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“不，别动我的孩子！”少妇用力咬了光头大汉一口，光头大汉怒极，举手扇了少妇一巴掌，孩子哭得更厉害了。
树林里突然有了风，刺骨的很，光头大汉从马车里收回脑袋。树林深处一个身穿玄色长衫的男子步伐缓慢的走来，他的眼神似乎看不到包括光头大汉在内的任何一个山贼，他的语气同样缓慢但像一枚枚冰锥砸在每一个人的脸上：“滚！”
只有一个字，简单明了。光头大汉在自己手下人面前被人骂滚，他愣了愣反应过来，忍受着周身的冰寒，他咬牙切齿的回击：“臭小子，不知天高地厚，爷爷今天让你吃不了兜着走。”
“啊！”光头大汉怒喝一声，却没敢自己单枪匹马冲上来，挥手喊：“亮点子，扯活！”十几个山贼冲了上去，匍匐在马车前的年轻男人看到了一阵刀光剑影，犀利的白光让他闭了上眼，再睁开，不可思议的一幕发生了——所有山贼都瘫倒在地，鲜血染满了他们的身体。
而玄色男子在马车前停住了脚步。
林中风吹开了马车的帘子，玄色男子看到少妇怀里的孩子已经不再哭泣，孩子对着他甜美的笑了一下。
“走，快走。”玄色男子挥了挥手，转身再次消失在了来时林中。男子想起什么，突的大声喊：“谢谢壮士相救，在下平阳徐晋怀，给壮士磕头了！”
徐晋怀跪下“咚咚咚”的磕了三个头，爬上车辕，架着马车冲出了树林。
魏独命清理了玄色长衫上的血迹，黄将三角眼眯了起来：“我以为你不会出手，这事根本同你无关。”
魏独命冷漠的回了一句：“我出手，是因为那些人废话太多。”说完，魏独命若有深意的瞧了黄将一眼，黄将知趣的闭了嘴。
两人沉默无声的走了一个多时辰，天色渐暗，黄将抬头望着日头说道：“明日就到雁荡山了。”
魏独命没说话，只是走着自己的路。
长良县城，酉时三刻，黎斯和白珍珠、轩辕善刚刚吃过晚饭，崔吉的家仆过来请三人过府一叙，说是有要事相商。
黎斯三人过来崔府，崔吉连同有孕的崔夫人，还有一个年轻的丫鬟正在堂里相候。见黎斯三人来了，崔吉吩咐下人上茶上点心，而后对黎斯介绍了年轻丫鬟的身份，原来这丫鬟名叫红杏，竟是崔夫人老家的亲戚，因老家变故被迫来到长良县谋生，后进了王亲修府邸当了丫鬟。就在王亲修被杀后，崔吉来到王府调查案件情况，恰巧被红杏瞧见了，她认出了崔吉。不过来来往往都是官衙捕快，崔吉也忙的焦头烂额，红杏不敢贸然相认。后来经过两天，红杏打听清楚了崔吉的府邸，这才相认来了。
崔夫人拉着红杏的手，眼睛红红的，红杏也是很激动。黎斯笑说：“亲人相逢，可喜可贺啊。”
“是，红杏就不再回王府了，我已经帮她赎了身。但这不是重点，黎兄，杏儿在王府发现了一些奇怪的地方。”
“呃，红杏姑娘可否详细的说说。”
红杏点点头：“其实我是觉得有一个人很奇怪。”
“谁？”
“王老爷贴身伺候的丫鬟，碧朱。”
第四章 抽丝剥茧现端倪
“碧朱？”黎斯很快回忆起了那个叫碧朱的年轻美貌的女孩，然后点点头：“杏儿，你接着说。”
“嗯。”红杏想了想，说来：“就在王老爷被烧死的前几天，我和一个姐妹路过碧朱门外听到里面有断断续续的哭泣声。姐妹好奇就从门缝里往里瞅，看到碧朱正在用药酒擦身，我也探过头去，发现碧朱肩膀、手臂上面有好几处紫红色的伤痕，碧朱一边擦着药酒一边在偷偷哭，当时我跟姐妹也不知怎么办好，害怕撞见了什么不该知道的事，于是赶紧就走了。事后回想起来，碧朱身上的伤痕应该是被人打的。”
