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辈中排行十三，故而又唤做张十三，这张十三每日早起晚归，不论酷暑严寒、刮风下雨，天天摆渡。但凡有老弱病残孕妇等，上船上岸，小心搀扶，且不取分文，故而四里八乡皆敬重他，唤他做十三公。张十三摆渡四十余春秋，待到六十大寿那日早上，渡船至河中，不想突起一阵大风，张十三一时把握不稳，满船乡人皆翻落河中，此刻正是深秋时刻，河水甚寒，众人皆奋力挣扎，张十三同善水者将落水者救上岸来，急急清点人数，似少了一人，张十三复又游至河中及下游寻人，哪里见着有人？有人细心清点，方知并未少人，众人急忙呼他上岸，不想张十三终在冷水中时辰过长，因年老力乏、手脚麻痹，竟溺水身亡。待将他的尸首打捞上来，众人皆悲伤不已。传言张十三出殡之日，送葬乡人竟达上千之众，一时震动安吉。后来四方乡绅百姓为了纪念张十三公，有钱捐钱，有人出人，修造了一座石桥，请得善书者书“张公桥”三字，又请巧匠刻碑，扬名后世。此便是张公桥的来历，久而久之，百姓唤此庄镇作张公镇。
『注：有关安吉县张公古镇之所在，浙江省、湖州市及安吉县的一些专家学者颇有争议，各执一词，有的认为是在张家山村一带，有的则认为是在张家岭西侧一带，也有的认为是在递铺镇芝村一带。』
苏公近得“张公桥”石碑前，但见三字遒劲有力，颇有气势，不免暗自赞叹。正感叹间，忽闻一阵锣声，寻声望去，却见镇巷深处拥出一伙人来，为首一名汉子，左手提着一面铜锣，右手挥舞着一个锣棰，边敲边吆喝，其后黑压压跟着百余人，不时有好事者蜂拥上来。苏公等不知何事，急忙上桥张望，却见那伙人迎面而来。苏公稍有迟疑，早有乡人上前厉声呵斥道：“前面闲杂人等，速速闪开。”苏公四人急急退身下桥。闲人退闪两旁，但见众人推搡着一人，正是那庸医余济生。苏公假作不知，借问身旁乡人：“此是何人？”那乡人眼巴巴望着，并不看苏公，答道：“乃是余济生。”苏公问道：“却不知他犯了甚事？”那乡人瞥了苏公一眼，恨恨道：“这厮是本镇的郎中，前几日，镇上张屠夫的儿子偶感风寒，请他看病，这厮开了药方，张屠夫依着药方买药，服了两剂，那小孩病情竟益发厉害了，昨日夜间，那小孩竟一命呜呼，气绝身亡了。这厮闻知，竟携家潜逃，恁的可恨。”又有一乡人接言叹道：“唉，正所谓医风日下。世间为医者，当有医风医德，若医术平平，又一心贪图那铜钱银两，不顾他人生死，如此怎可为医做人？你我凡人，食五谷杂粮，御酷暑严寒，谁人不生病？若逢着这般庸医，小恙竟成绝症，岂非自寻死路？”先前那乡人笑道：“你若信这等庸医，当然是自寻死路。”这乡人道：“所谓病急乱投医，若非相当熟识之人，又怎的辨得出良医、庸医来？那韩城菊、程江平、云气等人，往日人皆言良医，又岂知他等亦是庸医？”先前乡人笑道：“常言道：路遥知马力，日久见人心。任他如何道貌岸然，终有一日原形毕露，且看余济生今日下场。”
苏公听得分明，心中疑惑，乡人所言韩城菊、程江平、云气等人，想必与余济生一般，皆是乡间郎中，似在庸医之列，不由问道：“借问这位大哥，方才言及韩城菊、程江平、云气等，不知是些甚人？”那乡人回头来望苏公，笑道：“这位爷面孔陌生，似非本地人氏。”苏公点头。那乡人道：“难怪你不省得。他等与这余济生一般，皆是医死人的郎中。”苏公疑惑，心中暗道：怎的皆是医死人的郎中？天下果真如此多的庸医？苏公不由想起茶楼下书生之言，心中一震，那书生果然话中有话，这安吉县竟难容郎中？其中有甚蹊跷？
