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“嘿嘿，汝怎么不吭声了？不会是在外风流成性纵欲无度，一昏头就顺手给了某个女人吧！”
“嗬，汝的脸怎么越来越红了？”
“看吧看吧，果真是在水里丢了不肯承认，这么芝麻大点儿的事，有什么可害臊的，汝这人真是太要面子了……”
“吾没有！”
“汝有。”
“吾没有！”
“汝就认了吧。”
“吾怎么有了！”
……
“各位大人，有急使来报。”
馆内一下子变得鸦雀无声，一片熙攘嘈杂后，分外的寂静使得窗外萧风打落叶的飒飒声响震动耳膜。抚琴的目光渐渐锐利起来，如尼和离思迅速交换了一个眼神，随后如尼说道：“让他进来。”
门外响起匆匆的脚步，一个信使飞奔进来，气喘吁吁，裤脚和衣襟上沾满了尘土。
“报如尼座主，王军来剿，梨卧泊南隘口沦陷，掌门重伤，形势危急，请座主火速遣人救援。”
离思蓦地站起来，刚要说话，却被开铎敏捷地插话道：“梨卧泊南关口陷落是何时之事？其余关口情况如何？”
“回公子：隘口失守是在三天前。现北关口由红魔、梨卧泊共守，且敌军未至，暂无大碍；东关隘由敌军君主亲征，战局最烈，幸有玉骥沂轲掌门及时赶来助阵，双方僵持不下，西关是南铎权佐率部下拼死据守，然势单力薄，恐不能持久，需借支援方能有一线生机。”
“武林其他门派可有受到波及？”离思顾不得桀骜的脸色逐渐苍白，径直发问。
“有一小撮龙骑卫聚集到玉骥山脚下，不过很快被砻索阁主击退；东米兰受到袭击，然而纷扰很快被平息。其余地区不同程度上都有王军来攻，好在兵力分散，各派足以应付，只是梨卧泊附近一带的小帮派恐难保自身。”
众人沉默，空气仿佛凝固了。紧接着谢抚琴轻声问道：“那敌军的头领是？”
“邶可汗岱尉。”
☆、一潭深绪独不见
邶国君主率兵围剿武林的消息很快传遍了巴塞岭，顿时闹得人心惶惶，流言四起。几个与梨卧泊互有往来的门派首领不等净剑仪式开始，纷纷先行告退，有些大帮的门主也即刻回府，准备调兵遣将。邶可汗本来素与武林相善，此次翻脸，打了个武林措手不及，自然激起了众人的极大愤慨，皆骂那岱尉是卑鄙之徒，口蜜腹剑。而邶可汗与沂轲的那段旧事也被重新拉到桌面上成为了谈资。毕竟，沂掌门对可汗一往情深是人人不言自明之事，这次邶国动作如此迅捷，似有内应，所以正如如尼预料的那样，玉骥立刻成为众矢之的。万幸沂轲接到离思情报后马上动身前去迎敌，而且冲锋在前，这才打消了漫天的疑虑。近些天来，巴塞岭的警戒连连飙升，随处可见哨岗僧兵，净剑日期也被提前，各会馆间的走动更频繁了，生怕漏过了什么风吹草动。
“这就是汝跟吾来巴塞岭的原因？”开铎狐疑地看着歪在榻上手执经卷的谢抚琴，“汝早就知道邶国有如此行动？”
“说吾知道，不如说吾猜得准。”抚琴悠闲地答道，“邶可汗来访吾米兰，此事怎么想怎么不对劲。米兰身处武林腹地，乃各大门派交易信息情报的枢纽，若想探听到什么机密，选在此处落脚自然再好不过了。汝不是也有预感么！否则怎么会独自前来巴塞岭，而将大队兵马留在营寨？”
“吾只是有些不放心罢了，”开铎沉思道，“然而当时吾万万未想到岱尉果真会做出如此忘恩负义之举来──他平素可是以重情重义著称的人。”
