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“小姐，已经是二更天了，还是早些回唐家堡休息吧。”贴身丫鬟小声提醒道。自从几月前，每个一段时间她都要陪小姐到这忘情湖来。如今闭着眼都知道该往何处划船。
唐婉深吸一口气，道：“回去吧。”
“当当……”
远处出来悠长的钟声，唐婉向隐在湖中心的金蟾岛方向望了一眼，心道：“师公”也一定很想念他吧。”
乘着夜色，四五搜大船向着湖中央的金蟾岛驶去。唐婉已经遇见过几次了，不知为何。船只近来几月去金蟾岛的次数更加频繁了。金蟾岛万毒园内，唐问影与门主唐无涯对位而坐，桌上跑着两杯茶，未动一口，此时早已变凉。
“三叔，已经过去两个月，事情可有进展。”
唐问影伸出两根手指道：“还需改进，仅有两成人数存活，此次带来了多少人。”
“外门弟子后天前期一百八十人，内堂后天中期三十人，核心弟子后天大成两名。”唐无涯依旧是一副大病初愈的样子，眼角微微一挑，缓缓道。
“此药药性过于猛烈，即使存活下来的两成人也会性格大变，神志恍惚。并伴随有不定时的头痛，亦需再做筛选。”唐问影皱了皱眉道。此药是数月前研制毒药的失败品。没想到将之饲喂动物之后，发现其有增进体质的作用，但大多数因承受不住药性爆体而亡，死相凄惨。存活下来的则一场好斗，不死不休。于是将这现象告知门主唐无涯，几经思虑。终于下定决心用活人进行尝试。
如今过去两个月，第一批服药者仅有两成存活下来，神智尚算清新的占卜术。但但是暴涨，就拿后天前期高手来说，成功率仅四分之一。活下来的都能达到后天中期水准。后天中期高手成功率则只有六分之一的成活率。因为后天大成高手是各大门派的核心弟子，故而未用来试药。唐门此次舍得用两名违反门规的后天大成弟子来试药已经是很大魄力了。须知整个唐门的后天大成高手也不过百余名而已。培养极其不易。越往上存活率越低，死了就白死了。
唐问影道：“此药是用苗疆五毒教提供的金沙藤与寒鸦草配合万毒园中数十种药材产生的异变，对于后天大成高手用处尚不知晓，即使侥幸成功不死，最多是后天巅峰境界。绝不可能造出先天高手。为不等此药改善得当再进行尝试。”
第一百九十三章 启程
唐无涯用手帕捂住咳嗽两声道：“我何尝不知这道理，试药的每一个都是对我唐门忠心耿耿的弟子，看着他们死去我依不忍。但江湖中的局势已经容不得我们再等下去。数天前魔道三大派之一的阎罗殿已经和武当派交手了。天魔教的偷袭已经使得本门元气大伤，况且“天魔神君”任逍遥又是被围困在金蟾岛。等他恢复元气。恐怕第一个便会找唐门报仇的。无涯不得不早做防范。”
“大哥如何看待此事，虽然这药物能在短时间培养一批悍不畏死的高手。但从唐门长远发展打算，无异于杀鸡取卵。我不希望唐门的百年基业就这此衰败。”唐问影不无担忧道。
作为药物的制造者，他很清楚服用后的反噬，即使成功存活也只是一群只知道听令杀人的行尸走肉。就算唐门凭借这些杀人兵器躲过这大劫，在数年之内也很难恢复元气。毕竟此法增长功力的成功率太低。此次送来的两百余人中能活下三十人就不错了，唐问天对此不可能不过问。
唐无涯皱眉道：“此事我与爹探过。试药之事大套残暴。若被其余几大派知晓，必然招来许多麻烦。这批死士维持在百人左右即可，不到必要之时不予示人。如此也不会造成门中弟子恐慌而自乱阵脚。这百名死士都交由三叔管理，金蟾岛乃是唐门三大禁地之一，又有护岛迷阵。可安心训练。炎堂已经研制出集中大范围杀伤性杀器，正在制造中，相信足以应付前期的交手。”
