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大夏的“铁甲骑”，表面的情况是，人数在一万左右，但据湖州专做西夏、吐蕃等西境生意的风媒透露，大夏国的王牌军队“铁甲骑”，将士人数在一万五千到三万之间。“铁甲骑”也并不是单纯的持枪骑兵，而是分成三色铁甲，三个兵种。黑、黄、红，威力依次递增。“铁甲黑骑”的兵士持长枪，“铁甲黄骑”的兵士持长刀，而“铁甲红骑”的兵士持长剑。
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第八卷 神州飘摇 第01章 西北战起（二）
大夏的“铁甲骑”能够震惊天下，实为一役为之。十年前，西州回鹘趁夏辽发生摩擦之机，竟开动回鹘大军兵临大夏。五万大军三日内就已深入大夏境内三百余里。夏王震怒，启动秘密筹建多年的精锐骑兵“铁甲骑”。一万“铁甲骑”横空出世，与回鹘大军在夏境沙洲大战两天一夜。最后，回鹘军溃败千里，负责追敌的四千“铁甲黄骑”昼夜行军，直将打到回鹘首府高昌城东三百里的松泉镇。一路行军，杀敌无数，自损却不足一千。此一役，直让回鹘百年内不敢向大下用兵。而后，回鹘人一闻“铁甲骑”，无不闻风丧胆，如见狼虎之师。
宋帝赵佶派出无数细作，打探辽夏两军中的王牌骑兵的底细，然而尽管使出百般手段，奈何夏辽两国对他们各自的精锐之中的精锐保护太严密，不要说打听出那些兵士的训练手段，就是连他们的影子也见不到丝毫。
如此一来，从不愿坐以示弱的赵佶急命文武大臣筹商对策，最后只想出一个方法，那就是凭借大宋的人多物博，大力扩充军队。从上至下，几乎所有大臣都相信，若大宋屯军陡增一倍，不会惧怕任何国家的军队。
在大宋皇帝颁旨急征之下，十年来宋军形成五大区禁军，十五路厢军，近百州县乡军的规模。若以数量论，五大区禁军和分布各地的禁军总和已不下一百二十万。
每当小国夷邦来朝贡时，宋帝无不派文武大臣引领各邦使者观看号称百万之师的禁军武演。皇帝赵佶并不是善于承袭旧制的帝王，为了增强军队的战斗力，为了更好的戍守边关以及为收复燕云与西境失地，自登基起就打破常规，进一步放松“抑武”的禁制。到此时的政和四年，“武禁”已经基本名存实无。
虽然自本朝太祖帝立国以来，丧命在“重文抑武”的政策下的正邪两道高手，不计其数。但自皇帝赵佶登上大宝起，蔡京初任宰相后，积极开发西北边疆。为报童贯的提携之恩，蔡京遂推荐童贯入内供奉官“走马承受”公事，在西北的边境地区展开开疆阔土收复失地的活动。
“武禁”既除，军队就成为各道流浪江湖的武林人士的谋生渠道。不分正邪，只要身具武功，就可以到军队里谋取一官半职。武功高者，可高居副将之职，武功低者也可居一队校尉之职。朝廷出台这样的政策，对武林中人来说，可是百年难遇之事。在军队里既可以逃避强敌的追杀，又可以获得不菲的饷银，如此待遇，顿使中原内外众多武林中人争相投奔。
然而大宋军制却有一条，凡军事正印官，一律由文官兼任，武人只能充当副职。就连正宗武将（无论是否会武功）几乎都必须屈居各级副职，何况那些来自江湖的带着野性的武林人。就这一条，就使很多武功超绝的枭雄高手望而却步。而对于那些名扬天下的正邪两道中的武道绝顶高人，则不屑于放下超然的江湖地位，对束缚性情的军队高职，置若罔闻。
