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一句话，忽然就掀腾起往事，睡在姐姐怀里的英英又想起青石岭被冯传五霸占的那些日子，想起黑夜里一次次伸向她的那两只手……
第二天，英英早早便离开何家，她实在看不惯何家一家对马鸿逵讨好巴结趋炎附势的样子。大梅把她送出村口，她硬让大梅回去，说一会儿拾粮就来。大梅本还想多陪她一会儿，男人何树槐的声音已响在了村巷，家里又来客人了。
活该这天要出事，拾粮本可以早一点到达桥头的，坡下二婶的胃病又犯了，等把二婶的疼痛止住，再往桥头赶，不幸就已发生。
马鸿逵在桥头布了两个哨兵，昨天他们经过时，两个哨兵撵兔子去了，没碰上。水英英一个人往桥上走，两个哨兵就堵住了她。水英英一开始还不把哨兵当回事，说她刚从何保长家出来，何保长是她亲戚。两个哨兵嘿嘿地笑，其中一个贼眉鼠眼瞅她半天，说：“是何保长家亲戚啊，贵客贵客。”等发现两个哨兵对她心存不轨时，就已迟了。
两个哨兵原来是喝了酒的，昨晚吃了兔子，又从何家抱来一坛子酒，蹲在桥头新盖的哨房里喝，喝得太多，这阵还没完全醒过来。看水英英的目光，就有点醉眼朦胧。也怪水英英打扮得太惹眼，沟里身怀六甲的女人，哪个敢像她这般穿，如果不是腆着大肚子，让谁看了都像刚过门的新媳妇儿。两个哨兵一开始还装模作样地盘查她，后来，后来就动起了手脚。水英英刚骂了一句，其中一个就赏给她一耳刮子。水英英哪受过这等辱，立时，就放野了嗓子，如果不是身子太过笨重，拳脚说不定都使了出来。
水英英的野劲激起了两哨兵的兽性，两哨兵本来是想沾点小便宜的，说几句荤话，顶多也就在屁股蛋子上摸两下，过过干瘾也就放她过去了。她一骂，两个哨兵反而起了歹心，连推带操将她往哨房里逼，水英英岂能让他们得逞，相互扭打中，一个哨兵提起了枪，冲她肚子上美美捣了一枪把子。水英英只觉肚子一痛，蹲在了地上。两哨兵不甘心，硬把她弄进哨房，其中一个竟率先脱起了裤子。水英英一看两畜牲要来真的，顾不得了，一脚踹翻那个脱裤子的，从哨房里逃出来，冲桥这边跑。身后另一个哨兵在追，水英英边跑边喊人，但空荡荡的西沟，哪有个人影？
水英英是逃脱了魔掌，没让两畜牲得逞，可，她也闯下了大祸，过了西沟桥，再往前跑，一块石头恶毒地绊了她一下，她摔倒了，等挣扎着爬起身，就发现，地上多了鲜红的一滩血，再细一看，自个两条裤腿里，全是血……
孩子没了。
青石岭一荒就是三年。这三年，峡里峡外发生了很多事。有些事能提，有些事，真是不能提。
红军西路军真是越过了黄河，向西挺进。可那能叫挺进么？马家兵像是早早布好了口袋，等着红军来钻。刚过黄河，恶仗便打了起来，三天三夜，马家兵凶猛的枪炮声阻断了红军前行的步伐，西路军算是遇见了硬骨头。后来才知道，西路军这次西行，多少带点无奈，战争毕竟不是那么好打的呀。等到了平阳川，可怕的一幕就发生了。
马鸿达和马鸿逵奉命联合布置防线，按马步青的说法，一只鸟也甭想飞过去。马家兄弟这一次算是使出了看家本领，防线布得那个密，就连在平阳川等着做接应的尕大和张营长也惊出一身冷汗。结果刚一交手，红军有限的战斗力便被摧毁。这场暗无天日的国民党围堵战注定要让平阳川的天空失去颜色，大地一时也沉闷得发不出声音，空气里久长地弥散着一种令人既痛又惜的味儿，平阳川经受了一次大洗礼。
