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各派掌门听得更是讶异不止。
房英接着道：“还不止一点，以晚辈上武当时，他们施用‘穿肠散’剧毒来看，或许与昔年巨魔‘红花散人’有关。”接着把自己遭遇略叙述一遍。
这些事对各派掌门来说，皆是闻所未闻的。他们听完房英叙述，武当掌门首先以掌一拍膝盖道：“假如那魔头的确与昔年‘红花散人’有关，那她阴谋颠覆武林中各派之谜，不难解开，是为了替已殆的‘红花散人’报仇！”
神火先生愤然道：“这样报仇，手段也未免太毒了，而且根本不顾江湖规矩！”
话声方落，疾奔中的轮声，嘎声刹住，车辕上突然响起了两声惊呼！
车中众人似惊弓之乌，心头顿时一紧，任可风已沉声喝道：“什么事？”
御车终南弟子颤声回答道：“道中放着两颗人头！”
语气中充满了惊惧战栗。
“人头？”房英神色凝重，身形轻巧地穿帘而出，拧身翻上车篷。
此刻，暮色已合，天色灰朦，远望长安城，已可看清微弱的灯火。
房英屹立篷顶，凝目望去，荒凉的黄泥道上，果然端正地摆着两颗血淋淋的人头，旁边似乎还写有几个血淋淋的大字。
他目光本具异禀，一看清两颗人头的面目，心头不禁大惊，呼地一声，已扑下篷车，掠落人头旁， 目光凝视下，赫然是终南三叟老大“残阳叟”及终南八剑中的七剑尚思明的首级。
房英俯身缓缓捧起两颗首级，星眸通红，眦目欲裂，喃喃道：“好残忍！这批魔头未免也太毒辣了！”
从“残阳叟”及七剑尚思明丧生来看，他已隐隐感到九华一派的命运，已说不定与其余各派一样，危殆莫测。
他迅速脱下长衫，把两颗人头包好，目光一瞥地上，只见以鲜血写着：“以此为警，及早调头，时尚未晚。”
“哈哈哈哈，……”房英倏然昂头发出一阵悲愤的狂笑，笑声中，身形已飘然上了车辕，人头布包挂在车辕上，对御车弟子道：“起程。”
终南御车弟子颤声应诺，呼地—鞭挥出，健马长嘶，四蹄飞奔。
房英长身屹立篷顶，星眸神光扫视寂寂无人的荒道，厉声道：“有我房英在，休想要我调头！”
荒野寂寂，天色渐黑，那悲厉的语声在晚空中飘荡，传向遥远，却没有一点回音。
房英身形—曲一蜷，已进入车中。各派掌门都愕然地望着他，目光中皆有探问的光芒。房英眸中倏又落下两行清泪，望着任可风，悲叹一声道：“任兄，贵派残阳前辈及尚七侠已经亡故了！”
任可风白眼一翻，身躯—软，倏向华山神火先生身上倒去。
“任掌门……”
“任掌门……”
众人见状纷纷惊呼。房英倏然伸手，曲指—弹，点了任可风睡穴，叹息道：“任掌门连遇噩耗，复忧前途，在功力全失的情形下，心神交疲，如今……唉！还是让他安睡片刻吧！”
各派掌门俱都长叹一声，默默垂首，车中气氛又陷入悲怆沉凝中。
每个人俱都担心着前途不知再会发生什么事，蓦地——
车前响起语声：“禀报房少侠，长安城已到。”
房英向车外道：“进城办理饮食干粮，传令后辆车上终南兄弟听令。”
此刻他已隐隐成为各派掌门人命运的主宰。
御车弟子一声应诺，车行渐缓，驰入了长安城。古都长安，仍有说不尽的繁华嚣嘈，两辆车子穿城而出，停在城外荒郊。
后车两名弟子此刻已恭立车外侯谕。
房英这时对各派掌门道：“两名弟子已去办理饮食，各位前辈就在车中等候片刻，饮食完毕，立刻起程。晚辈尚有些小事处理。”
清虚真人点点头道：“贤侄多劳，请便吧！”
