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却见得那怪物摇晃着脑袋，张开血盆大口，冲着北方低吼一声，你唬了一跳，急忙弯下身来，待到抬头再看，却不见了那怪物了。可是如此？”焦无泥茫然点点头。
苏公道：“可蕲春县告知我等，只道你见得那怪兽在石上来回走动，后仰头冲着北方，约莫半个时辰，那怪兽忽跃起，唿得你半死，险些滚下坡去，待回过神来再看，便不见了怪兽踪影。可是如此？”焦无泥茫然点点头。
苏公冷笑道：“焦地保何故胡言？适才焦蜀言，他二人不敢上去，立在山下，远远望着你爬将上去，待近山顶，不多时便折回下山来。如此何来半个时辰之说？”焦无泥闻听，急忙道：“定是县衙严押司听错了，故而以讹传讹，告知大人。小人恐他吃人，怎敢耽搁半个时辰？”苏公淡然一笑，道：“你怎知是严押司告知我等？”焦无泥闻听，脸色顿变。
那厢徐君猷急忙追问道：“苏大人问的是。你怎知是严押司告知？”焦无泥吱唔道：“严押司是本庄人，乃是昨夜回来，告知小人，大人等来蕲春之事。”徐君猷淡然一笑，道：“不想焦爷如此灵通。你与那严押司干系甚密吧。”焦无泥面红耳赤，道：“那严押司乃是小人妻之堂弟。”
苏公笑道：“原来如此。苏某还有一事不明，那时刻焦地保离那麒麟究竟多远？”焦无泥思忖道：“约莫十丈远近，只多不少，不敢往前了。”苏公点头，道：“那山坡稍陡，那时刻，你可是仰头而视？”焦无泥连连点头，道：“那麒麟在山顶大石上，自是仰头而视，小人躬身藏在下方，唯恐惊动麒麟。”
苏公冷笑道：“大胆焦无泥，兀自诳骗我等。”焦无泥惊恐道：“小人所言句句是实，断然不敢欺蒙大人。”苏公问道：“你既远离麒麟十丈，又伏于陡坡之下，仰头而视，怎的能见得麒麟四足？还言甚么四足如马蹄？”焦无泥惊恐不已，懵懂思忖。
徐君猷点头道：“焦爷怎见得麒麟四蹄？端的可疑。”焦无泥吱唔道：“或是小人记错了。那时刻亦不知是麒麟，待后来老人并画师问及，是否如马蹄，小人才胡乱言得。”苏公冷笑道：“焦爷可知谎报事务，欺蒙圣上，是何罪责？乃是杀头之罪，株连九族。”焦无泥惊恐不已，遂跪倒在地，道：“大人明鉴。大人可询问蕲春县令谭大人，小人所言句句是实，若有欺蒙，愿以项上人头担保。”
苏公冷笑道：“此等事情，焉可轻易用人头担保？”焦无泥伏于徐君猷前，道：“神兽麒麟现身，乃是千真万确之事，恳请大人明察。”徐君猷眼望苏公，淡然一笑。
正在此刻，忽闻得有人高呼道：“焦爷，焦爷。”众人皆寻声望去。但见一名庄汉急急奔来，见得焦无泥跪倒在地，嘎然而止，不敢言语，但言语甚是焦急惊恐。焦无泥问道：“何事如此惊慌？”那庄汉怯怯道：“死人了，死人了。”众人闻听，皆惊讶。焦无泥追问何人死了。那庄汉急忙道：“那曾游曾师傅被人杀死了。”众人闻听，惊诧不已。
第三章 书室飘香
且说庄汉来报命案，徐君猷把眼望苏公，道：“烦劳苏大人前往勘验尸首。”又令焦无泥速报知蕲春县衙，焦无泥唯喏，即刻着人去了。苏公令焦无泥头前引路，前往案发之所。那庄汉与焦无泥走在前头，苏公询问那庄汉情形，那庄汉只道适才路经曾游家宅门前，口渴欲进去讨口水喝，进得院来，叫唤数声，不见有人答话，推门进屋，但见地上躺着一人，正是曾游，满地污血，甚是可怕。庄民唬得半死，逃将出院。
