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苏仁寻得街旁一摆香烛摊的老婆婆，唱声喏，询问那疯妇人情形。不多时，苏仁来报苏公，只道那妇人唤作艾氏，为人本贤惠善良，家在城中慈善巷，不想两个月前走失了儿子，思念过度，一夜间便疯了，四处游走，口中念叨儿子名字，非是“发财”，而是“花才”。恁的可怜！
苏公叹息不已，问道：“那儿子几岁？”苏仁道：“遮莫四岁，长得白白胖胖，甚是可爱。”苏公闻听此言，不觉一愣，喃喃道：“甚是可爱？”苏仁诧异不解，正待询问，苏公忽用手一拍额头，醒悟道：“我明白矣。”苏仁急忙问道：“老爷明白甚么？”苏公道：“那孔六的儿子孔悯心亦只四五岁模样，长得甚是可爱，不也无端失踪了？”苏仁一愣，疑惑道：“他二者有何干系？”苏公望着苏仁，埋怨道：“你好生糊涂，这黄州城中必有一伙拐骗幼童的贼人。”
苏仁恍然大悟，思忖道：“我明白矣。想必那孔六发现儿子被拐，急忙追踪，寻得贼人踪迹，不想反被贼人所害。”苏公点头道：“或是如此。”苏仁转念一想，道：“那他与孔佑又在商议甚事？又怎的眉开眼笑？”苏公一愣，迟疑道：“他二人或是在商议他事，儿子被拐乃属意外，二者并不相干。”苏仁忽转身跑开，又去询问那卖香烛的老婆婆，不多时，回来相告：“老爷所言果真不假，闻那老婆婆言，城中已有四五名孩童失踪，且皆是男孩，年龄在两至五岁间不等。”
苏公脸色严峻，道：“孩童，乃父母之血肉，此等拐子没有人性，没有天良，只为贪图那区区铜钱银两，不惜手段，害得他人父子分离、母亲疯癫，甚至家破人亡，遗恨终身！此等人，便是千刀万剐，亦不足解恨。我苏轼既知此事，断然不可袖手旁观，定要破获此案，生擒他等。”苏仁亦咬牙道：“我恨不能亲手血刃这伙贼人。”主仆二人好一番恼怒生气。
苏公思量，要破此案，还须官府相助，但知府大人徐君猷是友是敌，尚难知晓。苏公思索间，不由低低叹息一声，心中暗道：“苏某与徐大受相处一年余，道他冰壸秋月、孚尹明达，是个正人君子，不想竟这般神机鬼械。”
苏公又望了望那无极肆，遂与苏仁往府衙而去。不多时，主仆到得黄州府衙，苏公上前见门吏，先施一礼，问道：“徐大人可在府上？”那门吏识得苏公，忙回礼道：“原来是苏大人，我家大人昨夜发病，现正在后堂歇息。苏大人且稍候，容小的前去通禀。”苏公客气道：“有劳了。”那门吏转身去了。苏仁低声道：“他怎的无端生起病来？或是搪塞之词，以此拒见老爷。”苏公拈须思忖，心中暗道：如此看来，徐君猷果真难脱干系，昨日杀我灭口不成，必然又生奸计，却不知他葫芦里卖的甚么药？
苏公转念一想：若果真如苏仁所言，以此拒见，又怎生入府？正思索间，那门吏流水跑来，道：“我家老爷请苏大人后堂相见。”苏公点头，暗道：他若拒绝见我，心中必定有鬼！此番见我，似合乎情理，反难以揣摩其心思。
苏公随门吏入了府衙，依廊而行，至后堂，堂门前有家人来迎，引苏公入厅堂，道：“老爷身体不适，请苏大人里屋叙话。”苏公点点头，环视四下，觉得侧厢房隐约有声响，似是隐藏着人，心中暗道：徐君猷果然早有准备！那家人引苏公绕过屏风，入得书房，而后掀帘入得内室，苏仁留在门外。苏公来府衙多次，但从未入过内室，此番得以入室，却见室内颇为简陋，一张床，临窗一张案桌，上有笔筒、镇纸并卷册；室中有一张小方桌并四把竹椅，上有茶壶并茶碗；临左墙是一个双门雕花木柜。