更大的恐慌在后头，红军主力在尕大和张营长领导的地方武装暗中增援下，硬是冒着枪林弹雨从马家兵手心里撕开一道血口子，以非常惨重的代价突破了平阳川和青石岭，伤痕累累地继续向西。大批的伤病员却万般无奈留在了平阳川和青风峡，这就给了马家兵图报复的机会，一场惊天大搜捕随即上演。
平阳川仇家遭受了灭顶之灾。天呀，不能提，真是不能提。
灾难发生在红军主力过去后半年的一个晚上。本来，仇府是没有什么危险的，马鸿达虽说对仇府早有怀疑，但仇达诚是一个处事相当谨慎的人，加上张营长他们的巧妙掩护，使得马鸿达慢慢消除了对仇家的怀疑。红军西进前，仇达诚还特意带上上好的牛羊肉和新疆运来的葡萄干，去慰问马鸿达的队伍，此举在平阳川商户间开了一个好头，一时之间，商户纷纷效仿，搞得马鸿达极为满意。战事打起来时，马鸿达下了一道死命令，平阳川谁家要是敢私藏红军，或是给红军提供帮助，一律视作通共，处以极刑。仇达诚跟张营长他们商议后，决定在离平阳川二十里地的胡家湾建立临时救援地，由冷中医负责准备医药，仇达诚提供粮食和衣物。战时一切做得都很好，马家兵根本没嗅到气息。主力西去后，大批的伤病员留了下来，一时安置成了问题。冬季将至，严寒和疾病困扰着西路军将士。仇达诚通过多种渠道，先后将十余名伤病员转移到邻近小商户家，做起了学徒。更多的，却藏在山洞里。
如果不是仇家远，仇家也引不来杀身之祸，谁知偏偏就是他！
仇家远被祁老太爷送出去后，本可以在西安陆军长身边继续工作，陆军长也是这意思。这个时候的司徒雪儿已被他彻底迷惑住，心甘情愿为他效劳了，司徒雪儿抱着跟仇家远远走高飞的梦想，变着法子在荣怀山面前替他说好话，说得荣怀山都有些心动，真就想把仇家远从姓陆的身边挖过来，跟司徒雪儿一道，暗暗送往美国去。就在这时候，仇家远突然撇下司徒雪儿，瞒着陆军长，离开了西安，等陆军长打听到他的下落，他已跟着西路军过了黄河。
仇家远这样做，也是在为自己赎罪。他承认，二次到凉州后，他的确犯了急于冒进的错误，正是这错误，给凉州和古浪的革命斗争带来毁灭性的打击。但是，这由不得他啊，他一心想建功立业，想让革命之火燎原，但一方面有马鸿逵等人的扼制，另一方面又有司徒雪儿的监视和阻挠，每开展一步工作，都很难。迫于无奈，他才出此下策，利用孙六等人，先将农会风波闹起来，谁知，这场烈火非但没烧到敌人，反倒白白搭进去那么多条性命。回到西安，仇家远彻夜反思，越想越觉得对不起组织，对不起陆军长，他发誓，哪怕赴汤蹈火，也要重新把凉州的革命烈火点燃！
西路军冲破平阳川这道防线，再往西进，仇家远跟上级请示，决计留下来。上级考虑到这是他的家乡，同意让他留下，负责伤病员的救治和转移。
谁知上天不给他机会，仇家远冒着巨大的风险，在马家兵眼皮底下，救出不少伤病员。这一天，他跟嫂嫂水二梅一道，将仇家用来放置货物的仓库腾出来，暗中将伤病员转移了进来。原以为这事做得极为慎密，谁知就让白会长知道了。谁能想到呢，白会长早就垂涎仇家的仁义河，一直想在商业上击垮仇达诚，将凉州到平阳川再到西安的这条通道独享。仁义河多次风波，都是因他暗中作梗所起，包括当初冯传五想强占仁字号，也是受了他的蛊惑。无奈仇达诚总是高他一筹，两人暗中较了若干年的劲，到现在，仇达诚的仁义河仍是比他的汇通做得好。
白会长是奉青海马步青之命，到平阳川查看商户们是否表里一致，会不会暗中跟马家做对儿。结果，他在黄昏的平阳川街头瞅见了仇家远的身影，一跟踪，就发现了这天大的秘密。
