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建筑物出现在前方。特别强调建筑物的白色墙壁，是因为想要强调清洁感吧。走进走出的员工也都穿着白色制服。
他在警卫室表明了身分，接过访客用徽章。建筑物内有接待柜台，要在那里报上拜访的部门和对象。上次来的时候见到了褔泽室长，但今天只是归还资料，无论是谁都没关系。
走进玄关的玻璃大门，正准备走向柜台时，斜前方的走廊上出现了一个之前见过的身影。早濑立刻躲在一旁的柱子后方。
对方并没有看到早濑，大步走了出去。他只有一个人。
他怎么会来这里？
因为几天前才刚见过，所以不可能忘记他的长相。他是警察厅的蒲生。
早濑想起那天蒲生也多次问及秋山周治的职场。难道是早濑他们的回答有什么问题吗？难道自己的侦办工作有什么疏失吗？
早濑走向柜台说明了来意。柜台小姐用内线电话打去他要拜访的部门后，面带笑容对他说：
“『分子生物学研究室』的褔泽马上就来，请您在这里稍候片刻。”
早濑坐在大厅的沙发上等候，身穿工作服的褔泽走了过来。“不好意思，让你久等了。”
“对不起，打扰你工作了。”
“不会不会，你不必特地送来，只要邮寄给我们就行了。”
“不，这怎么行？万一遗失就糟了，谢谢你。”早濑递上纸袋。
褔泽接过纸袋，在对面的沙发上坐了下来。
“怎么样？这些资料对办案有帮助吗？”
“目前还不清楚，希望日后可以发挥作用。”早濑在回答时，觉得自己的话听起来很虚伪。事实上，这些资料中无法找到任何线索，今后也不可能派上用场。
褔泽可能并没有察觉刑警内心的想法，开口问道：“有没有找到可疑的嫌犯？”
“不，目前还没有，正在逐渐缩小范围。”早濑随口回答道。
“是吗？现在治安越来越让人无法放心了，希望可以早日抓到凶手。”
“当然，我们会尽全力完成这个目标。”早濑打官腔说道，“对了，我可以请教一个无关的问题吗？”
“什么问题？”
“今天是否有警察厅的人来这里？”
“呃……”褔泽微微张着嘴，他似乎不知道该怎么回答。
“果然有来过吗？因为我刚才在那里看到认识的人。”
“喔，原来是这样。”褔泽僵硬的表情稍微缓和下来，“既然你已经看到了，就只能实话实说了。没错，他才刚走，只是他叮咛说，不要让第一线办案人员知道他来过这里。”
“请问是为了什么事而来？”
“他没有说明详细的情况，只说是为了调查，和办案没有直接的关系。”
“调查？”
“他问了我侦查员问了哪些问题，以及侦查员的态度和问话的情况，我隐约觉得有点类似监查工作。”
不可能。这并不是蒲生所在部门的业务内容。
褔泽看到早濑陷入沉思，似乎产生了误解，慌忙摇着手说：
“别担心，我的回答都是一些无关痛痒的内容。”
“他还问了什么？”
“还问了关于秋山先生的工作内容，详细了解了秋山先生以前研究了哪些植物。我问他和警察厅的工作内容有关吗？他笑着说，只是个人的兴趣。”
这才是重点。早濑心想。所谓调查，只是蒲生的藉口而已，他真正的目的是想了解秋山周治投入的植物研究。
只是早濑无法了解蒲生到底有什么目的，到底想要干什么。
“早濑先生，我刚才也说了，因为他叮咛我不要告诉侦查员，所以，千万别透露是我告诉你的……”
“好，我知道，我不会告诉任何人。打扰你工作了，谢谢。”
他对褔泽鞠了一躬，走向玄关。
16
梨乃走在街上时，接到了那通电话。因为是陌生的号码，原本不想接，但铃声响个不停，最后只好接了起来。电话接通之后，听到对方的声音，她有点惊讶。是刑警早濑打来的。自从案发当晚见过之后，彼此就没有再联络。梨乃想起当时似乎留了电话号码给他。
早濑说，有事想要请教，可不可以见面？详细情况见面再谈。
梨乃毫不犹豫地答应了。她也有很多问题想要请教。因为警方完全没有通知他们家属目前的侦办进度。
早濑说，越早见面越好，于是决定三十分钟后，在附近的芳邻餐厅见面。
梨乃走在路上时，思考着早濑找自己到底有什么事。如果是重要的内容，也许该通知蒲生苍太。自从上次一起去听“动荡”乐团的演唱后，就没有再见过他。他应该已经回大阪的大学了。
她认为蒲生苍太值得相信。不光是外表，他的为人处事也很诚实。知识渊博，很值得依靠，唯一令人担心的是和他哥哥之间的关系。听他说话时，总觉得他们兄弟的关系似乎很敌对。听说他们是同父异母的兄弟，只是他们的敌对并不是因为这个关系。可能有什么原因，但蒲生苍太自己也不了解，所以更令人匪夷所思。
她先去书店逛了一下，然后走去约定的芳邻餐厅，刚好准时抵达。她正在饮料吧挑选饮料时，身穿灰色西装的早濑走了进来。他立刻发现了梨乃，挤出了笑容，向她微微欠了欠身。
他们在角落的座位面对面坐了下来，女服务生送水上来，早濑瞥了一眼菜单，点了冰可可。他点的饮料和粗犷的外表很不搭调，梨乃忍不住对他说：“原来你喜欢甜食。”
“不，只是我懒得在点饮料上花时间。”说完，早濑笑了笑，但随即露出严肃的表情向她鞠了一躬，“对不起，今天让你特地跑一趟。”
“没关系，反正我很闲。”