“既然大哥如此安排，那便依照他的意思吧。可惜武林中没有第二个苏惊涛，否则有何至于如此动荡。”唐问影似乎想起一些往事，感慨道。夜幕中的金蟾岛异常安静，远远望去就像一只趴在湖面仰望月宫的巨蟾。只是不知道这样恬静的日子还能维持多久。
明月的光辉洒落窗前，推开门抬头便能见到勺状的北斗七星。萧然顺着台阶走入院子中。衣衫缓缓随风而动。过了腊月，府中便热闹起来。夏府的四处都挂着红灯笼，来拜访夏霜天的朝中管理更是络绎不绝。难得今年夏霜天没有镇守边关，在洛州过年，又怎能放过这个讨好的机会。
在未获得夏若烟父母认可之前，萧然始终都是个外人。当然不可能一同见客。练兵完毕便回到房中，夏若烟曾几次抽身来看望，萧然知道其心思，依旧拒绝随同见客的建议。本就不是爱喧嚣之人，又怎么会害怕孤单。活在世上本就要做许多违心之事，又何必再增添些虚伪。
风动树枝，有霜露滴落。伸手摘下一枚叶片。纵身跃上屋顶。向四周望去。远处灯火摇曳，人影交错。不由得想起，是否在另外一个世界还有人会记得自己。以为能忘记，却总在某个不经意的瞬间想起，那张熟悉的脸庞仿佛在星空中望着自己。唐婉的面容在脑海中一闪而逝，萧然心中一惊，为何会想到苏雨洁的时候总是会出现她的面容。是两人几乎一致的容貌还是心中埋藏在心底的情愫。
萧然苦笑一声，缓缓将叶片贴在嘴唇中。一阵阵哀伤的音律声四散开去：“心若倦了，泪也干了。这份深情难舍难了。曾经拥有天荒地老，已不见你暮暮与朝朝。这一份情，永远难了。愿来世还能再度拥抱。爱一个人如何厮守到老，怎样面对我不知道，回忆过去痛苦的思念忘不了，为何你还来波动我的心跳……缘难了，情难了……”
“有时间在屋顶感伤，到不如练炼你那三脚猫功夫。咦~原来已经突破到后天大成境界了，没浪费我求来的丹药。”语气冷淡，似带着几分不削。屋顶上不知何时已经多了一道人影。萧然头也未回，除了那疯女人，还没谁敢大着胆子往夏府闯。
“一切都已经准备妥当了妈？还是你有什么要吩咐的。我的性命自会珍惜，不劳你操心。”
玉罗刹冷哼一声，道：“此行来回需五天时间，明日启程。你不会是舍不得那夏郡主吧。怎么解释你自己想办法。总之明日正午在城外的小树林见面。迟到的后果你该清楚。”
萧然漠然的望了她一眼，转过头继续吹奏着曲子，沉醉其中。仿佛玉罗刹说的话与他不相干。玉罗刹正欲说什么，突然耳朵一动。皱了皱眉。快速从屋顶跃下消失在夜色中。
曲子如怨如慕，如泣如诉。似乎在讲诉一个动人的古老传说。夏若烟远远就听见了，这熟悉的音律，除了萧然还能有谁。她知道萧然有一段不愿提起的往事，也从未打听过。只要他如今喜欢的自己就知足了。莲步轻移，纵身跃上屋顶。缓缓走至萧然身旁坐下。
曲罢，萧然缓缓睁开眼，道：“今日忙吗。府中宾客众多，怎会抽空过来。”
夏若烟望着远处忙碌的人影，到：“都是些不相干的人，烟儿更愿意陪萧哥哥一起在这屋顶赏月。”有些事并不是夏若烟希望做的，但大家闺秀的礼数和她的身份决定了不得不做，哪怕只是像个木雕一样站在那儿。
萧然笑了笑道：“倒是我最闲了，你看这满天繁星闪烁，是不是在嘲笑世人不懂得珍惜，要追求些看不见摸不着的东西。”
