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他久走江湖，见过大风大浪，经验与见识皆不逊于任何老江湖，首先便知道这间小农舍非同小可。
墙壁皆是所谓坂筑的又厚又坚牢的土筑墙，挖墙角的鼠窃看了这种墙就乖乖放弃。
门窄窗小，门窗都是结结实实的两寸厚坚木板，框是方尺的木料，禁得起巨锤重斧的撞击。
闭上门窗，外面的人休想进来；外面若是加锁，里面的人也出不去。
这座小小的厅堂，可以当做城堡或囚笼。
五位星主不将名号说出，也不替他引见两位村妇。
“这里是什么地方？”他一面喝茶一面问。
“是一处传信站。”为首的星主说，“即将有人前来迎接，请小坐片刻。”
“贵主人想必是天垣宫的宫主了。”
“你知道天垣宫？”
“大多数人都知道天垣宫，但了解天垣宫的人就屈指可数了。”
“你是在数的一个？”
“不是，在下仅从传闻中知道一些风闻。”他实话实说，“天垣宫的风评并不佳，据说是亦邪亦魔的人在主持，江湖朋友深怀戒心，据说有不少高手名宿，有意或无意中，开罪了或冲犯了天垣宫的忌讳，遭了不测之祸，江湖朋友几乎谈虎色变。”
“你似乎并不色变？”
“不色变，我会乖乖随你们来吗？星主的名号就让我害怕了。”他半真半假打一冷战，“我不怕尚义小筑的人找晦气，并不表示我不怕天垣宫呀！贵主人真是天垣宫的宫主吗？”
“届时自知。”为首的星主含糊支吾，“你真与尚义小筑结了怨？”
“大概错不了。”
“为何结怨？”
“我也不知道，大概是看我不顺眼，讨厌我不识相，在九华香期闹事吧！唔！有点不对。”
“什么不对？”
“这间……屋……子……”话未完，他向桌上一仆，趴在桌子上失去知觉
小农舍还有几个不出面的人，负责隐身监视的警哨就有三个之多。
两村妇与两位星主，隐身在屋右的竹丛中，一面用目光搜索四周可疑的征候，一面向村夫打扮的潜伏警哨低声询问。
“你肯定看到那边有人影闪动？”那位稍年长几岁的村妇，指指经过农舍前的小径西端问。
小径两端，正是县城的方向，相距约在六七里外，但树林小山已挡住视线，看不见县城了。
“的确有怪影在那片松林前闪动。”警哨指指点点，“是不是人，就……就难以确定了。”
“会不会是猿猴？”
九华山直至黄山这一带山区，猿猴成群结队，四尺高的大青猴凶猛异常，会攻击人畜。
不但有虎豹，也有熊罴豺狼，有专猎猿猴的金毛吼（雪豹），据说还有不怕刀枪弩箭的山精木客。
“这……无法判定。”警哨无可奈何地说，“只看到有物闪动，一晃即逝……”
“是否有人跟踪你们？”村妇向星主问。
“不可能。”为首的星主肯定地说，“小辈预定住宿的地方，当时没有人活动。我们所走的偏僻小径，也没有乡民往来，而且我们十分警觉，有人跟踪绝难逃过我们五个人的耳目。”
“很可能是野兽窜走。”村妇说，“我留意附近的动静，你们带了人赶快走吧！天色不早，你们得赶两步，宫主急欲见这个人。”
“好的，我们这就动身。”两位星主急急返回农舍。
五个男女围坐在四周的蒲团上，一个在张文季的头部用双手不住轻抚天灵盖。
他平躺在地，目瞪口呆像具死尸。
坐在右侧的中年人，口中念念有词，发出奇怪的声浪，像和尚念经。
坐在左侧的，是一个出色的大美人，不时用手在他张大的双目上方晃动，试他的目光反应。
毫无动静，他对外界的声光变化似已完全失去反应，但呼吸正常，不像是死人。
