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“你是说，今晚是花魁选人？”
莲夫人眉眼间带着得意，道：“是啊，这是十分楼的规矩，第一晚上由花魁选人，这比让客人争她热闹又不伤和气。你想想，来这儿的人谁好惹？打起来谁又担得住？花魁选人就不同，各凭真本事，输了也怨不得人。你说，老板娘会做生意不？”
江留醉连连点头，他这时倒不急着走了，想一睹那花魁和老板娘的风采。
莲夫人说完了，露出辛苦了一场的样子，掏出一块丝巾擦了擦汗：“哎，怎么咱们只顾着说，都忘了正事？我有些乏了，少爷你想不想……叫位……”她一边说，一边将右手伸到江留醉的脸旁，五指如兰，悠闲地上下摇着。
江留醉会意，摸到装钱的丝袋，拿了一小块碎银放在她手心。这规矩倒是哪儿都一模一样。莲夫人的笑容开得更盛，嗲声嗲气地道：“我就知道少爷是个人物！爽快，够爽快！哎呀，瞧我这老糊涂，和少爷聊了这么久，还没问尊姓大名！少爷贵姓？”
“鄙姓江。”
莲夫人风情万种地掩口笑道：“原来是江少爷，你想叫哪位姑娘，我给你挑去。”
江留醉心里飞速地转着念头，口中敷衍道：“既然有难得一见的当月花魁在，我还是看看她好了……”他挤出一副馋馋的笑容，丢了个眼色给莲夫人，“我还想看看你们老板娘呢，是不是有你说的那么好？”他心里忍不住好笑，三弟最爱扮怪样，他这副色迷迷的样子，恐怕三弟也要拍案叫绝。
“少爷真是个聪明人！来来，我领你到这边来，老板娘就要带着花魁出来了。说起来，你的运气真不错，这位花魁从江南刚送来，样貌啊，啧啧，别说多水灵，一伸手准能挤出水来。你要是福气好，没准能被她看上。”她说到这儿，停了下来，仔细地打量着江留醉，很快笑起来，“江公子也算一表人才，说不定，今晚就是你的好日子。”
江留醉随口应着，不由想起另一位老板娘，蓝飒儿，她在哪里？如果找到她，就能找到燕飞竹。可是，那一个人来来去去竟是如此的莫测，说不见就不见了。江留醉的思绪一时被牵引到了远方，突然感到伤感。
这时门口响起一阵喧哗声，一听就知是来了大人物，江留醉目光射去，见到一群人簇拥着一个华衣少年说笑走来。那华衣少年姿容清秀，眼里却始终有轻浮自负之意，似乎视一切为掌中玩物。江留醉最不喜自恃甚高的人，当即掉转头去不再理会。
莲夫人热心地道：“江少爷怕是不认识京中权贵，这位是左王爷的小儿子，左虎左爵爷。虽然他继承不了王爷之位，可左王爷顶疼爱他，比他世子还得宠呢。可不要小看了他。”
“我知道了。多谢莲夫人。”
左虎如主人般四处招呼，左右逢源。江留醉不禁想到江湖上关于昭平王左勤的一些说法，不由奇怪。据说左王爷为人谨慎小心，处处讨好金氏，也不敢得罪皇上和其他大臣，是出名的好好先生。但看眼下这情形，瘦死的骆驼比马大，昭平王府在这京城里仍是风光八面。江留醉看着左虎的神情，心中暗暗冷笑，狐假虎威也是他看不惯的。
突然楼里静了下来，百十人全无了声音。江留醉料想必是到了时机，该那所谓花魁出场了，于是无暇顾及他人，凝神细看楼中情景。
楼内忽有八架秋千当空挂下，上坐八位少女，乘风踏雾飘然荡出，如梦似幻。她们个个手持花篮，含笑散花。一时间犹如天女下凡，空中各色花瓣飞扬，又有如歌行板流水般泻出，衬得十分楼内犹如天上人间一般。
