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龙辉被训得缄口不言,连连点头,楚婉冰站在不远处,见穆馨儿竟能将这小贼制得服服帖帖的,不由思忖道:“找个时间向那夫人请教一下,该收拾这小贼,省得他以后又来欺负我。”
虽是这样想,却不知道自己已经被这冤家吃得死死的了。
三人沿着林荫小道而行,穆馨儿忽然说道:“凌云,这段时间你颇受圣恩,虽是好事,但也难免遭人妒恨,你一定要虚怀若谷,切莫持宠生娇,落人把柄。”高鸿道:“学生受教。”
穆馨儿又望了龙辉一眼,叹道:“至于凌云,我并非十分担心。倒是龙辉,你久居边塞,不知朝堂之深浅,如果见到泰王,你千万小心说话。”
穆馨儿话中有话,暗中提醒龙辉。
龙辉微微一愣,已然明了,当今皇上,为了让最优秀的皇子得以锻炼,便将六部交予他们,并冲中挑选皇储之人。
四王之中齐王雄才伟略,得以执掌兵部、户部,何谓是要兵有兵,要钱有钱;而泰王则执掌工部和礼部,晋王执掌刑部,而宋王却是执掌吏部,这四王之中以齐王威势最大,明显力压其余三人一头。
至于剩下三王,表面看来泰王仅次于齐王,但工部和礼部都是清水衙门,实权不大,也是六部之公认的垫底部门,所以这三王实力并不悬殊,但宋、晋二王却是一母同胞,无形之中又稳压泰王一头,所以这三王不但联合对抗齐王,又暗中竞争,关系甚是复杂。
如今高鸿身为礼部侍郎,来到秀风宛,泰王肯定会认为是宋王示意。
至于龙辉则更是麻烦,身为将军当属兵部统辖,而又是铁壁关一脉,与齐王同出一军,泰王哪能不猜疑。
秀风宛内部大院,占地千亩,修有假山,小湖,更是绿柳成荫,百花盛放,风景优美,不负秀风二字。
院子中央架着一张高台,而高台两边则临时搭建了十多个棚子,做工极为精致。
每一个参选者都有固定的位置,这些位置将高台围在中央,龙辉到来后,报上姓名一名小厮便将他引到东面的也一张椅子上,而高鸿则被安排到西面入座。
楚婉冰这个小仆人则站在龙辉身后,一双明媚的大眼睛四处打量,看似无礼,但也十分符合一个小厮的身份,龙辉也暗赞这丫头细心至此,将一个粗鄙不堪的小厮演绎得这般传神,不去做戏子真是可惜。
楚婉冰打量了一圈,发现许多参选者都已经入座,唯有中央那张椅子尚且悬空,那张椅子无论做工还是外形都与其他人的不同,显得更加华美精贵,十有八九是泰王的座椅。
她与龙辉交换了一个眼神,分别确认了各自的信息。
“慕容三公子,这边请!”
小厮引着一名华服公子走来,此人身型高挺笔直匀称,相貌英俊,儒生打扮,手摇折扇,说不尽的倜傥不群,潇洒自如,然而嘴角上却挂着一丝玩世不恭的笑意,其身后跟着一个俏丽的小丫鬟,娇媚可爱,眉目含情。
“慕容熙?”
