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“你该知道我，张三。”擒他的灰色人影说，“你是监视天垣宫的眼线，跟踪那个二宫主前往察看究竟，发觉青城三女妖附近，有飘忽如鬼魅的人活动，因此怕横生枝节，误了你们委托的事，所以跟回去向天垣宫的人提出警告。你这眼线并不称职，并不知道三女妖的活动底细，仅知道一些风声，所以对我张三也所知有限。”
“尚义小筑的人正……正在找你……”
“不错。”
“可知阁下必定来头不小，亮你的真……名号……”他硬着头皮套口风。
“我本来就是张三，如假包换。”
“你阁下……”
“你已经没有问的资格了，我却有权问你。阁下，龙腾鹰翔这句切口，代表什么意思？”
“这……”
“我要口供，说谎必定严惩。”张文季指指站在对面的人，“他是上刑的专家，他的手有鬼，铁打铜浇的好汉落在他手中，也会熔化成废铁烂铜。”
“对，在下的手真的有鬼。”站在左面的人蹲下阴阴一笑，“所以在下的绰号叫鬼手。你可以胡说八道，但后果自负。现在，报你的名号。”
“鬼……鬼手柯……永福？”他骇然问。
“猜对了，有奖。”鬼手柯永福的右手食拇两指，隔着衣衫挟住了他的右乳头，作势拉撕，“答非所问，所以小小的惩罚是捏掉你的右乳……”
“不！我说……”他狂叫，“在下是……是……夜……夜游鹰洪……洪昭亮……”
“夜游鹰？”鬼手柯永福一惊，向张文季说，“兄弟，中了大奖。黑龙帮的得力爪牙，竟然派作眼线，似乎真被你料中了，有严家牵涉在内。”
“哦！那么，龙腾鹰翔就没有追究的必要了。”
“那……那是本帮与……与天垣宫所订的切口。”夜游鹰加以解释，显然怕鬼手动刑。
如果在四年前，鬼手柯永福这种二流高手还不配与夜游鹰平起平坐呢！见面就低了一级。
“你们志在大乾坤手，为何无垣宫的二宫主说你们重要的人员不来，所以天垣宫不得不另行找高手协助。阁下，黑龙帮、黑鹰会为何不派重要人员前来？”张文季正式问口供。
严府的敛财组织，称为黑龙帮和黑鹰会；前者扮强盗与冒充大小官吏又抢又骗，后者负责暗杀行刺陷害忠良。
二十余年来，护送金银珍宝至江西袁州严府，皆由一帮一会负责，所以江湖朋友都知道这两个号称秘密而又尽人皆知的罪恶组织。
“我……我们……”夜游鹰欲言又止。
“你在考验我的鬼手。”鬼手柯永福冷冷地说，鹰爪似的大手伸出了。
“我们另有要……要事，重要人员无法赶来……”夜游鹰急急招供。
“有何要事？”张文季追问。
“我……我真的不……不知道，只……只听说要……要在黄山聚……聚会。”
“不在袁州严家聚会，却远来黄山，你要我相信吗？”张文季冷笑，“黄山到这里不到两百里，脚程快半天就可赶到。”
“我……我真的不知道，你逼死我也是枉然。”夜游鹰沮丧地说，“要杀就给我个痛快，不要用惨毒的手段折磨我。”
“我对杀你这种人非常有兴趣，但时机不对。”张文季说，“在九华地藏菩萨道场附近杀人，张某不想玷污佛门圣地。最后问你一件事。”
“我……我知无所不言。”
“天垣宫二宫主要求青城三女妖合作，对付大乾坤手，说一定要捉活的，也是贵帮所授意吗？”
“是的，敝帮主再三交代，一定要捉活的。”
“为何？”
“活的才能追出被劫的金银珍宝。”
“真的？”
“半点不假，的确下令要活的。”