房英钻出车边，向躬身屹立的两名弟子一施眼色，飘然离车三丈，停立向四下望一望。
两名终南弟子匆匆跟上施礼垂手同声道：“房少侠有何吩咐？”
房英目光一扫，见两人年龄不过二十一二岁，容貌颇为端正，遂沉思片刻，对右边一人道：“兄弟如何称呼？”
右边弟子惶然道：“弟子林奇，少侠为敝派上宾，请直呼弟子姓名便是！”他刚才亲见房英大抖雄风，击退广释喇嘛，心目中早把房英视作神明；何况更明白此行前途，生命安危全操在房英手中，故而神色恭敬异常。
房英闻言微微一笑，目光一移，轻声道：“你呢？”
左边弟子禀道：“弟子方彪。”
房英叹道：“武林劫运已起，在下此刻有一事相托，不知两位能办到否？”
林奇、方彪同声道：“少侠下谕，弟子万死不辞，必全力以赴。”
房英点点头，道：“这点我知道，只是此事关连各派掌门安危，在下不得不再三郑重考虑，秘密相托。”
林奇、方彪神色沉重，目光凛然注视着房英，皆感到房英所要吩咐的事必然异常困难。房英觉察两人神色，微微一笑道：“你们二人附耳过来！”
林奇、方彪忙凑过去，只见房英嘴唇蠕动，叽叽咕咕说了一阵，接着道：“你们两人能做到么？”
林奇、方彪听完这阵吩咐，神色顿时轻松了大半，方彪不禁笑道：“弟子以为是什么难题，这太容易！”
林奇接口道：“弟子决不有辱谕命。”
房英神色一肃道：“两位切莫以为在下所托，十分容易办理。此事看虽简单，但要保持秘密，算准时间，也并不算容易，希望两位勿大意。尔等生命及前途安危，全在此举，希望两位切切谨慎。”
林奇、方彪听得神色一凛，忙应诺转身向长安城奔去。
房英目送两人背影消逝，方松过一口气，走到另一辆车旁，探首入帘，只见四剑王威正在运功疗伤，两叟默然对坐，一见房英，“晴魂叟”首先道：“我们在此休息一夜吗？”
房英道：“贵派弟子已进城办理饮食？进膳后连夜赶程。”说完，见王威已睁目醒转，关切地又道：“王兄现在感觉如何了？”
王威哈哈朗笑道：“多谢房兄疗伤。区区现在已无大碍，如再遇强敌，还可应付个十招八招！”说完，胳膊左右一伸，骨节吱吱直响，表示已经无妨。
房英点点头欣然道：“王兄既如此说，小弟等下还要请王兄御车哩！”
王威愕了一愕，笑道：“房兄有嘱，敢不遵命！”
这时，两名办理饮食弟子已从长安方向提着两大包东西疾步奔来，于是一干掌门人及终南二叟就在车中进食。
一餐完毕，房英立刻吩咐二叟到前辆车中与掌门一起。同时命令两名终南弟子驾御空车，自己与王威双双坐上前车车辕而动。
一旁的王威微微一怔道：“少侠，还有两名弟子呢？”
“另有任命。”
房英神秘地一笑，答得非常干脆。
王威见他不说，只能把闷葫芦藏在心中。夜色荒凉，道上已无行人。回首长安城，灯火渐渐远离，远山近林，一片漆黑，两辆马车在静寂中，蹄声动地，扬起一片烟尘。
蓦地——武当清虚真人探首辕后道：“贤侄，出长安共有三条大路，你走的不知是那一条？”
房英回答道：“潼关。”
武当清虚真人语气讶然道：“不是往五行山？”
房英目注眼前道路，轻轻道：“是往五行山！”
王威又是一愕，侧目相视，只听得清虚真人道：“往五行山应当由长安出城向右而行，西出咸阳，才是正理。此去潼关，怎能到达五行山。”
房英笑道：“晚辈自有道理。”
“唔！”清虚真人默默点头，有顷，道：“贤侄是想绕道？”
房英这次回答得更干脆：“不绕道。”话下也未加说明。