苏公入得室来，却见床前一侧站立三人，其中一人是徐君猷妾弟刘水，一名壮年家人并夫人刘氏，那刘氏手中端着药碗，碗中有瓷勺，显然刚刚喂过药。床上半躺着一人，覆着一条被褥，面容憔悴，正是徐君猷。苏公急忙上前，轻声道：“徐大人。”徐君猷正眯着眼睛，闻听呼唤，睁开眼来，稍稍偏头，望着苏公，脸上露出一丝吃力的笑容，道：“苏兄来了。”那厢刘水搬来一把竹椅，放置床头。
苏公坐下，问道：“不知徐兄得何急症？”徐君猷喘着粗气，道：“我亦不知。昨夜饭后，忽觉胸心绞痛，而后大汗淋漓，全身乏力。”苏公关切问道：“可曾请郎中来看。”徐君猷点点头。一侧刘水叹息一声，低声道：“郎中已经看过，并开了药方，方才刚服过药。”苏公点头道：“却不知徐大人所患甚病？”徐君猷叹道：“郎中道是风寒所致，我却疑心是绝症。”苏公一惊，问道：“绝症？”遂把眼望刘水，问道：“可是如此？”那刘水满脸伤悲之情。
苏公淡然道：“大人昨日甚好，怎的今日便是绝症？定是庸医误诊。苏某亦通晓些医道，愿为大人把脉诊断一番。”遂伸手去抓床边徐君猷左手，徐君猷一愣，那厢刘夫人早上得前来，将徐君猷左手塞入被褥中，口中道：“我等乃是请得黄州名医，断然不会误诊。”苏公点头叹息，心中暗道：这徐君猷分明在装病，若让我诊脉，必定破了他的谎言。
那徐君猷叹息道：“徐某谢过苏兄好意。常言道：生死由命，富贵在天。徐某知矣。苏兄亦要保重身体，凡事不可强为。”苏公闻听此言，心中冷笑不已：这凡事不可强为，分明就是威胁之词！那徐君猷又叹道：“苏兄来我黄州，徐某多有照顾不周之处，还望海涵。今苏兄种菜植麻，远离尘埃，悠然自得，何其逍遥。人生如此，复夫何求！”苏公假意点头，心中暗道：这远离尘埃悠然自得，分明是叫我不要插手过问，招惹祸事。
徐君猷苦笑一声，道：“苏兄乃当世名士，屈尊来我黄州，他日定然回擢。黄州民贫地瘠，百姓无有所求，唯望子孙读书出头。唐韩退之先生曾言：爱其子，择师而教之，於其身也则耻师焉，惑矣！彼童子之师，授中有求，非吾所谓传其道，解其惑者也。往后，还望苏兄多提携我黄州学子。”苏公淡然一笑，道：“苏某今亦是黄州人也。”徐君猷点点头，似甚疲惫，轻叹一声，闭合双眼，不再言语。
苏公见状，急忙起身，道：“大人且好生歇息，苏某告退。”徐君猷亦不答话，那厢刘水引苏公出了内室，经厅堂，依曲廊至府门。出门之际，苏公忽问道：“不知府上请的哪位名医？”那刘水一愣，淡然道：“苏大人好自为之。”遂令门吏合上府门。苏仁恨恨骂道：“狗仗人势。”苏公淡然一笑，亦不言语，往东城门而去。不时，却见自黄州府衙出来两人，远远尾随苏公主仆。出了东城门，那二人方才折回。
又行了一里来地，苏仁依然愤愤不平，苏公停下脚步，回头张望一番，苏仁诧异，问道：“老爷看甚么？”苏公淡然笑道：“徐君猷差了两条尾巴跟随我等，想必此刻已回去禀报去了。”苏仁一惊，惋惜道：“跟随我等？我好生大意，竟没有发觉。适才那徐君猷侧房中分明埋伏了刀斧手，令我好生紧张。”苏公淡然一笑，道：“徐君猷倒也还算客气，未曾对你我下毒手。但他话外之意分明是警告于我，休要招惹是非，让我远离尘埃，悠然自得。”苏仁思忖道：“他乃堂堂知府大人，便有阴谋，老爷又怎生奈何？”苏公幽然叹息道：“我本贬谪罪人，寄人篱下，确是无可奈何。”
