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能称『殿下』的也只有皇室近亲可以使用；随意称呼还有伪冒皇族的重罪。身为帝国执法者之一的青年这般理所当然地称呼；唯一可能就是『上头』明确地承认了自己的身份。。。
但这可跟冈萨之前那句『端看阁下选择』不太相同。莫非；这段期间中还出了什么事；让冈萨决定积极拉拢自己；甚至也不管自己领不领情？如此一厢情愿的示好；与庞德先前听闻冈萨的铁血作风似乎不太吻合。
庞德心底诧异，青年也没就庞德的疑问回应；继续说道，「此外，庞德殿下住处周遭也已建立防御完成，今日起由我等队员全天候驻守巡视，请殿下宽心。」
而听见这个，让庞德刚刚升起的抵触稍稍降低了一些。这样的护卫安排显然把家里那两只小的安危考虑了进来，显示冈萨要做的完全就是庞德需要的，而不仅仅是出于某些血统狗屁之类的理论而已。即便是示好，方向上相当精准正确，看得出冈萨该是个明白人，清楚自己正在做些什么。
庞德于是也不浪费唇舌争执称谓的问题，「二亲王嗣殿下可愿透露袭击是由何人所为？」
「殿下已经掌握，目前正在求证，」青年这么答，就表示证实以前不会公布答案。
不过这个回答，却足以让庞德知道其他。
「所以，刺杀的真正目标是我，而非放克，是吗？」
其实从一见到冈萨人马开始，事情就只能往这个方向猜测。
很简单的逻辑，冈萨不会对毫无关连的放克遭受袭击有任何关心，所以事情肯定与庞德有关。。。
加上，让冈萨如此当然地把庞德与放克安危放在同等地位考量，有更大可能是，冈萨或许知晓自己脖子上的魔纹，而放克正是那个主人。配合魔纹这事是柏林陷害的，此时冈萨的表态却又与柏林相反，难不成，这两兄弟间正在进行一场家族内斗？
庞德快速把各种线索想过一轮，却也有其中几个点想不透。
而青年对于庞德的问题，只答，「在下奉命保护庞德殿下及殿下家属安全！」
庞德心知再多的是问不出，回到正题，「那么请代为转告二亲王嗣殿下，我们无须这些，请撤队吧。」
即便能够确定冈萨想要示好，但庞德不认为自己就该接受。尤其，魔纹这事就算是二哥柏林所为，冈萨与那个默认『殿下』称谓的二亲王老头是否全无责任，庞德认为冈萨还欠『洛德』一个解释；若是冈萨真想拉拢自己的话。所以在此之前，庞德可不会领这种情。
青年并不意外庞德的拒绝，仅是一礼，「在下等仅奉命行事，见谅，」说毕，竟也不待庞德回应，领了人又闪回原先位置，这表明是打算远远跟著庞德到底了。
庞德扬了扬眉，想著冈萨这态度摆得不高不低却也是难以拒绝，倒有几分技巧，才想转头对放克解释几句，就见放克表情竟不怎么痛快。
这一看庞德暗暗叫糟，果然放克脸色颇黑地说，「。。。你早知道？知道还跟我到处跑？！」
庞德决定模糊焦点，「这有差异？知不知道事情并无不同，」不就是我跟著你换成你跟著我。
放克狠狠皱起眉，却也真是找不出反驳的话。但知道敌人的目标竟是庞德而不是自己，对放克而言是全然不同的两件事，放克拉过庞德，难得强硬地宣布，「明天开始我们不出门！」
庞德决定不提自己先前可没阻止放克出门，安抚地点头，「好，尽量不出门，」一顿后想起，「但首都还是得去，我答应了索尔大师，可不能食言。」
放克瞪眼，随即想说些什么，庞德立即补上，「而我绝不会离开你视线内，行吗？」
放克却没答话，只是脸色黑沈地重新扛起庞德。他决定即刻回家。
