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化城老店事故，大乾坤手是大赢家，声威更直线上升，更为引人注目了。
但有心人都感到诧异，大乾坤手已经没有后续赶来的人支援，仍然是原有的三十余名男女，能应付实力更强大的人攻击吗？
但午后不久，尚义小筑的执事大爷朱仁带了四位弟兄出现在听涛小院作客时，有心人总算明白了。
原来大乾坤手已和尚义小筑的人搭上了线，两大豪霸并肩站，不许再发生寻仇凶杀事故，两次大血案已经够多了，两股强大的势力共同维持治安，谁还敢在太岁头上动土？
两人手中捧了信香，夹杂在香客中，一步步向山上走，扮香客相当神似。
听涛小院建在路右的山坡上，一条小径直通院门，长约百步，间或有一段段石级，路旁古松蔽天，在大道向上眺望，只看到松墙绿瓦，整座小院藏在松海中，无法接近侦查。
“住在这里，绝对没有化城老店安全。”张文季一面走，一面低声说，“除了妇孺，二三十个人，挡得住高手的袭击吗？在化城老店，出了事就会惊动成千上万的香客，也会受到化城寺伏魔尊者一些高僧干预。而在这里，厮杀整夜，也不会有人过问，任何三流高手也可以轻易接近。入云龙一群侠义道名宿的住处，形势与这里相差不远，出了事附近无人可见，死光了也无人知悉。大乾坤手迁来这里，就不像一个威震天下的豪霸了。”
“张爷，你怀疑什么？”荀明萱不了解他话中的含义，“在化城老店，他敢把所擒的四个人公然囚禁吗？维持治安的公人很多呢！所以得迁来此地呀！谁还敢在太岁头上动土？”
“哼！他能不怕大奸严府的人捉住他剥他的皮？比起严家的实力，他差了十万八千里。”
“严家远在江西，怎知他来九华朝山进香？”
“严家一帮一会，眼线满天下，怎能不知？你说，你们是怎样知道的？”
“这……六月初，我们就得到消息了。”荀明萱说，“消息证实他仅带了一家八个内眷老小，从南京走陆路进香，没想到他的人陆续赶来，人愈来愈多，所以我们大感人手不足，情急……”
“情急就威迫色诱双管齐下，逼使一些高手名宿替你们卖命。”
“张爷，我……我道歉……”
“算了。”张文季苦笑，“我要解开一些疑团，以免心中困惑。你去找你的人，二更初你独自到我房中会合，各自小心，我往下走。”
“张爷……”
“你不能跟我走，二更初见。”他转身向山下走了。
他找了一根趁手的竹杖，四尺长，可当打狗棍，匆匆向山下走。到了头天门，绕甘露寺的右面山坡，借草木隐身，悄然接近一座浓密的松林。
登山的二十里小径，共有四座牌坊，称头天门、二天门、三天门和最高的正天门。
头天门有著名的甘露寺，下距山脚的二圣帝殿只有五六里。
松林前缘建了五座分散的小茅篷，平时没有人居住，供那些来朝山的行脚云游僧暂时栖止苦修的住处。这些苦行僧不想在大寺院挂单，住茅篷可以无拘无束，至少不必看大寺院僧侣的脸色。
佛诞期间，这些茅篷全告客满。
他绕至松林内，躲在一株巨松后向前窥伺。相距最近的一座茅篷，住的确是香客，有男有女，似乎这些香客都相当年轻。
但林内林外，却各有一个监视四方动静的人。
相距最近的另一茅篷，远在三十余步外，可听到隐隐人声，被草木所遮掩，只能看到朦胧的形影。
他像一头猎食的猫，悄然接近林内那位监视香客，蛇行鹭伏，无声无息，脚下柔软的松针利于潜行。
监视的人不可能永远站在某处不动，大白天视界良好，不需隐起身形潜伏，走动视野要广阔得多。