一行人拥着一个女子，众星捧月般从楼梯上走下。她们走得很慢，很悠闲，却吸引了所有人的视线。一步步仿佛行走于云端天际，有彩云相随，日月为伴。众人愣了一会儿，待看清为首那女子的姿态容貌之后，眼睛一亮，纷纷高声叫好。
江留醉一见之下，却像被人刚打了一拳，呆呆不动。打破头他也没想到，竟看到了蓝飒儿。
蓝飒儿翩然地在众人的簇拥下走出，从头到脚换了装束。她一袭白色羽衣，耳边双髫静垂，不施粉黛，素面朝天，十分清丽脱俗。江留醉呆了一会儿，想，她难道到这里来做老板娘了？果真被她骗了。
蓝飒儿低眼垂眉，流露出女儿家的羞涩，江留醉从未见过。此时，他视线里醒目地跳出她身后一位穿了绛红丝绸长裙的妇人。
那妇人三十有余，给人的感觉只显成熟，并不觉老。她收拾得很干净，不多不少的妆，不多不少的首饰，连表情也不多不少。她含着笑，一边走，一边把目光扫过去，像是在招呼客人。
江留醉想，难道她才是老板娘？那么蓝飒儿是……花魁？！
左虎朗声道：“秋老板，你不把花魁娘子介绍给我们，还想吊人胃口？”蓝飒儿闻言，抬眼看了看他，很快收回目光。江留醉离她只有两三尺，发觉她不仅洗净了铅华，也洗净了干练，完完全全是弱女子的神态。
那妇人展颜应答道：“左爵爷这个罪名可扣得大了，我秋莹碧担待不起。她的名字嘛，要她自己说才合适。”她伸手推了推蓝飒儿。蓝飒儿的脸已红透，定定神曼声说道：“小女子名叫若筠。”声音如善奏者抚乐至妙处，令人闻之便醉。
江留醉开始疑惑。这语调与芙蓉全然不同，莫非他看错了人？这少女与蓝飒儿相像，却并非同一人？说到年纪，眼前的这位若筠比蓝飒儿看起来年轻许多，他记得蓝飒儿身上那股挥之不去的风情。
若筠渐渐适应了十分楼的气氛，一双秀目悄悄地打量四周。当视线落到江留醉身上时，她的神情仍是淡淡落落，似乎心并不在十分楼内，早已魂游他方。
江留醉想，这真不是她？
这时楼内传来一阵叫嚷吆喝声，十几个锦衣华服少年面带倨傲，如潮水般涌进楼来。楼里立即起了变化，秋莹碧丢下左虎，带着若筠笑容满面地迎了过去，不仅是她，莲夫人和其他几位所谓的女教长均趋上前去，和每个来人打招呼。
江留醉此时虽无莲夫人在旁，却猜出了他们的身份。
自然，除了金氏子弟外，谁能有这般威风？一边是金氏子弟颐指气使地谈笑，一边是左虎和其他客人冷清独坐。这种场面左虎见得多了，打了个眼色给四周的客人，众人忽然都安静下来，金氏子弟的嗓门变得格外嘈杂。
为首的黄衣少年见状双眉一扬，走向左虎，热情地道：“原来左兄先到一步，小弟可来晚了，不知花魁选中左兄没有？”眉眼间却是取笑之意。
左虎瞥了他一眼，把眼望向他处，淡淡地道：“金王府的人没来，好戏怎会开始呢？”
“看来有好戏看了，左兄，我等着。”那人回头对其他人笑道，“左爵爷说了，要我们看他的好戏，大家擦亮眼，千万别错过了啊。”众人哄笑声四起，左虎一张白净的脸涨得通红，嘿嘿冷笑。
黄衣少年朝向秋莹碧，微笑着打了个响指，便有人递上一盘黄金，恭敬地奉向她。秋莹碧随意地看了一眼，笑道：“世子何必如此客气！”那黄衣少年正是雍穆王金敬的独子金逸，他将一动不动地凝视着若筠，一本正经地道：“应该的。”举步走到她面前，含笑看她。
若筠的脸颊飞上两朵红云，眼光乱走，不敢与他的视线相接触。然而，躲不过金逸炽热地注视，她抬头看了他一眼。一瞥之下，慌乱的眼神又想逃走，却终于停在他的眸中。金逸笑意更盛，那是一种极有把握的笑，他深深地盯着她，相信她终会被折服。