“被人打的。”黎斯咀嚼着这几个字，红杏继续说：“自从那晚以后，我暗中留意碧朱，发现她每天都闷闷不乐，像是有很大的心事，也不吃饭，每顿只喝点粥。”
“后来我跟姐妹再说起这事，她告诉我，碧朱很有可能是被王老爷打的。”红杏脸上挂着一丝丝的怨意：“姐妹说我去的晚不清楚，以前王老爷脾气特别暴躁，常常因为一点小事拿丫鬟和家丁发火，其中有两次厉害的，还把两名家丁的手打断了。不过后来王亲修生意越做越大，脾气收敛了许多，所以姐妹猜测就是王亲修打了碧朱。”
红杏说到最后，将王老爷的称呼变成了王亲修，说明她内心对于王亲修打骂家仆的事耿耿于怀，甚至是怨恨，黎斯望了一眼轩辕善，轩辕善静静品着茶，放下茶杯他问：“碧朱说王亲修卧房发生大火后，她是第一个赶到现场。杏儿，当时你去了么？可曾也听到卧房里王亲修的叫声？”
红杏用力点了点头：“我那晚睡得早，听到有人喊着火了，就赶紧出来。我跟姐妹们赶去时，碧朱已经在火场了，她真是第一个赶到的。当时王老爷在惨叫，我也听到了。”
“王亲修喊什么？”
“喊‘救命！’。喊的很惨，喊了几声，然后就没动静了。”红杏面露惧色，似害怕回忆起那晚恐怖的大火。
轩辕善轻轻点头，黎斯接着问：“杏儿，当晚你赶到火场时，除了着火的卧房和惨叫的王亲修外，火场中还有什么别的让你觉得奇怪的事，或者令你印象深刻的人、物、表情等等，都可以讲出来。”
“奇怪……”红杏摇摇头：“那时每个人都很着急，没有什么奇怪的事和人，除了大火外，当时我唯一记得的是卧房外那片桐香树林也被烧着了，树上的油果在火里噼里啪啦的乱响，树上搭窝睡觉的鸟雀也被惊飞了。其中有一只特别漂亮的鸟儿参杂在一群雀鸟里向林子外飞，它的尾巴有红黄绿三个颜色，好漂亮。”
崔吉道：“杏儿，别说这些无关的事。什么鸟啊、雀啊的。”红杏低下头，黎斯接口说：“崔大人这就错了，事无巨细，说不定一件看上去极不起眼的小事恰恰就是破解案件的关键之所在。”
“说的没错。”轩辕善也赞同。
“杏儿姑娘，王亲修养鸟吗？”黎斯似对鸟雀事也来了兴致。
“这倒没有，王老爷并不喜欢什么鸟啊、花啊之类。他最喜欢钱了。”红杏吐了吐舌头，崔夫人在旁瞪了她一眼，红杏乖巧的一笑。
“杏儿姑娘，郭方瑜和毛义，你可见过？”黎斯问。
“见过。他们去王府闹了几次，郭方瑜被老爷威胁后就再也没有登门。毛义，我记得他曾经追碧朱追了好几个院子，归还碧朱遗落的手帕，不过后来两人还窃窃私语了好久。我们几个姐妹都看到了，还笑碧朱来着……”红杏发觉自己失言，马上闭了嘴巴，羞涩的看着几人小声说：“没笑话她，只是觉得碧朱失了姑娘家的矜持，跟一个陌生男人说那么久的话。”
黎斯笑笑：“那以后你还发现毛义同碧朱交谈过么。”
红杏轻轻摇头：“没见过，不过也许有，只是没撞见。”
轩辕善又问了几个零碎的问题，而后崔吉让崔夫人和红杏回了后堂。崔吉瞧看轩辕善和黎斯两人面色：“两位觉得怎样。”
“可疑。”轩辕善看崔吉欲言又止，于是说：“崔兄是否觉得王亲修、郭方瑜之死，同碧朱和毛义有关。”
崔吉道：“正是。毛义因为家产被骗怀恨在心，碧朱则是被王亲修毒打而心有怨恨，两人都对王亲修有恨，于是勾结在一起，谋杀了王亲修。”
“不过王亲修被烧死时，毛义并不在现场，而且有人证。”黎斯道。崔吉便说：“或许是毛义制服了王亲修，放火烧死王亲修的是碧朱。”