刚从一株巨松后移出，身后闪电似的打击光临，右耳门一震，便失去知觉。
张文季艺高人胆大，大白天他也敢袭击警哨，将人打昏拖了便走，远出百步外再将人弄醒。
警哨是二十余岁的壮汉，被头巾蒙住了双目，脸抵压在积厚盈尺的松针上，俯压在地，双手反剪。
他坐在警哨背上，双脚绞架住警哨的双臂，左手压住头部，右手用竹杖当刑具开始问口供。
“你们为何还不上山？”他用怪怪的嗓音问。
“呃……呃……你……”壮汉不甘心地挣扎。
他双脚向前顶抬，壮汉的手吃不消，痛得失声狂叫，但脸被压下嘴被松针堵住，叫声不大。
“叭叭叭叭……”竹杖在壮汉的臀部痛击。
“你生得贱，皮肉不受苦不肯招。”他的双脚后移放松一两寸，减少压力，“再不合作，废了你的双手，肩关节的筋扭断，医不好的。再就是打烂你一身贱肉，把你丢到山窝里喂野兽。说！为何还不上山？”
“预……预定明……明天。”警哨屈服了，“我们已……已经派人上……上山去了……”
“是大宫主的丈夫，离魂仙客孔百禄吗？”
“是……是的。”
“为何要活捉大乾坤手？”
“信……信使说，活捉才……才能追赃。除了已付的两千纹银赏金之外，所追出的赃，本宫可以分四成。所……所以，人一……一定要活的。”
“混蛋！那是去送死！”他大骂，“凭你们天垣宫这几块料，怎敢侈言捉活的大乾坤手？”
“大宫主说，布下离魂大阵，一……一定可以捉到活的，必定成功。”
“去你的！简直在做白日梦。”他不再多问，一掌把警哨劈昏，“也许，我替你们制造三成胜算的机会。”
回到大道，再往下走里余。
上山的人多，下山的人寥寥无几。路旁不时出现一排排乞丐，有些则三五成群追逐香客乞讨，打发少的香客，甚至会受到讽嘲辱骂。
他在一个老乞身侧蹲下，放下半串制钱，利用这短暂的片刻，快速地低声交谈。
“不止七男女，兄弟，共十八个。”老乞丐飞快地说，“右面山崖的青布帐，三座。要小心，那些人傲气十足，悍野强横，来历不明。”
“首领是女的？”
“不错，年轻、漂亮、冷峻，有十分女人味，但却冷得令人害怕。”
“好，我试试看。”
这次前来九华，他碰上了几个年轻、漂亮的女人，春兰秋菊，各擅胜场。
三女妖太妖媚，而且已是花信妇人，不算。
荀明萱艳而不媚，被制住甚至流露出楚楚可怜本性。如果他不以先入为主的观念衡量，应该算是撩人心神的可人儿。
林翠珊不但美，骄傲泼辣像霹雳火，毫无心机，好恶分明，说风是风，说雨是雨，逗急了就撒野，怪好玩的，一见面他就有逗这小丫头冒火的念头。
醉仙的女儿徐迎春，被仇恨之火摧残，悲愤填膺、志切亲仇的少女，美丽的面庞燃烧着怨毒仇恨之火，让他看了心中凛凛。
天垣宫的众女风华绝代，但阴险冷酷也让男人心悸。三个宫主年纪都已三十出头，漂亮而又不年轻了。
荀明萱和林翠珊，是在他心中留下美好印象的女郎。尤其是林翠珊的野丫头形象，在他这个在山野中成长的年轻人心目中，印象最为强烈。
可惜，小丫头是尚义小筑的人，尚义小筑的声威令人侧目，他不想沾惹这种大豪巨霸，逗逗小丫头开心无关宏旨，可不能动真感情。
现在，他要见一个冷峻的女首领。
这位女首领就是那天晚上向天柱峰三魔挑战的人。
这女首领敢藐视三魔两残，表现在外的无畏气概可圈可点。但他不明白，何以那五个蒙面人出现，那位被称为大小姐的女首领，为何一声不吭就撤阵而走？虎头蛇尾令人莫测高深。
