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那苗汉闪于一旁，躬身道：“夫人。”
这苗妇正是土司夫人。她平日见土司胡作非为，甚是不满，也曾多次规劝，但却毫无效果，于是以眼不见为净，在后花园三间房舍内设了一个佛堂，成天价念诵经文，与青灯孤佛作伴。适才听家人报信，土司被两个陌生人杀害，她虽憎恶土司，然而终究是二十多年的夫妻，是以怒冲冲执刀赶至前厅，欲为丈夫报仇。
胡宜秋听苗汉称呼，知来者是土司夫人，说道：“你夫作恶，自寻死路，何必怨天尤人！”横剑相格，紫光闪处，柳叶刀断了半截。只见她欺身直进，紫光暴长，封喉便刺。
土司夫人右手刀被对方截断，吃了一惊，说声：“利害！”又见紫光袭来，身形忙左跨一步，避了剑锋，左手刀一招“云横秦岭”，绕向胡宜秋的腰际。胡宜秋微微一笑，身形从容右旋，一式“吴侯开石”，甩手一剑，向柳叶刀击去，快若电光石火，土司夫人抽刀不及，左手刀又给削断三寸！
胡宜秋使的越女剑法，属武林中的上乘剑法，现配以斩钢削铁的紫电剑，威力更是发挥得淋漓尽致，是以只两招便折了柳叶双刀。
土司夫人见双刀折断，“啊”了一声，往后倒纵一丈，右手半截刀向胡宜秋掷去，随即又抛出两口飞刀。胡宜秋正用剑拨格半截刀，但见两点寒星，又分两路飞来，左手扬起，两根银针迎飞刀而去。银针虽小，但胡宜秋内功颇有根基，迫得飞刀失了准头，分飞两旁。
胡宜秋温言说道：“夫人一向深明大义。尊夫作恶已久，适才胡某与表兄也曾劝其从善，但他不仅不听，还用暗箭袭人。刀剑相交，你死我活，自难免有失手之处；然而尊夫丧生，非我等失手所致，实是令郎以飞刀偷袭我表兄，表兄躲闪，却伤了尊夫。尊夫喉上令郎的飞刀尚在，夫人一看便知，莫冤了他人。这也是尊夫平时不听夫人规劝，至有今日。夫人但知失夫之痛，将心比心，试想那些遭尊夫残害的百姓，家破人亡，妻离子散，又将若何？还望夫人思之。”
土司夫人双刀折了，战又战不过人家，此时听对方如此说，一时无言以对，愧恨两交，长喟一声道：“侠士说得对。我不能劝转老爷去恶从善，又有何脸面活于世上？罢，罢，罢，也只得随他去了。”眼睛一闭，举左手半截刀引项自戕。
胡宜秋出手如电，银光一闪，一根银针射在土司夫人的手腕上，柳叶刀“当啷”落地，遂道：“夫人这是何苦来哉！尊夫未曾殡葬，苗寨无人主持，夫人去得容易，于苗寨何益？望夫人留得青山，多做善事，以弥补尊夫之过，尊夫九泉之下，也得安枕了。”
土司夫人猛然醒悟，裣衽一福道：“多谢侠士指引迷津，受未亡人一拜。”
胡宜秋还礼道：“夫人不必多礼，在下实不敢当。”
廖展雄闻这边厢刀剑交击之声，早已过来观望，现见两下里化干戈为玉帛，很是欢喜，说道：“夫人如此胸怀，胜须眉多矣，在下钦佩之至。苗寨甚幸，百姓甚幸！”
土司夫人问道：“尊驾是谁？”
胡宜秋道：“这是我表兄廖展雄。”
土司夫人道：“久仰，久仰。”
廖展雄道：“夫人请至厅堂议事。”
土司夫人对那苗汉道：“你随胡大侠去后楼，将楼上的女子都带到厅堂来，我差人送她们回家。”说罢便走向厅堂。
胡宜秋与那苗汉走过几进房舍，到了一处小楼，见楼上有块匾额，上书“藏娇阁”三字。那苗汉道：“这是老爷金屋藏娇的所在。”
胡宜秋道：“荒唐！”
