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庞德有些意外对方的反应，还有就是男人叽哩咕噜的口语。明明听著陌生的语言，脑袋里竟不需要任何转换就能全部了解。那是种认知跟记忆有落差的别扭感觉。
庞德忍不住咕哝一声，「。。。早餐？」果然相同的音调从嘴巴里冒了出来。
庞德尝试地念了几次自己的名字，但充斥房间的浓汤与肉片香，随即引起肚子一阵翻滚抗议。庞德看了眼食物，肉跟汤的模样看起来没什么不同，餐具是有些变化，还是能认出它们该是叉子跟汤匙的作用。
依著香气，庞德叉了片带著肉汁的肉片送进嘴里，细细体会滋味，也趁著男人二次进门以前，理一理脑袋里的记忆；也就是几分钟前几乎塞爆庞德脑袋的那些，好决定自己接著该如何对应。
***
首先，这具身体的记忆告诉庞德，男人并不是这个房间的主人，他也是客人的身分，似乎是名自由佣兵，接了份任务后，来到这里交付任务并领取报酬，因此暂住这里。附带一提，这里是「赛洛司大陆」南部、隶属「赫司帝国」的一个小石城：奎因城的城主产业。
而庞德的身体原先叫做洛德，身份就更复杂。
他原来应该算是石城主人的长子的私生子。洛德的母亲是一名长像无比艳丽的女人，跟石城主人的长子有段露水姻缘，随后挑了个老富商不知第几嫁，颇有黑寡妇的味道。
于是洛德变成了母亲嫁给老富商时的拖油瓶，但这事因为时间差的关系，也有人认为他是老富商的儿子。但老富商的其他儿子可不认为自己的老父在75岁高龄还生得出儿子，也不认洛德作弟弟，在老富商过世后，立刻把洛德跟洛德的母亲给赶出了门。
那时洛德十四岁，母亲因为老富商的财产差不多都被花光，也不争取回去，利用容貌又搭上另外一个富商，并决定跟着现任丈夫回到丈夫的根据地。离开前，母亲跟洛德说了他真正的身世，并让洛德选择，是要继续跟着她、还是来到这儿寻找他真正的父亲。
洛德选择父亲这条路。但他花了一年的时间来到这儿，却听说他的父亲及其家族，全都远在「赫司帝国」的北部首都定居，偶尔想起来才会下南部避寒。
而洛德来到这里已经用尽母亲留给他所有的盘缠，洛德不得不暂时居住在这里，存些盘缠，也等着亲生父亲南下后相认。但一个十几岁的孩子得独立生活的条件下，洛德的存款进度异常的缓慢。
不过这期间，洛德也不是无所事事；他算是颇有心机的一个人，知道父亲的家世显赫，母亲攀上的那些富商根本不能与之相比。所以即便洛德以后真被父亲承认，私生子的身份也无法讨到太多好处，但如果是有能力的私生子，状况则大为不同。而洛德无巧不巧就是有能力的那种人，他是有资格成为「魔使」的幸运儿。
不得不说，生活在赛洛司主大陆及周边海岛上有许多种族。最大的四支是人类、矮人、精灵、及兽化族。就人类所占的地盘来分，以中央的精灵圈为界，北为散居的城邦部落，南则为98年前统一的赫司帝国。
而南北方人种有显著不同。南部帝国的人身材虽不若北方人强健高大，但有近三成的人能够掌控自然界的元素魔法，这些被称做「魔使」的成员，是南部得以与北方分庭抗礼的中坚力量。而不管掌握哪种元素魔法，只要具有这种能力，在帝国里，身份地位就会相当受到尊崇。
洛德在十六岁的时候觉醒了自己的元素魔法，虽说是冰雪、火焰、雷电、迅风、光明、黑暗、大地七系之中最不被看好的「大地」，还非常微弱，时有时无，但有与无的两边就是云泥之别。所以洛德原来的打算是，在见到父亲之前，暗中锻炼自己的元素魔法，好在认亲之后一鸣惊人。