她静望着他，突然也一笑，嘴角绽开初放兰花般恬淡的笑容，看得金逸失了神。若筠在此时转过身去，依到秋莹碧身边，轻声道：“请夫人吩咐。”金逸望着她的身影，目光里尽是依恋之态。秋莹碧扫了一圈所有的客人，朝身边的人点了点头。
江留醉瞥了眼其他人，虽是衣着华丽、钱袋充足之辈，论气势无人及得上金氏子弟。许是有雍穆王撑腰，金氏的人个个神气十足，容光照人。优越显赫的家世背景，使他们每个人都表现出舍我其谁的傲然，如同鹤立鸡群，十分突出。
相形之下，左虎的威风简直算不得什么，但他一点儿不在意，或是必须显得不在意。他远远地瞧着若筠，眼中亦是一股迷恋的深情。若筠在这时不经意地遥遥看了看他，左虎浮起一个神秘而满足的笑，移开了眼。
江留醉收回视线，他有很多不解，可惜莲夫人走得太远，缠着一个金氏的少年说个不停。有个蓝衣少年瞧了他一阵，见他东张西望，上前拱手搭话道：“你是外乡人？”
江留醉连忙还礼笑道：“是啊，刚来京城，有劳阁下关心。”蓝衣少年努了努嘴，指了个座位，两人坐了下来。
“花魁该选人了吧？”江留醉问。
蓝衣少年嗤地笑道：“兄台急得很呀！是要选人了，不过，来得及喝一杯。”
他指着金逸和左虎等人：“花魁看赠礼的轻重贵贱来挑人，当然，尊驾要是相貌文采特别出众，可能有望。”他说着，朝江留醉打量了一下，摇摇头，“你是不能指望了，等着看他们到底谁的手笔更大。不过，每个人都得意思一下，你也须准备赠礼。”
江留醉客气地招呼蓝衣少年：“对了，还未请教……”
“萍水相逢，不问也罢。你若想认识别人，我倒是可以向你介绍。”蓝衣少年挥了挥手，一脸洒脱。江留醉不禁打量起这少年来，他长得平平，没任何出色之处。那人笑道：“莫非相交不知名姓，便不放心？”
江留醉有几分欣赏他的直率，道：“没关系，阁下不想说，在下也不强人所难。只想请教，金逸带来的都是什么人？”
蓝衣少年点点头，看着金氏那十几人，慢慢道来：“离金逸最近的那个穿紫衣的高个子，是安乐侯金致之子金萌，他身后跟着的那个秀气斯文的年轻人，是他的弟弟金荟。那边和那个老太婆谈天的，是安熙侯金放的养子，其实是他的外甥，改姓金的金濂……”江留醉听他把莲夫人称作老太婆，差点笑出声，这个人也挺刻薄。
“至于那个个子最矮，最自以为是的人，就是随喜侯金敏的大儿子金菏，模样该算姓金的之中最一般的，却偏要做出翩翩公子的样子，让人恶心。”江留醉注意到他唯独对金菏加了几句评语，可见这蓝衣少年对金菏分外讨厌。
“金菏身边不喜欢讲话的那个，是他的弟弟金荪。金氏五侯中，只有崇善侯金敞没有儿子，我看他几时会像安熙侯一样去认个养子来。啊，对了，还有安阳侯金政的大儿子金不凡，你看到没，那个阴着脸的家伙，穿红衣的就是他的二儿子金不庸。”
蓝衣少年说得眉飞色舞，自顾自地往下说：“看到了吗？他们向花魁送礼了。好家伙，那么高的珊瑚树，哇，你看，多耀眼的宝石！左虎今次颜面扫地。”
江留醉望了左虎一眼，他胸有成竹地端坐着，等着金逸等人张罗完毕。蓝衣少年赞叹完后，又道：“你看那递盘子的两个小子，是金氏的旁系，金采和金杉。别看他们不起眼，也是从三品的大员。他们兄弟俩长得好，雍穆王格外喜欢，提拔得比旁人来得快。至于一旁附和金逸的三两人，都是金氏旁系的人，名字记不清了，在朝中也有头有脸。”
蓝衣少年说到这里，停了停，含笑对江留醉道：“喂，听傻了吧，京城可不比你来的小地方，达官贵人多得是，你得小心点，