“碧朱烧死了王亲修，那为何王亲修被火烧死时不透露凶手为何人。红杏等王府家仆只是听到王亲修大呼救命，并没有听到别的话。”黎斯食指敲打桌面。崔吉思考很久说：“会不会王亲修喊过凶手的名字，只是那时在火场的人只有碧朱一人，而等其余人赶至时，王亲修面对生死关头，便只敢喊救命了。”
黎斯沉吟道：“有这个可能性。但毛义和碧朱两人真若这样杀人，岂非太过危险。如果有一人早一步出现在现场，全部的谋划都会功亏于溃，我想两人没这个胆子冒这样的险。”
黎斯停止了敲打桌面：“除非王亲修自己也不知道谁是凶手，自然无法喊出凶手的名字。”
“轩辕，还记得王亲修尸骸吗？”黎斯倏尔问轩辕善，轩辕善当然还记得，王亲修下肢有被利刃割伤的痕迹。轩辕善脑中一闪：“的确。如果王亲修在无防备的情况下被人偷袭，犯人割伤他双腿扔进卧房里，让他无法自己逃脱。然后再放火，大火炙烤下昏迷的王亲修醒了过来，他没有亲眼看到偷袭的人，自然不会喊出这个人的名字，只能喊救命。”
黎斯点头：“不错。不过这些都还只是我们的猜测。真相如何，只能由证据来告诉我们。”
“明天我想再去一趟王府。”黎斯起身说。
初七，凶煞宜忌：官符，死气，鬼哭，横天。
天微有小雨，冰寒。
黎斯终于吃到了桐香油果煎炸后做的甜点，是崔吉夫人送来的，白珍珠和黎斯大快朵颐，轩辕善只吃了一个。白珍珠拍着巴掌：“松松软软，入口即化。真好吃！”
“嗯……嗯。”黎斯嗯哼着算是回应白珍珠的感慨，这当儿已将两个蘸了蜜糖的桐香油果送进了嘴里，轩辕善揶揄说：“我想起了血盆大口一词。”
“干吗想起来，就让你瞧明白啥叫血盆大口。”黎斯故意张大了嘴，将桐香油果送进自己张开的大嘴里，白珍珠一旁咯咯笑个不停，轩辕善一脸苦笑，黎斯则爽朗的大笑。多少天，多少日子，没有这般开怀大笑了？黎斯大笑时，脑子里突然冒出了这样一个问题。
巳时，三人吃完了桐香油果，白珍珠去找崔夫人表示感谢，顺便同崔夫人和红杏聊一聊女子之间的闺蜜话题，这也是在王氏祖坟被郭方瑜的死状吓过后，白珍珠不想再掺和骇人的案子了。黎斯和轩辕善倒也得了清静，两人回到王府，同随行捕快再次展开更细密的搜找，整间卧房已被烧的残垣断壁，难以取证。不过黎斯还是找到了一点有用的线索，在被烧毁的卧房大床床下发现了一点点血迹，也证实了王亲修被烧死前受过伤害。
窗外的小片桐香树林已经被烧的面目全非，只剩一株株黑色的树干，远处些的桐香树幸免于难，黎斯望着散发淡淡果香的高大树木，不时有在树顶搭巢的鸟雀起飞，去别处寻食。黎斯心中微动，他摸出了捡来的那个不知谁物的铁环，铁环外侧被熏黑了，内侧还是光滑细致，细看下，圆形铁环内侧刻着一只展翅小鸟。黎斯捏着铁环对轩辕善说：“走吧。”
轩辕善回去长良县衙去找崔吉询问郭方瑜尸检的结果，黎斯则径直来了崔府，拉出白珍珠。白珍珠听闻黎斯想带她去城北大集市闲逛，顿时来了精神，兴高采烈的跟了出来。
长良县城北边有一个热闹的集市，来自县城四面八方村镇上的人们都习惯来这里买自己需要的，然后卖掉自己盈余的他物，还隔着老远，白珍珠就听到了人声鼎沸的喧哗。进了集市，白珍珠一双水汪汪的大眼睛就不够用了，这边瞧来那边看，虽然大部分是农家特产，但白珍珠见过的甚少，两人走走停停，来到集市的深处，黎斯注意到前面有一个花鸟市，于是对白珍珠说：“走，带你瞧瞧好东西去。”
“好！”白珍珠蹦跳着来到了花鸟市，长街上