但洛德的计画不知怎地在几天前出了错，在一连串诈骗事件中，洛德被骗在一份自愿成为「魔纹仆」的魔法文件上签了字，白口莫辨，不知不觉被算计成了「魔纹仆」。
所谓「魔纹仆」，是魔使们利用魔纹附魔的原理，制成符文后，通过法阵烙印到人体上，所生成的忠心仆役。具体效果是，无距离限制的追踪仆役与致死。效果虽然单纯，但最后一项足以让被印上「魔纹」的所有仆役，在魔纹存续期间中对主人忠心。
不过这种「魔纹」异常昂贵，得要花上常人好几辈子的所得才能购得一枚。
而「魔纹」的主人必须本身也是魔使，才能有连结与驱动「魔纹」的能力。
前述的条件限制如此严苛，所以「魔纹仆」并非是随处可见的。
但在有钱又有能力的贵族阶层中，上面那些限制实际上可以被忽略，反而，很多家族会以拥有「魔纹仆」的多寡，作为家族力量强弱的表徵。
不过帝国王权是不会容许一个贵族拥有太多「魔纹仆」，毕竟这种忠诚的战力，等同私军。所以「魔纹仆」在烙印或移转后，必定得完成一定的登记手续。
每个家族能够拥有的「魔纹仆」也受到上限数量的控制。如有违反，帝国将会直接以「豢养私军罪」重判「魔纹仆」的主人。
这种背景下，未受登记「魔纹仆」是很少的。也很少出现路上随便掳个人就能弄出个「魔纹仆」这种事。毕竟登记手续里要求的文件之一，就是「魔纹仆」本人的同意文书。
但有原则就有例外，有规定就有漏洞，贵族们还是有很多手段规避帝国的各项限制，所以为了防止弊端，帝国手上早握有解除「魔纹仆」的密法。
传说那是帝国与「魔纹仆」创始人大附魔使格瑞斯塔之间的协议。帝国同意格瑞斯塔以此敛财，但如果不交出解除的密法，帝国会立刻派大军灭了他。
上面都是题外话，当魔纹烙印在洛德的后颈时，洛德已永不能翻身。
再好的身世与能力，如果只是别人的一条看门狗，都是白搭。
而洛德的魔纹印记，原是被魔法连结到了石城的现主人；或者该说是洛德的二哥，柏林。赫司的某个亲信身上，再几天，又悄悄地转于给来交任务的佣兵（魔纹印上后是可更换主人的），也就是刚才那个高大的男人。
而转手那天，在被喂下强力春…药丢给他的新主人那晚，洛德从多嘴的石城管事口中，终于知道这一切都是他二哥柏林的手段。
洛德这个私生子的存在，原来早被父亲的家族牢牢监视着。洛德的父亲或许还想看着洛德能走到哪个地步，但身为竞争对手的二哥一钻了空，马上就下了狠手。家族继承人的竞争是激烈的，洛德的兄弟们都不愿再多一个对手出来。
所以洛德遇上的那些诈骗，都是出自二哥之手。而残杀兄弟太过，洛德的二哥不愿这种污名毁了自己的继承权，于是换个方式把洛德赏给这个撞上的北方佣兵，目的是让佣兵把洛德带的远远的，甚至下了春…药，要佣兵上了长相姣好的洛德，食髓知味后不轻易放手。毒计称的上一环接著一环。
阴错阳差的，庞德就在洛德被春…药弄得兴奋过度那晚，顶了洛德的身体。
所以庞德刚苏醒后，全身古怪的热度与那阵类似高…潮的死亡。。。还真的是真的。
想到这，庞德平静地又塞了口肉进嘴里咀嚼。
唔，这肉还挺好吃的。
第3章 选择题
男人第二次进门时，右手挽著些布料衣物，左手单手抱了个宽木桶，大小足够一个普通体型的成年人坐在里面。
桶里装了七分满的水，冒著烟，很有些重量。但男人脸不红气不喘，步伐稳定，桶子里的水没有溅起很大波涛，显见这一路抱来是又稳又轻松。