二人上得楼去，走近一处房门，听见里面有女子啼哭之声，又听一妇人劝说道：“杜姑娘还是从了吧，不要哭坏了身体。若是不从我家老爷，年纪轻轻花枝一般的美人，不仅枉送了性命，还要累及父母及刘员外家；若是从了我家老爷，享不尽的荣华富贵，够你受用一辈子了，你娘婆二家也得相安无事。你何苦作践自己，又祸及娘婆二家？”杜姑娘并不言语，只是啼哭不休。
那苗汉敲门道：“开门。”
房里妇人应道：“来啦，是二管家么？”房门开处，一个肥胖苗妇见胡宜秋手持宝剑，吓得倒退几步，“呀”的一声喊叫起来。胡宜秋笑了笑，将剑入鞘。
那二管家道：“这位是胡大侠，来救杜姑娘的。夫人命你将楼上的女子都放出来，随我们去前厅，夫人说差人送她们回家。”
胡宜秋问那苗妇道：“这楼上一共有多少女子？”
苗妇道：“连这位杜姑娘一共十一个。”
胡宜秋道：“你快去喊她们出来。”
苗妇挨房喊出众女子，随胡宜秋、二管家到了前厅。
厅堂内已然打扫干净，廖展雄正在与土司夫人叙话。土司夫人见胡宜秋进来，忙起身让坐，并指着身旁的两个苗族少年道：“这是两个犬子。”
胡宜秋抱拳道：“原来是二位公子。”两少年亦抱拳还礼。
胡宜秋认得其中一人，就是飞刀误伤土司的那个，是土司的大公子。但见二人都哭红了眼，那二公子尤其红得利害。她曾听古丈城客店的小二哥说过，这二公子知书达理，为人正派，于是多看了一眼，但觉却也有汉族儒士的风雅斯文。
土司夫人将十一个女子一一问过，都是附近苗、土家、汉三族的民女，便命二管家拿来银子，每人五十两，对杜姑娘特别优厚，给了一百两。
土司夫人对杜姑娘道：“你父亲死得冤枉，这银子微表我母子的一点心意，你拿回去好好将你父亲安葬，也减轻拙夫的罪孽。”言语甚是诚恳。
杜姑娘在来厅堂途中已知土司死去，心中暗喜，现听得老父身亡，顿时嚎啕大哭起来，声音凄厉，令人心酸，那苗妇忙上前劝慰。
土司夫人也陪了几点眼泪。她一面拭泪，一面命人备车，送众女子下山。
廖、胡二人见事情已了，便起身告辞。土司夫人道：“二位大侠且缓一步，容拙妇备些水酒，略尽地主之谊。”
廖展雄道：“尊夫未殓，寨中事情甚多，不打扰了。”
土司夫人道：“拙妇有事与二位商量，故恳留二位一步。”廖、胡二位不知何事，只得留下。
一会儿摆上酒宴。饮酒时，土司夫人道：“我苗寨规矩，前任土司去世，由后任土司主持发丧。二位看我两个犬子中，哪个继任土司之职为宜？”
廖展雄道：“此乃夫人家事，我等外人不便参与。”
土司夫人道：“承蒙二位大侠莅临敝寨，拯救我全寨生灵。若任拙夫胡为下去，有朝一日引起苗、土家两族火并，还不知要死多少人呢。二位既有恩于苗寨，何必见外？”
廖展雄道：“还是夫人自拿主张为好。”
土司夫人道：“拙妇两个犬子中，大犬子平日助父作恶，又误伤其父，若任土司，无以服众。二犬子平素较为忠厚，不从乃父为恶，很得下人爱戴，二位看二犬子继任土司之职如何？”
廖、胡二人齐道：“知子者莫如母，夫人明鉴。”
土司夫人道：“明日拙妇带两个犬子去古丈城，向县太爷禀告拙夫去世与继任土司之事，还要借重二位大侠，请二位在敝寨蜗居一宿，务必不要推辞。”事已至此，廖、胡二人只得应允。
次日晨起，用过早饭，廖、胡二人与土司夫人等乘马车进了古丈城，直奔县衙。但见街头巷尾百姓笑逐颜开，交头接耳，均是谈论土司、五毒道长毙命之事，廖展雄心道：民情如此，可见他俩为害之深。随即一行人进了县衙，办理一应事体，无须细叙。诗曰：
