沧桑之感。城门上方“三阳城”三个大字饱满有力，写的人颇有功底，不过年代久远，那字迹已是黯淡无光，充满了日落西山的愁绪。
守城的军士无精打采地立在门前，看到进城的百姓便软绵绵地挥挥手，放行了。仕进经过他们身边时，他们也不多加盘查，只瞥了一眼，就不耐烦地道：“走走走！”一伙人便自顾着自己说话了。
仕进隐约间听到几句，却是什么“这日子丫的也太无聊了！”、“本来以为当兵是个好差事，有油水捞，唉！”、“你也甭怨了，上头还不是一肚子气！听说是上面的首辅推行新法，才卡了我们的财路。真希望首辅那混蛋快点翘辫子！”、“也快了。告诉你们一个好消息，听说上面很多大人们准备联合起来对付他。”、“真的？快说说看，怎么回事？”他听到这些，心里有点怪怪的，却没有多想，走进了城里。
甫一进城，仕进感觉就象从一个荒无人迹的原野掉进了一个热火喧腾的世界，耳朵刚才还静悄悄的，才那么一下子，便轰的一下，各种各样的声音便疯涌而来，你推我拥的争得不可开交，却又不约而同地往耳里钻，分外突兀。
他呆了一下，心想：“我一辈子都没见过这样热闹的场面啊！”不由得兴奋起来，快步走着，一路兴致盎然地看着。沿途都有设摊叫卖的小贩，个个是使出浑身解数，扯开嗓子大喊，把自己的东西夸得是天上有地上无，脸上更是笑得象朵花，也不怕笑了一天脸会抽筋。不过他们都是经过千锤百炼，想来不用担忧这一点。
摊上什么东西都有，蔬菜鲜果，布匹古董，胭脂水粉，多得是让人目不暇接。街上铺着青砖，本来都是有棱有角的，这人来人往下，却是没有了傲气，都被磨得圆滑起来。
日头不小，街上是灰尘弥漫，夹着热乎乎的空气，还有汗臭，胭脂香味，水果甜香，各种各样的气味混在一起，甚是呛鼻。但行人们却毫无所觉，依然走得若无其事，还能和小贩们讨价还价，争个面红耳赤。
角落里躺着几个乞丐，衣服上破了不少洞，露出了里面黝黑的肌肤，不知多少天没有清洗了，厚厚的一层泥垢，衣服也是黑得发亮，想来是鼻涕口水都往上面擦所致。那地板是热气腾腾，他们却闭目酣睡，甚是享受，就好象现在躺的是皇帝的龙床一样。睡着睡着，嘴边是口水长流，淌了一地，不知梦里吃了什么好吃东西。
仕进觉得什么都新鲜，不时驻足观看，还拿起摊上的东西细细把玩，许久才放。他走着走着，忽然看到一个卖书画的摊子，心中一喜，走了过去。
他拿起一幅，打开看了起来。那小贩看他虽衣着朴实，但举手投足间甚是雍容，心想必是一个有钱的主，不由得满脸堆笑，连声道：“公子慢慢看，随便看！我这里卖的可都是货真价实的名画。啊，公子真识货了，您手中这一幅就是唐伯虎的《岁寒三友图》了！说起那唐伯虎了，可是赫赫有名，却是江南四大才子之首，琴棋书画是样样皆通！他的画，多少人是求都求不到呀，公子您有福了，我亲戚的朋友恰好是唐伯虎的邻居，这不，我才能弄到他的画。您可别不信，您去问问这街上的老少爷们，我王甲华是从不说假话，童叟无欺，铁价不二。嗯，对了，公子您能出多少价呢？我保证给您最低的价钱！”
他滔滔不绝地说了一大通，仕进听着有趣，就停着看他都能说些什么，况且仕进对外面的事情差不多是毫无所知，这时也就听得津津有味。待他说到最后，仕进才醒起自己身上是分文全无，不禁脸上一红，讪讪地放下画，赶紧落荒而逃。