庞德喝上最后一口汤，把眼前看到的默默记进心里。
即便是自己原来那个特别锻鍊的身体，也没有如男人这般力量的一半。
那身肌肉果然不是装饰，就不知这个世界的人是否都能拥有这种能力，还是因为这个男人是所谓的『北方民族』？那个据说是身材高壮、力大无穷、抗魔能力强、但普遍无法掌握元素魔法的种族？
男人弯腰放下木桶，把衣物放在旁边的桌上，转头说，「水来了，你洗洗。衣服在这，洗完就得出发。」
庞德对上男人阴沈的面容，感觉有股视线在自己赤…裸的上半身溜了圈，暗自警戒起来，「出发？去哪？」说话之间，庞德的视线略过男人的颈脖处。
「出城，去东边的方索城，勒司在那等我们，」男人直起身，走近一步，压迫感更甚，「你能下床吧？」
「。。。能。你要我跟你走？」庞德垂下眼，假装让自己退了退，视线悄悄移向男人腰间。「我在这原来有份工作。。。」
男人的腰间别著把匕首，把手处缠绕著的皮革有些破损，看起来经常被使用，合理推测下，它应该非常好抽拿，而最好抽刀的角度是。。。
「可既、既然我们都。。。」回答的声音有些不确定，「我得带你走。」
庞德一听不太对，注意力随即回到男人脸上，讶异地发现男人看著阴狠的视线，因为搔著脑袋这动作，似乎透著股跟凶狠不太相关的窘迫？
庞德有些怀疑自己看到的，定睛一看，把匕首弄进男人颈项的计画暂停，试探地问，「我们怎么？」
「我们都、那个了。。。」男人果然脸红，脸上的疤随之狰狞几分，但庞德能从中看出些扭捏。那实在跟男人那张脸不合。
凶神恶煞的长相在兄弟里挺多，这种长相摆出的表情不多看几眼挺容易错认。
庞德盯了一阵，突然问道，「你用多少钱弄到我？」
「。。。1000金币。这的管事说用你来抵任务报酬，你是个魔使，一定划算。我就换了。」男人边说边低下脑袋，装作忙碌地从他带来的那堆布料里挑出了条乾净的毛巾。
1000个金币？那相当于原来洛德找的杂工的十年薪水。
但以一张魔纹的代价来看，男人几乎是以二十分之一的低价换到了个魔纹仆。
「可真便宜，」庞德心中却暗叹洛德手边的积蓄远远不够。
「便不便宜不知道，我们北方可没你们这种仆从，他说你会魔法，我才要，我们队就缺个魔使，」男人弯腰把手里的毛巾打湿，拧了拧，小心翼翼地递过来，「擦擦脸？」
「你说的是佣兵队？你有组队？」庞德接过，抹了把脸，发现毛巾上竟有些颜料的痕迹，庞德模糊记起，自己原先似乎有做些伪装。
男人点点头，见庞德擦完脸，又是一呆，半晌后才说，「那。。。你是地系，至少可以解毒，野外的瘴气跟蛇兽挺麻烦，」说完指指庞德眼前的食盘，「吃饱了？」他问。
庞德点头，男人于是端起盘子，把剩馀的肉扫进自己嘴巴，抹抹嘴。
换庞德一愣，这人的外观跟行动，落差实在巨大，嘴里继续问，「所以你要我跟你们出佣兵任务？」但洛德其实连解毒都不会。
「恩，」稍后男人凶狠的五官又不自在起来，「不过我们现在都、自然就。。。」
「就如何？」庞德再次追问。对自己而言，这才是重点。
昨晚他们滚成一团，是因为春…药。
但纵使自己因为药性疯狂地缠著这人（他被丢进这人的房间），以这人的力量，却可以轻易把自己推开。要是他真是不想，他们之间并不会发生什么。
可床单最终还是滚完了；昨晚做的可不止一次两次，就不知这人是否也有把自己当玩物的打算，还是他昨晚同样被下了药？洛德的记忆，在药性发作被送进这个房间之后，就模糊了。
如果是前者，自己该趁其不备一刀毙了眼前这个大家