龙辉微微一愣,暗忖道,“莫非此人便是画九天仙子榜的慕容三公子,确实是一表人才。”
慕容熙径直走到龙辉右手边的座位,朝龙辉微笑地点了点头,算是打个招呼,便坐了下来。
身后那小丫鬟似乎有些不乐意,撇撇嘴道:“三少,你以前不是对秦姑娘没感觉的吗,怎么现在有对人家起了非分之想。”
慕容熙说道:“云鹿,什么非分之想,说的这么难听,本少与秦姑娘只是君子之交,只是老头子收了秦老爷的邀请函,硬要逼我来。”
那云鹿的小丫鬟显然不怕这三公子,嘟着嘴道:“老爷能逼你吗?你从来可就不听老爷的话,昨天,你不是信誓旦旦地说今天要去秦淮河喝花酒的吗,怎么又改变主意了。”
慕容熙脸色微微一变,训斥道:“死丫头,说这么大声作死啊。”
云鹿可不管这个,打了个哈欠道:“我本来以为你去喝花酒,我今天就可以睡个懒觉,谁知大清早就被叫醒,陪着你来秀风宛。”
慕容熙摇头道:“其实我是来这里避难的,要是我今天去喝花酒,绝对被人打得皮开肉绽。”
云鹿啊了一声,惊诧道:“谁胆子这么大,敢打三少。”
慕容熙叹道:“一言难尽,反正那人也没有邀请函,进不来秀风宛的,等风头过了我再出去。”
龙辉与楚婉冰见这对主仆甚是有趣,丫鬟敢埋怨主子,而主子却对小丫鬟甚是纵容。
慕容熙望了龙辉一眼,低声骂道:“死丫头,把这些事大大咧咧地说出来,都叫外人笑话了。”
云鹿吐了吐舌头,做了个抱歉的表情,便安静地站在主子身后。
慕容熙朝龙辉行礼道:“在下慕容熙,方才小丫鬟不懂事,惊扰了兄台。”
龙辉回礼道:“在下龙辉,见过慕容公子。”
慕容熙微微一愣,站了起来说道:“阁下莫非是那位大破铁烈蛮兵的龙辉将军?”
龙辉笑道:“区区薄名不足挂齿,让慕容公子见笑了。”
慕容熙笑道:“将军威名,小可佩服已久。”
龙辉道:“过奖,小弟一介粗人,倒是公子的妙笔丹青叫小弟佩服得紧。尤其是那九天仙子榜,更是传世佳作。”
“哎!”
慕容熙长叹一口气,无力地坐了下去,“我倒是后悔当初一时冲动画了这东西,给我带来了不少乱子啊。”
龙辉皱眉道:“三公子,莫非是那些登门求画的人叫你不胜其烦?”
慕容熙摆手道:“龙将军,三公子这个称呼着实麻烦,我听着也拗口,与我相识的人都是叫我三少。”
云鹿插嘴道:“是啊,龙将军,三少说三公子有三个字,叫起来太费口水了,干脆就叫三少,省时省力。”
这丫头快语连珠,嗓音清脆,那一连串的“三”字听得龙辉都有些耳背。
龙辉笑道:“小弟请教三少,为何这传世杰作如此麻烦?”
慕容熙叹道:“一言难尽,一言难尽啊!”
云鹿笑道:“将军,其实是这样的,我家二小姐也是个难得一见的美人,但三少画了这九天仙子榜后,她就天天给脸色三少看。不止如此,三少这个九天仙子榜几乎得罪了整个金陵的小姐千金。”
龙辉总算明白了,原来是因为女人,正所谓百花争妍,越是美丽的女人对自己容貌越是看重,又谁愿意承认比别人丑,这慕容熙画了一个九天仙子榜,无形中就将女子的容貌进行了一个对比,那些没上榜的女子不恨他才怪,就连他自己的姐姐都把他恨透了。
龙辉心想,不知道冰儿这丫头会不会也想这些女人那般?回头望了一眼,只见楚婉冰目不斜视,盯着前方,一副忠心护主的家仆模样。
慕容熙叹道:“以前金陵的姑娘和小姐见到我都是笑语嫣然,如今个个恨不得将我煎皮拆骨。今天我得到这里避难,也是因为如此。”
“慕容熙,你倒是好躲啊!”
一道娇脆爽朗的女声响起,龙辉回头一看,只见一名身着劲装的妙龄女郎叉着小蛮腰站在慕容熙身后。
“你怎么进来啦!”
慕容熙像是见了鬼一样,扑通一声,吓得直接从椅子上跌了下来。
那少女哼道:“以天马山庄的名头,要进来还不容易吗?”