武林名家高人绝少涉足军队的情形，在夏辽等国也是如此。不过，这也不是绝对，军队之中一向藏龙卧虎，身负超绝武功的将领也为数不少。但他们都行得正做得直，真正的武将绝不会藏头露尾。他们不仅代表着一营一军的高级统帅，同时也代表着武人的一种品格。战场上的武人，遵守的原则并不下于江湖上的那套准则。血战沙场、光明磊落、为国捐躯、生死不屈！
此时，腾格内心仍然电转不停，暗忖：“然而，然而这两人为何始终把全身裹在黑布里呢？依他们的身手，说他们是夏军中地位高贵的将领，他们却蒙着黑布，不露一丝肌肤，根本不是穿盔带甲的将帅；说他们是武技高超的江湖高手，他们却不顾江湖规矩，见人就杀。如此身手超强的敌人究竟是什么人呢？”
突然，方才心中猛然触及到的想法，更加清晰起来，而此时那两名黑衣武士中的其中一个已然突破数十名亲军及护卫参军的阻拦，向这方奔来。
腾格，急忙托起不会武功的一师都监冯蔚，运转体内真气向北方奔去：“大人，卑职想到一事……”
冯蔚被腾格抱着，气急败坏地连忙打断：“腾护卫，住口！快带本官向蒙将军方向求援，有事等逃得性命再说！”
已奔出二十余丈的腾格一听，差点停了下来，他以为自己听错了，疑惑地探问道：“大人，你说我们是在逃？”
冯蔚丝毫没有犹豫地道：“是啊。本官才到任不到三个月，怎知夏军如此厉害！只要逃得性命之后，才能再图后计！若咱们没了性命，谁还来指挥他们？”
冯蔚这次没有听错，心下已经了然。朝廷派这个文官来做地卫军二部一师的都监，看来还是不愿放权给这里真正的武将。这个冯蔚与上次他所护卫的那个都监蒋文彬如出一辙，不懂军事还装模做样，贪生怕死却自觉理所当然。
忽然一股强猛的劲风从背后袭来，腾格斜跨半步，避了开去，正欲转过身躯，右侧又突然受到掌风侵袭。腾格的身形去势已老，再想移形变位已然不及。
在这躲无所躲之际，腾格突然放松全身，将冯蔚抱在左侧，同时伸出右掌，脸色异常肃然，迎向来袭之掌。
“嘭”，仅仅一声闷哼过后，腾格连退五步方稳住身形，而与他对掌的黑衣人只是微退半步。虽然黑衣人用的是双掌，腾格出的只是右掌，且受怀抱一人所累影响发挥，但黑衣人能够在快速奔行中，隔空于一丈远处出掌将他击退五步，可见黑衣人的武功比腾格至少高上两个档次。
如此骇人的身手，让腾格既惊又骇。虽然，出身羌族的他，流着羌人不畏强敌，奋死拼杀的血液，但黑衣人恐怖的修为，仍是让他心生恐惧。黑衣人前几次闯营，他都未遇上，这刻亲身体会，方知二人身手之高。
身躯一颤，内腑血气突然上涌。腾格一惊，急忙运功押住血气，不使它涌出喉咙。若让身前的黑衣人发现他受了伤，自己的气势会顿时矮上三分不说，对方当会全力向他攻击，不会再持托大之心。
腾格从黑衣武士的眼神及方才一掌的感受上判断出，对方并未急于将他们杀掉，而是轻视他的武功，对方不屑的眼神即可说明。
黑衣武士眼中的赞许神色一闪之后，冷哼一声，随即发出一道沙哑难听的声音：“嘎嘎，腾格，你还记得在你族神佛前立的誓言吗？你看你是如何保卫自己的族人的？我大夏子民才是你们古羌人的嫡系后代，不是它大宋！”
腾格浑身一颤，三日来只知杀人不发一言的夏军神秘武士，竟于此时向他质问起来。对面武士的声音仿佛是从喉咙里挤出来的，听不出年龄程度。
“你……你是何人？你怎会认出我来？你到底是谁？”
“哈哈……呜……，腾格，年龄三十二，十五年前，拜在冷龙岭玉佛大师门下。五年前，改投王姓世家，任二级护院，三年前投军从戎，从从九品副卫直升至正七品副尉！”
