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“樱呀，她再也不是我的女儿，也不是凛的妹妹了。”
干硬的口气，但比女儿要坚强。
“那孩子，已经去了间桐家。”
间·桐——
那熟悉到让他感到忌讳的姓氏，一下子撕开了雁夜心头的旧创。
“怎么会……到底是怎么回事，葵！？”
“不用问也知道了吧？特别是你，雁夜。”
凛的母亲——远坂葵，压抑住一切感情，看也不看雁夜，用冰冷的语气淡淡说道。
“间桐家为什么需要有魔导师血统的孩子来继承家业，你应该十分清楚。”
“为什么……为什么要答应呢？”
“这是他·的·决·定。由远坂家长久以来的盟友——间桐提出的要求，他作为远坂的一家之长决定答应的……根本没有我插嘴的余地。”
因为这样的理由，母与女、姐与妹血肉分离。
她们当然无法接受，但葵和年幼的凛，都不·得·不·接·受这样一个事实：一个魔术师，只能这样活下去。雁夜最了解这份命运的残酷。
“……这样真的好吗？”
雁夜的质问忽然变得十分强硬，对此葵也只能报以苦笑。
“当我决定嫁入远坂家的那一刻开始，当我决定成为魔术师的妻子那一刻开始，我已经做好了心理准备。身上流着魔导之血的一族，没可能追求哪怕最平常的家庭幸福。”
然后，对还要说点什么的雁夜，魔术师的妻子温柔而坚定地制止了他：
“这是远坂和间桐之间的问题，对于脱离了魔术师世界的你来说，没有任何关系。”
——一边轻轻地摇着头，说完了这段话。
一句话，把雁夜说得如同公园里的盘根大树，动弹不得，无力与孤独堵满了胸膛。
从青春少女、到为人妻、到为人母，葵对雁夜的态度从来没有改变过：年长三岁的青梅竹马，一直像亲生姐弟一样亲密无间，关心他照顾他。
这样的她，刚才却第一次说出那么绝情的话。
“如果你能见到樱的话，请好好照顾她。那孩子，很亲你呢。”
在葵目光的前方，凛活泼地、像是要把刚才的悲伤都发泄出去一般地尽情嬉戏。
就像是说答案都在她身上一样，就像是跟无言伫立的雁夜保持距离一样，远坂葵带着身边所有母亲脸上应有的慈祥，只把侧脸亮给雁夜。
但这一切，也被雁夜看在眼里，放在心里。
坚强，冷静，接受命运的远坂葵。
饶是如此，她的眼角也禁不住荡漾出些许泪珠，晶莹剔透。
*************************************** 这片故乡的景色，雁夜以为自己一生中已经再也不会再看到了，可是现在他正急步奔走在故土之上。
无数次回到过冬木市，但从来没有过河踏进过深山镇。回想起来已经有十年了吧，与日新月异的新都不同，这里仿佛时光被停止一般，没有任何改变。
和记忆中一模一样的静谧街道，然而对于雁夜来说，放慢步子去看的话，唤醒的记忆没有什么值得高兴。把无用的乡愁抛在身后，他心中所想的，只有大约一小时之前与葵的问答。
“……这样真的好吗？”
意想不到的责问，让葵低下了头。这几年以来他从来没想过，自己口中会发出这么可怕的声音。
不引人注目地、不留痕迹地……小心翼翼地活下去。愤怒、仇恨，这些都被雁夜留在了这个深山镇的寂静街道上。离开故乡后的雁夜不求有功但求无过。无论多么卑贱的事情、多么丑陋的情形，比起过去在这片土地上憎恶过的种种，都是那么的微不足道。
所以——对，像今天那样连声音都带上感情色彩的情况，一定是在八年前。
那时候的雁夜，不就是用同样的声音、同样的话向同一个女孩气势汹汹的吗。