终于，念念有词的人发出三声奇异的怪啸，他浑身一震，双目不再迟滞，开始眨动了。
“够了。”漂亮的女人低叫，“恢复知觉便可，改用迷魂大法控制他。”
念咒的声调改变，他的目光能追随女人的手移动了，脸上的表情仍然僵化，身躯也开始松弛。
“你姓什么叫什么？”漂亮的女人开始用怪怪的嗓门询问。
“我……我……”
“你的名字叫什么？”
“张……三……哈哈……嘻嘻……嘿嘿……”一阵半疯半颠的怪笑从他口中发出，双目出现得意狂乱的兴奋表情，“嘿嘿嘿……无敌张……三……哈哈……”
“他怎么啦？”坐在头部的人讶然问。
“神魂入窍，引发了潜藏意识，只是……”漂亮的女人也感惊讶，说不出肯定的原因。
“只是怎么？”
“神智无法集中，他……他已经失去了主宰。”漂亮女人苦笑，“这种人个性坚强，但心中潜在的欲望太多，而且强烈，很容易迷失在强烈的欲望里，浑忘现实的一切。这种人最难控制，也最难探索他日常生活的真实情形，潜在的强烈欲望取代了正常的意识，把欲望与虚妄的幻象当作真实了。”
“怎办？”
“不会问出真实的结果。”漂亮女人承认失败。
“嘿嘿嘿……无敌张三，我……天……天下无敌，我……我哈哈哈……任我予取予……求……呵呵……”他口中不断发出语无伦次的声音和怪笑。
“再试试，宫主在等回话呢！”
“好，再试试。”
施法的人又换了一种声调，漂亮女人的嗓音也改变了。
“张三。”漂亮女人换了腔调，“你来九华山……”
“气傲天……苍，把……把天下踩在脚……底，哈哈哈……杀！”他的嗓门也变了，全身在奋动，狂笑声震耳，“杀！杀掉一僧一道三逸隐，杀掉两堡三庄两条龙，杀掉天下豪强，傲啸山河，唯我独尊，哈哈哈……”
他口中所说的人，都是目下江湖道老一代与这一代的顶尖高手名宿，都是正、邪、白、黑的超拔人物，武林绝顶高手中的高手。
“没有用。”漂亮女人沮丧地说，“他日夜思念的事，就是杀掉绝顶高手、宇内豪强，以便出人头地，傲啸山河，唯我独尊，取代这些高手名宿的地位，一旦神智被扰乱，潜藏的意识一发不可收拾，问不出什么来了。”
“杀！杀到袁州严家……”他仍在大叫大嚷，浑身肌肉因亢奋而收缩颤动，“去搬严家的金山银山，去抢严家的歌姬美女，去……抢……”
漂亮女人两耳光把他打昏，叫嚷声倏止。
“这家伙不但妄想名震天下，唯我独尊，更对财与色的欲望无比强烈，这种人留下来，将是无穷灾祸之源。”漂亮女人缓缓整衣而起，承认失败，“宫主如果用人不用德，日后咱们都会受到这人的连累……”
“罢了。”一名中年人苦笑，“咱们只好据实禀报，其他的事咱们做不了主，把人送进去，就没有我们的事了。”
张文季终于完全清醒了，好奇地打量所处的环境。
天色已黑，灯火辉煌。这是说，他已被掳一天了。
这是一座宏丽的厅堂，金碧辉煌，极尽奢华，蝉幔珠帷，每样家具皆精雕细琢，真像紫禁城内的宫殿御苑，令人目眩神移。
朱池的堂上，铺了毛锦毡毹，漆金矮案，七锦蒲团做坐褥，异香扑鼻，灯幻五彩。
案后并坐着三位千娇百媚、浑身锦衣的风华绝代女郎，看不出实际年龄，盛妆下的女人，夜间的确难辨清青春芳华几何。
两侧分坐在七锦蒲团上的八名男女，男的衣冠楚楚，一表非俗，女的雍尚华贵，不逊豪门贵妇。
两厢分列十六名劲装男女，一看便知是打手、保镖一类高手。
每个人都有剑，堂上十一位男女的剑皆插在腰带上。