“汝也别太怨他，这是他身份使然，”抚琴叹了口气，一边翻过一页手中卷宗，“江湖与朝廷之争，又不是最近才有的事，坚持了这么些年没有大动乱已是不易。人和人之间又能有多少不同呢？吾等都只是在尽自己的本分罢了。其实要论那滥杀无辜，恩将仇报，吾武林对百姓造成的困苦，并不比朝廷要少，而吾等多将其归为苟全自保，因而也谈不上谁对谁错。”
开铎仔细玩味这其中的意思，慢慢地说：“那么抚琴兄认为，岱尉是迫不得已才要进攻武林的？”
抚琴摆摆手：“这是汝说的，吾可不知道。邶可汗与沂轲间情谊深挚，不见得就是假的──但这也说明不了什么问题，尤其是涉及到这两个庞大的利益集团……可汗决不会放任自己国家不管，至于他心里到底是怎么想，唯有自己才是最清楚的。”
开铎张开了嘴，但当他发现自己没什么可说的时候，只好又把嘴闭上了。
“好啦，别再管他们了，先来考虑一下咱自己的事吧！”抚琴站起来伸了个懒腰，“大门派的人走掉这么多，明天皈谛那老头子大概想召集各派重新敲定一下净剑的人选，汝好歹还是准备准备。”
客离思这几日发现塞桀骜不对劲，非常不对劲。
自从那天从如尼的酒宴上回来，桀骜就愁眉不展，成天长吁短叹，有时安静得可怕，却忽然从椅子上跳起来四处踱步，激动地搓着双手，和平日里大大咧咧的模样大相径庭。这天他本应坐在书桌前给穆宗师写一封短笺，离思却见他目光呆滞，似在出神，手中狼毫一动不动，于是走近看他的信简，只瞅见信头有“穆宗师亲启”等寥寥数字，此外纸上一片空白，下端淌着一排排密密麻麻的墨迹，而朱雀阁主毛笔上的墨汁还在滴滴嗒嗒向下落个不停。离思吓了一跳，问：“桀骜，汝这是何故？”
朱雀阁主愣了愣，随后如梦初醒般抓起稿纸，使劲晃了晃脑袋，这才晓得自己到底做了什么，赶紧站起来跑去再拿了几张信纸，连连道歉：“离思弟真是对不住啊，吾最近脑子不够用了，马上信就写好了，汝不要太着急啊。”随后飞快地在砚台上抹了抹，龙飞凤舞地挥动大笔，力道深厚直透纸背，离思只觉得那薄薄一层白宣快要被他戳破了。
“他还好吧。”离思看着桀骜的背影，缓缓地说。
“谁知道，”塞桀骜手下没停，连头也不扭，“地脉已经被打开，净剑势在必行，吾在这个关头也不可能去关心其他事情。”
离思无言以对，他搜肠刮肚地寻找话题，最终未果，只得说：“梨卧泊那边的消息，吾会第一时间通知汝。”
“那真是太感谢啦，离思老弟，”桀骜大声地回答，却颇有些不自然，“他会没事的。”他喘了口气继续说──这话似乎是说给自己听的。
青龙阁主突然感到屋里闷得慌，便嗯了一声，走出门外。会馆两头种着桑树，这几日风大，时不时地一阵刮来，桑葚就一串串飘到地上，行人踏过，青石板上便印下了斑驳的紫色，伴着潺潺的溪水一直延伸到路的尽头，其间还夹杂着几棵桂树。客离思就是顺着这条小径溜了出去。
塞桀骜这个家伙也真是，客离思百无聊赖地想道，既然身在江湖，就得有生离死别的觉悟，打打杀杀十余年，在腥风血雨中跌打滚爬，按道理什么都该看得淡了。如今他堂堂朱雀阁主有大任在身，却为私情魂不守舍，顾小失大，说出去简直是有辱玉骥颜面。倘若是老子遇上这类事的话……
又一习凉风吹来，几粒桑葚窸窸窣窣地掉到溪上，林间落叶簌簌，两三片桂叶从离思脸颊边掠过，他慢慢停住了脚步。
是啊，若是吾的话……
他凝视着那从树上剥落的紫果，这紫是那样浓郁和深邃，甚至近乎于黑色了。它们点缀在细流里，荡起一脉脉的涟漪，在夕阳中泛起柔和的光泽，就像是明亮的黑眸。他隔着那层层澄澈的波澜望向它，感到它也平静地望着他，一瞬间他恍如回到了从前。