龙辉仔细扫了那少女一眼,只见她眉似远山,眼眸清亮,粉面桃腮,一张圆圆的脸蛋上挂着宜嗔宜喜的笑意,一身劲装将其身段勾勒得玲珑浮透,小蛮腰上缠着一条鞭子,双腿紧绷修长,脚踏马靴,给人一种清爽干净的气息,着实是一个难得的美人。
龙辉心想:“天马山庄?似乎九天仙子榜上没有天马山庄的女子,这姑娘生得如此貌美,却又没被慕容熙画上去,定然十分气恼。”
倏然背门遭掐了一下,回头一看只见楚婉冰瞪着自己,那明媚的眼睛明显是在说:“看什么看,再看挖了你眼珠子。”
云鹿将慕容熙扶起,脸上挂着几分幸灾乐祸的表情。
几名仆人搬来了一张椅子,正好放在龙辉和慕容熙之间,慕容熙脸色大变,哆嗦地道:“杜娇,你做什么,这里是选婿人选的位置。”
杜娇噗嗤一笑,说道:“秦伯伯与我爹爹乃多年旧识,我便请秦伯伯给个留了个位置。秦姐姐选婿,我这个做妹妹的怎能不来。秦姐姐这等才貌兼备之人,也不知道是何等英雄人物能配得上她。”
说罢秋水盈盈,白了慕容熙一眼,嗔笑道:“但无论是谁,也不会是你!”
慕容熙翻了翻白眼,嘟囔了两声便不再说话。
云鹿则跟杜娇挤眉弄眼,似乎与她极为要好,杜娇也向云鹿眨了眨眼睛,打了个眼神。
“泰王驾到!”
一声悠长的嗓音响起,只见秦府迎进一人来,那人二十多岁年纪,头戴紫金霞冠,身着黄色团龙缎袍,体态修长,面如冠玉,步子雄壮有力,却又儒雅翩翩。
此人便是泰王皇甫谧,果真是帝皇后裔,一看便知非世俗之物。
皇子亲临,众人都纷纷起身行礼。
泰王摆手笑道:“诸位不必多礼,今日小王也是参与选婿的一员,与大家一样,都是秦小姐的仰慕者。”
此人说话谦恭得体,毫无盛气凌人之势,语气谦和,叫人如沐春风。
楚婉冰低声道:“不愧是皇子,这番功夫做的十足,即摆出了皇家的惟一,又落了个谦虚和蔼的好名声,他身后那两个人都是高手,待会你可得小心。”
龙辉望去,只见泰王身后跟着两名大汉,其目光如炬,气度深沉,精芒内敛,步伐有力,显然有不俗之修为。
他低声对楚婉冰说道:“从气势来看,这两个人随便一个放到铁壁关也是千兵长的级别,皇家的底蕴着实可怕。”
泰王入座后,众人这才坐下。
这时秦老爷出现了,他走到高台上,朗声道:“多谢诸位年轻才俊赏脸,今日特为小女素雅挑选一位文武全才的夫婿,待会每位手中都会那到一个字符,这些字符一式两份,抽到相通字符的人便是对手,两人先比较文采,获胜之人晋级下一轮,如此类推,一直选出最后八名文采最好的俊杰。这八位俊杰又抽签分组,他们要先文争,再武斗,文武全胜者方能晋级下一轮,如果是文武两场各赢一场,两人均视为淘汰,只有最后文武全胜者才是是小女的夫婿。”
楚婉冰低声道:“这里的人没有三百也有二百八,这比斗倒也有趣,先角逐出文采最好的八个人,再让他们文武斗。通常文采好的,武艺则不行,或者武功好的,文采却一塌糊涂,要文武全胜谈何容易。秦老爷是铁了心,搅乱局势,要借此堵住那些窥视秦家的人。”
龙辉点头道:“却是如此,让一个秀才跟一个莽夫打架,不输都难,但是我看着泰王也非等闲之辈,只怕他已经有所应对了。”
楚婉冰笑道:“我就不信他比三教教主还厉害!你要打赢他还不是翻掌之间。”
龙辉叹道:“但是文争我没什么把握。”
楚婉冰笑道:“当年你出口成章,就连高鸿也自愧不如,怎么你还怕文争?”龙辉无奈地一笑,悄悄把事情经过说了一遍,楚婉冰顿时瞪大眼睛,嗔道:“原来当年都是九霄真卷的功劳,你这混蛋竟然作弊,把我骗得一塌糊涂,对你心生好感,你这偷心的臭小贼。”
龙辉嘿嘿笑道:“回去我再向冰儿你赔罪,只是目前形势不容乐观。”
楚婉冰嗔了他一眼道:“幸好是我陪着你来,文争的事情就交给我吧,到时候我悄悄传音给你便是。”
一些家丁捧着箱子过来了,众人纷纷在上边抽取出一个纸