见腾格色变，冯蔚以为二人定有关系，忙挣脱腾格手臂下来，战战兢兢地道：“好汉……将军既然……既然与腾格副尉相识，就请放过我们……下官一马，他日下官定当齐备车马，厚礼酬报！”
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第八卷 神州飘摇 第01章 西北战起（三）
腾格还未从震惊中回过神来，突听冯蔚竟出乞命之言，顿时勃然大怒，又手指着冯蔚叫道： “你，你说什么？你知道玉佛是什么人？他是狼心狗肺的佛门败类，你知道我娘怎么死的？你知道吗？她老人家受了那老淫僧三天的折磨而死，死后还被丢在荒野为野狼啃得尸骨无存！我与玉佛老秃驴有着不共戴天之仇，你说我还能认识这个藏头露尾的大夏走狗吗？玉佛是大夏的国师，你知道吗？不报此仇，我腾格誓不为人！”
冯蔚立刻傻眼了，这样的关系还求什么命！黑衣武士听腾格称他是大夏的“走狗”，顿时羞怒成凶，哑声厉喝道：“好！你那两下对付一般人还可以，在老夫眼里却根本不上眼！哼，竟敢辱骂国师与老夫，你算是活到头了！这就让你见识老夫的厉害！”
正在此时，一连数声惨叫传来，随后传来一声长啸，啸声震得人耳嗡嗡作响，气血浮动。腾格面色骤变，一片煞白。他明白另一个黑衣武士也闯过了围阻，向这方奔来。
“老二，磨蹭什么，快点！干掉了这个贪生怕死的一师都监，咱们就可以拿足五百两银子！哈哈！”
这人的声音与前一个一般无二，也是沙哑沉闷难听至极，估计也是压着嗓子变了嗓音。
腾格更觉骇然，这二人处处透着玄乎。全身裹得严实，故意变声，杀人还有银子奖赏，他们究竟是什么人？
前一个黑衣武士一整身形，整个人立时散发出逼人的气势。另一个黑衣人已抛开后面追兵十余丈，站在前一人身后。
气势迫人，腾格不敢稍动。冯蔚早已瘫伏在地，蜷作一团。身前黑衣人突然一动，伸起带着黑丝套的双手。
刚才一掌，腾格已受了轻伤。此刻只得硬着头皮死战，若能拖延到蒙寅到来，或许才能保得性命。他不敢逃跑，不要说他一动就要失去先机，就算可以逃开也躲不过两个黑衣高手地追击。
正在危在旦夕的时刻，正北方突然射来两道黑影。黑影几乎不分先后分向那两个黑衣武士射去。黑影细长，从远处射来！
“老二快躲，这是宋军的神臂弩箭！他奶奶的，这个杂种竟然赶来了！快撤！”
※※※
襄阳城位于金州（西北）、唐州（东北）、夔州（西南）、光州（东南）等四州交界，鄂北主要水道汉水横穿城区而过，许多小河道密布其周围，而从京都开封到大宋西南境以及吐蕃、大理，也必经此地，因而水陆交通极其重要。
在大宋境内有八大军事重地（边境重镇除外），即襄阳、洛阳、金陵、长安、杭州、江陵（荆州）、开封。这些都是自古以来的兵家必争之地。而襄阳不仅地理位置突出，物产也极其丰富。大宋最大的兵器制造厂就位于此地，因为大宋的一条产铁的矿脉即在这里。
本朝皇帝十分推崇道教，宋境随处可见道观，道山也为之甚多。而最出名的道山之一武当山就在襄阳西北两百里处。“归元古琴双璧辉，武当赤壁道古寻。”武当山、归元寺都是千百年来的道佛圣地，古琴台、赤壁则是盛名远播的幽幽古迹。大江南北的求道朝圣者，若要到这四处，襄阳又是他们的集中地。
更为可贵的是，汉江南接长江，而长江则是大宋最重要的水运通道。汉江本身就是罕见的水道，汉江长江连通，实是全宋境独一无二的水陆组合。
水运陆运的诱惑，历代都吸引了无数的势力在此立帮结派。然而外