小贩本来还满心欢喜，以为来了个大客，这下马上变了脸，朝着仕进远去的身影恨恨道：“呸！穷鬼一个！没钱瞎瞧什么，莫要摸脏了我的东西。”仍自愤愤不平，脏话一连串地吐了出来，端是丰富多采，变换莫测。但下一个顾客到来后，他又换了脸色，四喷着口水，介绍起这些所谓的唐伯虎的“名画”。
仕进自然不知自己被人骂得狗血淋头。他这时正苦恼着该找谁问路呢。很快，他就决定向老人问路，毕竟老人见多识广嘛。仕进的心怦怦直跳，他怕又一次失望。那面容消瘦，留着两缕长长白胡子的老人瞧了他一眼，道：“年轻人，你要到杭州去吗？路可不近哪！”言下之意，他是知道路的。
仕进大喜，忙恭敬道：“还请老丈指教。”老人捋了捋胡须，道：“要到杭州，须得经过安徽境内，还要过江苏一省。当然，还有别的路径，但这是最近的。嗯，我现在跟你也说不清楚，你顺着东南方向走，一路问人，如此这般，才能到得杭州。”
仕进知道了具体方向，心下已是定了，忙谢过老人，寻思起路上的种种事宜。其实问题只有一个，只要他能找到盘缠，什么都能迎刃而解。
仕进边走边想着，却委实找不出法子来。他根本不知道该如何谋生赚钱，又那能找到回家的路费呢？当年父亲教了他很多东西，惟独没有教如何谋生，父亲总说：“贾人牟利，非君子所为。”现在好了，浑身力气，却不知往哪里使唤。仕进正郁闷着，却听到前面一阵喧闹，不少人围着，不知道在看些什么。不禁挤了前去，想看个究竟。
第十一章 夺牌之战
还未近得前去，却又是阵阵喝彩之声传来，仕进正想着为何，身子却被人冲撞开了。
只见无数人一听到这阵喧腾，便蜂拥而来，挤得不可开交，个个都要争着到前头，嘴里都嚷着：“快让开！快让开！已经开始了！”仕进心中困惑，好奇心不禁大炽，也跟着用力挤进去。
他的力气自然不是普通人所能阻挡的，不少人一下子就被挤到了一边，踉跄着想跌倒。那些人马上对他怒目而视，直欲扑上去殴打他一身。
仕进不用回头，却能感受到无数刺人的目光盯着他，顿时只觉背上凉飕飕的，再也不敢太用力了，只能慢吞吞的随着人群前移。人潮不住的涌来，街道虽然宽，这时也被堵得死死的，半天才能移动一点。
仕进只觉得热气不断袭来，浑身是汗，不由得后悔来凑这个热闹，却又想知道前面发生了什么，竟能吸引这么多人。
他身旁有人也不知道什么，只是见大伙儿一块冲来，就跟着来了，这时那人便问别人：“哎，大兄弟，前面究竟出了什么事呀，你们这么激动？”那人瞥了他一眼，眼色里满是狐疑，似是奇怪他连这个都不懂，但马上不屑地撇撇嘴道：“一看就知道你不是我们三阳人，居然连四年一度的夺牌之战都不晓得。不跟你说了，我还得赶着到前面去呢，再迟就找不到好位置了！”
问的人一听，恍然道：“哦，原来是夺牌之战呐！怪不得呢。看来我也得赶紧寻个前面的地儿，免得落下了那精彩的场面。”看样子他已经知道什么是夺牌之战，故才一听便已了然。但旁边的仕进听着，却更是云里雾里，不明所以。他不得不奋力前挤，好看个究竟。但他也不敢太过于用力，生怕再惹恼别人。
费尽了九牛二虎之力，仕进终于前进了不少的距离，但这时那街道却忽地豁然开朗，前面是一个大大的广场，四面八方都有人涌来，朝着中央过去。仕进这时可以轻松一点了，很快便挤到了前端。