清虚真人迷茫地摇摇头，缩首复坐落车中，心中想不透其中道理：既说不绕道，何以又不走咸阳，却奔向潼关，岂不等于南辕北辙。这样，那一天能到得了五行山？
不说这位武当掌门迷惑，车中其余各人哪一个不愕然！这是一谜。然而房英在车辕上，倏把缰绳住王威手中一送交出。只是他反而仰首远眺星辰，默默的出神起来。
口
口
口
鞭声忽忽。
轮声辘辘。
终南第五剑王威，目注茫茫的官塘大道，控缰御车。
“五侠，咱们走多久了！”
王威道：“将近半个时辰！”
房英喃喃道：“差不多了，该来的也该来了，咱们也该回去了？”
王威一怔，正想问谁该来了，倏见房英一挺身？飘然离座，向后一个大翻身，正好落在紧跟后面的第二辆空车上。
只见他足尖一勾车辕横木，俯身篷顶对驾车的两名终南弟子道：“前面不论发生什么情况，两位依然直驰潼关。”
两名弟子同声应诺：“遵命！”
房英又低声道：“现在分—位到前车替五侠御车！”
一名副手立刻身形窜起，直扑前车。房英也跟着扑进前车篷中。
他不等车中诸人开口，就沉声道：“各位前辈谅必对晚辈南辕北辙，有所迷惑！”
诸人目光皆齐集房英脸上，静待着下文。
房英继续道：“其实晚辈此举，却是在故乱敌人耳目，用的是疑兵之计！”
清虚真人道：“贤侄是说咱们车后有敌人追踪？”
房英道：“是否有强敌追踪，晚辈不敢料定。但晚辈知道天香院必对咱们一行人极为注意。”
神火先生点点头，房英接下去说道：“自秦岭到长安，虽有不少岔道，却是通往野村僻乡的小径，对方必断定咱们在急于远离‘龙虎坛’的情形下，绝不会绕道。由路上留字示警这点上，各位前辈谅已看出对方的推测，而咱们的心境也确是如此。”
地痴叟颔首道：“少侠之言不错。”
房英微微笑道：“但是自出长安，却有三条宽敞大道：西出咸阳，而通五行；南经终南，可达许昌；还有一条，就是现在取道潼关可抵昆仑。对方此刻必难料定咱们是取那一方向。”
长春无垢师太低诵一声佛号，道：“若贫尼与各派施主为敌，纵不派人钉梢，也必在三条道路险峻之处，埋下伏兵。”
房英接口道：“不错，无垢前辈之言，正合晚辈设想。因此晚辈已命另两名弟子秘密雇车，半个时辰后，沿此道缓缓跟踪。”
他目光—闪，接下去说道：“若魔头派人跟踪，此刻车后必有敌骑。否则，以天香院消息灵通，耳目密布来说，半个时辰，已足够使他们得悉咱们取道方向，通知其他两路埋伏撤椿。是以区区此刻准备请各位前辈下车，等候后面空车返长安，直往五行山。”
峨嵋宝印禅师叹道：“半日相处，老纳已觉得小施主天赋深厚，想不到还具有这等智慧，老纳深为武林庆幸。”
房英喟然一叹道：“大师谬夸，晚辈实在汗颜。但那天香院女魔头心机之敏慧，实超过晚辈百倍，晚辈竭尽智慧以赴。此行成败，未尝敢预料哩！”
清虚真人叹道：“道高一尺，魔高一丈，古今皆是如此，只能尽人力而听天命了。这事慢慢再谈，贤侄既说要下车，怎不叫停。”
房英忙道：“若后有敌人跟踪，车一停，足以引起其怀疑。是以晚辈想请前辈在行弛中顺序而下。”
“子午叟”一怔道：“少侠忘了老朽等皆功力俱废的人么？”
房英笑道：“晚辈当然知道。”
接着沉喝道：“控制缰绳，略缓奔势，五侠请入篷。”
随着喝声，马车奔势立刻缓慢了一些，呼地一声，王威已掀帘滑入，道：“房兄有何吩咐？”
房英道：“小可先下车，王兄在车辕上接各位前辈钻出车篷，往下抛，