一行人众往庄西而去，行得一里来路，但见前方坡上依次三处屋舍，第一户人家白墙围绕，墙内颇多橘树，树林中隐有青瓦青砖厢房，又有一处两层木楼，屋上兀自有一天台，可眺望全庄。那第二家，以泥竹为墙，三四间瓦舍，颇为陈旧。那第三家唯三间茅舍，甚是破烂。焦无泥指点道：“那曾游乃是第二家。”苏公问道：“这第一家、第三家是何人？”焦无泥回答道：“这第一家便是县衙严押司宅第。那第三家乃是庄中秀才焦明月，前年便赴京城赶考去了，至今未归，家中亦无有他人，甚是破落。”
苏公点头，道：“这严押司家中倒也阔绰。”焦无泥连连点头。苏公问道：“不知焦爷识得县衙杜攀杜押司否？”那焦无泥点头道：“识得识得。”苏公淡然一笑，问道：“十三日那天，焦爷可曾见得杜押司？”焦无泥一愣，摇摇头，道：“小人未到县衙，不曾见得杜押司。”苏公点点头，似有所思。
过得严宅，便是曾宅，马踏月将闲杂人等阻拦在外，苏公上前，推开院门，入得院内。徐君猷跟随进去。苏公环视院内，但见院中堆着些许木材树根。苏公唤焦无泥进来，询问曾游家中情形。焦无泥道：“这曾游乃是一个鳏夫，今已四十有余，不喜与人来往，常独自在家做些物什。”苏公问道：“他以何为生？”焦无泥道：“这曾游本是秀才，多番落第之后，便断了功名念头。曾与人写写画画，以此为生。近几年又迷恋上了木匠并女工活儿，常做些精致物什，譬如灯笼、绣球、布娃娃之类，拿到县城卖，换些油盐米钱。”
苏公点头，令焦无泥退下，遂推门入得堂屋，但见那堂屋零乱不堪，皆是木料，一侧乃是木匠台，锯子、矬子、刨、墨斗、斧头，木匠工具，一应俱全。一侧却放置数件灯笼骨架，又有一些木雕，凡如笔筒、菩萨、灯座、畜兽等，皆是粗制之物。苏公好奇，取过一件木雕龙头，但见那龙头二尺长，龙角、龙须、龙眼、龙嘴，惟妙惟肖。徐君猷见得，惊叹道：“若再加雕琢，涂以色彩，便宛如一个真龙头。不想这曾游竟有这般手艺，端的精妙绝伦。”苏公似有所思。
苏公入得侧堂，一眼便见得地上侧卧着一具尸首，满身乌黑污血，面容狰狞，想必临死甚是痛苦。堂内甚是零乱，满地物什。徐君猷喃喃道：“定是死前一番争斗所致。”苏公见得案桌推翻在地，数件精致木雕滚落一旁，墙上兀自悬挂数件字轴画卷，其中一件已掉落在地，纸张撕裂。另一侧墙上竟挂着几副锦图并一张虎皮。堂内另一侧临窗亦有一张案桌，案桌一端置有一盆菊花，那花盆乃是树根雕琢而成。此外桌上堆有各色绸缎布料，又有针线竹篓，那竹篓中兀自有各色线团。室端头置一张破旧雕花木床，床前是一床榻。
苏公近得尸首旁，将手触其皮肤，又看其瞳目，喃喃道：“约莫死有三四日矣。”又见尸身胸口并腹部数处伤口，凶器兀自插在腹中，只余得一截木柄在外。苏公近前细看木柄，而后拔将出来，原来是一把短刃。徐君猷惊诧道：“此便是杀人凶器？或是凶手之物？”苏公摇摇头，道：“徐大人且看此刀，窄小而锋利，乃是雕刻专用之刀。”徐君猷思忖道：“凶手用曾游之刀杀死曾游，便是凶器亦省得带来，端的狡猾。”
苏公思忖道：“曾游深居简出，少与人往来，为何遭人谋害？凶手或是与曾游熟悉之人。”徐君猷点头思忖道：“曾游家中甚贫，无有值钱物什，凶手绝非谋财害命。徐某以为，凶手与曾游之间有甚瓜葛仇怨，或是曾游知晓凶手阴私，凶手杀人灭口。”苏公点头，环视四下，似有所思，幽然道：“善水者溺于水，善饮者醉于酒。”