他定睛一看，脚下画了一条白色的石灰线，离线约么三丈处是一座方台。所有观看的人都在白线之外，隔不了多远就有一个劲装打扮的青年维持秩序，不让看众靠近方台。那方台五丈见方，高约一丈，却是用坚固的木料建成，看上去便是用大铁锤狠砸，一时之间也难以砸坏。
只是那木板都有些旧了，这方台看来落成已有一段时间了，不少地方都可看出换修的痕迹。台子左右两侧都有阶梯，好方便人上落。这时台上正有两人在撕打着，你一拳我一腿的，打得很是激烈，衣服不少地方都撕破了。
仕进看了一眼，已知那两人只是普通人，虽然看似打得热闹非凡，却不会有生命危险。但看众们那管这许多，难得四年一次的盛事，自是叫好声连天，便如同海上巨浪，一潮接一潮，层叠在一起，把场上的气氛带动起来。台上的人听得叫好声，便更加卖力地显弄起来，索性扭打在一起，在台上滚来滚去的。
也不是所有的人都被拦在白线外，方台对着仕进的那一面搭了一个木棚，虽然是草草修建，却也费了不少心思，看上去整整齐齐的。木棚里摆了一列椅子，显然是用来观看的，这时那些椅子有些还空着，周围这么多看众，日头下个个是大汗淋漓，那木棚甚是阴凉，却没有一个人过去坐下，都是强忍着炎热，耐心地瞧着台上的打斗，不时爆出一阵喝彩。
仕进很是诧异，便朝对面望过去。那边只有五六个人坐着，他们身后却站着十来人。
当中的是一个面相威严的老人，枣红脸，头发半白，五缕长髯垂了下来，风一来便轻轻飘动，却丝毫无损老人的威猛。老人正闭着眼，一动不动地养着神，对台上的闹剧是不屑一顾。他身旁坐着几人，有男有女，年纪都已不小，正小声地讨论着。老人虽合着眼睛，但旁边数人却不敢说得太大声，生怕惊扰了他。
最边上坐的是一个白衫青年，脸色甚是倨傲。他此时正怀抱长剑，凝神养气，表面看是从容自如，但从他不时飘往方台的眼神中却流露出一丝焦躁。
仕进看了一眼，没看出什么来，便把目光转到台上来。方台上的两人终于分出了胜负，一人力气大一点，从撕缠中挣脱开来，凑巧那时两人到了台边，他一推，另一人便掉到了台下，跌了个四脚朝天，好半时都还没能爬起来。
待他能自己爬起时，众人一看，却是脸上全是淤青，脖子被抓出了几道血痕，衣服也烂得不成样子了，不禁都哄然大笑。那人满脸羞愧，耷拉着头，灰溜溜地钻进人群中，马上不见了。
台上那人也是鼻青脸肿的，疼得不时裂嘴嘶气，忙伸手按住，轻轻揉着。他兴高采烈地对台下众人道：“哈哈哈，各位三阳的乡亲父老们，看吧，我刘大牛说话算话，说了今年要拿个开门红，这不，就轻而易举地拿到手了！哈哈哎哟！”他笑得正欢，手上不觉用多了劲，摁到了伤处，不由叫起痛来。
看众们均是捧腹大笑，都差点喘不过气来。仕进看了，也不觉莞尔，对这刘大牛顿时心生好感。可惜他的运气很快就到头了。
这时一灰衫汉子从台下飞身而上，却故意卖弄，只脚尖点在台边，身子摇摇欲坠的，似乎随时都会掉了下去。刘大牛一看急了，“哎呀”一声叫了出来。灰衫汉子再一用力，人便似大鸟一般腾了起来，落在刘大牛面前。
他正想出声，说几句客套话，便以迅雷不及掩耳之势把这憨汉子打下台去。他每一步都计算好了，该如何说话，然后又如何迎接大伙的欢呼，