桂叶带来了泥土特有的清新气味，那抹紫黑色在小溪里一沉一浮，最终隐没在碧水中。他不禁打了个寒噤。
……恐怕还要不济吧。他有些狼狈地咳嗽起来，况且这是已被证实过的。自己却如此嘲笑他人，未免有五十步笑百步之嫌了。
日薄西山，黄昏微弱的霞光即将褪去，客离思这才发现自己已经不华丽地一动不动站了好久。他本欲在周围逛一宿，可忆起心中诸多不爽，颇有些烦恼，便没精打采地原路返回，在会馆的后院拔剑，于空中一通乱劈乱砍，总算使心情平复不少。这番下来，已是傍晚，离思估摸着塞桀骜应该已将今日事务处理停当，便整了整衣领走进房间，里面却空无一人。离思皱了皱眉头，唤来侍从：
“朱雀阁主现在何处？”
“回大人：塞阁主方才拎着壶酒出去了，小的以为他是去找您了，所以未曾多问。”
“吾知晓了，汝退下吧。”离思挥了挥手，随即离开了。
山岭的夜晚比起白昼来要冷很多。今天的夜空云霭缭绕，看不见星辰和初月，空气中浮动着薄薄的霜雾。青龙阁主一面爬坡，一面习惯性地怨念起不知所终的塞桀骜，害他深更半夜还在作孤魂游荡。这一分心，脚下在湿润的苔藓上打滑，顿时结结实实地摔了个四仰八叉，可把离思的忍耐力冲到了极限。他爬起来刚想骂几个难听的脏字，却在弥漫的雾气中捕捉到一缕熟悉而细微的震动。
离思微微怔了怔，顾不得开骂，赶紧透过林间的缝隙向下看去：坡下一个八角亭里，模模糊糊可见一个人影歪在石凳上，旁边石桌摆着几团圆形的东西，像是杯壶茶盏。
走近了看，那人枕着亭柱，摇摇晃晃地为自己斟酒，壶嘴磕碰在酒碗上，发出丁零的脆响，正是塞桀骜。
“汝还是担心他。”
塞桀骜眼皮抬了抬，看见客离思站在身前，歉然一笑：“哟，离思老弟，不想汝还是找到这儿来了。汝且等一下，吾清醒清醒再说。”于是他跌撞着立起来，扶着石栏踉跄到河边。离思听到水花哗啦哗啦飞溅的声音，然后头发、袍子上淋湿一片的桀骜走了过来。
“吾知道汝是怎么看吾的，”他拧干了衣角，“汝一定在想，为了些风花雪月就消沉颓废，实在不配玉骥朱雀阁主这个位子。吾也不希望这样，”他的目光幽幽投向远处，“但吾情不自己──吾晓得这是荒唐烂俗的话，汝不见得能体会。贤弟汝天性风流，对谁都是一个样子，见过的人多，忘掉的也多。”
离思沉默着，桀骜便径自说了下去。
“吾记得刚认识汝时，吾就对沂轲说，他人皆言客离思轻佻薄情，以此为恶，而吾认为这于江湖中人来说，未尝不是一大幸。孑然一身，无所牵挂，做事也不必思前想后，如履薄冰，正应了江湖弟子漂泊放浪、四海为家的本性。吾等亦本应如此。可谁知道呢，有一天突然就遇到这么个人，令汝手足无措起来，汝也就这么心甘情愿地陷进去了，”他摊了摊手，“从这点说来，离思，吾还是挺羡慕汝的。”
“其实是一样的。”离思低声道。“是么。”桀骜扫了他一眼，也不再多问。
“放心吧，老弟，”塞桀骜笑了起来，虽然带着些勉强，“吾是很无能，孰轻孰重还是分得清的，玉骥净剑之事必不会被耽误，汝难道还有什么要嘱咐的吗？”
离思猛然抬头：“汝不去了吗？”
“去哪儿？”桀骜不解地望着他。
“还能是哪儿？当然是梨卧泊！”离思揪住桀骜的衣领，“汝要想去就去，别老在这里磨磨叽叽的，让老子替汝干着急啊！”
“汝可晓得自己在说什么！净剑乃武林头等大事