庞德赶紧配合；不觉间的动作竟与毛团撒娇有些像，「我保证。」
但放克太生气而没有察觉，只是很不满地追问，「那到底是为什么啊？你给我说清楚！你知道什么！！为什么目标就变成你了？！你跟那个什么殿下又什么关系！？。。。」
在赶路的乎乎风声中，放克的疑问一个接著一个，似乎先前憋著的疑与担忧问全都爆发了出来。
庞德感受放克越收越紧的手臂，不禁揉上放克紧皱的眉头。心中想著如何圆满解释的同时，另一个选项却也跑了出来。
他似乎可以告诉放克更多，有关于他们的第一个夜晚。
除了穿越那段，他已不再有必要隐瞒。
***
每四年一度的学院魔法竞技大赛，历届以来都由四个学院参赛。
它们分别是首都的荣光圣多安、泛德西的罗格纳、东北的费尔南得斯三大魔法学院，以及中央大教会所辖的圣罗兰唱祷会。后者其实并非正规的学院体制，而是教会用来培育年轻牧师的教育机构。但在五、六十年前教会把持国政那时，因为教会荣景太盛，许多优秀人才都被吸纳进这个唱祷会里，于是乎，当时大赛为了因应时势，就把圣罗兰唱祷会等同于学院给纳了进来，这个惯例一直延续到了今日。
即便参赛的仅仅只有四个学院，其公信力似乎有待质疑，但在贵族与平民资源极端不均的情形下，这四所学院加总后，拥有了全帝国贵族世家近九成的支援，他们的实力几乎能代表帝国最新一代的魔法能力了。
也所以，四年一度的竞技大赛，正是让各校展现实力在全国贵族世家面前，以争取更多支援与势力的重要舞台。自然，在推派参赛代表时，无一不是各校人材中的一时之选，并多以临近毕业的高年级生为主。久而久之，在众人的认知下，这个比赛就成了以毕业生为主的竞技舞台了。
而要说比赛的方法，端的是相当粗暴简单。
也就是由各校各派出五名代表，随机抽签后捉对厮杀，采单淘汰制，最终取得冠军的学院代表，亦即是为自己的学院夺得那顶属于学院的桂冠。这意味著，即便是同学院的代表，他们彼此互相间，亦是一种竞争的关系。
至于成为学院代表的条件，也只有一个限制，就是能使用元素魔法战斗而已。所以无论是魔使、附魔使、魔武，这三系的学徒们均有机会参与大赛。大赛也不特别区分各个排别，凡签抽到了就会对上，用以体现元素魔法的运用，是不分系别、方法，只讲求最后胜利的中心思想。
前面的这种精神，同样体现在胜负判断的方法上。要么有一方认输，要么有一方战斗不能。
而这个『战斗不能』是允许重大伤害的，不过死亡倒是甚少发生，毕竟参赛的年轻人都是帝国未来的中流砥柱，如此折损于竞技中实在是种浪费，因此若有任何危及性命的状况发生，一旁待命的救援魔使会毫不犹豫地出手。若因此导致比赛胜负无法判定；比如双方同归于尽的这种极端场合，也就重新比过而已。
而罗格纳学院今年的五名代表中，包含了魔使附魔使各两名，以及一名魔武。
其实每届罗格纳学院都是以这种阵容参赛，主要为了强调自身拥有完整的三学院体制，这在帝国里是独独只有罗格纳有的。但也因为这种均衡的考量，选派代表时多少受了限制，致使罗格纳学院甚少得到冠军（当然师资差上荣光圣多安一点也是理由，但罗格纳从未承认过）。
不过今年罗格纳的学院长却是信心满满，因为这届的优秀毕业生非常平均地分布在三个学院里，因此魔使、附魔使跟魔武代表，均能找出相当于九级实力的高端毕业生，而无论由谁获胜，只要能为罗格纳争取到那顶久违多年的桂冠，他这个学院长也就能在校史上留名了。