苏公又问道：“却不知大哥所言韩城菊、程江平、云气等还在行医否？”那乡人笑道：“这等庸医，害人性命，遭万人唾骂，怎能容他等继续行医害人？那韩城菊早已疯了，程江平也已跳水自尽，那云气事发后便不见了踪影，想必与余济生一般，早已逃之夭夭了。”苏公暗自惊讶，又思索那书生之言，安吉县难容郎中，所为何故？若世间多庸医，只知捞取百姓钱财，延误病情，更甚者医死性命，如此以往则百姓人人惧医，便是见了良医亦当是庸医。
且说众乡人将余济生推至“张公桥”石碑前，喝令他跪下，余济生表情木然，稍有迟缓，早被人一脚踢倒在地，又有人手持树枝狠命抽打，口中兀自骂骂咧咧。苏公见状，不免动恻忍之心，询问身旁乡人：“这余济生年庚几何？”乡人道：“遮莫四十五六。”苏公又道：“那韩城菊、程江平、云气等是何年纪？”乡人思忖道：“他等皆过了五旬，那程江平似已是六十开外了。”苏仁不由叹道：“可惜可惜，此即晚节不保。”严微把眼来望苏公，苏公手拈长须，似有所思。
但闻众乡人高声叫喊，“杀人偿命，血债血还。”又有人怒吼：“将凶手沉河！”叫喊之声愈来愈大，乡人益发愤怒。正在此刻，却见一名老者近得石碑前，高举双手，大声道：“诸位乡亲，且听老朽一言。”老者一语既出，百余人皆缄默无言。苏公暗道：“此人竟有这般威信，必是此镇德高望重的长者。”细细打量，那老者身着洗白青袍，约莫六旬有余，虽眉慈目善，亦难掩心中愤怒。老者环视四下，不禁长叹一声，道：“想必诸位乡亲已知张三和之幼子张虢魄惨死之事了。或有不知详情者，老朽且细细道来：张虢魄，今方四岁，因前几日夜间受寒，稍有咳喘，张三和夫妇因忙于生计，未加留心，不想虢魄之疾渐显加重，夜间咳嗽不止。昨日，张三和请得郎中余济生诊病，余济生只道：有声无痰为咳，有痰无声为嗽，有痰有声为咳嗽，闻其痰鸣气促，尚不为重。遂开得处方，只道是依方捡药，日服一剂，每剂煎两次，连服三剂。昨日方服一次，虢魄便觉不适，哭叫不止，约莫一两个时辰，方才止哭睡着，张三和竟当他真的睡了，却不曾想虢魄早已人事不醒，脉象微微，至今日早上，张三和浑家发觉儿子竟已气绝，顿时号啕大哭，悔之晚矣。可恨余济生闻得此讯，竟举家潜逃，企望逃避罪责。呜呼，既为郎中，休言医德，就连那做人之德亦荡然无存矣。”老者一番言语，直听得众乡人个个义愤填膺，人人欲杀之而后快。老者又道：“今召诸位乡亲于张公石碑前，同诉余济生之可耻行径。古人云：善有善报，恶有恶报。这余济生当如何处置，且听诸位乡亲言语？”老者话音未落，众乡人叫嚷起来，或言杀死他、或言将他负石沉水、更甚者言将他千刀万剐。
老者大手一挥，众人皆静下来不言语了，老者大声道：“常言道：国有国法，家有家规。我张公镇自有张公镇之法。而古人又言：人非圣贤，孰能无过？老朽以为：即便是那圣贤，亦难免有所过错。况你我等凡夫俗子乎？佛云：放下屠刀，立地成佛。余济生虽罪孽深重，但他行医数十年，亦为你我众多乡人治过疾病，此功过当分明。依我福寿门长老之意：若余济生有悔过改新之意，当以慈悲之心宽容于他。不知诸位乡亲以为如何？”言罢，众人众说纷纭。那厢苏公闻听，颇为满意。询问旁人，方知老者唤作李渺，乃是本镇福寿门分坛中人，虽非张姓，在张公镇却是德高望重者。