苗寨土司多作恶，
竟亡其子毒飞刀。
幸亏苗妇明大义，
稳固苗家谋计高。
第六章 苗寨女英（下）
廖、胡二人别了土司夫人，回客店歇息。天明二人纵马上路，出了古丈城，径向东南。廖展雄道：“那暗地相助的高人不知是谁？若非他事先指点，我险些儿中了土司的袖箭。”
胡宜秋道：“这人似是与我们相识的，莫不是你我师父之一，暗里窥察我们的行事为人？”
廖展雄道：“两位老人家年事已高，又绝尘多年，哪有重入江湖走动之理？”二人反复猜测，只是揣摩不透。
午牌时分，廖、胡二人在道旁稍息，吃了点干粮，又给马喂些料，继续赶路。
廖展雄道：“秋妹你看，接近平川，路好走了，人烟也多了。初冬晴日，和阳在天，暖融融的，这辰州地境，不似江北那般寒冷，正宜赶路之人。”
胡宜秋道：“脚程快了，不日便可到戚继光大营。不过平定倭寇之后，雄哥作何打算？”
廖展雄道：“仗剑寻仇，走遍天涯。”
胡宜秋道：“报了父兄之仇后，又作何打算？”
廖展雄道：“这还用问？回庐州重操父业，开粮店罢了。”
胡宜秋佯嗔道：“你怎么尽打岔？人家问你正经事呢！”
廖展雄道：“我说的是正经事呀。”忽而领悟，笑道：“迎秋妹于庐州，共偕百年之好。”
胡宜秋衣袂半掩桃腮，作态道：“嗯，你好坏。”
廖展雄微笑道：“我说错了。该打，该打！”
胡宜秋杏眼斜视，嫣然一笑道：“谁说你说错了？”追了一句，道：“你可不要说了话不算数。”
廖展雄道：“君子一言九鼎，焉能不算数？耿耿我心，天日可鉴！”
胡宜秋用手捂住他的嘴，道：“谁说你说话不算数啦。”
廖展雄笑道：“你这调皮的孩子！”
廖、胡二人谈笑之际，忽听得身后马銮声响，待回头顾视，两匹青鬃马已狂飙般地从侧旁掠过，卷起一股烟尘。
胡宜秋道：“雄哥，他们是干什么的？”
廖展雄正欲说话，但听得后面有马銮声响，又有两匹青鬃马，狂飙般地从侧旁掠过，卷起一股烟尘。
廖展雄说声：“古怪！”话音甫落，身后马銮声再起，三匹青鬃马也狂飙般地从侧旁掠过，绝尘而去。三拨马骑着七人，一色的青衣劲装。
胡宜秋道：“好像是绿林中的响马。”
廖展雄道：“这是青衣帮的人，听师父说，他们是江湖上的一个大帮派，专门劫富济贫，活动于湖广云贵间。看那七人行色匆忙，不知青衣帮今日有什么大事？”
胡宜秋道：“我们不妨追上去看个究竟。”
廖展雄道：“江湖帮派中人，最忌人窥其隐秘，你我帮外之人，还是不看为好。”
胡宜秋很是好奇，道：“我们也不干涉他帮内之事，看一看长长见识，有何不可？”廖展雄拗她不过，只好答应，并再三叮咛，不要多事。
胡宜秋得了表哥认可，快马三鞭，向一阵烟尘追去，廖展雄也一领缰绳，衔尾于后。一口气赶了五六十里，时已黄昏，前面展现一片松林。隐约间听见林中有马嘶声，二人滚鞍下马，择一棵树拴好马匹，蹑手蹑脚地步入林中。
二人以树障形，提携轻功，逶迤前进。行至树林深处，但见十来个人席地而坐，一色青衣，面带焦急之色。
其中一人道：“副帮主，申时已过，帮主何以迟迟不至？”
副帮主道：“我已差孙老四去南路迎接帮主，走了多时，不知怎的竟无音息？”
另一人道：“副帮主可知帮主招集我等何事？”
副帮主道：“我也同诸位一样，接到了帮主的‘飞箭传书’，按时赶来的，想是帮主有极重要的事情。”
众人正议论时，忽一人气喘吁吁奔来，副帮主忙问道：“老四，帮主呢？”
孙四上气不接下气地说道：“副帮主，可了不得