苏仁环顾四下，青山绿水，农田间农夫高歌耕作，不由长叹一声，道：“自来黄州，吃住不定，半饥半寒，烧山除草，翻恳种苗，施肥浇水，丰收痛饮，凡此等等，乃是老爷数十年来最惬意之时，无案牍之劳累，无朝廷之纷争。悠然自得，其乐融融。老爷又何必再去理会官场那些阴谋勾当？”
苏公叹息道：“《诗·大雅·烝民》云：既明且哲，以保其身。古人所言，不无道理。只是……只是……”苏仁见苏公吱唔不言，追问道：“只是甚么？”苏公脸色忽变，呆若木雕。苏仁环视四下，道上偶尔三五行人，并无异样，忙低声呼唤道：“老爷，老爷。”苏公猛然惊醒，回过神来，连声道：“我错了，我错了。”苏仁诧异不解，问道：“老爷甚么错了？”苏公道：“我误解徐大人了。”苏仁一愣，疑惑道：“误解徐大人？”
苏公面有喜色，道：“徐大人非是卑鄙小人，徐君猷还是以前那徐君猷。”苏仁奇怪道：“这其中究竟怎生回事？那杀手莫非不是受他派遣？适才那跟踪之人莫非不是他指使？”苏公表情严峻，幽然道：“我等被表象迷惑也。”苏仁如坠云雾，茫然问道：“甚么表象？”苏公皱起眉头，道：“其实徐大人早已暗示我矣。”苏仁诧异道：“暗示甚么？”
苏公道：“徐大人得力心腹乃是徐溜，如同你一般忠心，不离左右，今日为何不见徐溜？”苏仁思忖道：“或是徐溜另有他事，暂未在徐大人身旁？”苏公点点头，道：“或如你言。再者，徐大人与我言语时，先前言‘今苏兄种菜植麻，远离尘埃，悠然自得，何其逍遥。人生如此，复夫何求’，而后却又言我‘他日定然回擢’，前后之言分明矛盾。”苏仁思忖道：“前者言你现状，附和奉承；而后一想，老爷日后或被朝廷起用，予以希望，其言语便留有余地，左右逢原，此不过是官场之人狡诈之言。”
苏公淡然一笑，道：“如人死辄为鬼，则道路之上一步一鬼也。徐大人矛盾之言，便是令我疑心。而后他便言出韩愈《师说》语句来，因我心中先有成见，故未加留意，适才猛然醒悟。”苏仁奇道：“甚么语句？醒悟甚么？”
苏公道：“他道出韩愈《师说》一段：爱其子，择师而教之，於其身也则耻师焉，惑矣！彼童子之师，授中有求，非吾所谓传其道，解其惑者也。我未留意，在场之人益发不甚清楚，原来他篡改了其中一句。原文应是：爱其子，择师而教之，於其身也则耻师焉，惑矣！彼童子之师，授之书而习其句读者也，非吾所谓传其道，解其惑者也。”苏仁细细琢磨，诧异道：“他改‘授之书而习其句读者也’为‘授中有求’？”
苏公连连点头，道：“正是如此。想那徐君猷饱读诗书，此文断然不会出错，更何况诸多诗文中亦无‘授中有求’一句，这一句分明是言与我听，暗示于我。”苏仁似有所悟，道：“他知道老爷必然能听出此一错句，而在场左右却不知情，只当是原文。”苏公点头道：“而此四字却是他精心构思而成。”苏仁好奇道：“此四字暗示甚么？”
苏公道：“此四字分明是一条谜语，授中有求，即将‘求’字插入‘授’字中间，便成了两个字：捄受！”苏仁用右手食指在左手手掌上比划着，奇道：“救受？此又是何意？”
『注：捄，是救的古用字。』
苏公回头望着黄州城，眯起双眼，道：“徐君猷，名大受，此‘受’便是指他，他分明暗示要我救他！”苏仁惊诧不已，道：“莫非他被左右监控了？”苏公点点头，道：“徐君猷唯一心腹徐溜不见了，换成了妾弟刘水¨wén