三魔两残也表现得十分可疑，居然在原地目送大小姐和五个蒙面人扬长而去。
他是冷眼旁观者，猜想大小姐是站在侠义道一方的人，但并不知道茅篷中的事故，不可能知道入云龙一群侠义道男女在茅篷内受到残害。
那五个蒙面人十分可疑，他希望查出一些线索。
他的同伴查出大小姐的落脚处，同伴都是老江湖，也不知道这些男女的来历，敢向三魔两残挑战的人，应该是大有来历的成名人物。
五个蒙面人无法查出下落，不算是意外，黑夜中即使不蒙面，也不能认出面貌，如何查？
要查这五个人的底细，女首领大小姐是唯一的线索，所以他要查证，了解活动范围内高手名宿，或者可疑人物的动静，是提防意外的不二法门。
三座布帐静悄悄，这种可容纳十个人的所谓行军帐，决不是普通人家所能拥有的名贵露营工具，普通人家也不需这种无用的废物——派不上用场就是废物。
帐门低垂，只有一个黑衣佩剑大汉守卫，远离道路五十步以外，闲人不可能乱闯。
他可能是第一个乱闯的人，因此大汉老远就看到他了，一双阴森森的怪眼凶狠地死瞪着他，留意他的一举一动。接近至二十步内，大汉终于明白他的企图，冷哼一声，徐徐迈步向他接近。
“你干什么？”大汉在十步外止步沉喝声虽不大却震耳欲聋。
胆气不够的人，必定被这一声沉喝，惊得心虚胆落，甚至会吓昏；中气之充沛，已可证明大汉是非常人，喝声就有震慑对手的威力。
一个守卫也是了不起的高手，难怪那位大小姐女首领敢从客栈追踪众魔，发觉众魔的身份，依然无所畏惧单剑放胆抢攻。
“来找你们的大小姐。”他提高戒心，脸上也摆出不可一世的强横狞笑，“太爷和她有笔帐要算，找了你们好几天，总算被太爷找到了。”
一连自称了两次太爷，守卫被激怒得像快要爆发的火山，怪眼怒睁，要发作了。
“去你娘的！你是什么东西？”守卫几乎气炸了，吼叫声中挫马步虚空一拳捣出，黑虎偷心极普通的招式，在守卫手中却是致命的一拳。
有点像少林的百步神拳，拳劲外发可伤人于八尺外了，如果认为这一拳是虚张声势唬人的，必定被拳劲击烂五脏六腑。
他早怀戒心，身形一扭，左掌虚空斜拨，引偏了拳劲切入，来一记迅捷逾电的魁星踢斗。
他认为这些人与邪魔挑战，必定与侠义人士有所牵连，因此虽则守卫猝下毒手，他仍然脚下留情，不踢裆而踢胯，避免攻击要害。
反击太快，而守卫又太过骄傲自信，只攻不守，发觉不对已来不及反应了，连闪避的机会也没抓住，狂叫一声，倒摔出丈外，右胯挨了一记重击，站不起来了。
三座帐幕中，抢出九个男女。
守卫左足撑起，伸手拔剑。
他一闪即至，右脚再起，靴尖吻上了守卫的右肩窝，守卫再次仰身摔倒。
剑已到了他的左手，九男女恰好涌到。
“谁敢撒野？”一名大汉怒叫，最先到达，声出剑到，打了再说。
“铮！”他一剑将大汉的剑错开，右手竹杖叭一声给了大汉一记扫击。
大汉也是高手中的高手，气功到家，浑身横练，却禁不起小竹杖一扫，斜摔出两丈外仆地便倒。
“快摆天罡剑阵，不然就来不及了。”他大叫大嚷，向左一闪，左手剑向最外侧抢来的年轻女郎一伸，诱使女郎封架，右手杖后发先至，噗一声敲在女郎的右膝外侧，力道恰到好处。
女郎一声惊叫，向左斜冲，反而挡住了同伴，无法发挥并肩出招的统合战力，表现出他不怕剑阵，知道攻击剑阵的技巧。
一冲错便抢制机先击倒了两个，剩下七个人了，正好布天罡剑阵，大小姐就是剩下的七男女之一。
“结阵，不许乱！”大小姐