“这样真的好吗？”——那时候也是这么问的。面对着年长的青梅竹马，在她冠上远坂姓氏的前一天晚上。
一辈子也忘不了，那时候她的样子。
有点为难，有点抱歉，但脸上染满绯红的飞霞，点了点头。面对那份矜贵的微笑，雁夜败下阵来。
“……我已经做好了心理准备……没可能追求哪怕最平常的家庭幸福……”
这些话，都是假的。
八年前的那天，当她接受那个年轻魔术师的求婚时，那份笑容明明写满了对幸福的期盼。
而正是因为相信了那份笑容，雁夜才甘愿认输。
决定要娶葵的男人，也许只有他，才是那个唯一能为她带来幸福的人。
但他错了。
他不该犯这个致命的错误，因为他本应比任何人都切身理解什么是魔术。所谓魔术，是如此地让人厌恶，是如此地应该被唾弃。正因为明白了这一点，雁夜才拒绝了自己的命运，诀别了亲兄弟后离开了这里。
也许有人说这是无关的，但问题是他默许了。
他明知魔术有多么可怕，他明明因为害怕而选择了逃避……但他偏偏把自己最重要的女孩，让给了那个魔术师中的魔术师。
现在雁夜胸中燃烧着的，是无尽的悔恨。
他一次又一次地，说错了话。
他根本不该问什么“这样真的好吗？”，而是应该坚定地告诉她“这样不行！”
如果八年前的那天，他这么说而不让葵走的话——也许今天就会是另一个样子。如果那时不和远坂结婚的话，她也许会与魔术师那被诅咒的命运绝缘，过上最普通的生活吧。
还有今天，如果他在下午的公园里，没有这么凶狠地质疑远坂与间桐之间的决定的话——也许她只会难过半天，也许她会把这当风凉话忘掉，但即使如此，他还是第一次看到葵如此地责怪自己。没有那番话，她就不会难过得强行忍住自己的眼泪了。
雁夜无法原谅自己，原谅自己一次又一次犯错。为了惩罚自己，他要回到已经诀别的旧地。
在那里，有一个办法，可以偿还自己的过错。自己曾经摆脱的世界。为了保全自己而逃离的命运。
但今天，他决定去面对。
只为这世上那唯一一个，不想让她哭泣的女性。
黄昏降临的夜空下，耸立在郁郁葱葱之间的洋楼前，停下了脚步。
时隔十年，间桐雁夜再次站在了自己老家门口。
*************************************** 门内一番简明扼要而步步紧逼的唇枪舌战后，雁夜自己走进了熟悉的间桐府中，坐在了客厅的沙发上。
“我似乎说过，不想再见到你那张脸了。”
在雁夜对面坐下，冷淡嫌恶地扔下一句话的矮小老人，就是间桐一族的家长——间桐脏砚。此人秃头与四肢都有如木乃伊一般的干瘦，但深陷的眼窝中露出矍铄的精光，无论从外貌还是行为上讲都是异于寻常的怪人。
老实说，连雁夜也无法确定这个老人的真正年龄。好笑的是在户籍上写着他是雁夜兄弟的父亲，然而在家谱上，他的曾祖父，乃至三代之前的先祖都写着脏砚这个名字。这人到底跨越了多少代人一直统治着间桐家呢？
通过无法用语言描述的可怕手段一次次延长自己的寿命，老而不死的魔术师，雁夜避之不及的间桐血脉的统治者，活在当今世上的不折不扣的妖怪。
“有些话都传到我耳边了，你还真能给间桐家丢脸。”
雁夜十分清楚，他现在面对的是一名冷酷而强大的魔术师，但他一点都不觉得害怕。这个人，是雁夜这一生中憎恨、嫌恶、侮蔑过的所有一切的集合体。就算被这人杀了，雁夜至死仍会蔑视他。十年前的对决开始，他已经具备了这样的气概，所以才得以摆脱桎梏离开间桐，获得自由。