“是吗？我以为你练习会很忙。”
“练习？”
“这个啊，”早濑双手做出划水的动作，不知道为什么，他做出蛙泳的动作。“你在游泳界很有名吧，对不起，我之前完全不知道。”
警方似乎也调查了梨乃的背景，但仔细想一想，就觉得那是必然的。
她微微闭起眼睛，摇了摇头，“我已经引退了。”
“喔，是吗？”
“对了，你找我有什么事？”因为早濑提到游泳的事，她说话时忍不住提高了嗓门。
“不好意思。”早濑打了声招呼后，拿出记事本。
“案发的六天后，你曾经向警方通报，秋山周治先生家的花被偷走了。”
原来是这件事。“没错。”梨乃点了点头。
“我想请教详细的情况。请问是什么时候被偷的？”
“我当时也说了，”梨乃忍不住皱起眉头，事到如今，还在问这种事，“就是案发当天……我爷爷被杀的时候。”
“案发当天？”这次换刑警皱起眉头，“不是案发之后，而是当天被偷走的吗？”
“应该是。”
“但是，”早濑低头看着自己的记事本，“接获通报后赶去现场的警官说，是在案发后，也就是现场保存解除后失窃的。”
“不是，我已经告诉他不是这样，那个警察果然不可信。”梨乃咬着嘴唇，想起当时的警官一副不耐烦的表情。
冰可可送上来了，但早濑没有伸手拿杯子。
“既然是案发当天失窃，为什么一开始没有说？”
“那时候我还没有发现。看了爷爷家的院子，觉得哪里不太对劲，但不知道哪里有问题。况且，当时心慌意乱……事后才想到那盆花，不知道那盆花怎么样了。于是，我就在葬礼结束后去爷爷家察看，发现花不见了……因为这些情况，所以我没有立刻通报，但无论我怎么解释，赶来了解情况的警察都不当一回事。”
“你为什么会在意那盆花？”
“我在案发后也说过，那是在我爷爷手上最后绽放的花，我爷爷很高兴。”
梨乃在说话时犹豫起来，不知道该透露多少关于那盆神秘黄花的事。之前和蒲生苍太约定，暂时不要告诉任何人那可能是梦幻的黄色牵牛花这件事，因为他们认为，不能忽视蒲生要介要求她“不要和那朵花有任何牵扯”的警告。
但是，如果对办案有帮助，是不是该告诉刑警？
“那是什么花？是什么特殊种类的花吗？”
“不知道。”梨乃姑且这么回答，“我爷爷没有告诉我。”
早濑的眼睛似乎亮了起来。
“你很了解花的名字吗？”
“不，完全不了解。”
“你曾经在其他地方看过相同的花吗？”
梨乃觉得没必要说谎，于是摇了摇头，“我以前没见过。”
“有没有查过图监或是网路？”
“有，但还是不知道。”
虽然那是蒲生苍太调查，而不是她调查的，但她没有向早濑提这件事。
早濑点了点头，把杯子拿到自己面前，看着半空，喝着冰可可。那不是在品嚐的表情。
梨乃忍不住思考，为什么他现在问这件事？即使当初通报时来做笔录的警官不把她的话当一回事，但蒲生要介也是警方的人，应该会告诉搜查总部那盆花被偷的事。
“请问，”她开了口，“为什么现在突然问我那盆花的事？那盆花和命案有关吗？”
早濑用极其缓慢的动作放下杯子，似乎在为自己争取时间，思考该怎么回答。
“和命案是否有关……目前还不知道。不瞒你说，目前案情陷入了胶着，所以决定回到原点，重新检讨目前蒐集到的所有线索，结果发现那盆花被偷的事有很多疑点，所以就来向你请教。”
早濑说话时直视梨乃的眼睛，很有耐心的说话语气反而让梨乃觉得不对劲。
暂时不要提蒲生兄弟的事──她暗自决定。既然对方不说真话，自己也没必要亮底牌。如果自己掌握的消息真的有助于破案，之后还有机会发挥作用。
“关于那盆花的事我都说了，如果没有其他的事，我要先离开了，因为我约了朋友。”
早濑眼皮下垂的眼睛仍然看着她，似乎对和年龄不到自己一半的小女孩耍的心机没有兴趣，不一会儿，他单侧脸颊露出笑容。
“不好意思，占用了你这么长时间，那我最后再请教一件事。这件事……也就是那盆花被偷的事，你有没有告诉过别人？”
梨乃直视着他，摇了摇头，“不，没有。”
“也没有告诉家人吗？”
“爷爷的葬礼后，我还没有和家人见过面。”
“是吗？”
看到刑警收起记事本，梨乃站了起来，“我可以走了吗？”
“啊，对了，”早濑竖起食指问，“有没有警察厅的人来找你？”
“啊……”
“警察厅的人，我认为警察厅的人曾经为了这件事来找过你。”
梨乃的心一沉，她想起蒲生要介的脸。
她不知道该怎么回答，早濑偏着头说：“没有来找过你吗？真奇怪。是一个叫蒲生的人，他说曾经找过你。”
他认识蒲生吗？既然这样，应该从他口中听说了黄花的事，为什么还特地来找自己？梨乃感到不解。
“怎么样？警察厅的人来找过你吗？”
早濑再次问道，梨乃觉得说谎似乎不太妙。
“我见过蒲生先生，但他并没有说他是警察。”
“他说他是谁？”
“是植物方面的专家……”
哈哈哈。早濑发出乾笑声。
“可能他觉得提到警察，你会感到害怕，这是他们经常使用的手法。”
“他也在调查我爷爷的命案吗？”
早濑露出踌躇和迟疑的表情，可能正在思考要怎么回答。
“不，没有，”刑警终于回答，“他的目的完全不同。警察厅是根据警察法设置的日本行政机构，也就是说，他是公务员