仇家的三家字号、库房还有仇府是一并被马家兵包围的，天黑到天明，一场血难便上演了。马鸿达说到做到，绝不手软。他甚至放弃了游街示众这一套老把戏，索性来个干净利落，将仇达诚父子还有水二梅一道拉进库房里，跟二十个伤病员合着做了一道大菜。没费一颗子弹，将库房点燃，活活给烧死了。
仇府上下，偏巧就漏了一个仇家远。出事那天傍晚，司徒雪儿突然从西安来到平阳川，她拿着荣怀山的密令，命令仇家远迅速离开平阳川，跟她一道回西安。仇家远哪里能听她的，两人争执中，司徒雪儿突然命令一同来的手下，捆绑了仇家远。
“你想背弃我，做梦去吧，就是做鬼，我也要跟你在一起！”
司徒雪儿将仇家远带出平阳川，在马家兵顾及不到的一个小村庄前，停下脚步，质问他为什么要欺骗她？仇家远失口否认，拒不承认自己骗过谁。司徒雪儿已听够了他这种话，不耐烦地道：“骗不骗你自己最清楚，用不着在我面前伪装。”骂完，司徒雪儿凄然一笑：“远，我是逃不开你的魔掌了，就算骗，你也要骗够我一生。”仇家远冷冷一笑，刚要说声不可能，就听司徒雪儿说出一句令他毛骨悚然的话。
“把他捆绑起来，就是变成鬼，我也要跟他结婚！”
仇家出事的消息是二十天后才传到青石岭的。
5
失去孙孙的巨大悲痛令水二爷一病不起，他在炕上整整躺了两年，可怕的是，自打那次流产后，丫头英英的肚子好像永远瘪了下去，再也鼓不起来。峡谷里密集的枪炮声和浓稠的血腥味儿加重着他的悲伤，久长的日子里，水二爷浑浑噩噩，躺出一副等死样。
消息传来的这天，吴嫂先是在门前转落了很久，她不敢走进去，生怕消息到了水二爷耳朵里，他那条老命，就真的没了。太阳西斜时，吴嫂终还是压制不住内心的恐惧，走进去坐在炕头，拐弯抹角将平阳川的事儿说了。吴嫂也是没有办法，这么大的事搁在心里，她一个妇道人家，咋能消受得了？再说了，大人是熏死了，二梅还留下三个娃娃哩，是死是活，总得打听打听啊。没想水二爷翻了个身，牛头不对马嘴地说：“你是说拾粮那个无义种吧，算了，由他去吧。”吴嫂绝望地抹了把鼻子，抽泣着走了出来。她想还是厚着脸去趟东沟吧，眼下能帮上忙的，怕只有大梅两口子。当日傍晚，吴嫂拖着疲惫的身子打东沟往回走时，就隐隐看见岭上有动静，强打起精神，赶在天完全黑下来时将脚步送进了院里。天呀，岭上，草滩上，院里，水二爷在她东沟一个来回的工夫里，竟堆起了不下一百个火堆。这阵儿，他正拿着火把一个个往燃里点哩。
“你疯了还是魔了，点火做啥哩，还怕外人不知道这大的院子没人守么？”吴嫂惊吓着，扑过去要踩火堆。猛见，白日里还躺炕上奄奄一息的水二爷，身子骨里居然也冒着一团火，真的是火，呼呼往外冒，她看得清清的。那火一落到岭上，便成了另样东西，扑啦啦地就要把整个岭点燃，岭在瞬间跳了起来，极不甘心似的，要去阻挡什么。
吴嫂被一种新奇的东西震撼，疲软的身子瞬间有了力量，原来，原来这老鬼没被日月击倒啊。
火光映红了山岭，映红了沟壑，也照得人心里不再那么暗了。吴嫂蹲下来，蹲在火堆旁。她知道，这一堆堆火，是点给二梅的，有了这些火，二梅就再也不会迷路。通往阴间的路上，有了家人送的火，是踩不到迷魂草的。但是她不会想到，水二爷会在这个晚上大放悲声，他的哭响彻着山岭，响彻着天地，这是她走进水家大院，头一次听到他的哭嚎啊。
“二梅，你咋能把爹抛下呢，爹还有那么多的话没跟你说清楚哩……二梅，我苦命