徐君猷疑惑道：“苏兄之意，曾游之死，与其手艺相干？”苏公点头，道：“徐大人且看那虎皮。”徐君猷看那墙上虎皮，思忖道：“这虎皮毛色不佳，非上品也。”苏公淡然一笑，道：“徐大人果真好眼力，一瞥之下，便可辨认出来。”徐君猷颇有些得意。苏公又道：“不知徐大人可曾看得仔细，这虎皮是何物所造？”徐君猷闻听，一愣，迟疑道：“虎皮自是从老虎身上剥取下来，怎生造得？”
苏公捋须摇头，不再言语。徐君猷诧异，遂近得前去，将手摸那虎皮，不由大惊，急忙掀起细看，惊诧道：“此非虎皮，不过是绸布所制！”苏公道：“徐大人好眼力！”徐君猷不理苏公耻笑，嗟叹道：“不想这曾游有这般本事，竟能仿制虎皮，以假乱真，骗过徐某。”
苏公自袖内摸出一截黄色绸布条来，四下找寻，不多时，便寻得些许一般绸料，细细比照一番。徐君猷诧异不解，询问其故。苏公将黄色绸布示与他看，道：“此乃是在木阴山顶北坡荆棘中觅得，想必是那麒麟所留。”徐君猷惊诧道：“苏兄疑心那麒麟所是人为？”苏公手指虎皮，道：“若有人披得此皮，立于木阴山顶，山下人望得，亦当是只老虎。”徐君猷惊诧不已。
苏公望着地上尸首，幽然道：“那假冒麒麟者或许便是杀人凶手。”徐君猷似有所悟，道：“那凶手请得曾游雕刻麒麟头，又造得麒麟皮，披之在身，假冒麒麟现身。此事若上奏朝廷，圣上必然重赏，不免加官进禄！但若事情败露，便是欺君之罪！曾游因知晓内情，故而被杀灭口。”苏公点点头。徐君猷又道：“如此言来，此事受益者便是真凶？”
苏公默然，徐君猷思忖道：“如此推想，最可疑者乃是焦无泥。”苏公摇摇头，道：“焦无泥不过一棋子也。”徐君猷点头，道：“适才苏兄庄口问他，他前后言语不清，自相矛盾，破绽百出，难以自圆其说，分明有诈。”
苏公蹲下身来，轻推尸首，使其面部仰上，却见得尸首右手握得一物，急忙拿过尸首右手，小心掰开手指，取将下来，竟是带血纸团。徐君猷急忙凑上前来，询问是何物。苏公舒展开来，但见得纸上有“书室飘香”四字。徐君猷诧异道：“书室飘香四字是何用意？”
苏公环视四下，见得墙下掉落的卷轴，急忙过去，拾将起来，但见轴线断裂，纸张撕裂，下方残缺一块。苏公将手中残纸拼凑上去，但见得那字轴为：“伯雍蓝田种玉，韩寿书室飘香”，又有款识印，乃是篆书“木阴山人”。徐君猷似有所悟，道：“凶手突下毒手，未能一刀刺死曾游，二人随后争斗，或是无意间扯下此字轴，曾游临死之时，抓得此纸在手。”
苏公捋须思忖，道：“或是曾游有意抓得此纸。徐大人且看，卷轴落在墙边，离尸身右手兀自有三四尺远，断非临死时无意抓得。且抓得之后，将右手藏于身下，侧卧而死。”徐君猷疑惑不解，道：“曾游临死之时，为何如此？”苏公淡然道：“曾游意欲告知凶手何人。”徐君猷惊诧道：“他欲暗示凶手？”苏公点头道：“此残纸暗示了凶手。他唯恐被凶手窥见，故而垂死挣扎，侧转身来，将其隐于身下。”
徐君猷将信将疑，复又细看那残缺字轴，喃喃道：“如此言来，曾游暗示我等：书写此字轴者便是凶手！却不知这木阴山人是何许人也？”苏公摇头道：“徐大人且看其余卷轴，皆是木阴山人。此木阴山人便是曾游本人。”徐君猷一愣，急忙上前看其余卷轴，果然如此。
徐君猷甚是沮丧，思忖道：“如此言来，玄机便是书室飘香四字了？”苏公点头，道：“此乃曾游拼死暗示也。”徐君猷思忖道：“如此言来，可将焦无泥唤来，细细盘查，但凡庄中之人，名、字有此四字者，便是疑犯。”
苏公取出一方手帕，包了纸团，纳入袖内，淡然一笑，道：“苏某已知凶手何人矣。”徐君猷又惊又喜，问道：“苏兄怎知凶手何人？