“金银珍宝已经被劫两个年头，还能追得回来吗？大乾坤手实力雄厚，爪牙众多，两年就算劫了一座金山，也该挖光分光了。你们唯一可做的事，是杀了他泄愤示威，只须派黑鹰会的几个高手刺客宰了他，一了百了。而大乾坤手这次摆出的阵势，根本就没有防范刺客的措施，我再三接近他身侧，他那些手下弟兄毫无提防刺客的准备，这里面藏了些什么阴谋？”
“天啊！我……我怎么知道？”夜游鹰焦急地分辩，“这次黑鹰会根本没派人前来，只有本帮派了几个人做眼线，我是月初从袁州来的，其他的事我一点也不清楚。”
“但你知道一帮一会的人聚会黄山。”
“这……只是听说……”
“好，我也听说你知道内情，先折了你的翅膀……”鬼手柯永福一把扣住夜游鹰的右手，作势扭断。
“我说我说……”夜游鹰尖叫。
“我在听。”张文季摇手示意暂且不扭断手脚。
“大统领金龙罗龙文，与大海贼汪直是徽州同乡近邻，汪直答应招引倭寇，帮助小相国进兵沿海策应。一帮一会参与，很可能派副帮主金角黑龙洪副帮主，率帮众北上，策应班头牛信。牛班头已潜出山海关，向鞑子借兵攻打京师。南方则由海贼与倭寇攻南京，两路进兵打江山。黑鹰会很可能也前往京师，刺杀大学士徐阶泄愤。徐大学士出身严老相国门下，却联合御史邹应龙倾陷严家，小相国恨之刺骨，派黑鹰会前往行刺必欲得之而甘心。所以，一帮一会的人都无法派人前来对付大乾坤手。”
“哦！严家要造反打江山。”张文季苦笑，“不论任何人，权势达到某种程度，会自然而然走上打江山这条路的，并不足怪。真可惜，我要等的人恐怕不会来了。”
“你们要等的人是……”
“你们的副帮主金角黑龙洪斗，他是弄沉我张家七艘船的元凶。而且，我对大乾坤手的根底存疑，不弄清心中耿耿，所以希望一举两得。＇奇…书…网＇看来，还有许多疑团难解，必须多费些心机，查个水落石出。柯兄，把他处理掉，留下他的命，佛诞之前咱们不杀人。”
“交给我啦！兄弟。”鬼手柯永福大笑，“呵呵！这种货色，杀了未免便宜他了，他死不了。”
“你们……”夜游鹰知道不妙，大声狂叫。
鬼手柯永福一掌将人劈昏，拖了便走。
大国贼严嵩的儿子严世蕃，豢养的爪牙有三种：一是捍卫江西老家的甲士卫队；一是派至天下各地敛财的黑龙帮；一是锄除异己的刺客集团黑鹰会。
江湖朋友都知道有这么两个帮会，但弄不清底细，所知有限。尤其是黑鹰会，连该会的自己人也不知道会中的组织情形，甚至会主是谁也茫然不知。
杀手如果曝光，就失去作用了，所以极端神秘，该会的山门也不在江西袁州严家。
黑龙帮则是半公开性的，因为他们是强盗集团，派了不少行走天下的伪官，杀人勒赎无所不为。强盗讲求声威，所以是半公开性的，帮主叫郭宁三，是名震天下的超等高手。
夜游鹰是一流高手中的一流高手，但在黑龙帮的地位很低，只能充任眼线，可知该帮中的实力是如何惊人了。
玉面郎君是名动江湖的一流高手，是江湖的风云人物，但在夜游鹰面前，只能用游斗术周旋。
江湖朋友尽管一个比一个骄傲，人人都认为自己了不起，天不怕地不怕，天老爷第一他第二，但一碰上严府的人，一个个便缩头而走，只有少数的真正亡命，敢向严家的权势挑战。
大乾坤手就是敢向严家挑战的亡命之一，他曾经在这十余年严家权势倾国期间，多次抢劫严家的运金船，而且得手了好几次。
保护运金船的人，以一帮一会为主，所以等于是直接向一帮一会挑战，可知大乾坤手的实力的确令人刮目相看，难怪他能威震江湖，受到江湖人士的尊敬，连白道人士也没把他看成强盗头头。