夏若烟侧头靠在萧然肩膀上，没有回答，道：“萧哥哥近几日练兵效果如何，过完年便是皇城校检了，想必爹会考察一番的。”夏若烟并不知道萧然会不会带兵，只是心中有何不知从何而来的信心。只是连他都不相信，还有谁可以依靠？
“三月时间，不敢说必胜，但至少有七成把握。”即使是萧然也没有必胜的把握。训练风格和侧重点不同，届时就得看皇帝出什么题目了。
“萧哥哥在在想什么事情吗？为何忧心忡忡的样子，说出来看烟儿能不能分忧。”
萧然极力想要掩饰住内心的担忧，依旧没能瞒过去。道：“故人相约，可能要离开几日。本想明日再提，没想到烟儿已经发觉。”
夏若烟皱了皱眉，似乎突然想到什么，道：“何时动身，能否在年前赶回来。”
萧然点了点头道：“明日救走，早则三日，迟则五日。定能赶在年前回来。”
夏若烟长出一口气，道：“那就好，出门在外总得小心些。萧哥哥将这个拿着。”入手微凉，手中已经多了个白色瓷瓶。
“这是两位师傅留给烟儿防身的“化骨散”，就算是后天巅峰高手也十分忌惮。如果遇到危险就散出去，必能占得先机。”两人的心意相通，无需客套。萧然默默揣入怀中，一起静静凝视夜空。一生中有一位相伴的红颜知己，还有什么比这更幸福的事？
翌日，骄阳初升。萧然将所有能用得上的暗器、解毒药都带上，一一检查之后才向府外走去。虽然玉罗刹没说是什么任务，但看她准备这么长时间也猜得出重要性。命是自己的，小心些总没错。
为了不惊扰到其他人，萧然悄悄的从后院出府。远处的一座阁楼上。夏若烟目送着萧然的背影，半晌后代：“德叔，那玉罗刹的身份查出来了吗？”
身旁的一中年男子摇了摇头，到：“此人向来是独来独往，行踪飘忽，武功更是高深莫测，是江湖出名的杀手。萧然有些危险，不过当初也别无选择。”
第一百九十四章 任务
夏若烟皱了皱眉，道：萧哥哥若有损伤，烟儿定不放过她。德叔，劳烦你走一趟，无论如何保住萧哥哥性命。”
青衫男子微微颔首，道：“玉罗刹警惕异常，我也只能远远跟着。小姐放心，不会出事的。”
萧然骑马向着城南外的小树林赶去，心道：“大白天总不能穿夜行衣吧，不知道这疯女人到底长什么样子。”烈焰是草原野马首领，脚力极好，未多久便到了。“吁~”‘烈焰’打了个响鼻靠在一棵大树下咀嚼着刚出头的嫩草。
“让自己早到，现在还不见人影，是哪门子道理。”正说着，抬头望去，确见一个相貌俊俏的少年正蹲在树上，面若寒冰的望着自己。
“算您识时务，来得及时。”说完口/含着双指出了个响亮的口哨。“踏踏”从远处跑来一批浑身雪白的“狮子骢”，稳稳落在其背上。萧然干咽了口唾沫，这种名马都能弄到手，果然是视钱财如粪土啊。
“现在能否将你行动的目标告知，你这身份如何称呼？”
玉罗刹扭头望了一眼萧然，道：“叫我洛公子即可，你只需要跟着便是。其余的废话不必多讲。该让你知道时候在既然会说。”
萧然无语，骑马跟了上去。一路向西拔山涉水。除了用餐住店几乎没有逗留过。一路上两人总共说过的话语也不到二十局。总算是让萧然见识了什么叫冷血。行了两日的路程，才算在长安城外的一座小镇中停下。
“住店，来两件客房。”
萧然紧跟在玉罗刹身旁，到有些像是下人。脾气怪也没办法，谁让人家拳头硬，为了早日完成任务，萧然也看的去计较这些。轻轻合上门，转身却发现玉罗刹正做在自己房中。不由一愣，道：“又有何事？”
“现在可以将此次行动的计划告知你了。要刺杀的是八皇子李昭！”玉罗刹眼如猎鹰般盯着萧然，淡淡道。
萧然心中大惊，暗杀皇亲