“听说远坂的小女儿过继了过来。你就那么想给间桐的血脉保留一点魔术师的基因？”
听到雁夜质问一般的语气，脏砚深深地皱起了眉头。
“来审我？你也配？到底因为谁间桐家门才会零落至此？
鹤野那小子生下的孩子里，已经没有魔术回路了，纯正血统的间桐家魔术师到这一代已经断绝。可是啊雁夜，说到成为魔术师，你这弟弟比哥哥鹤野更有天赋。你要是老老实实地成为间桐家家长，继承间桐的家传秘术的话，事情就不会发展到这地步。你这个人……”
老人的长篇大论正说得性起，雁夜鼻子一哼就打断了。
“别装了吸血鬼，你还关心间桐一族的存亡？笑死人了。就算没有人传宗接代，您老人家不也活得好好的么。管它一千年两千年，您自己活下去不就完了么。”
雁夜刚说完，脏砚脸上的怒气一下子全都不见了，嘴角往上一拉。完全看不出任何像是人类的情绪，这简直就是怪物的笑容。
“还是老样子，一点都不懂礼貌。张嘴就是直冲冲的反问句。”
“这些都是亏您教导有方，我才不会说些大话来误导人。”
呵呵呵……老人愉快地从喉咙深处发出了潮湿的声音。
“没错。我老头这条命，比你比鹤野的儿子都要长。但是，这具每况日下的躯体如何保养才是关键问题。就算间桐后继无人，代表间桐的魔术师还是必要的。我一定要将圣杯握于掌中。”
“……说到底，还是为了这个。”
雁夜已经察觉，这个老魔术师妄想追求的是不老不死之术。为了完美实现这个需要名为“圣杯”的满愿机……支撑这个活了数世纪的老怪物继续活下去的，就是实现奇迹的希望了。
“六十年的周期来年即将到来。但第四次圣杯战争里，间桐已经无人出战。鹤野的魔力不足以驱使Servant，所以直到现在仍没有得到令咒。
不过，就算错过了这次战争，六十年后仍然有胜算。远坂家女儿的胎盘中，定能孕育出优秀的术士。我对她这个好容器可是有很大期望的。”
远坂樱幼小的面容，浮现在雁夜的脑海里。
她留给人的印象，就是比姐姐凛晚熟许多，总是跟在姐姐身后的小女孩。让这样的孩子背负魔术师如此沉重的命运，未免太早了。
压住胸中涌起的愤怒，雁夜故作平静。
在这里与脏砚对峙交涉，感情用事是无益的。
“——既然如此，如果能得到圣杯的话，就不需要远坂樱了吧？”
雁夜的话中有话令脏砚眯起了眼睛。
“你究竟有什么企图？”
“来做交易吧，间桐脏砚。我在接下来进行的圣杯战争中为你夺得圣杯，作为交换，你把远坂樱放了。”
脏砚呆了半响，然后带着侮辱的口气失笑：
“哈，别傻了。你这个十几年没进行过任何修行的掉队者，想在这一年里成为Servant的Master？”
“你手上有能做到这一点的秘术吧？死老头，你最擅长的虫术。”
直盯着老魔术师的眼睛，雁夜打出了自己的王牌：
“把‘刻印虫’植入我体内吧。我这百多斤肉都是出自不洁的间桐家之血，应该比别人的女儿更适宜。”
脏砚脸上的表情消失了，露出了一张非人的魔术师之脸。
“雁夜——你是找死吗？”
“难道你会担心我吗？‘父亲’”
脏砚似乎已经明白雁夜是认真的，他冷冷地打量着雁夜，然后感慨良多地叹了一口气。
“的确，以你的素质确实比鹤野要有希望。通过刻印虫扩张魔术回路，经过一年严格的锻炼，说不定成为被圣杯认可的选手。
……不过话说回来，你到底为什么要为一个小女孩牺牲这么多呢？”
“间桐家的事，由间桐家的人来完成，别把无关的他人卷入。”
“这好胜心还真不错。”
脏砚脸上浮现了极其愉快的、发自心底的恶作剧笑容