正当乡人议论纷纷时，忽见人群之中闪出一人，那厮身法甚快，直奔余济生而去，待到众人看清来人面目，那厮早将一柄杀猪钢刀刺入余济生腹中！原来行凶者正是屠夫张三和。那老者大惊失色，快步上前拦阻，但闻余济生痛苦的低呼一声，张三和将钢刀抽出，却见鲜血自余济生腹部涌出，顷刻间血流满地。余济生瘫倒在地，众人一阵骚动，纷纷后退，唯恐血溅上身。那老者见张三和抽出钢刀，唬了一跳，后退三步，颤栗道：“三和，且放下刀来。”那张三和却不理会老者，又搠了余济生四五刀，确信他已气绝身亡，方才抛下钢刀，放声大哭，哀天叫地。老者见状，令三四名青壮汉子将他先行扶回家去，又令人处置余济生尸首。
那厢苏公看得真切，甚是震惊。严微、东方清琪感叹不已。唯苏仁一言不发，忽低低冷笑一声。苏公闻听，把眼来望苏仁，似有所思，良久，叹道：“且在镇上寻个落脚之处。”四人过得张公桥，只见道旁闪出一人，眼望苏公四人离去，忽露出一丝笑容，隐含阴险狡诈之情。
且言张公镇街面青石铺道，沿街旗幡高挑，店铺林立，但此刻街巷行人稀少，只有那店铺的守店人隔道闲聊。行不多远，却见前方一杆旧幡，幡上四字：“昌福客栈”。严微抬手指道：“便是这家了。”入得客栈，伙计将马匹牵往后院马厩喂些草料，店家引苏公四人入得厅堂来，但见七八人围桌而坐，饮茶闲话，堂中墙上悬挂一幅字轴，却是四五尺见方大的“福”字。严微看那字轴，暗自好笑：那“福”字如此拙劣，这店家却将字轴悬挂在此，莫不是安吉县的书生全死光了不成？真是丢人现眼，有辱斯文。却不知那南来北往的文人墨客见得，是否笑掉大牙？严微愈想愈觉好笑，把眼来望苏公，却见苏公面无表情，望着那字轴呆呆发愣！
严微不觉一愣，急忙又细细看那字轴，心中奇道：莫非自己走眼不成？细看之下，那字愈看愈丑，简直不堪入目。四人坐定，早有店家端上热茶，正待离去，早被严微一把扯住，店家道：“不知客爷有甚吩咐？”严微道：“店家，你那墙上‘福’字遒劲有力，纵逸豪放，字之体势，一笔而成，笔画折处重顿方勒，锋芒毕露，显得雄峻非凡，深得书法大家王大令之真传，真可谓千古绝妙之作。”那店家闻听，喜得眉飞色舞，竟听不出丝毫讥讽之意，苏公等暗自窃笑。那店家满面堆笑道：“客爷果然有眼力！想必诸位客官是远道而来，你等可知此字系何人手书？”严微摇头晃脑道：“魏晋书法，莫过钟、王，唐之书法大家，无过虞世南、欧阳询、褚遂良、薛稷、陆柬之、李邕、张旭、颜真卿、柳公权、释怀素、钟绍京、孙过庭等，此等人物字帖，若与贵堂所悬字轴相比，可谓班门弄斧、兰亭泼墨、关公爷面前耍大刀、龙王爷跟前卖凉水，不堪一提，不堪一提呀。”
苏公正低头饮茶，闻得此言，忍不住扑哧一笑，将一口茶水喷将出来，那店家把眼来望苏公，颇为不悦。苏公笑道：“严爷所言甚是，自颜柳氏没，笔法衰绝，加以唐末丧乱，人物凋落，文采风流，扫地尽矣。独见此轴，笔迹雄杰，比‘二王’、颜、柳之流，有过之而无不及，此真可谓书之豪杰，不为时世所汩没者。真三百年难得之佳作也！”那店家闻得此言，益发高兴，笑道：“小的曾闻得文生言及，道甚么今之天下，书法大家，莫过于我湖州知州苏轼苏大人。此字若与那苏大人比，如何？”严微笑道：“店家以为如何？”那店家颇为得意，道：“苏大人虽是书法大家，终归与我等一般，可惜只是肉眼凡胎罢了。”严微笑道：“莫非此轴是神仙所作？”店家连连点头，得意道：“还是这位客爷有慧眼！此字确是神来之笔。”东方清琪奇道：“却不知是哪位仙人所留？”那店家道：“此字非