而这一二十年中，因抢劫严家运金船或陆上运输队而死在严府爪牙下的人，不知到底有多少，大多数人都失败送了命。
大乾坤手却是最成功、最幸运的一个。当然，他也失败了许多次，但每次的损失皆微乎其微。而其他的人，不失败也所获有限，失败了很可能全军覆没，伤亡惨重。
做同样的事，有幸与不幸只能说是命定了的，这就是人生。
山上，化城寺前的小街，所有的客店挤满了香客，寺院、小店、民宅、皆是人满为患，各处临时搭盖的凉棚与茅篷（简单的临时茅棚式住宿处），也住满了人。
也有人在山坡角落搭起帐篷暂住。总之，到处都是人。
出山虎与出洞蛟所保护的香客，事先已订了客店，因此不需张罗食宿，这是花钱的好处。
巧的是大乾坤手三十余位男女，也住在同一家客房。这家化城老店规模最大。店伙也有百余名之多，五六栋大瓦房，大院子就有七座，不算大统铺，简洁的客房就有一二百间。
大乾坤手包了一座客院，原先已有二十余名亲朋居住，后来的三十余位男女住进这座客院也显不出拥挤，人一住进，就禁止其他闲人进出，只允许店中的男女店伙出入，派有人把守院子的出入通道。
有权势的人就享有这种特权。
出山虎与出洞蛟以为找到了靠山。
其实，与凶险攀上了亲。
有权势落脚的地方，少不了经常有客人拜会。
客院有专属的客厅，大乾坤手偕同手下四位弟兄，接待化城寺首座维那释法慈大师，他们是有半甲子交情的方外朋友。
释法慈绰号称伏魔尊者，一听便知是好武是尚，重视武力的大和尚，伏魔就是暴力的代名词。
大乾坤手已半百出头，身材修伟，红光满面，平时笑容可掬，易于亲近，像一位慈和的长者。但发起威来，却像一头饥饿的，被猛兽侵入地盘的金钱大豹，或者像争母老虎的雄虎，凶猛、矫捷、骠悍、残忍……连江湖上大名鼎鼎的高手名宿，也会退避三舍，望而却步。
他那双虎目如果发起威来，眼中放射的无边杀气，胆气不够的人一接触他的目光，就会心胆俱寒，怕得要死。
今天，他笑吟吟一团和气，一壶好茶款待老友，小叙一番，谈笑风生。
伏魔尊者应该是东道主，但在客店仍是客人。
“曾施主可知道有不少人跟来吗？”大和尚终于话上正题，“你们来进香，显然走漏了风声。”
“九华进香是轰动天下的盛事，各方英雄豪杰都来进香，这是众所周知的事，用不着瞒人呀！”大乾坤手泰然自若，一点也不担心有人跟来，“我也发现了不少仇家，但无权干涉他们礼佛进香的行动哪！”
“老衲的意思，是指有意计算你的人。”
“呵呵！让他们来吧！我不相信有人敢在这佛门圣地撒野，我会小心防范意外的。”
“你来了不少人。”
“是的，防人之心不可无。”
“硬的可以防，软的却防不胜防，施主千万不可大意，小心阴沟里翻船。”
“硬的软的我都有万全准备，严防意外。哦！大师发现了什么人？”
“青城三女妖。”伏魔尊者把得自张文季的消息说出，“老衲知道这三个女妖难缠，她们的迷魂药物可在大街上计算对头，施主必须有所防范。”
“哦！青城三女妖。”大乾坤手不笑了，粗眉深锁，“我没见过她们，也没与她们结怨，她做她们的江湖浪女，井水不犯河水，她们为何计算我？”
“那一定与名利有关。”伏魔尊者叹了一口气，“名枷利锁，害人不浅。”
“大师说得对，一定与名利有关。”大乾坤手淡淡一笑，眼中有异样的光芒，“任何人如果能摆平大乾坤手，或者公然挑战冲突，不论胜负，都可以提高他的地位。大乾坤手也是江湖