他被安顿在堂下的一只七锦蒲团上，一男一女在左右安坐夹住了他。
他发觉被制了软穴，难怪左右需要有人挟持，两男女一放手，他非倒下来不可。
“咦！这是什么地方？”他讶然大声问。
“这里是杨岭山，十八湾中的洞天福地。”中间的风华绝代丽人嗓音像银铃般悦耳，“在县城东南三十余里，西面十余里就是九华山，你该知道身在何处了。你真叫张三？绰号如何称呼？”
“在下就是张三，如假包换。”他毫不惊惶，从容应对，“绰号？在下还没混到绰号呢！哦！你是……”
“我要先知道你的根底，希望你忠诚合作。你能轻易摆布一流高手大力鬼王，身手必定是超等的名家。你不像是香客，来九华山有何贵干？”
“来发财。”
“发财？”
“对，发财，发横财。”
“你真会胡说八道呢！”美丽高贵的女人笑了，笑容艳而媚，减了些高贵的气质，“来进香的人所携带的盘缠有限……”
“但有些人的身价，比金银更有价值。”
“哦！掳人勒索？”
“对，朝山进香的人中，具有百万身价的人真不少。”
“谁？”
“黑道之豪大乾坤手曾世芳，便是其中之一。两年前他在上游安庆江面，抢了国贼严奸的数十万两金银，和价值只多不少的同额珍宝。所以，我要他。”
“凭你？”
“如无几分把握，我敢来吗？”他傲然地说，“不错，大乾坤手是众所周知的超等高手，武功并不比一僧一道三逸隐差多少，而且他有许多功臻化境的爪牙，实力比那些名满天下的高手名宿更强大些。但并非真的无敌天下，也非不可击败的神佛，计算图谋他的人，不知到底有多少。我不甘菲薄，同样是人，我为何不能取而代之？我有充足取而代之的本钱。”
“你不认为这是妄想吗？”
“想当年，楚霸王看到秦始皇的浩荡车驾，就意气风发，豪情万丈宣布他可以取而代之，他成功了，不是吗？你不要轻估了我的……”
“你目下是我阶下之囚，一切妄想皆全部成空。而我的实力，不但比不上一僧一道三逸隐，也比不上两堡三庄两条龙，与大乾坤手也仅在伯仲之间。像你这种半瓶水人物太多了，在江湖绝对混不出什么局面来。除非……”
“除非什么？”他等于是承认眼前的事实，成了阶下囚，一切希望成空。
第 十 章 天垣受屈
“我帮助你成名。”美艳高贵的女人说得简单明了，“独木不成林，没有人手帮助，争名夺利谈何容易？只要你肯诚意替我效忠，我将全力帮助你扬名立万。目下江湖乱局已显，高手名宿们纷纷见机急流勇退，正是年轻人出头取代他们的大好机缘，错过了，必定良机不再等。每个年轻人都有了自己的局面，哪有你出人头地的机会？”
“你初出道，但已经具有未来称雄道霸的潜力。”另一个美艳女人说，“你击败了力大无穷、名震江湖的大力鬼王，证明你的武功天下大可去得。你吸引了高手如云的尚义小筑特别注意，表示你震撼实力强大权威人士的戒心。你毫无忌讳地打大乾坤手的主意，也证明你有勇有谋，胆识超人一等。我敢断言，只要有人愿意提拔你，不久便会有人追随你，用恩威并施的手段培植实力，相信要不了多久，你就可以一鸣惊人，在江湖名利双收。”
“你们像在做说客。”他盯着为首的美丽女人，“既然要我效忠，我所创出的局面，是你们的呢，抑或是我的？名利轮得到我吗？我能得到什么？”
“是我们共同创出的局面，收获当然是你我共享。”美丽的女人这两句话，的确诱人，摆明了双方的关系是平等的，利益也是共享的。
但是，效忠的意义却有不同的解释，那是主从的关系，不可能利益共享，也没有所谓平等