为此，学院长甚至要求索尔大师以救援后备兼领队的身分，带队赴首都参赛，同时希望索尔能在赛前，好好以光系魔法条理选手们的体能条件，以万全之姿参赛。不过临行前，却被索尔换成一个甚至是不得不留级的学生替代。要不是庞德在湖边任务的报告里表现相当出色；他另有彰显学院更年轻一辈实力的效果，学院长是无法如此轻易点头的。
于是庞德的首都之行，免都免不掉。
他就这样被丢入了这个充满天之骄子的队伍之中。
而领队之人，由索尔大师改为了因斯特导师*。因斯特导师正是兰斯的导师，而校方也不知是否有些人脉考量的因素，在参赛者以外，另准让兰斯以因斯特助理学徒的身份，协助领队赴首都参赛。
只不过，这等发展人脉的良好机会，兰斯却有些心不在焉；即便旁人应是看不出来。
但兰斯知道，无论是在出发前的行前会议、或是集结传出发的当下、或是到达首都后发配宿舍的那会儿，他的视线都无法避免地飘向庞德那个方向。
那时庞德的身边，自然跟著放克；以护卫的身份。要说光系魔使身边跟著个护卫，这种说法是挺被一般魔使所接受。所以带队的因斯特听了之后就算有些狐疑（因为没有必要），也没有制止。
不过兰斯心底更注意的是，庞德与放克两人之间的气氛，似乎与先前让兰斯刺痛的那幕不同。
似乎有什么矛盾，存在在两人中间。
兰斯在大赛前几天，心里想的一直只是这点而已。
作者有话要说：*因斯特其实在12章里出现过～
另，庆祝字数突破个人记录*。*/
第92章
圣多安；赫司帝国的首都。
其地理位置不在帝国领土的正中央；乃是在国土中央更偏北的位置。
它本身是个历史悠久的古老城镇。所以在许多公共建设与城镇规划上，反倒不若一些新兴大城如泛德西那样的健全与便利。在帝国成立以前；圣多安原是为了支援更北部的两个隘口城镇「拉贡」与「思方」；逐渐形成而来。所谓隘口，指的是赛洛司大陆上、分隔南北两方的中央精灵圈山脉延伸至两侧的隘口；由思方守卫著西边，拉贡守卫著东边的。
在那时；赫司帝国尚未统一、北方也因为部落体制各自为政；秋冬之际；一些北方部落经常凭藉强有力的武力条件；由这两个隘口进犯南方；到处流窜抢夺物资。为了守卫家园；在「拉贡」与「思方」逐渐聚集起防卫的武力；位在更后方的圣多安，在地理位置上与这两城形成一个等边三角形的关系，支援便利，因此圣多安就成了这两个城镇的后援城市。这儿当初最多的就是教会与光系治疗师，大大小小的牧师会所与救护院林立，所以名称上还待有「圣」字头的宗教意味。
不过由于许多商机都与战争随之而来，圣多安即便受有战乱阴影，结合政军要地，仍逐渐发展为赛洛司大陆里人口密度极高的城镇。时至九十几年前，赫司家族以武力建国，就是由此发迹。建国后也没有移都打算，因为开国皇帝沙朗克一世曾向南方陆续臣服的众城主们承诺过，他们赫司，将会持续守在南方大陆的第一前线，只要归顺者，都能享有赫司军的保护。
这个宣言在帝国建成那时，喊的相当符合群众需求。不过再经过十多年后，北方部落出了位有力首领，统整北方各部落资源，开始与南方进行系统性的交易与商业活动，倒把先前毫无组织的烧杀掳掠降低许多（但零星的依旧还有）。
可即便众所期盼的和平到来，此时的北方部族亦如南方统一后一般，因集结更行强盛。纵使两边并无正规的战事，这种竞争性的发展，无不督促著南北两方持续巩固武力，不敢稍有懈怠而让对方有可趁之机。
只是时间又过了七八十年，这上紧的发条也有些松了。当在赫司帝国生活的居民逐渐习惯生活的周遭